一路上，陶元出奇的一句话没有，反倒是他女儿叽叽咯咯说个不停。
“天复哥哥，你以后不帮我家看大门了吗？”
“呵呵，嗯。”
“你这次走了就不回来了么？”
“呃……还是会来看看吧。”
“天复哥哥，你说我弟弟以后能当大侠吗？”
“嗯……差不多吧。”
“爹说你武功可厉害了，你跟我外公谁厉害？”
“这……自然是你外公厉害。”
“天复哥哥，你觉得二凤姐好看吗？”
“还……还好……”
“那你整天和她吵架，是想娶她做娘子吗？”
“你这……这是什么道理？”
“我爹和我娘就经常吵啊，我都不知道该帮谁。我娘好像不太喜欢你，因为你把我那调皮捣蛋的弟弟弄走了。不过我倒是很高兴呢，我爹也高兴。”
“那……高兴就好……”
“以后我们要是成了亲，我们吵架，我娘肯定会帮我的，我爹会帮谁呢？”
“……”
“应该也是会帮我。呀，天复哥哥，你好可怜呀。”
“……”
“那我娘不喜欢你，你如果跟我娘吵架，我该帮谁呢？”
“停……停车！”
马天复下车不由分说把陶元从前面拉下来塞到车厢里，看到马天复的脸色陶元都没敢吭半声，那跟放了半个月的猪肝一个颜色。
往二锁旁边一坐被西北风一吹，马天复又突然莫名。女儿家，个子长快了些，又不太懂事，说了几句孩子话，怕什么呢？马天复又侧耳一听，风大，还真听不清后面父女二人说些什么，那么也不怪陶元不出声喝止。不过想起媛媛那些话，脸还是照样发红。二凤，人的确还过得去，真过日子嘛也过得，就是总觉得缺了点什么。媛媛是个美人胚子，可毕竟还是胚子，比陶夫人差远了。嗯，陶夫人其实哪儿都不错，就是有时候脾气大了点。
马天复有时想想陶元这个人还真有些捉摸不透。说是做奇珍古玩生意的，却没见过出远门；巴结帮派中人看似合情合理，但是不是绕得太远了？虽然照他所说他那种生意不可随意托付他人似乎也解释得通，但还是有哪儿不对。记得才来陶家的时候二凤说过陶元除了吃舍得花钱，还是很节俭的，可这大半年马天复看到的却不是这样。陶元他进城一趟花费不小，光身上那几身行头怕不得五六十两。这也就罢了，一千多两加个小文已经进去了，现在又准备搭上个女儿，这魄力……真只是为了生意？不过还能为点什么呢？
胡思乱想中，马车来到南薰门外，城门口戒备仍未解除，城门兵仔细盘查过往百姓，却不见了锦衣卫的身影。说来也怪，马车经过，陶元从后面伸了个头打个招呼，居然就放行了。来到一个叫双井巷的巷口，陶元下了车，道：“天复啊，我在这双井巷中给你找了个住处。这条巷子大部分都是织户，走吧，带你进去看看。”
双井巷说是巷子却不狭窄，足够四辆马车并行，因巷尾封死，所以不称为街。巷两边都是低矮木屋，俱挂织户招牌，掺杂着三两家布店，机杼之声不绝于耳。二人一路前行，二锁驾车跟着，媛媛则早跳下车蹦蹦跳跳东瞅西瞧，陶元呵斥权当没听见。
途经一户青砖瓦房的人家，陶元驻足指着紧闭的大门道：“这家，就这家，看到没？号称天下第九锦——金锦，我那天进城那身衣服就是他家做的！”
马天复一拍脑袋：“哦——对对对，我说这名字怎这么耳熟。不过……若是自夸，为何还排到了第九？前八是哪八家？”
“什么自夸，没见他门口都没个招牌？早就不做过路客了。这第九锦的称号是大有来头的，第九也不是排名。织锦共有八种织法，这家的织锦自成一格，毫不逊色于名扬天下的蜀锦、云锦这些。”
“原来如此。武林中也有不少类似称号，明白。这里的东西贵得很吧？不然也不配你戴那身饰品。金锦，难道里面都是金丝？”
“呵呵，那些金珠玉石，说是跟衣服送的，不要钱，不过羊毛出在羊身上就是了。”
“我操！那就你那件小比甲，得多少钱？”
马天复忍不住张口骂了粗话，而后突然想到了什么，难道小四扯坏的那块布……
陶元笑着着摇摇头，往前走了几步，指着一座小楼道：“看，你就住那儿。”
马天复吓了一跳——三间上下的二层小楼，前后三进！本以为就是个住处而已，未曾想陶元出手如此大方！不对，应当是自己想多了，这怎么看都是个大户人家，定是寄居在此。
二人刚踏进门，一个满面红光的锦衣老者便拱着手快步走了过来，一看，竟是老把总！
“哎呀，马先生，让秦某好等啊！”
“我说老哥，你这就不对了，你就瞧见小马一个人啊？”
三人一通寒暄，落座后老把总把几个下人叫来，两个四五十岁的健壮妇人，还有个十三四岁黑瘦丫鬟。
“王婆，李婆，小翠。还不见过马先生？灵光点！”
一同上前行礼，对马天复的称呼却不一样，王婆称“马先生”，李婆称“老爷”，小翠却称“少爷”。
陶元一口茶水笑喷出来：“还少爷，哪家少爷？”
老把总一拍桌子，喝道：“掌嘴！”
见小翠抿了抿嘴扬起了小手，马天复忙道：“别别别，唉，把总老爷，孩子还小呢。再说了，什么老爷少爷先生，她们喊起来，都不太顺耳。不如称马干事吧，如何？”
老把总笑道：“哟，倒忘了恭喜先生高升了。呵呵，不过以先生之能，提个干事也是情理之中。来，老秦先以茶代酒，中午天香楼再来真的。”
放下茶盏，看三人还站那儿，老把总不耐烦道：“还杵这里干什么？干喝茶啊？糕饼瓜子什么的端过来啊？蓉儿好了没？叫她快来！磨蹭。”
马天复此时满肚子疑问，进门这么久，还没弄清到底什么状况，陶元肯定知道，可他平时话挺多的这会儿除了客套话就不开口。
“马先生啊，从今天起你就是这儿的主人了，那几个下人都归你使唤，你在这宅子的吃穿用度都算我的！你看这地方可还合意？”
“什……什么？把总老爷，这如何受得起！我……”
老把总突然拉下脸指着马天复道：“别，别，别再说话了，好不好？喝茶，喝茶，听到没？”
马天复一下子不明所以，眨巴眼看着老把总。
老把总又展颜一笑，“我马先生诶！你就给我这张老脸吧！区区一间宅子，就是送给你又何妨？说出来不怕你怪罪，不是老秦不信你，你开的那方子，我又找人看了看，”老把总拍拍马天复的手凑过来压低声音道，“一字千金呐！”马天复刚欲开口，陶元很紧张得插话道：“什么？什么一字千金？那方子很好吗?比我家小文用的如何？”
马天复道：“药浴所用药材，得看个人体质。高望远出身世家，又授徒多年，经验丰富，小文用他的方子肯定最是对路。秦心武的那个方子呢，就是说……什么孩子都能用……”
老把总推了马天复一把，道：“哎？你怎不说实话呢？小陶啊，你家小文那个，不用说也是豆腐青菜，上不了大席桌！我跟内行人仔细打听过，现在来跟你说道说道。药浴啊，不外乎舒经活血强筋健骨，人呐，小时候长身体，用起来事半功倍，等长大了就没用了。而又有句话叫是药三分毒，有那孩子长得慢，岁数到了，身体承受不住，给药残废了的也有。还有呢，有个什么天灾人祸，没法每天修炼化去药力，最后给药死了的也有。现在一般常见的都是这种方子，大多数人保险起见下药都往轻了下，钱花了不少收效却不甚大。马先生这药浴方子所用药材药性温和，比一般的方子能早用几年，效果好多了不说还不会出事。就算不练武的人泡了，对身体也大有好处。”
陶元皱着眉死死盯着马天复，直看到马天复心里发毛才从牙缝里迸出几个字：“你就这么给他了？”
老把总佯怒道：“怎么，你有意见？”
饶是木已成舟，饶是陶元八面玲珑，此时也再露不出个笑脸，瘫坐在椅子上目光呆滞道：“把总，找谁看的，叫他尽量别外传。天复啊，回头抄一份给我。”
说着，陶元突然想到了什么，一下坐直了身子问老把总：“你给谁看的，方便说么？他怎么知道效果好？”
“内行人一看还不就明白了。也不是谁，就高望远。”
“哦——那还好，那还好，呵呵，还好。”
马天复哪能不知道陶元在想什么，隐约觉得以此牟利不太合适，但又没办法拒绝陶元。正想着，陶元一推马天复：“想什么呢？你都给了他了你不能给我？放心，我卖药不卖方。”
不知怎的，马天复只觉得这屋里很闷，就想出去透透气，起身道：“媛媛一直没进来么？我出去看看。”
“你管她做甚？大姑娘了又不是小孩子。来，说说那个，那个……对啊，你这么说，我也有点不放心，你赶紧去看看吧。”
马天复一愣，脸一红，张了张嘴，想了想，低头快步往外走。刚跨出房门，差点与一个人撞个满怀，定睛一看，是个美貌女子。
美貌女子二十五六模样，皱着眉看着马天复。马天复陪着不是，继续往外走，心中叹道：好淫荡的面相！春心眉，桃花眼，面白耳红，细腰丰臀，也不知是来干什么的，难道是邻居？
“先生留步，来，来。”老把总喊道。
马天复只得又回去，简单介绍之后，以下二人交谈，马天复都是同一副表情——皱着眉认真看着老把总。
“先生啊，蓉儿就住后面那个楼，你们呢，今后是一个门进出。”
“这……”
“呵呵，蓉儿是巢县人，跟你还是同乡。她呀，一个人漂泊在外，我看她可怜，便收留了她。先生贵人事忙，家里这些下人，得有个人看着，对吧。”
“你怎知我是巢县人？”
“先生不是从巢县来么？说话也带巢县口音。”
“我地个孩来，俺说话带点个巢县腔，松花哒？铆准我巢县人各哒？讲其他话你得懂好？”
“呃……哎呀，先生！开老秦玩笑，啊，呵呵。不瞒先生，实话说吧，就是个外宅……这个嘛……对了，烧饭！她烧饭手艺不错！”
“那你经常过来吗？”
“咳……我家心武才七岁，一个小孩出门我不放心啊！先生不是答应过指点心武武功吗？”
“那我与一女子同住，别人问起，怎么说？”
“嗯……姐弟！你们姐弟相称！正巧你们口音差不多！”
“我们两个同住，你放心？”
“诶，怎么是你俩同住，她住后面楼！我有什么不放心，先生若有心，那还是她的福气！”
蓉儿似乎有些不快，说了声就走了。马天复依然皱着眉看着老把总，不说话。
以此时老把总的脸皮，仍是被看得浑身不自在，强笑道：“先生，那……就这么定了？”
马天复又过了半晌，闭目长叹，点头。无论如何，他已经尽了最大努力，老把总皮能厚成这样，他也只能甘拜下风。
“爹！你不是答应我带我去集上买东西么？这都快散集了。”媛媛跳了进来。
“傻丫头，城里还分什么逢集不逢集。吃了饭，我跟你秦伯伯还有事，叫你天复哥哥带你去。”
“嗯？小陶，不对吧！上回还老弟老弟喊着，怎么这就乱了辈了？”
老把总心情大好，随口开起了玩笑，话说出口后一想，不对，有问题！再看看马天复和媛媛两人，顿时明白过来，叫道：“陶元！狗日的你心够狼的！这是要连锅端啊！”
陶元喝了口茶，斜了老把总一眼，像是说“你才知道啊”，又像“是又怎么样”的意思。
媛媛吓了一跳，这秦伯伯她见过一两面，也不太熟，这时突然骂起陶元来，她不知怎么回事。
老把总转脸又和蔼地对媛媛道：“小媛媛啊，多大了啊？”
媛媛看看陶元，陶元却不看她，便答道：“十二。”
“这么大了啊！可讲好人家了啊？”
“讲了，爹讲了，娘没答应。”
“哦……讲了哪户人家啊？”
“就他，天复哥哥。”
几句话下来倒是老把总无话可说了。本来逗逗小姑娘看看小姑娘扭扭捏捏的娇羞模样是件乐事，媛媛这么大大方方有问有答的他还真想不起来下话了。陶元这个当爹的竟然也不出声，只顾喝茶，这父女俩真是。
“那你……觉得你天复哥哥人怎么样啊？”老把总出了狠招。
陶元茶碗碗沿刚沾上唇边，一听这话赶紧想阻拦，不小心热茶烫了嘴，没来及。
“还不错吧。听爹说武功又好，人也中看，嗯……中看又中用，是吧，爹。”
马天复一张脸是红一半黑一半，拽着媛媛的袖子就往外拉。屋里陶元和老把总二人给热闹的，马天复逃到门外的时候左右邻家有人出来看看是出什么事了怎的。
“你平日里不是也有读书写字么？”
“是啊。我娘教我。”
“女诫之类的书不看么？”
“那是什么？何人所著？好看吗？”
马天复无语了。他只是听说过有这么本书，凡是识字的女子一般都读过，媛媛这么一问还还真答不上来。过月把就十三了的姑娘还这般不懂事实属少见，前面那也就算了，后面那句画龙点睛的“中看又中用”嘛，貌似也没什么……关键她这大人的个头在作怪！鬼使神差的，马天复又多看了媛媛几眼，好像，确实，还比较顺眼，嗯。
中午吃饭，为免于下午陪媛媛逛集，马天复酩酊大醉。马天复让自己喝醉比让自己不醉要简单，他酒量实在是有些寒酸。（未完待续）