施密特从来都是孤身一人？！
那他说的回一趟家是什么意思？
会长他是那夜喝醉了，在胡说八道？
还是我理解出了错......但仅仅是回家，又为何要缺席葬礼？
蓦然，一个可怕的猜想出现在苏拉心头。
他立刻收起雨伞，发动序列能力，向事务所的方向奔去，阴影世界因漫天落下的雨滴而颤动，心脏也随着耳边刮过的风声逐渐捏紧。
“等等，苏拉！”
斯科特接过雨伞，愕然道：“该死，什么情况，到底是苏拉失控了还是会长失控了！”
海伦娜也被眼前的变故惊得说不出话，半晌，才道：“斯科特，你先回协会，我去喊凯瑟琳，会长不在，我们两个必须肩负起责任。”
“好！”
......
......
熟悉的建筑出现在前方，苏拉自阴影中脱离，快步登上台阶，推开暗红色的大门。
茜拉惊得站起，“苏拉，发生什么事了？”
“会长回协会了吗？”
“没，没啊，他昨天出去后就没回来过了。”
“告诉后面的人，我去了秘库。”
抬起掌心，解除秘术阵列的防护，苏拉推开秘库的金属门，快步冲下阶梯。
“苏拉，冷静。”
诺薇跟随在身后，轻语道：“相信你的会长。”
“......我知道。”
来到玻璃柜前，苏拉见到静置在内的猴爪，两瓣猴爪依然光亮如新，这才松了一口气。
他打开玻璃罩，将冰冷的猴爪握在掌心，低声道：
“愿望从来都是陷阱......会长，这可是你自己说过的话。”
“苏拉！”
上气不接下气，斯科特扶着门框，朝后喊道：
“他在这里！”
海伦娜和凯瑟琳同时赶到，“苏拉，到底是怎么回事？”
面对同僚的疑惑，苏拉缓缓道：
“蔷薇节前夕的晚宴，醉酒后的会长曾对我说，开春时节，我们的工作会非常繁重，因为他要回家一趟。”
“回家？怎么会......”
两位二环术师面面相觑，斯科特道：“他真是这么说的？”
“会长以前给你们的理由是？”
仔细回忆，海伦娜道：
“确实在每年三月的时候，会长都会以各种理由暂时离开一段时间......不过他很快就会回来，我们从来没有注意过这个规律。”
握住猴爪，苏拉道：
“斯科特，你还记得「迷迭香」吗？”
“你是说那份遗忘痛苦记忆的魔药......”
“教授曾说过，这份材料是会长收集的，而且，他在临终时，将秘术阵列的操控权交给我，让我交给下一任会长......
我担忧的是，会长可能有着和布伦达太太类似的过去，他可能会使用猴爪......还好，应该只是我多虑了。”
斯科特上前两步，犹豫道：
“猴爪现在的状态怎么样了？”
“只有一瓣仍在发挥效用，不知道是谁许下的愿望。”
“可以给我看看吗？”
“嗯。”
接过猴爪，斯科特怔怔凝视，低语道：“「迷迭香」的材料十分稀有，会长他难道真的.......”
海伦娜看不下去了，皱眉道：
“与其你们在这里胡乱揣测，不如直接去问会长。”
“海伦娜说得对。”
合上玻璃罩，苏拉摇头道：“是我反应过度了，斯科特，你们先回墓园，我打算在协会等会长回来。”
“......好吧，那你留在这里。”
回到值班室，苏拉来回踱步，不时望向前厅。
见状，凯瑟琳轻声道：“苏拉，你太焦虑了，会长短时间应该不会回来。”
“嗯。”
苏拉并不否认焦虑，叹道：“或许是教授离世带来的影响，我不希望会长也出事......说实话，从教授准备进入真理之门后，我就开始担忧会长的精神状况，他的工作狂特征，绝不是什么与生俱来的性格。”
“你先冷静。”
凯瑟琳轻轻踮起脚尖，指尖点在苏拉的眉心，灵性隔着白手套传递，平缓心绪。
苏拉呼出一口气，“多谢。”
傍晚，斯科特一行人回到协会，沉默的晚餐结束后，四位术师聚在前厅，相顾无言。
苏拉主动打破了沉默，“会长的年龄多大？”
“快五十岁了吧......”
“三十年前，会长来到梅伦市守护者协会，在这之前，会长在哪里生活？”
“不知道......”
斯科特撑着额头，缓缓道：
“说实话，无论是魏格纳教授，还是施密特先生，我们知道的都太少了......”
“或许以前在协会任职过的术师，可能了解一些内情？”
闻言，凯瑟琳轻声道：“我去查名单，联系他们。”
“不......”
苏拉抬手道：“这毕竟是会长的隐私，任何担忧，只是我们的猜想而已......还是当面询问吧。”
“苏拉说得对，我们一起。”
窗外雨势渐大，时而有闪电划过夜幕，春雷阵阵。
苏拉掐着眉心，在心中道：
“诺薇，第一道心之环的真名，我想我已经有了头绪。”
人偶闻言了然于心，但还是问道：“是什么？”
“是......”
咚——
大门应声推开，黑暗中的身影收起雨伞，火焰在他的周身缠绕，蒸腾潮湿的雨水。
视线扫过前厅，施密特被沙发上摇晃的人影吓了一跳，愕然道：
“你们四个怎么回事，大半夜坐在这里吓人吗！”
斯科特犹豫道：“会长......”
见状，苏拉直接道：
“教授的葬礼已经结束了。”
“啊，嗯。”
将雨伞挂在门后，施密特低沉道：“抱歉，我有事缺席了。”
迟疑片刻，苏拉还是道：
“会长，能否告诉我们，究竟是什么事？”
闻言，施密特看向苏拉，脚步缓缓挪动，迟疑道：
“苏拉，难道教授和你说过我的事情？”
“不，其实是会长您自己。您在上次喝醉后，曾对我说，每年开春的时节都要回家一趟......”
看向斯科特与海伦娜，苏拉不再说话，点到为止。
“居然是我自己说的......酒后失言，真是一点记忆都没有了，罢了。”
施密特摘下帽子，脱去大衣，坐在众人中央的位置，笑了笑，“多谢你们的关心......等等，苏拉，你不会还去查看了猴爪的情况吧？”
“呃，是的。”苏拉咳嗽了一声，直到这时，他内心的石头才落了地。
“哈哈哈哈哈......”
摆了摆手，施密特道：“我当过三十多年的术师，什么力量不该触碰，心里还是有数的。不过，我仍然要谢谢你，苏拉。”
褐色的眼眸深邃，施密特道：
“教授在临终前，劝我将心中的事说出来，舒缓压力......我也正这么打算，没想到，你们反而提前察觉了。”
顿了顿，施密特道：“要听一个故事吗？”