“开题……”
“开题……”
许多差役，自皇宫庆文门出发，手里举着高高的牌子，开始向各个考场走去。
等这上头写着题的牌子移到了何勇面前。
何勇看着那牌子上写着：“堂堂老充国。”
堂……堂……老……充……国……
何勇突然身躯一震。
竟是此题……
这道题，他真的再熟悉不过了。
因为这几天，王阔一直都在让他们做让他们相同的十多道题，其中就有这‘堂堂老充国’，而这道题，他也不知道刷了多少次，当时老师出这道题的时候，何勇还认为，这道题肯定是无用功。
因为一般的考官，根本不会出这样的题，他们更喜欢出‘学而’、‘君子成人之’、‘为政以德’、‘欲治其国者先齐其家’之类的题。
毕竟……这样的题即便再如何刁钻，或是再怎么去解题，可也是四平八稳。
可这差别也太大了，竟还出了‘堂堂老充国’，此题，太偏了，都说杜公多智，擅长出怪题和偏题，今日……果真如此。
这是瞎猫碰到了死耗子吗？
又或者是，老师事先知道了考题？
不，绝无可能，凭老师的性子，他是绝对不屑于干这种事的。
何况每次科举之前，一旦确定了考题，主考官就会被单独带到一处休息，直到科举正式开始才会在专人的陪同下来到考堂，所以根本就不会有泄题的机会。
再说老师这人本就不容于清流，杜公乃是堂堂的内阁首辅，凭什么泄题给他？至于其他考官，如六部那些文官等，就更不可能和老师打任何的交道。
唯一的解释就是，老师这样都蒙中了。
“额……好像也不对，这几天好像就有不少清流替他们指导过各种文章。”
“看来老师的人缘还是非常不错的，并不像外间的传闻那样，不受文官们的待见。”
何勇突然摸了摸下巴，刚刚的确认在这一刻又有些不确定起来。
其实何勇不知道的是，那些文官是真的不待见王阔，而这段时间之所以经常会有不少文官上赶着为他们补习，也实在是迫不得已。
毕竟当初的王阔可是一手拎着罪证，一手拎着银票去请人的。
简单来说就是，王阔的一手是甜枣，一手是大棒，至于如何选择全在你们。
选择大棒，这些罪证很快就会落在祝惘的龙案上，至于结果如何王阔他不管，但那些文官也不傻。
想想这段时间祝惘对待他们的态度，用屁股想也能猜到这些罪证要是落到祝惘那里，保证能让他们欲生欲死。
所以每一个人几乎都在得知王阔会在晚间派人用轿子来请他们后，便都“勉为其难”的收下了那一万两一张的银票。
深吸一口气，一下子，何勇已是踌躇满志，信心十足了，他迅速的磨墨，接着从容下笔破题：“举堂堂以立言，老充……”
…………
会试连考三场，待到了二月十二这一日，终于考完。
疲倦的考生们如流水一般，自贡院中出来。
而在贡院之外，更是人山人海。
无数人焦灼的等待。
一直等到刘绍卿等人自考场里出来，顿时欢声雷动。
“刘公子，考的如何？”有人已围了上来。
刘绍卿闻言，露出自傲的笑容，但所幸还算记得德谦之美，又连忙忍住傲气，道：“还算不错。”
不错二字，让焦灼的人一下子脸色缓和了不少。
古人是谦虚的，谦虚就意味着，一个人说不错的时候，就相当于是在说，这一场我信心十足。
刘公子才高八斗、满腹经纶，他敢夸下这海口，谁敢不信？
于是乎，无数人欢呼雀跃，有人激动的眼眶发红：“我押了二百两银子啊，我押了二百两……”
刘绍卿眉头一皱，随即就舒展开来。
他虽然厌恶这些家伙拿自己做赌注，不过……这三场考试下来，他超水平发挥，尤其是考试之前的这段时间闭门苦读，这一次，他自觉自己的做题水平，提高了不少，所以，他心情还算不错。
何况拿自己做赌注，不也在变相的相信自己的实力嘛？
谦谦君子一般的前行几步，身后突然有人道：“绍卿。”
这是极熟悉的声音，刘绍卿回头，顿时笑了，忙是朝这青年作揖行礼：“魏兄。”
这人就是魏成黎，可以说魏成黎即是他的对手，也是他的朋友，两人相爱相杀已久，早已经有了深厚的感情。
尤其是随着这一次他们一起败于王阔之手，更是加深了两人惺惺相惜之感。
“刘兄现在可有空，前面不远就是烟雨楼，不如你我二人对饮几杯如何？”魏成黎走上前道。
两人的文采相差无几，都是属于满腹经纶学富五车之辈，所以对于这次科举早已经是信心十足，自然也就不会多此一举的询问对方考的如何。
所以仅仅瞬间，刘绍卿就猜到了魏成黎邀请他的原因，怕是和王阔有关。
“既然魏兄有此雅兴，愚兄自愿奉陪。”
刘绍卿年长魏成黎一岁，所以自称为兄并无不可。
果然，两人刚刚在烟雨楼的雅间落座，便见魏成黎左右看了看，压低声音道：“那个王阔真是可恶，此番，刘兄可有把握吗？”
“把握自然是有，不过这终归是过后之事，现在当务之急还是你我此次科举之事，若是再让王阔的五个门生榜上有名，甚至是名列前茅……”
“没错，决不可在让王阔的五个门生榜上有名，否则……”
刘绍卿眼里闪过怒火：“这次你我若是在屈居人下，那就真的没脸见人了！”
两人在这上面显然有说不完的话题，对王阔的恨更是犹如黄河之水，滔滔不绝。
在王阔之前，他们是天之骄子，他们是京城的四大才子，出门风光无限，宛如众星捧月。
可自打败给王阔后，这一切就都变了，他们不再是天之骄子，不再是众星捧月，反而还要忍受指指点点，哪怕他们并不是输了不认账的那些人。
这股恨意，简直快要把他们折磨疯了。
刘绍卿眯着双眼，阴狠之色溢于言表:“这次有二皇子帮忙，我就不信他不死。”
魏成黎闻言，略有遗憾的道：“哎，想他王阔也是文采斐然，就是进了锦衣卫这样的衙门，倒是可惜了……”说着，好似真的可惜一般摇了摇头。
不过魏成黎随即便收敛了表情，转而眉头舒展道！
“不过这一次有二皇子亲自出手，看来这王阔是真的完了。”
“没错，这次不仅仅是咱们背后之人想要对付他，听说还有不少人都已经对他不满，其中二皇子更是与他有仇，所以这次宴会……嘿嘿……”
罢了……
魏成黎摆了摆手，一副大度的样子道：“咱们就不在提他了，一个即将要成为过去的人物，你我兄弟还是该像前看。”
“正是此理，来来来，你我兄弟今日正好有空，该喝几杯。”
刘绍卿眉梢一挑：“不醉不归。”
“哎，就是可惜了杜薇薇，若不是她被二皇子看上，我又岂能没有机会？”刘绍卿一杯酒下肚，忍不住心中一叹。
…………
何勇、常威、来福、王守仁、周书仁，五人自贡院中出来的时候，外头就清冷了许多。
五人相互对视一眼，心里各自有数，此前刷了几个月的题，而这一次会试的题又中，实是奇迹啊。
他们是老实人，没有往太深的地方去想，乖乖回到府中。
京里已是沸腾了。
尤其是刘绍卿那还算不错四字，让满京沸腾。
而且除了刘绍卿以外，据传董奋临、魏成黎以及甄贾兄弟很多学子都自夸不错，可以等等。
这些人都是成名已久的才子，既然他们都说了不错，那肯定是不错的了。
京里中不少的赌坊都开了盘，绝大多数人，其实都看好京城内的四大才子，毕竟，京城的四大才子早已经名满京城，对于这些人众人自然也更加有信心。
内阁首辅、杜显明下令封卷，随即，命人誊抄答题，此后会同考官诸人，在贡院里当场阅卷，那贡院里依旧还是重重禁卫，里三层、外三层，一只苍蝇都不准出入。
作为此次的主考官，杜显明对于此次会试的热门人选，倒也颇有期待。
尤其是那刘绍卿等人，因为一场赌局，竟是惹来了天下皆知，他也曾看过刘绍卿等人的一些文章，这些人不得不说……还都是名副其实。
“嗯，就是可惜了王阔的文采，这种人要是不在锦衣卫，这次科举定是榜上有名，甚至名列前三甲也不是不可能的事。未来……进入了翰林院，倒也可以培养。”
姚凯同也负责进行阅题，他心情不错，此次既为考官，为自己资历簿上又添了一笔，何况，在考试之前，他也见了几个同乡，这几个同乡，无一不是才子，等他们高中，能将他们收罗进门下，也不失为一件美事。
新进士们需要投一个靠山，而对朝中的大佬们而言，谁不希望自己的门生故吏遍布天下呢？即便再高的官，总也要有人抬轿子不是？