许敬宗最近忙得脚不沾地，头发都白了不少。

李治交给他的差事，既有巨大的风险，又是表功的机会，对这位混迹朝堂一生的大老来说，当然很清楚这桩差事背后的风险和机遇。

作为曾经的贞观十八学士之一，许敬宗是李世民留给李治的政治遗产，许敬宗也很清楚自己的定位，从李治登基那天起，便铁了心狠狠抱住李治的大腿，只要这条大腿抱紧了，他的政治生涯绝不会差。

果然，许敬宗做到了如今的右相，一人之下，千万人之上的地位。

这次李治把话说得很明白，就是要剪除皇后的羽翼，许敬宗确实有些为难，但还是咬牙答应了下来。

利与弊，他权衡得很清楚。

铁了心跟随天子，他才能世代富贵，若是拒绝了天子，他在天子心中的地位便会打个折扣，许敬宗老矣，可许家世代子弟的前程怎么办？

皇后，身份再高贵也不过是一个女人而已，权柄出不了后宫，这次被剪除羽翼后，她从此只会更老实，堂堂右相得罪不起她么？

所以这次针对李义府的行动，许敬宗下了死力气，一定要将李义府彻底扳倒，让他永无翻身之日。

而许敬宗今日来甘井庄的原因，则是他联同三法司搜集李义府的罪证的时候，收到了李钦载的一封书信。

许敬宗看完书信后，天没亮就着急忙慌启程，直奔甘井庄而来。

这几日搜集的李义府的罪证虽然繁多，可许敬宗烦恼的是，所有的罪证都是一些不痛不痒的小错小罪。

该湮灭的证据早就被李义府暗中消除了，竟不如李钦载手头掌握的这桩罪证来得要命，如果李钦载所言不假，那么李义府这次死定了。

许敬宗是头一次来甘井庄，虽是宰相身份，但也客客气气地递上了名帖，然后规规矩矩等在门外。

许敬宗很清楚，李钦载在天子心中的分量，比他这个宰相高多了，在李钦载面前他可不敢端什么宰相的架子。

若连这点人情世故都做不到的话，他多年厮杀官场的经验就算是喂狗了。

李钦载也很给面子，亲自出门迎接，两人在门外互相行礼，把臂长笑，这要有一炉香的话，两人一定毫不犹豫跪下去顺便拜个把子。

寒暄几句后，李钦载将许敬宗请进门，吩咐前堂设酒宴款待。

一只老狐狸，一只小狐狸，凑在一起当然聊不了什么太深的话题，几句没营养的互相问候，再互相交流一下无关痛痒的京城小八卦，接下来便是推杯换盏了。

酒至半酣，许敬宗没忘了正事，于是问起被武敏之掳走的术士杜元纪。

李钦载拍了拍掌，堂下部曲将一名五花大绑的中年男子押了进来。

许敬宗打量一番，眼睛慢慢眯了起来：“他就是杜元纪？”

“不错，事关重大，小子不敢多问，所以也没急着审他。许爷爷想知道的东西，他应该都知道，这人不见得是什么英雄好汉，回去随便在他身上用点刑，估摸他就招了。”

许敬宗眼中闪过兴奋之色，如果这个杜元纪果真掌握着能要李义府老命的把柄，天子交给他的差事可就圆满了。

至于朝堂后党的一些其他的党羽，呵呵，最大的一条鱼都钓上来了，还怕其他人不入瓮吗？就算没有罪证，许敬宗也有办法将他们牵扯到李义府的这桩桉子里来，一捞一大串儿，谁都跑不了。

“李县侯，你可算办了一件大事，”许敬宗抚掌喜道：“若能从杜元纪身上坐实了李义府这恶贼的罪状，天子必会欣悦，你与老夫都会受天子褒奖……”

李钦载笑了。

许敬宗见他笑容古怪，顿时拍了拍额头，苦笑道：“老夫天真了，以天子和李县侯的私交，实在不必在乎什么褒奖，哈哈。”

李钦载略过这个话题，道：“许相这次打算将后党的党羽一网打尽？”

许敬宗一愣，道：“既然动了手，当然不必留情，不然便是给自己留祸患了。”

李钦载叹道：“许相还是想差了啊……”

许敬宗急忙道：“愿闻李县侯高见。”

“天子给你的旨意，是剪除后党羽翼，可没说过让你一网打尽，而且你若真将后党斩草除根，皇后对你必然恨之入骨……”

“容小子说句难听的话，许相您已年迈，但皇后还不到四十，这次若皇后度过了危机，很难说以后她不会寻到机会，报复到许家子弟身上……”

许敬宗脸色顿时难看起来，他之所以对后党羽翼下狠手，是因为他判断天子这次可能会废后，如果皇后被废，他还怕皇后什么？

尤其是昨日天子给太原王氏下的那道渣男旨意，恢复太原王氏的姓氏，更是对外释放了废后的信号。

可李钦载却说皇后这次能度过危机，与许敬宗的判断截然相反。

作为朝堂老狐狸，每走一步都要算计得明明白白，许敬宗若果真出现如此重大的判断失误，简直是拿全族子弟的性命开玩笑。

“李县侯何出此言？天子难道不是对皇后……”许敬宗神情凝重起来。

李钦载微笑道：“一夜夫妻百日恩，天子纵对皇后再恼怒，终究是不会对皇后太过绝情的，教训或许有，敲打或许有，为了朝局平衡，剪除后党羽翼或许也会有，但，废后……几乎不大可能。”

“天子是性情仁厚之明君，若非万不得已，是不会对任何人下狠手的，当然废掉王皇后，是因为权臣长孙无忌和关陇士族对君权产生了严重的威胁，为了李唐皇室，天子才不得不废后，并扳倒权臣。”

“可这一次，皇后固然有错，但错不至被废黜，首先皇后出身清白，她不属于任何世家门阀，甚至与天子站在同一阵线，夫妻齐心一同打压门阀，这样的贤内助可不容易找。”

“其次，皇后这次所犯的错，不过是毒杀了魏国夫人，可以说是后宫私人恩怨，说白了其实就是女人间的争风吃醋而已，这点小事，天子不会上升到废后的程度。”

“更重要的是，后党也是朝堂的一股势力，帝王之术在于平衡，许相若真将后党一网打尽，留给天子的麻烦更多，因为后党若除，朝中势力难免失衡，天子还要忙着收拾善后，让朝局重新回到平衡的局面……”

“所以啊，许相，您若真将后党一网打尽，恐怕天子表面上会褒奖您，其实心里恨不得把你罢职流放才解气，您这是好心办了坏事，吃力又不讨好，还把皇后往死里得罪了，您说这是何必呢……”

听完李钦载这一大番话，许敬宗身躯狠狠颤了一下，脸色难看地捋须不语。