最高监察长兼太保褚渊，捧着皇帝印信，率文武百官，前往齐王宫，请萧道成登极，萧道成辞让，拒绝接受，褚渊的堂弟、前任安成郡长褚绍，问褚渊的儿子褚贲：“你父亲在哪里。”褚贲说：“捧着皇帝的玉玺，去齐国的大司马门。”褚绍说：“不知道你家最高监察长，把这一家的东西送给另一家，有什么感想。” 479年4月23日，萧道成在建康南郊正式登极称帝，当天加封刘准为汝阴王，优待尊敬的礼仪，全都效仿刘宋对司马德文的礼仪，在丹阳县境内，另行兴建一个宫殿，让刘准居住，周围安排了武装卫士24小时监视，刘宋皇家祖庙中历代皇帝的牌位，全都迁到汝阴封国的祭庙，刘宋封赏的王爵一律降成公爵，其他封爵除非对刘宋建国有过巨大贡献的，全都撤销，只保留南康侯国、华容侯国、萍乡侯国，仍分别由刘穆之、王弘、何无忌的后裔继承，但撤除封国的120人。刘准所受待遇确实和司马德文一样，下场也是大同小异，司马德文被棉被闷死，而刘准则是被乱刀砍死。
就在刘准乔迁新居不久，宫外的卫士突然冲进刘准的房间，二话不说就是一阵乱砍，刘准当场毙命。
刘姓皇族的残余成员，无论男女老幼，也在之后被屠灭殆尽，包括十岁的刘燮。
王贞风于本年10月15日逝世，享年44岁。
前豫州督导官刘澄之，是刘遵考的儿子，与褚渊感情亲密，褚渊一再为之求情，终于保全了这一支。
这种结局早在萧道成坐上皇位，就已经注定了，本来没什么意外可言。
当朝最大的意外还在褚渊身上。
作为萧齐的首席功臣，褚渊瞬间成了举国的焦点，但多数却并不是褒奖，而是嘲讽、失望……总之都不合褚渊胃口。
退一步讲，就算世界上所有人都不理解，褚渊或许也不会在意，起码还有皇帝的信任和家人的支持啊，可惜他的家人也都也选择站到了他的对立面。
褚渊的堂弟褚炤，跟身边的人叹息说：“彦回（褚渊的字）年轻的时候，就已建立名声节操，怎么想到今天会不顾一切到如此地步，实在是我们褚家门户不幸，才发生今天这样的事，假如他在立法院担任助理立法官时就死掉，岂不是一个名士！而今名誉品德全有亏损，活到一百岁的高寿也免不了被人戳脊梁骨。”褚渊的儿子褚贲，在刘准遇害后，对父亲的态度更加恶劣，成天脸不脸、鼻子不是鼻子，让褚渊大为郁闷。
为什么替家族搏得了荣耀，非但没得到感激，反而会这么不受待见呢，原来人生中不只有物质的追求，精神层面也不容忽视，尤其在物质并不算贫乏时，精神的追求就更占领了高地。
相比褚渊，萧道成遭到的抨击更加严重，许多刘宋的老臣就公然表示萧道成是奸臣逆贼。
奉朝请裴顗在萧道成登极当天，便上表列举了萧道成的种种罪恶，然后愤然辞职。
萧道成没有褚渊的好脾气，也是当天就下令逮捕裴顗，毫不客气地砍下他的脑袋。
太子萧赜提议把谢朏一块料理了，萧道成强忍怒火，咬牙切齿地说：“杀了他反倒让他在历史上留名，我们要尽可能地包容。”
但谢朏的好日子到底是走到尽头了，没多久便被罢黜。
抛开这些不愉快，萧道成还是很用心地当好皇帝这一角色，以堵住天下人的悠悠之口，也让自己更有价值。登位后的萧道成首先找到知名的儒学家们，向他们请教治国之道，然后下诏让文武百官对朝廷得失直言批评。
广开言路并不难，难在是否真的能听取旁人的意见。
萧道成在这方面做的还是蛮出色的。
淮南、宣城二郡郡长刘善明，响应领袖号召，积极发表言论：“请废除先朝的各种暴政和苛刻的法令规章，一切归于简单明了，让百姓得以休息。另外，交州本来就遥远偏僻，地势险恶，加上先朝官吏暴虐，使得当地百姓纷纷揭竿而起，今后应该大力推行教育文化，对他们以恩德相待，自能平息民愤，缓和官民矛盾。”监察院副总监察长崔祖思，也呈上了自己的见解：“人如果不学习，就不懂道理，所有叛逆祸乱都由此产生。
现在编外的官员，多数没有真才实学，白白领取政府的薪俸，消耗人民的财富，最好是设立文官学校、武官学校，让中央政府、州政府、王府，以及各封国的所有编外官员，依照他们自己的意愿选择课程，隔段时间就进行考核，如果成绩不能及格，就强迫他们返回原籍，如果成绩优越，品行得到赞许，则可以保留现职。
奢侈之风盛行已久，虽然国家鼓励节约，但那远远不够，应该对品德清高的官员进行褒奖，对骄奢淫逸的官员加以贬逐，以强有力的行动扭转风气。”自从刘骏上位之后，对于地方上的每件事都只求速度，不管制度，因为郡县政府行动缓慢，于是开始由朝廷派出使节，直接进行监管，渐渐地钦差成了肥差，大家互相比赛，看谁更能作威作福，所到之处，满是营私舞弊、收受贿赂。对此，闻喜公萧子良上疏抨击其中的弊端，认为朝廷有什么需要，只要颁发诏书，指定呈缴的日期，部属自然会竭尽全力，如果发生延误，自有法令制裁，而今钦差虽然挤满门庭，可是真正办事的，仍是郡县政府的那些官员，造成的结果是互相猜忌怨恨，反而让事情的效率更低，朝廷应该不再派钦差。监察院员外监察官刘思效，上疏说：“宋国从刘骏在位以来，生产衰退，百业凋零，所以虽然田赋捐税不断增加，而政府的收入反而更少，小民向天干号，求生不得、求死不能，皇亲国戚等富贵之家，却奢侈浪费，互相炫耀，住在山区沼泽地带的居民，甚至不敢采摘水草充饥，陛下应该重新制定法令，弥补种种缺失。”
自从刘彧上位之后，内外忧患从未停歇，将领们各自招兵买马，建立私人军队，都驻扎在建康，李安民建议在首都，除非是淮河以北轮换的常备军，其他部众都应遣散，将领们如果需要亲近侍卫随身行动，也应限制人数。上述这些建议都颇有建设性，萧道成表示嘉许赞赏，让有关单位认真研讨施行的细则，奏报批准后正式推行。 4月28日，萧道成下诏：皇宫、太子宫、以及各亲王，都不准经营田庄别墅，更不允许霸占山川湖泊。萧道成还发现建康居民的成份十分复杂，作奸犯科和小偷强盗之辈，数不胜数，于是想要建立一种新型的安全制度，发给居民**，让他们五家互保，担负连坐责任，用以确保秩序。
王俭却并不看好这一奇思妙想，劝阻说：“京师之地，四方人士聚集杂处，如果每人都携带**，初衷自然是好的，但实行起来十分繁琐，注定难以持久，谢安就曾说过：不如此，何以称京师？”
萧道成于是打消了这个念头。
就在他努力打造一个崭新国家的时候，北魏已经蠢蠢欲动了。
历来新旧交替之时，都容易爆发混乱，这一次也不例外。
萧齐萧对此倒也有所准备，任命豫章王萧嶷为荆湘二州督导官，仍保持军区司令长官之职，临川王萧映为京畿总司令，先让儿子们占据军事要冲，也即“攘外必先安内”，确保内部没有潜在的危险，再专心对付外敌。 11月15日，北魏开始向南方动员军队，派代理梁郡王拓跋嘉，率两位将领攻击淮阴，陇西公拓跋琛率三位将领攻击广陵，河东公薛虎子率三位将领攻击寿阳，让丹阳王刘昶到南方吸引刘宋旧臣，许诺刘昶将会重建宋国，并在江南世代相传，作为北魏的藩属。大阳蛮酋长桓诞，请求担任前锋，北魏政府于是任命他为南征西路军总司令。
萧齐义阳的变民首领谢天盖，自称司州督导官，打算献出全州，投降北魏，北魏乐陵防守司令韦珍，率军渡河南下接应。
新一轮的南北大战就这样拉开序幕。
豫章王萧嶷第一时间派大营军事参议官萧惠朗，率二千人增援司州督导官萧景先，攻击叛民谢天盖，韦珍没有恋战，趁机掳掠居民七千多户就原路返回。
这次交锋只是一种试探，魏军很快就掀起更大规模的入侵。
480年正月18日，萧道成下令全国戒严，集结军队抵抗北魏大军，征召南郡王萧长懋担任中军将军，镇守石头。萧道成对刘宋皇室的凄惨局面印象深刻，所以时时处处都把自己人放在第一位，让他们把守国家的各个关键位置。
与以往的南北战争相比，北魏此次还拥有一张王牌，那就是刘昶。
考虑到刘宋刚刚亡国，刘昶这个宋室宗亲，在一定程度上还是很有迷惑力，让许多齐国百姓陷入两难的窘境。
而萧齐也有空子可钻，北魏将领薛道标，是薛安都的儿子，萧道成让齐郡郡长刘怀慰，假冒冠军将军薛渊的名义，写信给薛道标，要他回归祖国。
二薛原来关系一直很好，北魏得到情报，赶紧把薛道标召回京师，另派梁郡王拓跋嘉，接替了他的军队。 2月1日，拓跋嘉与刘昶，联合攻击寿春。大战开始前，刘昶向全体将士叩拜，泪流满面地说：“但愿大家同心合力，雪耻报仇！”
刘昶其实早就过得麻木了，若不是刘宋亡国，也许再也不会出现在历史舞台上。
北魏步骑兵混合兵团对外宣称有20多万人，豫州督导官垣崇祖，召集文武官员，一起商讨对策。
敌人的20万人，显然有点夸大了，但敌众我寡的形势却是千真万确，硬抗不大可行，只能智取，垣崇祖打算加强外城的防御工事，用堤坝堵截淝水，全力固守。
其他人都认为以前拓跋焘南侵的时候，刘宋的军队就直接退到内城防御，而且淝水上从没人筑过堤坝，恐怕除了劳民伤财，没有其他益处。垣崇祖不以为然：“我们如果放弃外城，蛮虏一定外筑高楼，内筑长墙，把我们团团围住，我们只能坐在内城等候生擒活捉，只有严守外城和兴筑水坝，才能搏得一线生机。”于是就在寿阳西北筑坝堵截淝水，而在坝北另筑一个小城，周围挖掘很深的护城河，派数千人防守。
工程进展很快，垣崇祖得意地对部属说：“蛮虏看见这个小城，一定认为可以轻易夺取，然后倾全尽力攻城，同时企图破坏水坝，而我就在他们背后突然放水冲击，他们必将全都变成漂尸。”魏兵很快赶到，在城外观望一番，果然像蚂蚁一样攻击小城，垣崇祖头戴白纱小帽，乘坐轻便小轿，登上城楼坐镇指挥，大概到下午3点左右，垣崇祖眼见时机成熟，一声令下，储水排山倒海般冲了出去，北魏所有的攻城军队，全都被水冲进护城河中，淹死了数以千计，只得先行撤退。这一战极大提高了萧齐军民的信心，之前投降北魏的变民，发现原来魏军也不过如此，于是重新回到祖国怀抱，司州督导官谢天盖的部属，直接刺死谢天盖，回归萧齐这之后，北魏消停了好几个月的时间，一直到8月，才派徐州督导官、梁郡王拓跋嘉，率军南下迎接角城驻军司令，又派平南将军郎大檀等三位将领，攻击朐城，将军白吐头等二位将领，攻击海西，将军元泰等二位将领，攻击连口，将军封延等三位将领，直指角城，镇南将军贺罗，攻击下蔡，五路大军同时进发。
然而北魏战斗力似乎没有之前那么生猛了，一轮轮的会战下来，效果并不怎么理想。
(本章完)