“这有何难！”吴晓义道，“顾伯父不如明着告诉他，顾小姐已是白家的人，玉门白家！让他撒泡尿自己照照。我不信他还敢有什么话说。”

吴寨主道：“就你有见识？该怎么做，你顾伯父不知道？哪有你多嘴的份儿。区区一个顾大郎，你顾伯父还放在眼里？”话里话外，只要讨好顾三爷。

说完又看着刘师爷使眼色道，“在屋里坐久了，出去走动走动。刘师爷你陪顾庄主宽坐。”又叫吴晓义，“陪我去外面走走。”

吴晓义道：“爹，顾伯父才到没多久，你当主人的怎么要走？我还是陪着顾伯父的好。”自觉巴结得好，父亲一定满意，却看见他爹对他猛瞪眼睛，猛打手势，“哦、哦，那、那我就和你去外面走走。”被吴老爷扯着膀子，懵懵懂懂地拉出门去。

吴晓义向来粗莽，他爹虽然心思深些，也不是个精细人。这两个这番挤眉弄眼，自以为机密，其实都在别人眼里。两人才出门，顾三爷便望着刘师爷，“老刘，鬼鬼祟祟的，有甚话说？”

刘文泉苦笑道：“还真是有事。虽不是坏事，但我却不好开口，怕得罪了顾老爷。”

顾三爷道：“也就是你们读书人作怪。既不是坏事，怎么又得罪我？有话便说，说什么得罪。”

刘文泉又告了个罪，这才道：“我前些日也曾说起，从玉门出来的选妃大使，不止赵大使一个，还有好些。那些位大使多管也自有人选。”

顾三爷道：“广选么，这是当然。”

刘文泉道：“顾老爷莫怪，既然中选的不止一位，顾小姐此去，可能成，也可能不成。”

顾三爷笑道：“原来你说得罪是怕这个。这是实情，人人皆知，有什么说不得。我和女儿都说，能去这一遭，已是天大的际遇了，实不敢指望真能和玉门攀亲。

“当真成了的话，我这个当爹的不是还要和修仙上师们应酬一二？不怕你老刘笑话，一想到这个，我全身都发抖。你看我这副鬼样子，哪里上得了那样的场面，不是给我女儿丢人现眼么？”

刘师爷陪着笑了一阵，又道：“我当然是盼着顾小姐成的。我这辈子都好和别人说嘴：圭公子的夫人和我相熟！但万一未成，我是说万一，咳咳……这是吴寨主再三托我，我当时便说冒昧、冒昧了，他也知道……”

顾三爷听他将话头扭来扭去，不耐烦道：“你直说便是：姓吴的到底要如何？”

“……这个，他是要替他家二公子，咳咳……”

顾三爷想了想才明白这个“二公子”原来就是那个五大三粗的少寨主吴晓义。可不是行二么，还有个老大过继给了黄镇守。“原来你是替他家求亲来了？”

刘师爷见顾庄主既没大怒，也没大笑，忙凑近些道：“吴家虽然冒昧，心是极诚恳的。吴寨主说了，如果顾老爷不嫌弃，顾家无论田庄、房屋、钱财，将来都是小姐的私房，吴家还情愿划出多一倍的田地当彩礼，一并作为顾小姐的私产。

“顾老爷切莫误会。吴家绝没有炫耀的意思。小姐在白玉门有那等经历，他吴家能攀上已是祖宗积德！我实话报与顾老爷，吴家家底厚得很！毕竟多少代在这里。对这门亲事也极其热心。顾老爷若有意，榨出那老东西

再多一倍的田地，也不是难事。”

顾三爷沉吟一阵，道：“此事先不提，眼下的头等大事是选妃。事还未成先说别的，不是触霉头么。”

刘师爷连声称是。顾家没有发怒，没有当场驳回，说明愿意考虑。吴寨主所求，不过如此。

顾三爷继续道：“我眼下这桩烦心事，顾大郎，你帮我解解看。刘师爷足智多谋，我最佩服的。”

刘师爷笑道：“这有何难？顾老爷只是身在局中，一时不察。像我这样站在一旁的一看便知：逐出顾庄。”

顾三爷道：“留他在村里，其实也没什么。虽然纠缠得烦人，闭眼不看，忍他一忍，也就罢了。”

刘师爷道：“不然。这不是忍不忍、烦不烦的事。顾老爷才说，眼下的头等大事是选妃。顾大郎恰恰对此事不利。”

顾三爷叹口气，道：“这一点我岂会不知。老刘，你帮我劝他一劝，让他明白事理也好。”

刘师爷摇头道：“换了旁人，道理明摆在这里，谁不知道？比如吴家，之前欲不利于顾家，现在却极力和顾老爷交好。顾大郎却是个油盐不进的。加上他又胆大包天，神仙宝镜都敢砸毁，全然不知敬畏。若是被他知道此事，必定闹将起来。”

顾三爷仍有些犹豫。刘文泉身为师爷，最会察言观色揣摸人心，略一思忖，便知顾三爷心意。“我也知道顾大郎是个得力臂助，但再怎么得力，妨碍了这一件事，便是大大的祸害。顾老爷切勿为一点小利，招来大祸。”

两人正说着，忽听外面将门拍得山响。“顾老爷，顾老爷，出大事了！”

顾三爷开门看时，见是个家丁，跑得上气不接下气。“老爷，顾大郎在村东头和人厮打，已打坏了几个。村里人都不敢拦。老爷再不去时，定会闹出人命。”

三爷大惊，立即随着家丁向村东头跑。“他从不打架，和我说是因为力气太大常人承受不起。今日怎么又和人厮打？”

家丁道：“我也不知，是于队长要我来寻老爷。说除了老爷和小姐，再没人喝得住他。”

等两人赶到，大半个庄子的人都已聚到村东头。冬日农闲，又不像内地有诸般消遣，这些人闲得无聊，听说这件事，一呼百应，都来看热闹耍子。

顾三爷喝问：“顾大郎人呢？”

于歪嘴回道：“适才小姐听说了赶来，把顾大郎带走了。幸好有小姐，不然的话，不知会打成什么样子。”

于歪嘴又说了被打伤的那几个是谁，都是村里最品行不端、轻薄无礼之徒。“我已让各自家里人领回去了，能医治好便治好，治不好时死了活该。不用顾老爷操心，也不动用村里的公费。”

顾三爷哼了一声，“这庄上之事，哪一件不用我操心？这次又是什么缘故？”

于歪嘴刚才报告得流利，突然却像嘴里塞了个胡桃，含含混混东拉西扯。顾三爷听得不耐，喝问周围村民：“……为什么事打起来的？”

众人都推说不知，“小人才来”，一面却勾头缩脑，脸上待笑不笑，两手夹胳肢窝下取暖，肩头互相撞来撞去，彼此使着眼色。

顾三爷见了这神情，再想想挨打那几个的品行，心里便有些晓得了。当下不再追问，只

把于歪嘴带到个没人地方逼问。

“……那几个敢那样传顾小姐的坏话，便是大郎不动手，我也要抓来痛打一顿。只是大郎还对来看的人说，那天情形并非那样 ，他和顾小姐清清白白，只是、只是亲嘴，还没有亲多少次……因此惹得众人发笑。”

顾三爷勃然大怒，四处寻顾大郎，“……把这条鞭子打断了才罢！”只是一地里寻不着，不知小玉带他去了哪里。

“难道竟把他带回了家？”顾三爷掉头回家，没见着顾大郎，家里只有小玉，哭得两只眼睛都肿了。

顾三爷拿定了主意：“……将那厮逐出庄去！”

小玉惊道：“这怎么行！寒冬腊月的，外面就是大野林子，离了村庄，他怎么过活？”

顾三爷道：“玉儿你平时那么明白的人，怎么到他的事就糊涂。怕他离了我们活不下去？你还不如担心我们离了他活不下去。”

小玉勉强笑了笑，又叹道：“之前要不是他，光凭我们在这里拓殖，可不是活不下去吗？真是……辜负了他。现在村庄有了规模，却要将人驱逐出去，就因为他今日说错了话。”

顾三爷道：“哪里是为了几句话。他胡说八道，害得我们没脸，痛打一顿也就罢了。我是为了他如此纠缠，怕惹怒了白玉门，坏了这门亲事。”

顾小玉道：“什么亲事，还差得远呢。到头来，多半是不成的。”

顾三爷道：“就算亲事不成，也成了人上人，还怕没人求？就在今天，吴家还请刘师爷向我提亲哩。”如此这般，说了一遍。

小玉道：“什么私房。说是给我做私房，等我一死，不还是他家的么。我不嫁给那家。”

顾三爷道：“不嫁吴家，这方圆数百里，还有哪家和我们登对？我只有你这个女儿，这份家业终究要落到别人手里。能给你享受一世，我也不算白辛苦了这一生。”

小玉道：“爹爹真的想让一生心血，最后都便宜了别人？数十年后，将顾庄改成吴庄？”

顾三爷“嗐”了一声，“我没儿子，还能如何。吴有德又绝不会同意儿子入赘……”说起入赘，顿时明白了女儿这些话的意思，“我知道了，你还是念着顾大郎。”

小玉被道破心事，心乱如麻，哭了起来。“总之我绝不嫁给吴家。叫他们早早死了这条心。”

***********************************

涂生听说消息，赶来哀求时，顾三爷仍被女儿那句“一生心血便宜了别人”刺得心口痛。再想想吴晓义那副粗坯模样，心里发狠：就凭你也配！我还不如……不如就按原来那样，将眼前这个顾大郎招赘在家。虽然得不着吴家的彩礼，但……

呸，到那时，我女儿是被白玉门相中过的，什么身份。我顾家又是甚样人家，还瞧得起那点彩礼！

顾三爷既有了这个主意，立即便用句活泛话儿笼络着涂生。因为庄上总有一天会大张旗鼓往玉门送亲，所以顾三爷特意叮嘱，让涂生切不可私下里回来，最好绕路回内地过些日子。

说的理由是免得顾大娘见了他怒火发作。其实三爷哪会瞒着老伴，纯粹是怕涂生知道实情，大闹起来。