眼看北魏难得乱成了一锅粥，佛堂里的萧衍终于坐不住了，于524年6月，任命豫州督导官裴邃为讨伐大军司令官，攻击北魏。

此时韦睿已经病逝，裴邃算得上是萧梁国内最有声望的大将了，前一年刚刚收复义州，威震南北，堪称北伐的绝佳人选。

北魏内部危机四伏，很难应付南方的敌人，萧梁一路攻克数城，睢陵、建陵、曲木、琅邪、檀丘、狄城、吾城、曲阳、秦墟、东莞、马头、安城、荆山、武阳关、岘关、平靖关等地，或被攻克，或主动投降，在短短几个月的时间内，接连划入萧梁版图，梁军战线一直越过淮河，推到山东半岛，疆域达到巅峰。

凭借这种百年不遇的好机会，萧衍还是有可能带领南朝走向辉煌的，但那只是一种可能性而已，现实情况是，萧衍已是花甲之年，又长年吃斋念佛，对于军国大事早就力不从心，北伐不过临时起意，缺乏长远规划，稍有成绩便褪去了热情，重新坐回蒲团之上，第二年5月，裴邃在军中病逝之后，萧梁更没了突破的机会。

当然北魏更是回天乏术，国内叛乱此起彼伏，除了京畿地区，各州镇都不安生，就像是淝水战后的前秦，完全可以用千疮百孔来形容。

广阳王元深上疏说：“而今北方六镇全都叛变，高车东西二部与六镇同时发动，用现有筋疲力尽的政府军迎战，绝对没有胜利的希望，不如挑选精兵，据守恒州各地要塞，以后再从长计议。”

中央政府讨论之后认为是这个道理，于是让元深与李崇率大军撤回平城固守，由费穆出任云州督导官，把守前线。

李崇自始至终都不同意这项决定，元深因此对他怀恨在心，不久便弹劾李崇的门生私自增加杀敌的数目，蒙蔽中央，并盗窃军用物资，李崇也被指控与这件事有关，被免官削爵，召回京师。

权力是个奇怪的东西，总是让人为之着魔到奋不顾身，不管身边的处境和前途，只求当下暗爽。

徐州督导官元法僧，或许与权力之争并没有那么近，却也不安分，因一向依附元叉，但并没有得到重视，值此国内局势微妙之际，他有点担心未来有什么变故，万一不幸受到牵连，那可是冤枉得很，所以准备采取果断行动。

碰巧中央政府派立法院立法官张文伯视察徐州，元法僧便游说：“我打算与你同时脱离险境，谋求安全，你意下如何？”

张文伯当即怒道：“我宁愿死了去见孝文皇帝坟上的松柏，也不能抛弃忠义，跟随叛徒！”

元法僧恼羞成怒，当场斩了张文伯，又诛杀中央特派员，然后自称皇帝，改年号为天启，把儿子们都封作亲王，获悉政府军前来讨伐，立刻派儿子元景仲，向萧梁投降。

萧衍十分欢喜，这些年已接纳了不少元氏宗亲，得到消息，立即派总顾问官朱异，前往徐州慰问元法僧，同时任命宣城郡长元略为总司令官，与将军陈庆之等人率军接应。

陈庆之这个“本非将种，又非豪家”的寒门子弟，年过四十，也不过只是个小将而已，早年间更只是侍从的身份，谁也想不到就是这么个手无缚鸡之力的中年落魄大叔，不久竟开创了一项传奇。

此次接应元法僧，是陈庆之在历史舞台上的首秀，也仅此而已，那项传奇还在三年之后才会上演。

丕极泰来的道理或许是放之四海而皆准的，元法僧叛逃不久，北魏国内的危机出现一丝缓和。

缓和的原因固然不是变民集团主动放弃争夺地盘，而是因为出现了一个关键人物。

并没有让北魏政府警惕，洛阳当局仍在为权力的归属而大打出手。

北魏变民军高阳王莫折天生，驻军黑水，兵力强大，声势旺盛，

歧州督导官崔延伯，奉命出任征西将军、西方战地司令官，率军五万人讨伐莫折天生。

崔延伯虽然出场次数不多，但在国内一向以骁勇闻名，走马上任之后，与新任中央特遣政府总监萧宝寅，一同驻军马嵬，静候战机。

萧宝寅年轻气盛，不肯原地等待，催促崔延伯发动攻击，崔延伯胸有成竹地说：“好吧，明天早上就为你考察一下盗贼的胆量。”

次日一早，崔延伯挑选精兵数千，向西渡过黑水，排着阵势向莫折天生的大营移动，萧宝寅扎营在黑水之东，为其声援。

莫折天生发现政府军不多，下令各营门大开，武装部队争先恐后地出击，一时间万马奔腾，向崔延伯涌去。

萧宝寅远远望见这种阵势，瞬间脸色煞白，急忙让人前往接应，却不知崔延伯丝毫不觉恐慌，亲自断后，指挥部队有条不紊地退了回去，军容保持得非常整齐。

莫折天生不敢追击，只得悻悻而归，气得胡子都飘起来了。

萧宝寅忍不住感叹：“崔延伯的英勇，关羽张飞也不如啊。”

崔延伯笑道：“这些贼寇不是我这个老家伙的对手，请坐在那里，看我把他们击破。”

525年正月18日，崔延伯正式率军出战，这次萧宝寅出动全军作为支援，莫折天生也空营而出，一场硬仗即将打响。

崔延伯虽然信心满满，却并不敢大意，身先士卒，与变民展开殊死搏斗，力挫变民前锋，萧宝寅随即派出精锐部队加入战斗，变民终于不能支持，死伤惨重，一路逃往小陇山区。

莫折天生也有当年孙恩的头脑，跑路之前，把掠夺的财宝和美女都丢在原地，政府军果断没有继续追击，而是留下来抢夺战利品，莫折天生由此捡得一命，并用石头堵住了陇山通道，让政府军不能再进。

在全面溃败的大局下，这次胜利并不足以让北魏政府兴奋起来，事实上，他们根本来不及总结这场战役的经验和教训，各地的败讯已经塞满了洛阳城。

然而洛阳当局似乎仍未意识到亡国大祸即将临头，一场火拼正在酝酿。

(本章完)