赶往川原境的旅途实在说不上顺利，如果不是因为租借的破马车需要归还。我情愿交一笔钱给经验老到的商队。
他们在抵御魔兽袭击方面或许不如魔法师，但至少不会出现迷路的情况。
多次走错路让我失去了所有的好心情，而且天要下雨了，周围又没有可以避雨吃热食的地方。
马儿十分不安，即使我没有鞭打它，它也拼尽全力拉着马车奔跑着。
车外的光线暗了下来，马车进去了一片茂密的丛林，丛林中除了风的呼啸声就在无其他的声音。
不会有盗匪吧！这种情节在故事书里可是经常出现的，而且现在的帝国疆土远远没有梅洛十三世时期的那般和平了。
强盗匪徒如同雨后春笋一样冒出来，有些实力强横的盗匪团体甚至不输于了小型城市的城市卫队。
而且我现在所处的地方是西南大公爵的非帝国正式承认的私人领地——岭南境。
西南大公爵早先就有刻意蓄养盗匪扩充私军的传闻。如果真要是碰上实力不输于帝国正规军团的“强盗团”那就麻烦了。
为此我不得不集中所有精力关注周边环境，一旦发现不对劲就赶紧弃车而逃。以一己之力应对数十上百的普通盗匪或许不是什么难事，可是盗匪中万一隐藏着实力强劲的高手就很难受。
如果被团团围住不能及时突围出去，就算是高阶魔法师也是有极大可能被他们围攻至死。用自己的性命去换几十上百个普通强盗的命实在有些不划算。
这可不是夸大的说法。如果是我自己是强盗头子，也有很大的把握在损失不大的情况下杀死甚至活捉一个名八阶魔法师，就算是以攻击力见长的火系魔法师也不例外。
魔法师的魔力量是有限的，只要围的而困之，不断用弓弩射击牵制。打断魔法师使用长时间吟唱的大型魔法完全可以通过缓慢的消耗来对付魔法师。
不过这样也必须要求困住魔法师的包围圈足够宽敞，若是一个悬浮魔法就能飞出的包围圈那就毫无意义了。
以往帝国清剿盗匪的案例中，最为传奇的一件就是一名八阶帝国随军魔法师在脱离军团之后被五百名实力并不高的流盗围困两日后被普通弓箭射杀。
这个案例是梅洛四世时期的真实事件，也就是从那个时候开始，帝国开始大力剿灭大型盗匪团伙。后续流传过一段时间一个“高阶魔法师等于五百军士”的说法，不过很可惜在实际演练中，哪怕是五百受过正规训练的帝国精锐士兵配合战马也难以制服一名全副武装的八阶帝国从军魔法师。
当初的案例是真实事件，帝国军士对魔法师的演练也是真实发生的。一名高阶魔法师的全部实力到底有多强，只有自己亲自尝试过才能得知。
当然，我才不想进行这种挑战数百盗匪或者军士的实验。失败就会死，成功也势必双手沾满鲜血。
……
马车渐渐放慢了速度，不过已经经过了丛林的最深处了。
没想到帝国还没有乱到流盗丛生的地步，看来这位西南大公管理还不错……
……
一股巨大的危机感自心中油然而生，这种感觉就像置身于不可见底的万丈深渊一样的。
“律令号召！”
“光之护盾！多重圆环！”
强行号令光元素发动魔法让我自身的魔力骤然下降近四分之一。不过正因为这样也抵挡了足以重创我的一击。
整整三息时间，脑子一片空白。回复过来，又立马给自己套上了九层光晕魔法护盾。
紧接又是剧烈的撞击，不过这次有了防备，并没有造成多大的冲击。甚至有一支箭矢射入马车的大支撑柱子上。
箭头全部没入硬质木中，箭尾剧烈颤动着，发出让人胆寒的颤音。这种力道足以贯穿人体。
该死！
试探的震荡箭的威力就足以震碎普通人的头骨了，这种实力绝不可能是普通盗匪。
箭尾有若有若无的魔力波动，应该是魔力加持过的箭矢，还好不是由大型机括弩弓射出的。
若是可以连射的大型弩弓的话，现在我不死则会重伤了。
情况十分危急，不知道对手到底有多少人，我不知道对方的目的和实力。贸然出马车或许会遭到强度更高的攻击。
可偏偏这个时候马似乎觉察到这压抑气氛而停了下来。
我只能靠着马车的一面，集中自己的精神力关注了丛林里中的动静。
我所在的地方离开阔地带目测不会超过八百步。马车全力奔跑的话只种距离只要一个呼吸的时间就够了。
不管对手是什么人，一定要先逃出丛林才有一可能脱困。我不由得想伸手想去抓住赶车的鞭子。只要用力一抽，马儿顺势向前一跑，定然可以冲出丛林。
就在我的手将要抓住鞭子的时候。一支箭飞射而来，准确地将马鞭钉死在马车上。
这……
太强了！要不要认输啊？我的手才伸出一点就差点被射到。对方的实力绝对不会比八阶弱的，依靠地势优势，我连动弹的机会都没有。
幸运地是对方没有射杀马的打算，我想来想去实在想不出自己这段时间开罪了什么人，也没有表现出自己有财物可以掠夺的样子。
会不会对方认错了？一定是这样的。
“暗处的朋友，你认错人！我只是一个路过此处的魔法师，要赶往卡达尔城。”
虽然不知道对方是谁，不过想必不会和卡达尔魔术协会为敌吧！
一段沙哑的声音传来。
“等你好久了，杀的就是你这种教会走狗！”
声音明显也经过刻意变换伪装，这种声音让我想起了月白小姐的变声道具——一个只要含在口中的有数个小孔的空心小球。
“绝对是认错了！我才不是圣光教会的人，我只是路过！我是帝国人。”
我连忙大声辩解道，果然是认错人了。真是倒霉！
“帝国人？少胡言乱语了，我看到你从那位大人的府邸出来的！”
空灵沙哑甚至分不清男女的声音传来。
“我不认识切尔西大人，我只是一个帝国小贵族，你不相信的话，可以看我的身份铭牌！”
该死的！可能糊弄不过去了！这个人一定是从我离开塞维尔城就一路跟踪过来并且提前设伏的。
不过也不需要糊弄了！我大概已经知道对手的位置了，而且只有一个人！对手也在忌惮着我什么才对，也就意味着他的实力并没有超过太多。不然的话根本没有必要使用偷袭。
这样推算的话我是不会有太大的危险了！
声音是从马车的西南方传过来的。这就意味着对手唯一不可能在的地方就是西南方。
相反的是反方向东北方向的可能性最大，对方的实力应该是八阶阶职。箭术高超，或许会些箭矢的加持类魔法。或许是和魔法师也说不定。
再一箭，一定就可以判断出对手的具体方位。
到底该如何才能让潜伏在暗中的再射一支箭或者再说话呢？
“我真的是帝国人，不信我把铭牌扔出来你看看，以阁下的眼力自然可以看清的。”
代表着我帝国子爵的身份的铭牌被我从马车中往上抛起来。同时我也在心里默念。
“瞬间感知强化，听觉强化！”
果然对手没忍住射出第四支箭，不仅仅是箭矢蹭过铭牌的声音，甚至连弓弦再次拉动的声音也能听到。
找到了！
躲藏在暗中的小老鼠！