关关雎鸠，在河之洲，美人为馅，在海之滨。窈窕淑女，君子好逑，娴雅孔雀，鲜艳夺目。
午夜的中徽城没有沿海城市那般热闹，打更人过了子时，便来往的客商与本地的居民大多已经入睡。
中徽城的夜景很美，叶珏倾换上礼服，宛如一只静谧的雌孔雀，鲜艳的色彩下，婀娜的体态，被裙子裹住的柳腰，三千青丝垂到柳腰上，近赏佳人，散发出的抚媚，是一种能让男人看了便垂涎欲滴的美。
叶珏倾，坐上阿杜驾的马车，拉开一些帘子，听着打更的声音渐渐远去，她说道：“阿杜，一会儿把我送到凰龍阁，你先回饭店等我，三更天的时候，你先回凰龍阁，再来马市街口来找我。”
“好的，掌柜，一会儿我就先回来，我听着打更的声音，去马市街等你。”
“杜非，千万不要提前，要恰到好处。”车帘内的声音回复到。
凰龍阁位于中徽城的东南角。在鱼龙混杂的城里，它是名流云集的根据地，也是玩赏各类奇珍异宝的珍宝阁，每到周末两日，凰龍阁便会举办这些珍稀玩意儿的拍卖会，从子时开始，直至天明。
叶珏倾下了车，凰龍楼的门生见到叶小姐，自然的上前相迎，告诉她：“叶小姐，公子们都在天悦庭内等您。”
“好的。”叶珏倾回答了门生，心想这帮登徒子们倒是守时。
凰龍阁中分天地人三层三十六间厢房，天悦庭是三楼天字房的其中一间，天地人三层，每一层都有讲究，自下而上，人字层展览与拍卖的多以古玩收藏，名家书画这类，除去六大家的名篇，如相国周怀英的《战和论》书山径的《情天恨海》也有收录其间。
地字层多为南北通商，也有西行舰队海外贸易而来的奇珍异宝，飞禽珍兽，这些来自异国他乡，爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真蜡、古里、暹罗等地的宝物，深受达官贵族们的喜爱，地字层中，楼层中心有观景园，园中假山流水，养育着两只孔雀，其名紫云与青芒，雌雄各一，引得不少公子夫人，才子佳人闻名而来观赏。
天字层，从不举办任何拍卖活动，有人说，天字层无关商品，只品风月，隐秘的天字层，要通过预定才能获得，这一层的包厢通常是，不愿去风花雪月场所抛头露面的权贵之辈的宝地。
叶珏倾莲步轻移走到天悦庭前，庭前的内侍也见识过不少美人，可像叶家小姐这般倾城的妆扮，也不禁让门生多看了一眼。
“叶姑娘里面请，诸公子已久候多时了。”
叶珏倾迈入庭中，映入眼帘的是一个宽敞的墨色水池，池中各色锦鲤游跃，莲草布满锦鲤池，以橘白、红白相间者为主。
叶珏倾，走到鱼群旁，这些锦鱼儿也不闪躲，鱼唇向上，吐着泡泡，叶珏倾，欲用手去抚水面，一条白黑相间的鲤鱼，挤过其他锦鲤，鱼唇轻吻这只白嫩嫩的玉手，门生见这一幕煞是好看。
“叶姑娘，好美，她的双眸像栖戏泉间的锦鲤，灵动清澈。”在门生心醉神怡的时候，庭内厢房的门从内侧被推开了。
“夜孔雀，进来吧，我们都在等你。”推开门的也是一名女子，一身黑白色的长裙，衣领口的雪白肌肤处，黯耀着一颗黑宝石。
叶珏倾透出礼仪般的微笑看着她，“顾霖潇，妆扮花了不少时间，咦，你今天的衣服很好看啊，穿起来的像盘围棋。”说完便把两肩的衣服向外拉了一些，香肩微露，抬起头看着顾霖潇，四目相对，两条目光从她们眼里流露的交锋，一条清隽，一条妩媚。
“霖潇，是小师妹来了吗。”一个清亮的年轻男性的声音响起，话音刚落，一个身着黑色锦锻，腰间一块狮纹玉佩的男子走到门前，看到顾霖潇依着门，叶珏倾叉着腰，不禁哑然失笑。
“霖潇，珏倾你们两个，总是一见面就对峙，不要站在门前杵着啦，跟我进去吧。”景睿开口了。
“景睿师兄，我们走吧。”叶珏倾小步轻盈走到门前，挽住景睿的左手。
“师兄，和霖潇好久不见，刚才我们在说些女儿家的话，让师兄久等了”叶珏倾走到景睿身前，接着说道。
“霖潇，回去吧。”景睿回过头，看到她的表情有些嗔怒的看着叶珏倾，景睿伸出手，拉着两人，往里走去。
中庭内，红木长桌旁几乎坐满了人，主座相邻的两个位置坐着两位中年人正在对坐饮茶，在这二人身旁的是两个空位，位置上精致的茶具已经摆放到位，第四列坐着一个身材高大的年轻和一个满脸晒斑的男人，整桌共二十席，每个人的都有复杂的家室背景。
景睿的位置在主座的对坐，他在座位前，告诉身边的二女。
“珏倾，你坐左边张恩先生旁边。”景睿看了一眼主座的主人，点头示意，然后对叶珏倾说。
霖潇已经回到了右侧的座位上，身旁的中年起身她拉开了椅子。
“谢谢，叶立叔叔。”霖潇入座后，向右手边的中年人致谢。
宾客皆至，众人的目光等候着主座之人开口，那是一个精神矍铄的声音，“既然人都到了，开始议事。”
叶珏倾入坐之后，捧起茶碗，手里也不闲着，摸着碗杯的纹路，静静地听着。
老者朱颜鹤发，慷慨激昂，可观其年轻时的雄姿英发，谈笑间灭敌破虏，知晓天下。
听老者一席话说完，众人都沉思之际，叶立看着老者说道，“尊老，你也知道我们叶家三代人，不参政事但求自保，如今南北境格局已定，我叶家的产业皆系于南境的农工商三者的发展上，不需过多的皇权支持与关注”
对坐的张恩开口了“叶兄，如今南北的形式形似和平，实则暗涌，若非北境各族不安于北帝的统领，已现在南境的国力，无法正面抵御久经沙场的北方的火骑军与攻械营。”
“二十年之约将至，南帝虽勤学善思，但尚未年幼，若是北境能遵守条约，七八年之后，陛下已成一代英主，可北帝未必会等到那一天。”
“未来的选择是属于各位的，张某虽退隐江湖，不问朝堂，但毕生心血都在山河社稷之上，岂能弃之不顾。珏倾，我刚才说的话，此行只有你去一试。