冬日的寒霜挟裹着黄昏将至的雾霾, 掠过层层叠叠的树冠, 跨过波光粼粼的溪流, 不见有片刻停歇的时候。黑羽赤目的寒鸦伫立在枝桠上，不时窜出一声嘶鸣，而树荫间筛过的日光黯淡，仅余下星星点点的豆粒大小, 投洒在堆积的落叶之上。
两道身着黑底红云长袍的身影，行走在荒芜的森林之中, 但在森林的边界缓缓逼近, 接踵而来的光明逐渐显露的时候，其中一人的步伐却不自觉地慢了下来。
“鼬桑，怎么了？”走在前边的男子身形魁梧，肩上扛着一把被绷带层层包裹的古怪武器, 诡异的青白脸色上浮现出几丝不解，在宇智波鼬第三次落队之后, 干柿鬼鲛忍不住出声问道，“你还好吧？”
“……没事。”宇智波鼬似乎刚刚回神，轻声回道。
宇智波鼬的脸上并不带有情绪，连眼睛也保持着某种固有的频率偶尔眨一下, 看似与平常并无差别，但那微锁的眉间，却分明透出几分心不在焉的意思。
“没事吗……”干柿鬼鲛向来看不懂身旁这看似青年模样，实则心性已如耄耋老者的同伴，但也能瞧出他的不对劲, 见宇智波鼬回过神来，他出声道，“要不先把任务往后面推推吧。”
宇智波鼬本来在观察周围的情况，听到他的话之后，动作顿了一下，闷声问道，“为什么？”
“你的状态不太好，这样出任务会很危险的，木叶的家伙可没那么好对付……”
宇智波鼬稍稍将头偏了一点，似乎在确认目前所在的位置，“不用，我会调整好状态的。”
“嗯……”干柿鬼鲛轻叹一声，“那好吧。”
相由心生，常人的脸上总是遮掩不住情绪的，贪恋癫狂，怨怼乖戾，清晰得一眼即明。即使再怎么善于遮掩真实心绪的人，也往往躲不过干柿鬼鲛的眼睛。那双如鲛鲨一般的尖锐眼瞳，总能分辨出其中哪些是虚与委蛇的推辞，哪些是哀痛欲绝的伤悲，哪些是假意周旋的拖延，哪些是心口不一的欢愉。
但即便两人搭档已有一段时日，干柿鬼鲛仍然对宇智波鼬知之甚少，那双血红的双眼里永远是不可生渡的泥沼，能读出的词语只有空寂与虚无，让他总是不自觉地想起飞段所供奉的那尊邪神，那泥塑石躯勾勒出木然眉眼的，是同样将天地万物视作草芥的冷漠疏离。
这并不是人应拥有的超脱。
只有宇智波鼬像刚刚这样望着天边的翼羽或是水间的鱼鳍，久久不发一语，眼中显露出一丝丝不易察觉的疲倦的时候，干柿鬼鲛才能确信这人依旧是活在世上的。
宇智波鼬一袭黑衣静立于光亮涌来的前方，细长的身子拖在身后的阴暗之中，仿佛前面就是光明的未来，而他却停留在晦暗的旧途中，始终无法上前一步。
“我们去木叶转转吧。”他忽然开口说道。
“啊，好……”
木叶所谓的戒备森严，在两位通缉单上危险程度s级的叛忍面前不过是形同虚设，稍稍易容加隐藏气息，那道看似高不可攀的大门就这样越了过去。
“这么薄弱的防护，还真是长不了记性……”看着不过是走走过场的盘查，干柿鬼鲛在经过门口的守卫后，一脸不屑地嘲讽道，“明明之前才被袭击过。”
“嗯。”宇智波鼬漫不经心地答应一声，在过去宇智波一族掌管木叶的警备队的时候，可不是这副样子的，看来木叶的确是在平稳的和平中沉溺太久了啊。
久到一巴掌打在脸上，都不曾将它唤醒的地步。
此时的木叶村似乎已逐步从大蛇丸袭击后的元气大伤中恢复了过来，虽说医院依旧伤患众多，但至少残骸断壁已收拾妥当，临街的商肆也开门迎客，加上街头攒动的人群，似乎与往常没什么区别。
宇智波鼬是故地重游，而干柿鬼鲛则是早就听闻过木叶的大名，却未曾亲眼目睹过，头上的斗笠与身上的黑袍遮掩住了他们的面容，两名晓组织的成员就这样在木叶村里走走停停。
只不过干柿鬼鲛路过一棵树，一间糖果铺，一间忍具店时，也就只是路过而已，但宇智波鼬的眼中却还闪耀着他少年时的影子。
在临近村外的溪流边，他曾与佐助一同修炼忍术，当时烧得一团漆黑的草木如今自然早已恢复如初，但他望向溪石边留下的焦黑痕迹，还是忍不住有些怀念。
在那棵树下，他曾站在那里，仰头望着骑在树枝间的佐助摘下果子，再嬉皮笑脸地从树上跳下去，正好被他接个正着。只是这种长在路边的果树能结出什么好果子呢，他尝了一口，又苦又涩，怪不得没人摘呢，却还是皱着眉头和佐助把摘下的果子勉强都咽了下去。
而那间糖果铺也是他常常光顾的地方，每次出完任务回来，得来的赏金除了置换忍具以外，少不得要在这里买一些金平糖之类的带回去，不然某只小馋虫会一直拽着他的小腿不让他走。
“的确是很繁华啊。”干柿鬼鲛感慨道，明明同样是战火连天的忍者世界，木叶的人们竟然能生活得如此安逸，令他这个外来人不由得有几分嫉妒了。
“是啊。”宇智波鼬淡淡开口，令人听不出其中的感慨。
距离他已有五年光景，他不再是十三岁时那认定着自己的道路就死不回头的少年，无论什么都抵不过时间，就像撒菱上的红锈，竹松边的青苔，原本的模样流失在光年外，反倒是细枝末节的事物更觉具体起来。
近乡情怯。
宇智波鼬忽然发觉有一天，这样的词语居然能用在自己身上，心下不觉有些讽刺。
刽子手，叛徒，走狗，恶魔。
这些是在宇智波鼬叛逃之后，世人加诸于他身上的骂名，只不过一向将浮名视作身外之物的他，并不将这件事记挂在心上，他所念念不忘的，是别的事情。
他的弟弟，宇智波佐助。
宇智波鼬至今都还记得在产房外终于见到大门敞开的那一刻，尚在襁褓之中的佐助有着圆溜溜的小眼睛，捏起来柔软的小手，身上还带着点奶味，那丝丝缕缕的味道飘入他的鼻子里，仿佛在波澜不惊的心湖中掀起了翻天巨浪。
父亲说，这是你的弟弟，宇智波佐助，你要好好照顾他。
“弟弟。”宇智波鼬在心中念了又念。
那时他五岁。
后来过了一段时间，宇智波鼬的头发已然长到不能简单地置之不理，需要用发绳在脑后束成一尾，而他的身后也多了一个会奶声奶气地喊着哥哥的小尾巴，天天缠着他要他教忍术。
“哥哥，上次那个术我已经练得差不多啦，教我豪火球术吧！”
可惜他刚入暗部，事务繁多，只好一次又一次推脱：“下次吧，下次。”
“哥哥又骗人！”宇智波佐助的小拳头砸在他身上，可是五岁大的孩子能有什么力气，那粉嫩嫩的拳头打在他身上跟挠痒痒似的。
那时候的宇智波鼬是宇智波一族乃至五大国都赫赫有名的天才，遇神杀神，遇佛杀佛，所向披靡，无人能挡，但偏偏在自家弟弟面前缴械投降：“真的，骗你是小狗，好吧？”
一想到这些，宇智波鼬的嘴角便忍不住想弯起来，但终究还是忍住了，假如时光能一直这样持续下去该多好呢，他甚至连余下的岁月该如何度过都已计划好了。
但计划终究赶不上变化，就如出门时还放晴着万里无云，眨眼间就乌云密布狂风暴雨一般，那纯真而烂漫的笑靥，是早已不可追回的往事。
再然后，是那一天。
他的确是救下了自己的弟弟，可也亲手毁去了宇智波佐助的人生，将其推向了更深不可测难以爬升的深渊，让他在无数的夜里辗转反侧无法入眠。
如今的宇智波佐助，已经不再是会跟在他身后喊着哥哥的小孩子了，而是满腔恨意，如同身负着噬骨咽血的恶鬼，眼眸中透露出的，是将一切都生生剜去后的绝望，即使稍加缝补也无济于事，只要一有动作，就会牵出满身伤痕与嶙峋白骨。
自己，是不是做错了呢？
宇智波鼬偶尔会陷入这样的思维中去。
但已铸就的结局，酿成的苦果，却如浮光掠影中的片段，沧海横流中的一尾，碰不到，也抓不住。
“鼬桑，我有些饿了，找个地方吃饭吧。”闲逛了一会儿，干柿鬼鲛看腻了这无趣的繁荣，出声提议道。
“好。”
木叶村的商店街离这里并不远，宇智波鼬带着干柿鬼鲛向那边走去，正好瞧见在一乐拉面门口排成长队的人群。
“吃这家吗？”干柿鬼鲛问道，
“不。”宇智波鼬继续向前走着，将他带到了一扇绘着猫咪图案的木门前，“今天在这吃吧。”
“这是什么店？”干柿鬼鲛抬头看去，眼前的漆黑门扉是与周围的布帘门截然不同的风格，即使走遍五大国也是罕见。
“猫屋餐厅……”他念着顶上那招牌上的名号。
“好了，进去吧。”宇智波鼬一边说着，一边伸手摸向了那鎏金色的冰凉把手。
“叮铃叮铃——”
迎客铃的声音响了起来。
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