次日中午时分，马天复一行终于看到了汝阳的城门楼。

这两天，众人都没想到一个重要的问题——住哪？按欧阳恭的要求，既不能和罗世佑住一块，又得离得近，最好出门拐个弯就到。可现在罗世佑还没到！马天复问丁灵他什么时候来，丁灵也不知道。

“哪咱先找个客栈住下吧。罗世佑最迟也就这两天了。”马天复道。

“未必。我昨夜才放出的信鸽，帮里收到消息，罗世佑也不可能立刻动身，总要花时间召集人手。连头带尾，六七天差不多能到。万一他们还得跟南京那边说一声，十天半月也有可能。”丁灵道。

马天复轻叹道：“那也是没办法的事情。最好罗管事轻装简行即刻赶来。不然也只有等了。要不我们代罗世佑找个合适的地方？嗯……他不一定愿意。总之，先找个客栈住下再说。”

叶双“嘿嘿”一笑：“马头儿，你恐怕再也回不去运管了。天天住客栈，吃不了风餐露宿的苦了。”

丁灵低声道：“欧阳长老只给了一百两银子，还被……”

马天复正觉尴尬，胡晓林大叫一声：“快看！”

城门口一群人围成一个大圈，圈内有两个人隔了三丈远相对而站。看衣着，一黑一白，样式与在府界那两伙人一模一样。

“打架？去看看！”李志成很兴奋，“嗯……顺便对双方实力有个基本了解。”

这话正和马天复的意，遂点头道：“既在城门口比武，一定都是各自方的高手。”

胡晓林道：“你们下马去，一起过去太惹眼。”

围观者都是当地百姓，不停对二人指指点点。

“咳！”白衣男子重重咳嗽一声，“在下，渭水‘八方风雨留人刀’七代传人金满楼，领教阁下高招！”

黑衣男子冷冷地道：“上津铁牯牛陆安节，请赐教！”

二人说话声音不大，围观者却觉耳朵嗡嗡作响，纷纷后退。

“八方风雨留人刀”是关中刀法中小有名气的一种，“传人”意即嫡系传人，凭此身份，金满楼便并非无名之辈。

陆安节的“铁牯牛”之号在湖广一带也是响当当的，他完全可以自称“湖广铁牯牛”，现在仅仅在前面冠以“上津”，也算谦虚。

二人话不多，简单互通姓名后，陆安节以左脚为轴，右脚在身前画了个半圆后半蹲马步，左掌虚按，右掌竖在胸前。

金满楼从怀中掏出一把不到一尺长的短刀，缓缓拔刀出鞘，刀鞘弃于地上。

围观的路人闲汉发出一阵嘘声，意思是对方空手，金满楼拿家伙。

马天复低声道：“李大哥，这套刀法我也有所耳闻，似乎刀并没有这么短。”

“近些年，不少关中刀法世家都在对祖传刀法加以改良，总体上越改刀越短。‘八方风雨留人刀’和‘断刀门’算是改良比较成功的，既解决了不少使刀者天生的破绽，又保留了一些原本的绝招。大势所趋，没办法。那些故步自封的传统单刀刀法，遇到高手根本走不到十招以后。不过也有过犹不及的，如‘庖丁刀法’就被其家主改得面目全非，所使的刀只有半尺长，除了外形像刀，完全在当匕首用，呵呵，这么下去，两代之内‘庖丁刀法’便要失传。”

马天复饶有兴趣地道：“李大哥，你对刀法颇有研究啊！”

李志成笑笑：“家父便是用刀的。呵呵，他的刀法也要失传了。物竞天择，理所当然。”

江湖上前些年流传一个笑话，一人问另一人：“空手入白刃需要几招才能成功？”

答：“三招”。

问：“哪三招？”

答：“起手式，空手入白刃，收式。”

现如今，内功高手多如牛毛，在内力加持之下，人的拳脚速度更快、更灵活。原本是“一寸长一寸强”的兵器，遇上了高手，兵器本身就是破绽。其中以劈砍为主要攻击手段的刀法，在刀劈下去那一刹那，别人可以任意击打除刀刃外的任何一个点。除非持刀者将刀裹在手上，不然三两次之后兵器必定脱手。

关中人精于刀法，类似的道理几百年前就已悟到，所以关中刀客的刀一贯比其他地方的朴刀、柳叶刀要短。关中刀法遇此困局，最容易想到的办法就是把刀缩更短些。在此过程中，有最终成功，脱胎换骨更胜从前的，更多却是失败的。

金满楼与陆安节摆出起手式后半天不动。赤手者对持刀者不存在先发制人这一说，最好是等对方先攻。陆安节明白，金满楼当然更明白。这种一对一的僵持局面，通常由内力较弱的一方来打破，因为内力较弱则代表着要保持比对方更高程度的内力运转。但这只是通常。

金满楼刀势一变，平举短刀，往前缓缓踏出一步。

陆安节不为所动。

金满楼又往前走了一步。

陆安节右脚平移至前，变马步为弓步。

金满楼五步之后，刀尖离陆安节的手掌已不到一尺之距。

外行人看得无聊，马天复和李志成却手心攥得紧紧的。

如果陆安节主动出招，那么金满楼的应对必然是缩刀——出掌，把刀留在后手。金满楼这一手，看似是刀在前，实则掌在前，刀只是个饵，诱陆安节先出手的饵。

当然，也仅是在比武中才存在这样的套路，因为陆安节不可能一直避让！若非如此，像金满楼这般缓步前行步步逼近，陆安节从脚底下捡块砖头抓把沙子都随便就破了。

陆安节显得极为谨慎，往后退了一步。他先出手只是暂时有些被动，并不是说就不能打，最后决定胜负的还是武功的高低。武功练到他们这个层面，开局的优劣对最后胜负来说影响并不太大。但是这一场，他必须拼尽全力去赢，不能因为一时的情绪而吃一点点亏。因为这不是他与金满楼两个人的争斗，而是关乎两方势力在汝宁的前途。

“喝！”陆安节暴喝一声，无视金满楼手中短刀，双脚连环踢出！（未完待续）