北魏既已接收寿阳，又趁着萧懿大军南下勤王的良机，一举吞并淮南郡全境，然后才扬长而去。

而萧齐国内的危机却并没有因此淡化，反倒有愈演愈烈之势。

萧懿南下的时候，雍州督导官萧衍就派亲信虞安福，飞骑前往游说：“诛杀盗贼后，你就建立了使皇帝无法赏赐的大功，面对贤明的君主，还不见得能自保，何况如此错乱的朝廷，怎么能幸免于难！如果盗贼消灭，你最好能率军入宫，废黜昏君，另立明主，这是万世难逢的良机，如果做不到，也应打着应对外患的名义，上疏移驻历阳——这两件事都办不到，一旦放弃兵权，接受他的封爵，地位虽高，却没有军队，最后必定后悔不及。”

但萧懿始终不肯行动，平定崔慧景不久，大祸果然临头。

萧懿共有九个弟弟：萧敷、萧衍、萧畅、萧融、萧宏、萧伟、萧秀、萧憺、萧恢。萧懿凭借勤王大功，被擢升为最高行政长官，萧畅也得以出任皇城警卫军司令官，负责管理城门钥匙。

因为萧宝卷经常出入皇城，萧畅有此工作便利，有人就建议萧懿在萧宝卷出城游逛的时候，宣称奉太后的诏令把他废黜，然后紧闭城门，大事可成。

萧懿到底魄力不够，再次拒绝了保命的良方。

茹法珍等人就很是雷厉风行，认定萧懿迟早是个麻烦，力劝萧宝卷除掉萧懿，萧宝卷自然一口答应。

萧懿的秘书长徐曜甫听到些风声，赶紧在长江小岛上准备船只，劝萧懿投奔襄阳，萧懿一副大义凛然的模样：“人皆有一死，岂有叛逃的尚书令！”

这是他最后的机会，终于主动放弃了。

500年10月13日，萧宝卷派人把毒药送给萧懿，萧懿欲哭无泪，愤然离世。

他的弟弟和侄子们全都躲到民间，只有萧融被捕斩首。

萧懿还没死时，萧衍就已是萧宝卷的心病，曾派郑植以探望弟弟郑绍叔的名义，前往襄阳行刺。

郑绍叔时任萧衍的宁蛮司令部秘书长，受尽领导恩惠，得到消息后，第一时间报告萧衍。

萧衍颇有心机，不露声色地在郑绍叔家里举行筵席，款待远道而来的客人，席间对郑植开玩笑说：“朝廷如果派你当刺客，今天这场宴会可正是绝佳的机会啊！”

在场客人全都大笑，郑植脸上瞬间就黑了，战战兢兢地挨过这关，萧衍又带他去参观城防工程、仓库、战士、兵马、武器、船舰，好好炫耀了一下雍州的实力。

萧衍身处襄阳，军事和经济实力都很雄厚，又是天高皇帝远的宝地，所以根本不买萧宝卷的帐，逼急了大不了就公开起兵。

当然就算萧宝卷不找雍州的麻烦，萧衍毕竟还是准备起兵了。

萧懿的死讯很快传到襄阳，萧衍深夜召集张弘策、吕僧珍、王茂、柳庆远、吉士瞻等心腹，在家中商讨对策，结果不出意外，正是武装起义。

11月9日，萧衍集合所有僚属，对大家说：“主上昏庸暴虐，罪恶超过商纣，我准备与各位同心协力把他除掉。”

大家全都积极响应，当天就建立大本营，竖起义旗，最终集结了武装士卒一万人、战马一千匹、船舶三千艘，又把原来在檀溪储存的木料拿出来建造舰艇，用茅草做成船篷。

萧宝卷得到报告，随即下令辅国将军、巴西梓潼二郡郡长刘山阳，率军三千人，与萧颖胄的军队联合袭击襄阳。

萧衍于是派军事参议官王天虎，前往江陵给荆州总部的各位官员送去一封亲笔信，声称刘山阳大军西上，将同时袭击荆雍二州，不可中了朝廷的圈套。

总部行政官萧颖胄接到书信，一时不能决定，而刘山阳已抵达巴陵，时间非常紧迫，萧衍再派王天虎前往江陵，这次只单独给了萧颖胄一封信。

这封信厉害了，信上写明事情紧急，不便用文字叙述，将由王天虎作口头报告，可是王天虎却并不知情，当萧颖胄询问详情时，王天虎完全不知所以。

总部官员都知道王天虎来到江陵，可是萧颖胄却说不知道什么事，大家由此怀疑二人有所阴谋，尤其王天虎和萧颖胄还是亲戚，这种可能性更大了。

萧颖胄有口难辨，更加纠结起来，不知道该如何选择。

刘山阳大军挺进到江安，逗留了十多天，迟迟没有北上，萧颖胄疑心萧衍的话是对的，刘山阳当真是来讨伐荆雍二州，越想越气愤，连夜召集军事参议官席阐文和柳忱，秘密商讨对策。

席阐文说：“萧衍招兵买马已不是一天两天了，江陵一向畏惧襄阳，而且江陵又寡不敌众，如果攻击萧衍，一定无法取胜，即便侥幸取胜，最后仍不为朝廷所容，现在如果诛杀刘山阳，与萧衍联合起兵，另行拥戴一位新皇帝，号令全国，霸主的事业可以建立——问题是刘山阳迟迟不进，显然对我们已不信任，只有一个办法能取信于他，那就是杀掉王天虎，只要把王天虎的人头送给刘山阳，自然化解他的猜疑，等他到达之后，再对他下手，成功可以预料。”

柳忱说：“皇帝越发暴虐荒唐，京师显贵官员每天都在担惊受怕中度过，朝不保夕，我们有幸远离灾祸，岂能惹火上身，讨伐萧衍不过是朝廷让我们两州自相残杀的策略，前不久萧懿率精兵数千人攻破崔慧景十万大军，何其英雄，最后竟被一群宵小之辈陷害，前车之鉴不可不察，就算能平定雍州，我们也得不到任何回报，只怕反而大祸临头。况且雍州士卒骁勇善战，粮多将广，萧衍英雄姿态，盖世无双，刘山阳是绝对抵挡不住的，一旦萧衍击破刘山阳，我们荆州又要受到违犯军法的处罚，到那时进退失据，大事去矣。”

萧颖胄的弟弟萧颖达也同意联合雍州，一起反抗朝廷。

次日一早，萧颖胄召见王天虎，诚挚地说：“刘山阳对我已有怀疑，迟迟不肯前来相见，为了大局着想，今天不得不借你一样东西。”

王天虎赶紧表达满腔忠诚，声称将全力协助，萧颖胄于是下令砍下王天虎的人头，把人头送给刘山阳，宣称即将出动步兵，远征襄阳。

刘山阳大喜过望，很快就抵达江津，只带了左右几十个卫士，乘车进城拜会萧颖胄。

萧颖胄事先在城中布下伏兵，刘山阳一进城，伏兵就蜂涌而至，在车上把刘山阳击杀。

于是荆州正式与朝廷决裂，萧颖胄以荆州督导官、南康王萧宝融的名义下令戒严，任命萧衍使持节、前锋大军总司令官，任命自己为前进及留守大军总司令官。

萧颖胄器度不凡，谦卑虚心，很受民众的拥戴，但魄力略显不足，此刻仍然不敢大举东下，派人把刘山阳的人头送给萧衍，并说本年不利于军事行动，应延缓到明年二月间再出兵。

萧衍回说：“发动大事全靠一股锐气，如果按兵不动一百天，一定后悔莫及。而且十万武装部队，每天耗费的军费和粮秣就十分庞大，岂能长久拖延，何况部署已经完成，怎么可以中途停止，姬发当年讨伐商纣，也是在冒犯太岁之下进军，怎么可以坐待年月再采取行动。”

萧颖胄不能坚持，只得与荆州大将夏侯详发布政治号召，通知建康的文武百官和全国各州郡政府首长，历数萧宝卷及其心腹弄臣的种种罪行，同时派冠军将军杨公则攻击湘州，西翼禁卫指挥部军事参议官邓元起攻击夏口。

南康王萧宝融作为萧宝卷的弟弟，又是荆州督导官，顺理成章地担当起了盟主的角色，但他年纪太小，不过是众人争抢的政治资源罢了，荆州的老大当然还是萧颖胄，雍州则是萧衍，而萧颖胄近水楼台先得月，大有“挟天子以令诸侯”的气势。

若是萧颖胄真的能有曹操的手段和心计，那也没有萧衍什么事了，可惜他比不了曹操，于是萧衍便正式开始夺权之路。

萧衍等这一天已经很久了，从檀溪藏竹那时起就萌生了改天换日的念头，到现在时机完全成熟。

接下来几个月的时间，萧衍发挥了出色的军事才能，一路过关斩将，高歌猛进，几乎未尝败绩。

501年3月11日，在萧衍的推动下，萧宝融正式在江陵称帝，改年号为中兴，建立皇家祖庙和南北祭坛，江陵城门改换名称，与建康一样设立政府及所属五部，任命南郡郡长为首都江陵市长，萧颖胄为最高行政长官，萧衍为左副行政长官，晋安王萧宝义为最高监察长，庐陵王萧宝源为车骑将军、开府仪同三司，建安王萧宝寅为徐州督导官，监察院政务监察官夏侯详为中央禁军总监，冠军将军萧伟为雍州督导官。

3月12日，萧宝融下诏封被贬黜的萧宝卷为涪陵王，让萧颖胄代理荆州督导官，加授萧衍征东大将军、征剿大军总司令官、假黄钺。

此时萧宝卷仍在建康当皇帝，萧齐国内同时存在两个朝廷，双方互不承认。

(本章完)