“今事已急，国家危亡，一念之间，诸爱卿慷慨解囊！待刘贼退去，朕必加倍奉还！”

崇祯元年五月六日，京师乾清宫。

焦躁不安的朱由校几乎是乞求诸大臣，希望百官能凑齐五百万犒赏银，然而群臣纷纷表示“家计消乏，无能为力。”

朱由校以死相逼，群臣仍是一毛不拔，只得命杜勋出城向平辽侯回话：

“裂土封王，事关重大，容朕再做考量。”

左安门城外，平辽侯中军大帐，刘招孙望着身边一众心腹，神色平静道：

“皇上拒绝和议，下一步当如何？”

即便刘招孙等得起，身后十六万大军也等不起。

事情发展到这一步，可谓是箭在弦上不得不发。

不过，他不想背负一个叛国弑君的恶名，被记录于后史。

刘招孙扫视四周，目光落在康应乾身上，康监军心领神会，立即站出来道：

“刘总兵，皇上为东林奸邪劫持，诏令不出紫禁城，正是我辈忠臣良将报国之时，当一举攻入城中，剪除元凶，解救天子于倒悬！各地勤王兵马旦夕将至，时不我待，不容迟疑！”

乔一琦、马士英也附和道：

“平辽侯率大军入关靖难，正是为了此时，此刻万万不能迟疑！”

刘招孙微微点头，虽说从山海关一路打到这里，造反早就麻木了，然而这最后的临门一脚，确实还需要一定勇气。

平辽侯望向一直沉默不语的孙传庭，这两个多月，孙传庭一直留守开原，协助诰命夫人处理辽东政务，不久前才被刘招孙紧急征召至辽西，而后跟随开原军从辽西一路杀到京师城下。

眼见得平辽侯麾下队伍滚雪球似得越滚越大，军心士气，比之去年征战赫图阿拉时还要雄壮。

孙传庭清楚这十多万人鱼龙混杂，很多都是跟着打顺风仗，毫无战心，可是以开原目前之实力，想要鲸吞天下，只有这样吸纳降军，不管什么阿猫阿狗，全部用作扩充实力。

孙传庭向平辽侯行了一礼，语气和缓道：

“大军所向披靡，山海关至通州，皆传檄而定，当一举攻破京师，不可拖延时日。否则，不仅粮草紧张，四面勤王兵马威胁，辽东建州、海西两部，两位外番首领难免不会有其他心思。”

刘招孙神色冷峻，孙传庭所言颇有道理。

没有绝对忠诚的部下，就如同没有永远的朋友。

这次入关，他没有允许建州、海西参战，主要是担心会引发关内百姓强烈反抗。毕竟很多人没见过鞑子。

不过，刘招孙召集女真各部牛录以上军官头领一百多人随行观战。

名为观战，其实就是把这些人当做人质，提醒杜度和布尔杭古，不要轻举妄动。

目睹部下背叛与贪腐后，刘招孙对人性早已失望透顶。

未来，以德服人会渐渐变少，威逼利诱将成为驭下的常态。

“孙大人所言甚是，那你以为该当如何？”

孙传庭看了众人一眼，接着道：

“刘总兵，京师乃首善之区，南北运河贯通，将天下钱粮财赋聚集此地，不可等闲视之。城中居住达官显贵，大都与各省、府、县豪强士绅，有着千丝万缕的联系，可谓牵一发而动全身。除非想与天下为敌，否则，便需对不同官员采取不同策略，不可全部斩杀。而要想达到这些，就必须在攻城之前，须先考虑好，何时入城？何人入城？入城之后若生变乱，该当如何？开原军军律森严，战兵唯命是从，自不多言。都会遵从平辽侯将令的，那些新近投降的边军就不一样了。”

“因此，下官以为，绝不能让那些投降的边军入城，否则祸患无穷。”

刘招孙抚掌微笑，感叹孙传庭老成谋国，所思所想更为全面。

忽然想起李自成入京。

顺军初入京城时，军律严明，每日都有军卒因违反军律，抢劫奸·淫而被斩首示众。

后来在一片石败于清军后，军纪就渐渐涣散了。

刘招孙相信他能比李自成做的更好。

毕竟，开原军现在不用提防突然入关的满清八旗，或者其他强大势力。

开原军现在走的是满清八旗的道路。

俗话说，走自己的路，让别人无路可走。

平辽侯身后不存在任何威胁，也不会像历史上的大顺军那样，一次惨败，便一败再败，直到最后完全覆灭。

“邓长雄！立即从近卫第一军、第二军中抽调两千战兵，准备破城之后，随本官入城，剩余战兵，把守住京师九门，阻止其他军民进城！没有本官将令，敢有随意进入北京城者，斩！”

邓长雄领命而去。

康应乾轻咳两声，凑到刘招孙耳边，低声道：

“平辽侯，之前老夫和你说过的建文故事，还要不要给天下人讲一讲？”

刘招孙愣了片刻，犹豫不决望向康监军。

建文帝朱允炆于靖难大火后消失不见，有人说他扮做和尚逃出了南京，也有人说，南京城破后，便被燕王杀死，丢在大火中又给烧成了焦炭。

“当年神宗皇帝有恩于我，若非万历皇帝提携，本官现在不知身在何处，不忍对他子孙·····”

康应乾连忙上前，作势就要捂住平辽侯，不让他再说下去。

周围乔一琦、孙传庭、马士英等人，都装着什么也没听见似得，都把头扭到一边，盯着护城河发呆。

“平辽侯！此时是妇人之仁的时候吗？你看看。”

康应乾一把拉起刘招孙手，指着城墙四周连绵不绝的营垒。

距离两人百步之外，一家随军出征的流民正忙着煮饭，骨瘦如柴的四个人围在一堆篝火旁，一口破锅里肉香扑鼻，不知里面煮的是人腿还是狗腿。

由于粮道延伸千里，开原军粮草早已不济，眼下勉强只能供应部分投降明军，平辽侯严禁劫掠京畿百姓。

那些些跟随大军而来的流民，他们的吃饭问题，就靠他们自己去解决了。

“平辽侯！看到没有？十几万人都在望着攻城，望着分粮食，眼睛都望穿了！你还要在意什么神宗皇帝，神宗皇帝就埋在地底下，你把他挖出来，去和死人讲恩义！当年你我在萨尔浒血战时，朝廷是如何苛待我们的，你忘了吗？！”

刘招孙叹了口气，正要开口，孙传庭忽然打破沉默。

“刘总兵，皇帝必须除掉，否则，后患无穷。眼下大明南北烽火，各地民变四起，咱们不能有妇人之仁，否则，明日便会有十个朱由校冒出来，打着复辟名号，到时候，死的可不只是今日几十个人了。”

康应乾带头跪下，四周黑压压跪下一大片，马士英带头叫道：

“事已至此，若平辽侯不从，请斩下官人头！”

刘招孙默然，良久之后，摇头叹息道：

“尔等要把本官放在火炉上烘烤吗？”

康应乾连忙上前，低声道：

“平辽侯不必担忧，已全部安排妥当，信王朱由检也在路上······”

崇祯元年五月初六，京城上空烟火弥漫，微雨不绝。

整整一日，百姓都在惶恐不安中渡过，午后，冰雹雷电交至，凄风苦雨。

百姓争相传言，天降异象，朱明不保。

日暮时分，远远望见皇城焚燃。

后来史书记载：

上（刘招孙）于左安门望见宫中烟起，急遣康监军往救，至已不及，乾清宫大火漫天，监军出其尸于火中，还白上。

上悲痛欲绝，哭曰：

若（崇祯皇帝）是痴呆耶！吾来靖难，非取若性命，为何自焚？非东林賊人胁迫为何？

遂尽诛东林奸邪。

（第四卷完）