虽然有大批朝臣坚持要打压姚弼，但最后的决定权毕竟在姚兴手里，所以当姚兴选择睁一只眼闭一只眼，姚弼总能化险为夷。

几个月后，料想大家已经把姚弼的事淡忘了，姚兴重新授予其实权。

然而姚兴毕竟是一厢情愿，姚弼那么大一个人，岂能真的变成真空了，潜伏的矛盾仍然在发酵。

415年3月，姚弼渐渐重获父皇的宠爱，埋在心里的仇恨便也重获新生，极力在姚兴面前诬陷哥哥姚宣。

姚宣之前在姚兴面前控诉姚弼的罪过，姚弼一直怀恨在心，扳倒太子不易，但要整垮一个普通的皇子，对于深受姚兴喜爱的姚弼来说，还是很简单的。

碰巧姚宣的军政官权丕到长安奏事，姚兴责备他没有尽到辅佐主人的职责，打算将他处决，权丕大为恐惧，为了保命，便跟着姚弼一起诬陷姚宣。

姚兴本就相信姚弼，如今又有权丕为证，终于大发雷霆，派使臣到杏城逮捕姚宣，下放到监狱，然后让姚弼率三万人镇守秦州。

长安市长尹昭为此上疏劝谏：“广平公与太子素来不和，如今在外手握重兵，陛下仙逝之时，岂不正是他兄弟相斗之日，朝廷和国家势将陷于危险的境地。”

姚兴并不认同，而且这时病势转重，也没有过多精力处理这些争执了。

但敌人对这一破绽，可是绝不会轻易放弃的，赫连勃勃就第一时间趁着姚宣入狱的机会，率军攻打杏城。

此时守将是姚逵，并没有大才和威望，而因为姚宣的事，城中早已人心惶惶，如今又逢胡夏军队突然造访，瞬间没了招架之力。

赫连勃勃没花费太多时间和人力，便成功攻陷城池，并残忍地把城中二万多居民全部坑杀。

这一战对后秦造成了极大的伤害，不只是因为二万条人命和一座城池，更是因为精神上的冲击，后秦朝野上下都极为震惊，人心思变。

没过多久，被软禁在长安的乞伏元基，趁乱逃回国内，并把长安的许多机密消息报告给父亲，为之后的战争提供了不少便利，乞伏炽磐打定主意，只要姚兴的死讯传开，大军立即东下。

赫连勃勃则更加豪迈，也不理会姚兴的死活，乘胜派赫连建继续攻打后秦，并成功俘虏了平凉郡长姚军都，进入新平。

姚弼虽自恃姚兴的宠爱，而横行无忌，但也深知想要真正夺权，毕竟还要靠实力说话，为证明自己的实力，亲率大军在龙尾堡迎击胡夏军队，最终生擒赫连建。

但此战仍旧不能挽回后秦的高昂士气，反倒让姚弼变得更加狂妄自大起来。

姚兴眼见国势衰微，搞不好亡国也只在眨眼之间，为了力挽狂澜，不顾左右的劝阻，毅然服用汉人的寒食散，想拼一拼运气，不求长命百岁，只要能延长个三五年寿命就心满意足了。

结果当然毫无悬念，滥用寒食散从来就只有一个结果，那就是早晚毒发而死。

三个月后，姚兴药毒发作，加上之前的旧疾，果断一病不起。

姚弼得知此事，也不进宫探望父亲，声称有病在身，悄悄把军队聚集在自己的私宅，等待变化。

但姚兴并没有变成痴呆，眼看讨厌的儿子们都来了，唯独最疼爱的姚弼却没有到场，顿时怒火直冒，枉我宁愿背叛天下人，也恬着老脸保住你，想不到你这么不争气，越想越恼火，下令把姚弼的党羽全都处死，在纠结了好久之后，终于决定把姚弼的命也取了。

在所有人都认定姚弼必死的时候，太子姚泓居然向姚兴求情，认为国家正在生死存亡的关键时刻，还是不要先在内部血光飞溅。

姚兴这才念起姚泓的好处，说到底还是这个儿子有大局观，心系天下，真是后悔当初没能重视起来。在他唉声叹气的时候，姚弼再次逃得一命，为之后的祸乱留下了余地。

10月2日，姚兴派散骑侍从官姚敞等人，护送女儿西平公主，前往北魏和亲，为将来不可预知的危险打个预防针，然后只能寄希望自己能多苟延残喘几个月了。

一晃来到416年2月，姚兴的病情当然一直没有好转，但居然也没有再恶化下去，勉强还能支撑，但也料到自己时日无多，所以准备前往安定念念旧，也算是和故土告别，而让姚泓主持朝政，正式入住皇宫。

姚兴抵达安定没几天，病情再度转重，只得返回长安。

伴驾随行的禁宫侍从长尹冲，暗中打算利用姚泓出宫迎接姚兴的机会，杀了姚泓，然后拥护姚弼为储君，想来姚兴死亡在即，姚弼很快就能登极称帝。

不过他的阴谋没能得逞，因为姚泓正要出宫迎接时，宫中官员纷纷劝阻他：“主上病重，奸臣又在旁边，殿下今天出宫，进不能见到父皇，退则有难以预测的灾祸。”

姚泓顿时义愤填膺：“做臣属儿子的，听说父皇病重，却安坐在家，不出去探望，心中怎能平安？”

官员回说：“保住性命，安定国家，那才是大孝啊！”

姚泓顿时无力反驳，只得选择听从，也躲过一劫。

但姚弼集团并没有因此放弃，政府行政官姚沙弥，建议尹冲说：“太子既然不出宫迎接，我们应该把皇上送到广平公的私宅，禁军将士得知皇上的御驾所在，自会前来集合，太子孤伶伶的一个人，有谁保护他？况且我们这些人平时与广平公走得很近，早就被登记在叛逆名册上，将来若是太子继位，我们能往何处安身？今天拥有皇上，发动大事，不但名正，而且言顺，不但救了广平公，我们头上的罪名也可以完全洗清，可谓一举两得的好事！”

计划确实不错，但尹冲却不知哪根筋搭错了，却不敢发动政变，想随姚兴入宫，然后再见机行事。

然而他所谓的机会其实已经就此错过了。

姚兴入宫之后，已知命在旦夕，人之将死，意识出奇得清醒，为了稳定朝局，让姚泓主管朝廷机要，东平公姚绍和首都西区卫戍司令官胡翼度，统率皇宫禁卫军，驻防宫城，对内外形势严密戒备，然后派殿中上将军敛曼嵬，搜查姚弼府上的所有武器，一律送到皇家军械库，对姚弼实施软禁。

几天后，姚兴已到了弥留之际，妹妹、南安长公主到御床前探病的时候，他已说不出话来了。

国君将死，国内的局势更加微妙，姚兴最小的儿子姚耕儿，一直在宫中担任姚弼集团的耳目，秘密出宫找到哥哥、南阳公姚愔，说道：“皇上已经去世，还不快决定大计！”

尹冲认为机会终于来了，联合姚愔率军攻击端门，敛曼嵬和胡翼度，则动员禁卫军紧闭宫门迎战。

一场宫廷血拼就此展开。

大门被禁军牢牢把守，姚愔为了掌握主动，特选派武士攀登城墙，顺着房檐潜入宫中，最终抵达后宫的马道。

姚泓因为侍候父亲，正在咨议堂休息，听到远处的动静，立刻让太子宫右翼卫队司令姚和郁，率太子宫武装部队，紧急进入马道南端阻截。

姚愔的军队一时无法突破，或是被阻在城门外，或是被挤在马道中，恼羞成怒之下纵火焚烧端门，准备鱼死网破。

姚兴终于愤怒到了极点，强忍病痛坐轿到了前殿，先让人到姚弼府上，勒令其自杀，除掉这个蛇头，然后亲自坐阵指挥战斗。

禁军看到姚兴仍然在世，顿时士气大涨，很快把姚愔的军队击溃，姚愔逃往骊山，党羽、建康公吕隆逃奔雍城，尹冲和弟弟尹泓逃向东晋。

经此打击，姚兴彻底没了生气，当天就传见姚绍、姚赞、梁喜、尹昭、敛曼嵬进入卧室，一同接受遗诏。

第二天凌晨，51岁的姚兴凄然长逝，空留后秦在风吹雨打中摇摇欲坠。

(本章完)