“啪嗒啪嗒……”
雨后初晴的街道上, 行人稀少, 漆黑的皮靴踏在浅浅的水洼中发出的清亮响声, 在此间回荡着。
“就在这边啦！”小可在潮湿的空气中扑扇着轻柔的翅膀，缀着雪白羽毛的小尾巴一晃一晃的，兴奋的神色溢于言表。
在后面一直追赶着的木之本樱步伐逐渐慢了下来，她用手轻抚着胸口, 微微地喘着气，喊道：“等等啊……”
还是第一次见到小可如此积极的样子。
“到底是什么香味啊……”她嘟囔了一句, 然后又追着小小的身影向拐弯处跑去, 渐渐的，她也开始闻到了那股难以抗拒的香气，“好香啊……”
“就在这里了！”
小可领着木之本樱在深长的小巷中左转右折，最终停在了一扇幽黑的木门前。
虽说是黑色, 但因为从里透出的淡淡炸物香气的缘故，并不显得孤冷阴沉, 反而有种绵密的暖意袭来，让人觉得像是窗外雨雪漫无边际，而自己坐在燃着炉火的壁炉旁的餐桌前，等着从厨房端来的美味料理一样。
“猫屋餐厅……”木之本樱念叨着招牌上的文字, “原来是这里啊……”
看来他们之前闻到的香味，就是从这传来的，不过这么远都能闻见，小可你难道是小狗变的吗？
她突然对自家守护兽的类别产生了怀疑。
“小樱，我们快进去吧！”大概是因为太过激动的缘故, 小可在不知不觉都用上了大阪腔，“窝都已经等不及了！”
“库洛里多留下的守护兽，竟然是这样的贪吃鬼……”木之本樱苦恼地摇了摇头，然后开口说道，“小可，你还是先到我书包里吧，料理的话，待会儿我带回家给你吃。”
要是让这么一只会飞的毛绒玩具在外面飘忽着，还指不定会出什么事呢，前段时间，她就已经从同学口中听到了晚上曾见到有人在天上飞的传言。
“唉，好吧……”小可不情不愿地拉开书包的拉链钻了进去，两个黑豆大小的眼睛忽闪忽闪的，“那你要快一点哦……”
“嗯……”木之本樱松了一口气，然后带着几分期待，伸手拉住木门的把手轻轻下按。
“叮铃叮铃——”清脆的迎客铃的声音响了起来，而在拉开木门的瞬间，更加浓烈的炸物香气飘散了出来。
“这煎饺可真不错啊！”
“从来没有吃过这么薄的煎饺……”
“嗯，煎得很透，皮也很脆，店长的手艺没话说啊！”
刚一进门，就听见餐厅里客人们吵吵嚷嚷的声音，木之本樱往旁边柱子上贴着的纸张上瞥了一眼，上面写着：今日特别料理供应：煎饺。
“这么香的气味，原来是煎饺发出来的啊……”
“吸……”背包里的小可不安分地动了起来。
“小可你安静一点呀……”木之本樱小声提醒着。
“哼……”
木之本樱绕过青蓝色花朵正开得茂盛的花架，迎面走来了一位比她年纪大不了多少的穿着制服的男生，茶色的头发仿佛被日光漂染过，笼着暖暖的光晕，而那短短的眉梢，意外的有些可爱。
“欢迎光临！”小狐狸眨了眨眼睛，梨木色的眼眸漾着清澈的微光，“请问要……”
“喵呜~”一只棕白相间的猫咪靠在他的腿边蹭了蹭，那绵软的触感让他忍不住微微一笑。
“卡鲁宾，我待会儿再跟你玩哦……”小狐狸重新将目光移向眼前的少女，“这位客人，请问要点餐吗？”
关于客人的接待，经过这几天的锻炼之后，他已经熟稔了许多，至少不会再出现舌头打结的窘况了。
“那个……我也要一份煎饺，可以吗？”
“当然可以。”小狐狸点了点头，然后右手挥向右边不远处的空桌，“请到那边坐下稍等一会儿吧。”
“嗯。”
在为客人点完餐之后，小狐狸走向柜台后边的厨房，拉开暖帘，喊道：“店长，七号桌，九号桌来两份煎饺！”
“不错嘛，小狐很熟练了嘛……”正切着小葱的幸平纯微笑着回头说道。
“嗯……”听到幸平纯的话，小狐狸稍微有些不好意思地挠了挠脸颊，“那是因为店长教的很用心呀！”
“小狐现在都会夸人了啊……对了，门口的垫子你去换一块吧，下雨天很容易脏的。”
“好的，储藏柜里灰色的那块可以吗？”
“就那块吧。”幸平纯一边说着，一边将切好的葱丝装进了小碗里。
煎饺，在普通的餐厅里大抵都是菜单上的常驻，但因为幸平纯一直坚持自己现做现包，而不是从外面买现成的饺子的缘故，所以猫屋里的饺子都是偶尔才会出现的特别料理。
毕竟剁馅擀面包饺子，没有哪一样是容易干的活儿。
幸平纯将小狐狸包的几个歪七八扭的饺子拣到盘子里放到了一边，为客人准备的料理当然不能马虎，那些残次品只能当作员工餐晚上自己吃掉。
饺子，是中华料理的一种。幸平纯曾听爷爷说起过，在中国的天南地北，饺子有各种各样的做法，不像日本只有煎饺这一种，汤水饺只能在中华料理店吃到。而且他还曾经很不满地说过，日本的煎饺根本就不能算作煎饺，而是锅贴。
“不过，锅贴是什么呢？”从未踏足过那片遥远土地的幸平纯想了想，没得出答案。
早晨包的饺子中午就已经被客人消耗的七七八八，因此她下午的时候又包了一些，不过现在剩下的也不多了。幸平纯往平底锅里倒了些薄薄的一层花生油，将火开大了一些。
案台上盘子里的饺子并不是常见的那种月牙形，而是中间厚，两边薄，稍微带些弧度的纺锤形状，像是步入中年危机的秤砣。虽然样子不太优美，但是它们在煎锅里能稳稳立住，这样煎出来之后，底部会有一层厚厚的酥脆的底。
那些经常做煎饺的料理店里，通常都会在特制的方形煎锅里将煎饺沿着一条线摆开，煎好后直接用长锅铲子铲到盘子里，油花四溅，动作简练又帅气。
不过对于那样的事情，幸平纯只能想想而已，猫屋里可没有那种煎饺专用的锅，所以她只是将饺子在锅底围成一个圈，保证饺子之间留有空隙就可以了。
待饺子排列好之后，幸平纯拧动了一下旋钮，将炉火开大了一些，里面的饺子与油一起发出滋啦滋啦的声音，当饺子稍稍煎焦一些之后，她又往里面倒入了开水，然后盖上锅盖，将火开到了最大。
平底锅里的水位大概只到饺子高度的一半左右，毕竟是煎饺，不是为了将饺子用水煮透，而是靠锅里的水蒸气将饺子蒸熟。
“好了，再准备些蘸料吧。”
在等着锅里的水分蒸发干净的过程中，幸平纯又准备起了佐食煎饺的蘸料。
酱油、黑醋、芝麻油，通常的日式酱料都是将它们按照不同的比例汇成的，但幸平纯还掺了些姜泥和白芝麻碎来加强蘸料的香气。
“最后一步了。”幸平纯的精神开始集中了起来，将调好搅匀的淀粉糊慢慢倒了下去，乳白色的水汁与煎饺的底部亲密地接触了起来。
“滋滋——”
颜色过深或过浅，口感过硬或过软都不行，煎饺冰花脆底的成败，也就在此一举了。
她曾经尝试过很多次，从10:1到20:1的水粉比都试了一遍，最终发现还是两者比例为15:1的时候花纹最为密集，冰花也较为明显。
“好了！”看着锅底煎饺形成的漂亮蕾丝花边的酥壳，幸平纯满意地点了点头，“起锅吧。”
“您的煎饺好了，这是准备的蘸料，请慢用！”幸平纯将托盘上的一盘煎饺与一碟蘸料摆在了四处张望的短发少女的面前。
“啊，谢谢！”木之本樱回过神来，连忙道谢道。
煎好的饺子黄澄澄的很是诱人，它们一个接一个地在盘子里挨在一起，焦黄酥脆的底部热腾腾地散发着香气，透露出一种难以抗拒的诱惑。
“小……小樱……”
旁边的书包里发出窸窣窸窣的响声，想来应该是面对着浓郁的油香按捺不住的小可，木之本樱连忙用手按住了包，“小可你安静点啦！”
“qaq小樱……”小可从来没觉得待在书包里竟是如此难熬的一件事情。
“等我一会儿，我待会儿就给你买哦……”
看着终于消停下去的小可，木之本樱终于松了一口气，她拿起筷子，向着盘子里的煎饺夹去。
煎饺，当然是要趁热享用，她习惯性地在边上轻轻咬上一口，脆皮在嘴里嘎吱嘎吱作响着，相当过瘾，“嗯……不错……”
可还没等她感叹完，就连忙嘶嘶地大口吸进去了两口冷气，额头上冒着点点汗珠，脸颊也微微泛红起来。
“好，好烫啊！”
明明是油煎出来的煎饺，一口下去竟然四溢出滚烫的汤汁，那鲜嫩多汁的馅料随着牙齿的压迫翻滚着，极致的鲜美随着热气一同尽情地冲击着味蕾，就像海滩边上冲刷着城堡边缘的海浪一般。
“呼……”将那半个煎饺咽下去，长舒了一口气的木之本樱，又将剩下的半个饺子蘸了蘸幸平纯送来的酱汁。这煎饺不蘸汁吃都是如此美味，如果蘸上酱汁之后又会如何呢？
她低头，将沾染上黑色酱汁的煎饺再度送入口中，随后沉醉地闭上了眼睛。
这一口下去，软脆兼有，姜泥的辛辣，醋汁的微酸，酱油的浑厚，以及咀嚼间透着的芝麻香气，配合着超薄的面皮与柔嫩的内馅一同在嘴里翻滚着，满口都是这薄皮煎饺的鲜美滋味。
刚咽下去这一个，她又迫不及待地夹起了第二个煎饺，稍稍蘸了蘸酱汁就又丢入了口中，可惜她显然忘记了刚刚的教训，“嘶……烫！好烫啊……”
但即使被烫成这样她也没有放弃，仍旧小口小口地品味着细腻多汁的煎饺，底部漂亮的冰花纹路在嘴中咔擦咔擦地碎裂，而薄薄的饺子皮则拥有着出乎意料的弹性，组合在一起实在令人回味不已，木之本樱觉得自己呼吸间是那止不住的芬芳气息。
“小樱，好吃吗？”
“小樱，你觉得怎么样呀……”
“小樱……”
在书包里独自待着的小可，在书包里耐不住寂寞地拱来拱去，可是沉浸在煎饺的美味中的木之本樱完全把它的呼唤忽略掉了。
“真是的，怎么回事啊！”
小可实在忍不住了，它从书包拉链的缝里偷偷地伸出一只小手，然后往旁边拉了拉，再把脑袋伸了出来，“小樱，怎么叫你都没反……”
“喵呜？”
在它的面前，一只庞然大物正歪着脑袋看着它，显然已经注意它很久了。
“喂，我警告你……”
“喵！”卡鲁宾一口将它含在了嘴里，然后一下子跳回到了地板上。
“喂喂喂！”小可拼命地捶着卡鲁宾的头，可惜那软绵绵的小手实在没什么威力，“放我下来啊！”
“啊，小可！”终于发现发生了什么的木之本樱站了起来，“等等呀！”
卡鲁宾以矫健的身姿在餐厅中穿梭着，不时经过餐桌下某位客人的脚踝。
“嗯？”正吸溜着拉面的越前龙马脚边忽然感受到了那熟悉的触感，低头一看，果然是自家的宝贝猫咪，只是它的嘴里不知道叼了什么，“卡鲁宾，你叼着什么啊？”
听见主人的问话，卡鲁宾只是稍稍侧头瞟了一眼，又继续往前跑去。
“呀，卡鲁宾！”这些天因为照顾卡鲁宾，才刚刚跟它混熟的小狐狸站在门口惊讶地说着，“你往这边来做什么……”
卡鲁宾从他光亮的皮鞋上一踩而过，留下小巧的梅花印，然后继续往厨房的方向奔去。
“嗯？小可爱，你来干嘛呀？”刚往锅里加完水的幸平纯蹲了下来，摸了摸卡鲁宾毛茸茸的小脑袋，“厨房可不能随便进来哦。”
“喵。”卡鲁宾撒娇似地叫了一声，然后将嘴里的小可叼在了幸平纯的脚边。
“是来给我看看这个的吗？”幸平纯笑道，“很可爱呢。”
也不知道她说的究竟是卡鲁宾还是小可。
“真是的，好多口水啊！”从巨兽的嘴中恢复自由的小可站在地上，满脸嫌弃地用手擦着自己脸上的口水，当它看见蹲着一脸好奇地打量着的幸平纯时候，便立刻闭上嘴装起了毛绒玩具，啪叽一声倒在了地上。
“噗……”幸平纯忍不住笑了笑，将它抱起来，用毛巾擦了擦它身上的水渍，然后用筷子夹了一块放凉了一些的煎饺，“来，卡鲁宾，给你吃这个。”
“喵~”心满意足的卡鲁宾晃荡着尾巴从厨房的门走了出去。
“好了，也不知道卡鲁宾是从哪叼来的，得赶紧把它还回去才行呢……”幸平纯举着小可，慢慢地往外面走着，“不过这模样，倒是很熟悉呢。”
前两天幸平纯与小狐狸在打扫厨房旁边的隔间时，整理出来了许多爷爷的旧物。
里面有爷爷珍藏的海泡石烟斗，算盘、字典、储物罐、老式相机，以及好几本厚厚的相簿。那些相簿里，几乎都是爷爷与猫屋过去的客人们的合影。
相片里的人物各种各样，他们有满脸风霜的旅人，有满头银发的狐妖，有满脸不耐的毛头小子……或许他们也有着许许多多的故事，不过因为绝大部分人幸平纯都不认识，所以也无从了解。
不过她倒是看见了一些熟悉的身影，比如容颜一如朝夕的侑子小姐，她在好多张合照中都出现过，其中有一张，与她并排站着的男人肩上，就趴着这样的一只小狮子，因为造型太过独特，所以幸平纯一眼就记住了。
“是那位客人的后人吗？”她这样猜测着。
这样说起来，她还曾在相簿里见到过一位与夏目贵志模样极为相似的少女——不，那已经不能用相似来形容，假如夏目留了长发的话，就该是那副模样吧……
只是不知道她与夏目的关系究竟如何。
“不好意思，这个还给你……”走到餐厅里的幸平纯，将小可还给了一脸焦急的木之本樱。
“谢谢！”拿到小可的木之本樱总算松了一口气，但她很快又听到了小可的小声嘟囔。
“小樱……煎饺……”
不是吧……都这样了你还想着吃啊……
“店长，麻烦再来一份煎饺，我想带走。”
“啊，好的，没问题。”幸平纯轻轻颔首。
“对哦！还可以带回去啊！那店长，我也要带一份回去！”
“我也要！我也要！”
店里的客人忽然反应了过来，一个接一个地大声喊着。
“好好好……”
不过，这样下去的话，肯定不够了啊，不知道谁会成为最后一个呢？
而在一个小时之后……
“店长，给我来份煎饺吧。”
“好的，埼玉老师。”
“小纯，我也来一份啊，记得给我多来点。”靠在椅子上的坂田银时懒洋洋地说着。
“不好意思，没有了。”刚刚还笑脸满面的幸平纯，面无表情地回答着。
“喂，你这是在针对我吧！”
“真的没有了。”
“你绝对在针对我吧！”
作者有话要说： 食物的描述有点多，我想这是因为我太喜欢饺子了……
卡鲁宾小可爱再度登场，欧耶~