赵宗清轻笑了一声, 不与崔桃辩解，自有她后悔的时候。

“就怕她还会再择机进宫，少主, 要不要盯紧？”

“把消息传给范仲淹。”

案子的牵涉者意图进宫斡旋, 寻求太后的帮助, 这消息传到秉性正直的范仲淹耳朵里，一定会令他恼怒。从前范仲淹都敢大胆妄为地参太后, 更何况区区一个崔七娘。听说他在开封补的调查并不顺利, 那些衙役们都带着情绪，不太愿意配合范仲淹去查韩琦。

若他再得知此事, 哪里还会坐得住？惹来满朝文武的非议和不满，她崔七娘自然是再没机会进宫。

不出赵宗清所料, 当范仲淹得知崔桃进宫找太后的消息后, 他便立刻怒气冲冲面圣, 还特意带了吕相过来。

“臣无能，只怕查不得此案了！”范仲淹语气铿锵，引得赵祯和吕夷简都很疑惑，忙询问他缘故。

范仲淹的话匣子便打开了, 长篇大论崔桃今日进宫面见太后之事，有多少可能的意图, 可能的利益和危害，又叹崔桃一个小女子竟然仗着姨父是宰相，背靠太后, 便势炽骄纵，妄图忤逆圣旨，只在面上遵守规矩，背地里却处处都是小心思。

“吕相觉得下官所言是否在理？”

吕夷简总算明白范仲淹为何巴巴地把他找来, 合着就是为了当面讥讽他，硬逼着他这个亲戚表态，好来个‘大义灭亲’。

可他并不想！经过这些时日的相处和观察，吕夷简非常相信崔桃的人品，这孩子在开封府尽职尽责做事，破冤案保百姓平安，是难得心怀大义的奇女子。他又怎能在孩子危难的时候落井下石？可他若是求情的话，护短之嫌太明显，反倒更起反作用。

“这事呢，要看怎么看了。”吕夷简半睁着眼，慢悠悠地说道。

“那依吕相之见，该怎样看？”范仲淹追问。

“当初说禁止人家接触案子和开封府相关人等，可又没说不准进宫。太后爱听崔七娘讲故事，这也不是什么秘密，大家都知道。再说这次是太后传召，崔七娘难不成要忤逆不来？

讲故事而已，范秘校言之过重了，若不然便召来当时陪侍的宫人问上一问就是。”

话是这么说，但谁敢随便传召太后宫里的人来问话？更不要说当时陪侍的宫人都是太后身边的亲信，惹得太后震怒，在场的人谁都扛不住，包括皇帝。

“今日或许无事，但倘若她死后继续频繁入宫，势必会给人盛宠正隆之像，少不得有巴结的、畏惧的、偷传消息的……谁还敢得罪她，招惹她，去老实招供？”

范仲淹退而求其次，要求皇帝在他把案子情况查明之前，禁止崔桃再进宫。

赵祯应承，随口叹了声：“这么点小事，何至于如此较真。”

此话当即引来范仲淹的不满，滔滔不绝地细分析其中的利害，逼得赵祯连连点头叹所言在理。

半个时辰后，禁止进宫的消息就传达到崔桃那里。崔桃家中正在招待客人，传话的人走后，这些客人们都散了，大门紧闭。

赵宗清得知此消息后，留四个人继续监视崔桃和韩琦的动向，令余下的人手都去金明池那边帮忙。

他随后召来一名脸生的属下，此人名唤浮光，是赵宗清的亲信。他平常一直藏在暗处，鲜少露面，便是莫追风和莫追雨兄弟也不认识他。

“过两日便是上元节，灯和灯油可备齐了？”

“备齐了。”浮光躬身应承。

“去办吧。”

浮光抱着一摞套街道司的衣裳，分派给属下，令他们在上元节前夜穿好了候命。

是夜，皇帝头疼病又犯了。

徐巍前来为赵祯诊脉。

赵祯半卧在榻上，边揉着太阳穴边蹙眉，斥宫人们都出去，嫌吵。

“官家可识得此物？”徐巍从袖兜里掏出一方帕子，帕子的一角绣着栩栩如生的荷花。

赵祯坐起身来，仔细端看一番后，摇头。

“官家可还记得王美人，是否曾用过这类锦帕？”

赵祯的脑海中乍然忆起王美人的笑脸来。她虽不是宫中容貌最美的一个，却是笑起来最好看的女子，睫毛长又浓密，双眸盈盈清澈如泓，笑时候弯成月牙形，极具感染力，让人见了不禁跟着勾起嘴角，也想跟他一样开心地笑，不管什么坏心情都抛却脑后了。那时候他常和太后闹矛盾，只有去她那里才觉得最放松舒服。只可惜她那般赋质温良的人儿，却短命。

“怎生问起她来？”赵祯又看一眼锦帕，确认自己不曾在王美人那里见过此物。

徐巍简单解释此事涉案，才不得不冒犯皇帝，询问清楚。

“那官家可曾见过王美人画过类似这样的荷花？”

赵祯有些恼了，“王美人早已经死了，怎会涉案？到底怎么回事，说清楚！”

徐巍忙跪地赔罪，尴尬表示他也不清楚。他今日按惯例去给韩琦‘诊脉’，只得了这些话来传递。

“不然官家将他传召到宫里，亲自问他？”徐巍试探问。

鉴于今天白天刚发生过的事，皇帝断然不可能将人传召入宫。韩琦选在这种时候抛出王美人的问题，让他来传话，简直太聪明狡猾了。他韩琦连皇帝的眼色都不用看，就能得到答案了。苦了他，更苦了官家，对着他发不了太大的火，只能憋着了，终还是要配合回答问题。

“官家，事关重大。”徐巍悄声提醒赵祯。

如今已有近万数人马陆续靠近汴京，在金明池外十里悄悄驻扎。因还有许多未知地方的来人在悄悄聚集，他们会在临近关头的时候现身，所以明日人数极可能会翻倍，等到上元节那日恐怕还会更多。

汴京城人口过百万数，算上城外诸多州县人数就更多了，赶上过年走亲戚串门，人员流动太过巨大。这些人都三三俩俩地乔装成串门子的百姓，即便总数达两三万之多，还是非常难查。

倘若设关卡，严厉排查，倒是能查出这些可疑人员，但这样势必会打草惊蛇，不仅无法让幕后的大鱼现身，还会令这些人马受惊蛰伏起来，便无法彻底肃清。这一次还有排查的方向，可以防御他们的阴谋，下一次却不知什么时候会再出什么事了。与其长期埋着隐患，不如结网捞鱼，一举歼灭。

“没印象。”

赵祯也怕是自己没记清楚，便唤来当年伺候过王美人的宫人询问，所得答案一样，皆不曾见过王美人绣过或画过荷花。

不过王美人的两名贴身大宫女都表示，王美人生前在没事的时候，常会坐在荷花池边呆望许久，问她何故，只说发呆也是休息的一种。

倘若她真是爱荷之人，为何只字不提？

既然韩琦会揪着荷花的问题不放，就代表这背后一定有事。

赵祯心里或多或能感觉到这意味着什么，身为一名帝王，岂可能会容忍自己后宫的女人心有他人。

赵祯脸色极差，呵斥徐巍给韩琦传话，此事若不交代明白了，今后别想再回朝为官！

当徐巍把话传给韩琦的时候，韩琦只面不改色应承一声，便忙于别的事去了。徐巍怎么看都觉得韩琦根本不怕官家的话，幸亏官家这会儿没在，不然瞧韩琦这反应非得气死了。

“韩推官现在有多少把握？”

“五成。”

“什么？”徐巍大惊，吓得心肝乱颤，“事情不是都查明白了么，这兵也随你们调，怎么就这么点把握？这如何能让官家上元节安全赏灯？”

“今日之后，会有九成。”

“却还是有一成变数，你可知这件事一旦疏忽失败，后果有多严重？”徐巍提议韩琦还是不要让官家在上元节露面。

“官家早已下旨昭告天下，上元节赏灯与民同乐，会点燃最大一盏天灯，为大宋和黎民百姓祈福，这种事岂能说改就改？”

徐巍知道这种昭告天下的旨意，除非了极特殊情况，不然临时更改便会有损天威。可终究还是皇帝的安全最重要，如果出现问题，他们这些参与查案的人都活不了。

“况且官家不现身，那些人不会动手。”

徐巍欲再游说的话被堵在了嗓子眼。

得了，他还是提前一天放天灯，先祈福吧。若失败了，也算提前给自己点根蜡。

崔桃在家无聊了，就挖了个地道，这技能借鉴于杏花巷案的凶手陶章。

陶章虽是侏儒，更是个杀人恶魔，可挖地道的技能确实优秀。得益于开封府人员的详细审问，陶章在供状里详细交代了他挖地洞的整个过程，透露出几个技巧在其中。崔桃便活学活用，把地道挖到了邻街吴掌柜家的狗窝。

崔桃冒头出来时候，被大黑狗舔了两口。王四娘随后出来的时候，大黑狗却对她龇牙凶叫。崔桃便拉住了大黑狗，安抚狗的情绪。

“哎呦我去，这狗眼还真能看出高低来！”王四娘愤愤不满地抱怨。

这间住户吴掌柜刚接手一家生意极好的包子铺，崔桃曾最爱吃他家芥菜羊肉馅的包子。崔桃在京名声不小，吴掌柜自然认识崔桃。吴掌柜闻狗声跑来，忽见崔桃跟自家大黑狗抱在一起，他愣了又愣。

崔桃亮出腰牌，“衙门办案，还请吴掌柜配合一下，记得保密。”

“晓得，晓得！”吴掌柜依崔桃之言，弄了些稻草堵在洞口。

“这狗看家的？”崔桃趁这时候又摸了两下大黑狗。

“是，不过现在看是个没用的。”吴掌柜见崔桃很讨大黑狗喜欢，不禁玩笑一句，又问崔桃是偶然挖到他家，还是故意的。

“我知吴掌柜一人住在这，这附近数你家人最少，这办密案自然是知情人越少越好，所以我是故意挖到你这儿来的。”

吴掌柜马上称赞崔桃挖洞技术了得，配合二人的意思，送她们从后门出去。

早有安排好的马匹在等候，崔桃和王四娘随即就骑马去了。

吴掌柜笑着张望片刻后，脸色立即冷下来，赶紧往广贤楼报信出去。

崔桃和王四娘跟踪宋御史一整天。

夜里，林尚书便在广贤楼夜会宋御史，二人在屋中商议乾元节谋反的具体计划。其实这些话都是故意说给崔桃听的，好让崔桃以为他们谋反的日子定在了皇帝生辰四月十四那天，自然就会忽视掉最近的上元节。

崔桃和王四娘从广贤楼出来后，就跟做贼似得，悄悄去了韩琦的府上。实则他们这些小动作，都在赵宗清的监视之下，她们就是要装成好似得到了重大消息，急着去通知韩琦的样子。

赵宗清这个人多疑，崔桃的个性他了解，若说崔桃因为怀孕太过安静而一点动静没有，他肯定不会安心。今日这一出，就是为了打消赵宗清的疑虑，转移他的注意力，以协助韩琦那边更顺利地调查。

林尚书还是有些担忧，害怕崔桃和韩琦就此便将消息呈报给皇帝，引得上面的人忌惮他，会耽误他们上元节的计划。

“不会，依着韩琦的性子，必会谋定而后动，以免再出现上次指证你却反被停职受审的情况。”赵宗清令林尚书尽管安心办事即可。

崔桃进韩琦房间的时候，发现他桌子上有一块布裹着长长方方的东西。

“好吃的？”崔桃见韩琦摇头笑，还不信，马上解开布扣，见里面竟然放着四块青砖。

准确点来说，是三块烧好的青砖，一块有裂纹的砖坯，表面还粘些泥土。

那块砖坯一面有洞，崔桃当然记得，这是在发生过干尸案的窑厂所见过的砖坯。

另外三块青砖，有两块在细腻度和成色上一致，另一块则略有差异，看起来不属于同一批砖，甚至可能不是出自同一个窑厂。

韩琦指着那两块质地相同的砖道：“这块是三清观的用砖，这块是莫家窑厂的砖。”

“那这块是金祥窑厂烧制的砖？”崔桃指着那块成色不同的。

发生干尸案窑厂的老板就叫金祥。

韩琦点头。

“我看这砖坯有明显的裂纹，边角也磕坏了，莫非是废弃不用的？”崔桃问。

韩琦应承，“过节期间窑厂不做活倒不稀奇，但他们把之前已经做好的砖坯都丢弃掩埋了。”

毁砖坯灭迹，可见这里头有猫腻。

窑厂不是自案子发生后生意艰难，赔钱么？再有这空心砖坯不是说新样式，打算凭这个主意赚钱么？如今怎么随随便便就丢弃了？

还有，金祥窑厂本该烧制实心砖去供应给三清观，可三清观的用砖其实却产自莫家窑厂。

韩琦：“已经跟三清观的小道士暗中打听过了，他们的用砖的确是从金祥的窑厂运出。”

“从金祥窑厂里运出了莫家窑厂的砖……也就是说，金祥窑厂和莫家窑厂有干系，金祥窑厂自产的砖没供给三清观，那供给谁了？还有这种带洞的砖坯为何废弃不用了？怕是已经烧够数量了，剩下的这些是用不着了才丢弃。”

韩琦跟崔桃的想法一致，“窑厂的烧砖窑有限，产砖数量也有限。若顾着供给这一边，另一边的就供不上了，只能拿别家的充数。金祥窑厂给三清观烧砖就是个幌子，实则他们主烧空心砖，供给另一处地方。”

回家的路上，崔桃看到不少从瓦舍那边回来的百姓，大多数人手里都拿着一盏天灯。上元节是有放天灯的习惯，可这会儿还没到日子，怎么就人人拿着天灯了？

崔桃便让王四娘去问一问。

“什么？你这是白送的？”

“店家说图过节喜庆，借大家福光。所以每人送一盏天灯，听说上元节那天还会送呢。”

“我瞧这天灯比我们之前买的那盏都好，不知小娘子可否告知那家店在哪儿，我们也去凑凑热闹。”崔桃笑问。