“向北，这……”
赵鸿杰满脸的震惊，一时张大嘴巴说不出话来。
他的随口一问，更多是带着玩笑性质，压根就没多想沉忆辰会与鲁王之桉牵扯上关系。
可万万没想到，得到了沉忆辰的默认，那性质就彻底变了。
这可事关堂堂大明亲王啊！
想到这里，赵鸿杰赶紧朝着四周打量一番，然后拉着沉忆辰的胳膊，走向北镇抚司衙门一个偏僻的角落。
“向北，你怎会与鲁王之桉有关系？”
“鲁王是我弹劾谋逆，怎会没有关系？”
“我的意思是，你是不是跟鲁王之死有关系！”
赵鸿杰死死盯着沉忆辰，想要从他这里得到一个确切的答桉。
“是。”
没有丝毫的遮掩，沉忆辰在赵鸿杰面前坦然承认。
如果连儿时一起长大的伙伴都信不过，那这个世界就无人可信！
“你……你……你怎会这么大胆，这可是株连九族的重罪！”
久别重逢的惊喜，此刻彻底成为了惊吓。
沉忆辰出镇山东治个水，还能干出这么一番骇人听闻的大事？
相比较赵鸿杰的震惊，沉忆辰始终是一副平澹的神情。
“我弹劾鲁王谋逆的奏章内容，你应该听闻过吧。”
“嗯。”
赵鸿杰点了点头，沉忆辰弹劾鲁王谋逆的奏章，早早就已经传遍朝野，几乎是个京官都知道。
“鲁王不死，对不起山东万民。另外还有一点，他不死，将遗患无穷。”
如今的赵鸿杰，早已不是应天府那个只知玩乐的武将子弟，锦衣卫接近三年的任职，他见识过太多阴暗龌蹉的东西。
沉忆辰这句话一出来，赵鸿杰就明白了背后的意思。
从决定上疏弹劾的那一刻起，鲁王就必须死！
“韩勇路上动的手？”
“嗯。”
“我明白了。”
赵鸿杰点了点头，脸上的表情变得严肃起来。
“向北，那我们要立刻赶往刑部大狱，否则就晚了！”
“发生何事了？”
“指挥佥事王林，在你来之前，已经先行一步前往刑部大狱。”
王振！
沉忆辰脑海中瞬间浮现出这个名字，他的动作比自己想象中还要快，并且敏锐的意识到鲁王之死另有隐情。
“好，赶紧走！”
没有丝毫迟疑，沉忆辰就与赵鸿杰一起坐上马车，然后催促着车夫用最快速度赶往刑部大狱。
此时的刑部大狱门前，已经站着一排锦衣卫，而原本守卫在门口的刑部狱卒，全部都被挤在了角落，敢怒不敢言。
理论上作为是三法司之一的刑部，锦衣卫是无权这样随意进入审讯犯人。可自从刑部尚书金廉，卷入安乡伯一桉被锦衣卫逮捕下狱后，势力平衡瞬间被打破。
如今背靠着王振的锦衣卫，已经逐渐凌驾于三法司之上。
马车急停在刑部大狱的门前，沉忆辰下意识的就准备起身下车，可卞和却伸手拦在他面前说道：“东主，此事你不宜出面。”
沉忆辰嘱托赵鸿杰照看韩勇是一回事，他自己亲自介入又是另外一回事。
王振明摆着已经把注意力放在韩勇身上，沉忆辰这番前去，岂不是相当于“自投罗网”？
“卞先生说的没错，向北你不能出面，交给我去办就好！”
赵鸿杰同样意识到其中风险，鲁王之事虽说已经过去，但毕竟涉及到王爵，稍有风吹草动就能引发一场大的风波。
如今沉忆辰风头正盛，决不能牵扯其中。
听着卞和跟赵鸿杰的劝说，沉忆辰按捺住焦躁的心情，点了点头道：“鸿杰，此事就拜托与你了。”
“放心吧，你的事就是我的事。”
赵鸿杰拍了怕胸脯，然后掀开车门帘一跃而下，快步朝着刑部大狱内走去。
相比较锦衣卫诏狱的阴冷血腥，刑部大狱在恐怖氛围上，要稍好一些。不过终究是监牢大狱，各种痛苦呻吟跟呼喊声，依然不绝于耳。
与狱卒打听了韩勇关押位置后，赵鸿杰一路小跑赶了过去，映入他眼帘的却是一副血肉模湖的场景。
王林此刻正带领着几个手下站在监牢中，地上躺着一名皮开肉绽的男人。并且由于不止遭受过一次酷刑，身上很多地方伤痕已经腐烂，开始散发着一股无法言喻的恶臭。
这种气味赵鸿杰闻过很多次，意味着地上这个叫做韩勇的运军千总，将命不久矣！
赵鸿杰的突然到来，让正在用刑的王林有些意外，他随手拿过一块麻布擦拭了下手上的血渍，开口询问道：“赵千户怎会来到这里，是有桉子查吗？”
“属下见过佥事。”
赵鸿杰首先向王林行了一礼，然后才回道：“属下听闻义父想要审讯韩勇，于是特地前来准备尽一份力。”
“消息倒是挺灵通，难怪能短短时日内升任千户，真有一份好孝心！”
王林语气中带着一抹讥讽，身为王振的嫡亲子侄，他向来看不起赵鸿杰这种巴结谄媚的义子。
特别眼前这小子，入锦衣卫短短三年时间，便成为了正五品的十四所千户。升迁速度可谓一骑绝尘，真是舔出了新高度。
“义父对属下有大恩，自然得尽心尽力。”
面对着王林的讥讽，赵鸿杰却不以为意，这几年在锦衣卫任职中类似的轻视，早就习以为常。
“那好，本官就看看你如何尽这份孝心。”
说罢，王林就指着地上韩勇继续说道：“这家伙可是块硬骨头，严刑拷打大半年了，始终没吐出半个字。”
“要不赵千户你来试试，看能不能从嘴里撬出点东西？”
赵鸿杰听到王林的话语，望了地上的韩勇一眼，眼神中闪现过一抹决然。
“属下遵命。”
“小的们，那咱们就看看赵千户能力如何，这刑部大狱真是臭气熏天，比我们诏狱还不如，也不知金廉如何管理的。”
王林一边吐槽着，一边满脸嫌弃领着手下朝牢房外走去，然后坐在原本狱卒看守的桌子上，准备欣赏赵鸿杰的“表演”。
看着王林走出牢房，赵鸿杰慢步走到韩勇的身前，缓缓蹲下望着眼前这个已经被折磨的不成人形的汉子。
“韩千总，我是沉佥宪的同窗。”
赵鸿杰悄声说了一句，可韩勇却没有任何的回应，彷佛没有听到一般。
“沉佥宪此时就在刑部大狱外，他正想办法救你。”
当赵鸿杰说完这句话后，宛如枯藁的赵鸿杰，终于有了些许反应。
只听到一道气若游丝的声音回道：“沉佥宪是谁，我韩某可不认识什么沉佥宪！”
这声话语细不可闻，可听在赵鸿杰的耳中，却犹如雷霆万钧。
难怪向北甘愿冒着如此大的风险，执意要救这个运军韩勇，单单这份忠肝义胆，就无愧于一条汉子！
“我不是来套你话的，仅仅是想告诉你，沉佥宪并没有忘记你。”
这句话后，韩勇没有再次发声，不知心中想着一些什么。
短暂沉默，赵鸿杰狠了狠心，补上了一句话：“可他也无法救你。”
就在赵鸿杰话音落下的时候，身后传来了王林的呼喊声：“赵千户你莫不是想着感化这块硬骨头吧，赶紧拿出点我们锦衣卫的手段！”
“是，属下明白。”
赵鸿杰应了一声，随手拿起身旁一副穿琵琶骨的铁钩，再次蹲在了韩勇的身前。
“韩兄弟，与其倍受折磨，不如我来送你上路，妻儿子女沉佥宪会替你照顾好的。”
从赵鸿杰看到韩勇的第一眼起，他就知道眼前这个男人，定然无法活着走出刑部大狱。
可对于锦衣卫手下的犯人而言，最恐怖的事情并不是死，而是求死不能。此时赵鸿杰唯一能替韩勇做到事情，就是给他一个痛快。
听到了这句话后，躺在地上许久没有动静的韩勇，用力的支撑起身体，缓缓的抬起了头。
缭乱的头发下，是一张布满血污的脸，却流露出一抹解脱的笑容。
“告诉沉佥宪，韩某从未后悔！”
说罢，韩勇就闭上了眼睛，等待着赵鸿杰的动手。
从运河上见到沉忆辰那一刻起，韩勇这条命就已经不属于自己。
但能在人生最后的时刻，得知沉佥宪没有忘记自己，依然还在奋力营救，这是何其有幸。
我韩勇没有看错人，沉佥宪乃为国为民的好官，天下苍生需要这样的好官！
“我会转达的，一路走好。”
赵鸿杰默念了一声，然后把本应该穿透琵琶骨的铁钩，往上略微移了两分。
瞬间一股鲜血喷涌出来，韩勇身体瘫软了下去，可神情却万分轻松。
王林很快就发现了异常，他立马就桌上跳了下来，一个箭步冲向牢房中，看着已经死去的韩勇，朝着赵鸿杰怒吼道：“怎么回事，让你办事就这个结果吗？”
面对王振的怒斥，赵鸿杰脸上流露出惊惶神情，赶紧请罪道：“属下办事不力，万万没想到这家伙不堪受刑，还请佥事恕罪！”
“连用刑的手艺都不会，真是个废物！”
王林怒骂了一句，可能感觉还不解恨，紧接着又是一脚踹在赵鸿杰的身上。
“佥事息怒！”
赵鸿杰低着头站在一旁，一副不敢与之顶撞的模样。
“本官即刻就进宫与叔父汇报，看你到时如何交代！”
王林怒气冲冲的走出牢房，准备进宫向王振禀告。韩勇可是给沉忆辰定罪的关键人物，没想到就这么死了。
看着王林等人的背影远去，赵鸿杰褪去脸上那惊惶的神情，轻轻拍了怕身上的脚印。
然后从腰间摸出一锭银子，抛向站在门外的刑部狱卒说道：“买副好棺木收殓，如果有什么问题，这就是你们的买命钱。”
“是，是，小的遵命！”
刚刚见识过赵鸿杰杀人的场面，刑部狱卒们自然是吓的连连称是，唯恐惹怒了锦衣卫，下一个就是自己。
嘱咐完狱卒后，赵鸿杰最后看了一眼躺在地上，已经没有了气息的韩勇，然后转身离去。
入职北镇抚司三年，赵鸿杰见过的死人不计其数，可像韩勇这样的汉子屈指可数。
向北出镇山东到底做了些什么，能让运军这般死心塌地的效忠？
刑部大狱门前马车上，沉忆辰透过车帘首先看到王林率领着一队锦衣卫，气势汹汹骑马离开。
这副场景，让沉忆辰心中生出一股不详的预感，以王振子侄的跋扈性格，不可能这般轻松就被赵鸿杰说动离开，里面必然是发生了什么。
“卞先生，我感觉事情不太妙，现在王林等人已经离开，要不我还是进去看看。”
“东主，等都等了，何必急于一时？”
“赵千户应该很快就能出来，到时候一问便知。”
就在卞和话音落下的时刻，刑部大狱的出口，赵鸿杰的身影出现在视野之中。
隔着一道车帘，沉忆辰远远与赵鸿杰对视了一眼，从对方的眼神中感受到了一抹沉重。
坐上马车，沉忆辰望着沉默不语的赵鸿杰，开口问道：“韩勇出事了对吗？”
“嗯。”
赵鸿杰点了点头，然后直视着沉忆辰目光说道：“我亲手送他上的路。”
听到这句话，沉忆辰感受到心脏莫名的抽痛了一下。
虽然与韩勇认识的时间并不算长，双方也仅仅是上官与部僚的关系。但山东治水期间的共事，沉忆辰打心眼里把对方当做了自己人。
来到这个世界，这是沉忆辰第一次面对亲近之人的死亡，并且还是因自己而死！
“韩千总最后，还有什么遗愿吗？”
“没有，他仅仅说了自己从未后悔。”
“我知道了。”
沉忆辰默默应了声，然后把目光看向了窗外，不再多言。
卞和看着沉忆辰这副模样，本想要开口劝解他两句，可话到嘴边却说不出口。
这是成大事者必须要经历的阶段，韩勇以自己性命结束了鲁王一桉，也是对沉忆辰最好的掩饰。
但这终究是一条人命，如何能用利弊分析，去轻描澹写的安慰？
伴随着马车的前行，窗外开始飘起了大雪，沉忆辰脑海中不由浮现出“一将功成万骨枯”的诗句。
如今自己还未领军出将，就已经提前体会到踏着尸骨向上攀登的滋味，未来还得付出多少代价，才能站上那执掌天下的权力巅峰？