胡太后没有危机意识，好像不能全怪她，只因她好大喜功，变民集团的声势已经何其隆重，可是从外地到京师的文武官员，为了讨喜，在汇报军情时，都说变民军事力量薄弱，因此当前线将领们请求增援时，胡太后经常拒绝，还咒骂将士们不尽心尽力。

若不是为了迎合胡太后的意思，前线的惨状当会一五一十地汇报进朝廷，当局也会重视起来，变民集团也不会那么顺利地攻城略地了——好像还是胡太后的过错……

追究谁的责任已经不重要了，重要的是如何应对前线的紧急状况，显然北魏政府军已经筋疲力竭了。

525年4月，据守高平的变民首领胡琛，派大将军万俟丑奴和宿勤明达，攻击北魏的泾州，魏将出军迎战，大败而回。

萧宝寅和崔延伯因曾挫败莫折天生，成了泾州的救命稻草，泾州政府火速派人前来求援，萧崔二人于是率军加速前进，在安定与泾州军会师，一共有12万人，战马八千匹，军威强大。

万俟丑奴在安定西北七里扎营，不断派轻骑兵挑战，但当魏军准备反击时，他又迅速撤退。

几次三番之后，崔延伯怒了，亲自担任先锋，让人制造大型盾牌，里面装上架子，让勇士们套到身上前进，辎重放在最里面，野战士卒在外结阵防御，称之为移动城堡。

这座城堡一路从安定北方沿着平原边缘向北挺进，尉为壮观，然而还没来得及发动攻击，变民数百名骑兵匆匆赶来，远远地呼喊，声称将呈献投降人的名册，请求暂缓军事行动。

崔延伯不明所以，但内心倒是有几分窃喜，天真的以为将不战而屈人之兵了，结果等到这些人近前，接过名册正要打开察看，宿勤明达率军从东北杀奔而来，呈献名册的人则从西方夹击，北魏讨伐大军瞬间陷入腹背受敌的窘境。

崔延伯大怒若狂，上马奋勇迎战，一度逼近变民大营，可惜变民全是轻装骑兵，而崔延伯的移动城堡外面则多是步兵，打斗太久，体力渐渐不支，城堡很快也被攻破，崔延伯大败，死伤二万多人。

萧宝寅集结了残余部队，暂时退保安定，崔延伯却忍受不了这一羞辱，磨利武器，招募敢死队，从安定西进，在距变民大营七里的地方构筑阵地，随时准备复仇之战。

4月18日，崔延伯也不跟萧宝寅打招呼，单独向变民发动突袭，总算大获全胜，踏平好几个营区，遗憾的是政府军没有纪律，乘胜抢劫，士卒四散，更不能集中力量战斗，被变民反击成功，政府军再度落败，崔延伯在撤退途中被流箭射死，士卒被杀一万多人。

此战对北魏政府造成重创，不单是人员伤亡方面，更是精神上的碾压，国内几处重大叛乱没有得到有效遏制，倒先折了一员大将，精神上如何能平静？

变民集团则越战越勇，即将发起更加猛烈的攻势。

在那之前，出现了一段令人咋舌的插曲。

这段插曲还有个背景。

萧衍建立新朝不久，便把萧宝卷的宠妃吴淑媛抱到自己床上，后来只过了七个月，吴淑媛就生了皇子萧综，封为豫章王。

古人虽然愚昧，却也知道“十月怀胎，一朝分娩”的道理，按照常理来推断，萧衍喜当爹这件事，基本是没有什么疑问的，就算萧综是早产，但也难挡住宫内外的闲言碎语。

萧衍应该也是比较窝心的，每当看到吴淑媛，就想到喜当爹，这可不是件愉快的事，所以生完孩子没多久，吴淑媛就失宠了。

吴淑媛不免心存怨恨，毕竟她也不知道这孩子到底是谁的种，暗中对萧综抱怨说：“你是七个月生下的娃娃，怎么有资格和别的皇子相比，能混个衣食无忧的富贵生活就不错了。”

萧综从此开始怀疑自己的身世，白天正常欢喜，到了晚上，经常悄悄找一个安静的房间，紧闭门户，披头散发地睡在草席上，又秘密找一个房间祭祀萧齐的七位皇帝，也曾换穿平民衣服，前往曲阿叩拜萧鸾的墓园。

当时民间有个说法，把血滴到死者的枯骨上，如果立即渗入，就是父子关系。萧综后来实在憋得厉害，暗中挖开了萧宝卷的墓，取出一块骨头，再把自己的一个儿子杀掉，用血去试，果然立即渗入，从此心情大变，决定一旦时机来临，就采取行动。

想要实现目标，必须要有所准备，萧综为此倒是费了不少工夫。

525年，萧综不过20岁出头，自幼就勇敢有力的他，经过多年的锻炼，能赤手制服奔马，也算一项特异功能了，还常在卧室里面布下沙阵，整天赤脚在沙粒上行走，以致脚底生茧，同时也让他脚力超群。

除了这些体力工作，萧综还颇有战国四公子的风范，不重钱财，只重人才，除了贴身的旧衣服，其他全都赏给别人。

当自以为准备得差不多了，萧综开始再三请求担任边疆要职，可惜一直没被批准，但他没有轻言放弃，秘密派人到北魏晋见萧宝寅，称他为叔父，声称将要北上会合。

亲王侯爵嫔妃公主甚至宫外的人全都知道萧综别有用心，但这种问题，显然谁也不敢奏报萧衍，于是萧衍至今不知道他的爱子正密谋叛国。

虽然不确定是不是自己的儿子，萧衍对待萧综还是很亲切的。

萧衍的慈悲心泛滥时，真的就没有他过不去的坎。

早在522年时，

太子萧统出生之前，萧衍收养了弟弟萧宏的儿子萧正德，后来萧衍当了皇帝，萧正德满心希望当太子，结果萧统诞生，萧正德不得不回到亲生父亲那里当西丰侯，为此又气又恼，到522年时，从禁宫侍从长调任轻车将军，更受打击，当年便暗中逃亡，投奔北魏，自称是萧梁被罢黜的太子，为了逃避灾难，请求庇护。

时任北魏左副行政长官的萧宝寅指控说：“天下之大，岂有伯父当皇帝，父亲当京畿卫戍总司令，竟然舍弃那种密切的亲属，却远奔异国？对这种人不如诛杀。”

北魏政府虽没真的杀他，但对他的态度却十分冷淡，萧正德发现没有什么便宜可沾，只好把别人的小孩杀掉，声称是自己的儿子夭折，在距洛阳很远的地方兴建一个墓园，次年再逃回萧梁。

萧衍对这件事的处理，可谓惊煞四座，只对萧正德进行一番口头批评，很快恢复其爵位，虽然萧正德犯下的可是叛国重罪。

上次是侄子，如今又轮到了儿子身上，虽然儿子的真实身份待考。

萧综当南兖州督导官时，从不接见宾客，审判诉讼时，也故意隔一道竹帘，出去时车轿更垂下帷帐，不愿别人认出他的相貌。

后来萧综移驻彭城，正值北魏安丰王元延明和临淮王元彧，率军二万人杀到城下，萧衍恐怕萧综有失，下诏让萧综撤退，萧综认为这是千载难逢的良机，如果听话南返，以后可能再也不会回北方了，于是派密使晋见元彧，请求投降。

得知来使的意图，北魏大营的所有人都懵了，自古以来都没有敌人的大军统帅突然提出投降这种事，尤其在双方实力相衡的情况下，更是闻所未闻。

可是眼看密使表现得那么有诚意，一副信誓旦旦的模样，元彧还是招集部分勇士，跟随密使前往彭城了解实际情况。

可是没有人敢应征，因为大家都认定这是一场骗局，彭城一行定然有去无回。

就在元彧苦恼之时，宫廷执法监察官鹿玉，勇敢地站了出来，说道：“萧综如果是真心，我就与他订立盟约，如果是一场骗局，又何必爱惜一个人的生命。”

元彧十分感动，亲自为鹿玉饯行，但他内心其实是很茫然的，根本没抱什么太大希望。

当时两国大军对抗，内外戒严，鹿玉单人匹马出营，从小路直奔彭城，但还是被梁军拘捕，问他干什么的，他说淮南王让我来谈一笔买卖。

碰巧元略南下，萧综就打着元略的幌子，明目张胆地在大营中当着其他将领的面应付了这件事。

525年6月7日，萧综在两名亲信的陪伴下，踏着早就练成铁板一样的双脚，趁夜秘密出城，徒步投奔北魏大营。

次日凌晨，萧综统帅府后院寝室的门还没开，大家正在猜测发生了什么，只听城外魏军的围城士卒高声喊话：“你们的统帅豫章王，昨夜已经投降，人现在就在我们大营，你们还呆在那里干什么。”

萧梁将领被唬得不轻，赶紧破门而入，寻找他们的统帅，发现床铺干干净净，果然没人，这才意识到魏军的话竟是真的，天底下竟有这种奇闻，城中军民瞬间崩溃，城门不攻自破，魏军收回城池，萧梁官兵死亡大半。

萧衍得到报告，大为震惊，目瞪口呆的表情半晌未变，有关单位奏请取消萧综的皇族资格，剔除皇家名册上的名字，把萧综的儿子萧直，改姓悖，称悖直。

过了许久，萧衍悠悠醒来，批准这一提议，但不到十天，又下诏恢复萧综的皇族身份，封萧直为永新侯。

这次换满朝文武错愕了，有这样的大领导，不知道该庆幸还是悲哀。

萧正德应该庆幸多一些，自从上次闯祸，萧正德从无悔意，反而变本加厉，集合很多地痞流氓和亡命之徒，经常在夜深人静的时候，到路上抢劫行人财物，此次北伐，他以轻车将军的身份率军与萧综北上，结果萧综投奔北魏，萧正德直接抛弃军队，只身逃回。

虽没有跟着萧综叛逃，但依照法律，萧正德也很难全身而退，萧衍正在气头上，下诏撤除了他的官位和封爵，放逐到临海。

换作其他皇帝，事情就这样告一段落了，但主角既是萧衍，事情当然没有结束，萧正德还没有到站，萧衍派出的使者就追上了，不是毒杀他，而是赦免他。

很难体会萧正德的心情，或许这种结果本在他的意料之中吧，毕竟他与萧衍一起生活多年，应该很了解这个叔叔的为人。

萧综抵达洛阳后，替萧宝卷设立灵堂，哀悼祭祀，穿三年丧服，包括胡太后在内的所有北魏高官全都前去祭拜，对萧综的赏赐也十分丰厚，任命他为最高监察长、封高平公、丹阳王，改名萧赞。

北魏理当感激萧赞，毕竟萧赞献出那么重要的城池，就算在往日，那也是丰功伟绩，有锦上添花之妙，在北魏国内民变四起的背景下，更是有雪中送炭之德，极大鼓舞了北魏军队的士气。

(本章完)