唐宣告诉唐老太，这次回家可以多待几天。(手打)只要营里不叫他回去，能歇上半个月。

唐老太：“这倒是正好。你回来了还没去你岳家看看，明天带着你儿子和你媳妇去走一趟吧。”

二天就让驴拉着板车，唐宣跟宋佳期带着六六去宋家。

一到宋家，王氏见了吓了一跳。见唐宣两只脚包得像个馒头般大，鞋都穿不进去，只能拄着拐杖走，头上也包着头巾，剃了胡子的脸看着青惨惨白森森，他又一口气瘦了十多斤，人都在衣裳里打晃。

宋佳期抱着大胖儿子在一边笑：“娘，我们来看您了。”

王氏眼含热泪，只想抱着自己女儿哭一场。可怜她啊！唐宣这必定是残了！受了重伤！她的女儿要吃苦了！

等人进了屋，孙婆婆带着六六去厨房找好吃的，王氏和宋佳期坐下来话，才知道一场虚惊而已。

王氏捂着胸口直叫阿弥陀佛。

“真是菩萨保佑！”完又打宋佳期，“你这孩子！想吓死你娘啊！”

宋佳期委屈得很，又无法分辨，只能白吃这个哑巴亏。再把唐宣叫进来，当岳母的拉着他又是一通埋怨。

王氏还是不放心，让他坐在凳子上，解开脚上的药布看，头：“这大夫的活挺干净的。”完把家里存的以前宋大海用过的药拿出来给宋佳期，让她回去给唐宣用，是专治脚上的伤的。

“他们当兵的平时只靠一双脚，不管是翻山还是过河，那能骑马的都是当官的，他们这种的只能自己走。这种药回头你去多抓一些，让药馆制成膏子，下回记得让他随身带上一些。”

宋佳期抄了药方，打定主意回家就先去办这件事。她觉得不只唐宣要用这药，唐老太只怕也要。有几回她明明见着唐老太脚疼，她想看看，她都死拦着不让。只要药配好了，给她送去一些，到时她自己就会用了。

王氏看完了脚，知道女婿不是一口气瘸了两条腿，心情好了不是一半，再看那包得严严实实的头，问：“这头怎么也包着？”

唐宣一张俊脸红透，宋佳期见他不，就道：“他回来头上长了虱子，就把头发剃了。”

王氏一听就傻了，大骂：“糊涂！这头发也是能乱剃的？长了虱子用药擦两回就好了！这剃光了什么时候能长起来？”她恶狠狠的目光往宋佳期这边一扫，想该不会这死丫头出了门胆子越来越大，敢在她男人头上动刀子了？

宋佳期看到她的视线，赶紧死命摇头做手势。

王氏把唐家院子里有这个胆子的人轮过一圈，孙婆婆是宋家出去的，她深知她的性格，绝不会有这个胆子自做主张，何况唐宣到底跟宋家远了一层。招弟那个丫头历来见了唐宣这个兵老爷就打哆嗦，让她去剃唐宣的头跟让她去摸老虎屁股差不多，借她两个胆也不敢。

那就只剩下唐老太了。

王氏叹气，人家自己的娘剃自己儿子的脑袋，她也不好什么。只能教训自己女儿：“一事都不懂？这事就是你自己不知道，去问问大夫有什么难的？”

宋佳期回家不大会儿功夫背了两个黑锅了，还只能认下来，悔得今天出门忘了看黄历了。

从宋家回来，过了两天唐宣去把这三年的饷银领回来了，不过区区五十四两而已。他把这些银子送到唐老太屋里，唐老太见了只是叹气。

唐宣以为她嫌银子少，就：“娘别恼，这些银子是少了。不过儿子这次出去遇见贵人了，不定过几天还有贵人的赏呢。到时我都拿来给娘。”

唐老太叹气：“我哪里是为这个？我不过是觉得这区区几块疙瘩块就买了你一条命不值得！”

听她这么，唐宣赶紧劝：“娘，儿子这不是好好回来了吗？娘别伤心了，好日子都在后头呢！”着四处想找六六，没看到他在这里就：“还有您孙子呢，以后还有他兄弟呢，娘以后只管跟着儿子享福就是！”

唐老太拉着他：“你是我儿子，我这一颗心里都是为了你。我生了五个，你们兄弟三个里只有你现在还在我身旁，你要是再出什么事，我这辈子可不是白活了吗？”

唐宣只能拿话去劝她，唐老太了一通后，自解自消道：“算了，我不过是白而已。咱们家如今也就指着你这一个人赚钱养活全家老，没有这个，又去哪里找钱呢？”又想起他刚才四下找，想是找六六，：“你儿子在你媳妇屋里睡着，你过去看看吧。”

唐宣从唐老太屋里出来，回到西屋来。宋佳期见他回来一声不吭，脸色也不好看，问他为什么，他开始不，后来见她一直问才了。

宋佳期听了倒是能明白唐老太的心思，：“别看娘那么，她是疼你才这么想。就是我，也是这么想的。”她把手里的针线扔回筐里，想起这三年不知有多少回猜唐宣可能已经死在外头了，又想与其这么煎熬着，天天担心他的死活，倒不如就当他死了，痛痛快快的哭一场后全抛到脑后，然后好好的过自己的日子算拉倒。

“就是你搬个金山回来，我宁愿你不干这个了。”宋佳期这话倒不是白的，就算真有个金山也换不回一条人命。要是唐宣能从此不离家，那就算家里过得穷，她也愿意。

以前宋家爹爹出去打仗，家里有王氏和宋家老太太在，她也没那种朝不保夕的感觉。现在嫁出来了，自己又有了孩子，才明白了父母的心。

她想起宋家一家的男人都在兵营里，宋大海、宋天保这次更是一口气都去了。要是真有个三长两短，可真是剩下一屋子女人了。

她早就想把这个话跟王氏，唐宣回来后越来越忍不住。她想着等宋大海他们这次平安回来了，想想办法全家换个营生，要么就换到不用去打仗的营里去。

唐宣过了一会儿才：“我心里有数。”

宋佳期见这话越他的脸色越不好，想想他在唐老太那里就是的这个还不欢而散，她这边又啰嗦一遍，想必他更烦了。

她有后悔，换了个话题：“你给我的那些东西，我拿给娘放着吧？”她以为唐宣只是把那些金块珍珠先放在她这里，让她看一看过过眼瘾，家里的钱还是要让唐老太收着的。

唐宣却摇头：“娘那里我给了钱，这些东西你收着，别给旁人知道。”他有些心里话就是跟她也不敢直，怕她不明白又加了句：“以后给六六娶媳妇买房子用得上。”

宋佳期听是给六六的，那她收着也应该。就不再提这个了。

唐宣不想提这些烦心事，扭头去看睡在炕上的儿子了，这子不管旁边有多少人，睡着了雷打不动，醒了却把全家人都闹得人仰马翻。

宋佳期坐在一旁补六六的裤子，见这爹看儿子，越看越喜欢的样子就笑。

唐宣总是忍不住想逗六六起来，儿子活蹦乱跳的样子他更喜欢，看他睡着，他就想把他闹起来陪他玩。

见他从炕上的扫帚头上折下一根扫帚苗，要往六六的鼻孔里扎，宋佳期哼了一句：“你别闹他，孩子觉多。”着又笑，打量着唐宣：“以前倒也没见你这么孩子气。等他醒了，你再跟他玩不就行了？”

唐宣还是忍不住动动六六的手啊脚啊，宋佳期干脆把他扯到她这边来，：“你给我坐着！不许去闹他！他好不容易能安静一会儿，你就让我也静一静，好好的干一会儿活！等他起来就什么都干不成了。”

她低头缝了一会儿，再抬头时，就见唐宣坐在她这边却伸长两只脚，用脚丫去夹六六的脚丫。

宋佳期这下再也忍不住了，捡起旁边平常用来打六六的扫帚敲他：“你多大了？还跟孩子似的胡闹？”

唐宣只是笑着让她打，还竖起手指挡在嘴前，示意她声，免得吵醒了六六。

宋佳期干脆把他从炕上扯下来，推着他出去：“你去别处转转！别老在屋里闹孩子了！”

唐宣不肯走，两人一个推一个搡，拉拉扯扯从里屋到外屋，隔着帘子才敢大声话。

唐宣摸着自己光溜溜的头：“我这个样子能去哪儿？让人看见了，还以为我当了和尚。”

宋佳期回屋把他的帽子拿出来摔在他怀里：“赶紧走！赶紧走！等孩子睡醒了你再回来！”完不由他分就将他推出去，连门都栓上了。

唐宣站在屋门口笑，孙婆婆几个早听见他们两口子在屋里的动静，唐老太奇怪的问：“香儿，让你媳妇撵出来了？”老太太这就要过来，香儿媳妇脾气也太大了，这天下哪有当媳妇的把男人撵出来的道理？

唐宣赶紧过去，哄着唐老太回屋：“是我老在那里闹六六，她怕孩子睡不好才撵我出来的。”

唐老太一听，瞪了他一眼：“跟你爹一个德行！”

母子两人又转回来，唐老太想了想，回屋拿了二两银子塞给他：“你回来也有几天了，一直在家里也不像样子，也去找你的朋友喝酒去。”

唐宣把银子推回去：“娘又不是不知道，我这头怎么出去啊？让人瞧见了我怎么？”

唐老太不以为然：“这有什么不能的？这生了病还不许人治了？早晚会长出来的，你一个大男人也不能天天守在家里啊。出去，出去转转！”

唐宣的脚底不过刚刚长上一，走路还是一瘸一拐的。出得门来也没往别处去，就在街边一个摊上坐下来，旁边有人蹲在街边下棋，围得里三层外三层，一口一个‘吃炮啊！’喊得震天响。

他要了一碟花生米，就着摊主白送的茶慢慢吃着。一抬眼竟然看到营里的兄弟关大哥新衣新衫的从前面过来，赶紧招手叫。

“关大哥！”他这么一招呼，哪知关大哥一看到他，竟像做了贼让人看见了，扭头要躲，可能是想着躲不开才慢慢过来了。

唐宣见关大哥这个样，知道自己可能撞见什么了，也觉得不好意思，干笑着起来请他坐下，摊主赶紧又端上来一碗茶，问他们还要什么？唐宣胡乱又要了两个菜，再加一壶酒。

等酒满了，两人喝了几杯后，他才敢问关大哥是不是有什么事。

“当年我成亲时还是关大哥给我做了那花轿呢。关大哥千万不要跟兄弟外道，要是有什么为难的事要兄弟帮忙的话，一定不要客气！”唐宣这些年跟原来营里的兄弟渐渐有些疏远了，这次出征，关大哥就没去。一晃三年不见，他是想赶紧再把这交情给捡起来，不然就越来越远了。

关大哥原名关旦，名就是蛋，以前在村里人都喊他‘蛋儿！’，时候长了这个名就被叫起来了。他当兵的时候已经三十多了，爹娘都死了，叔伯兄弟也早就不来往了。他在村里是做棺材的，手艺不错，所以吃喝倒是不愁。但也是因为他干的这个活，亲事一直不上，村里人都嫌他晦气，天天跟死人打交道。

虽家里死了人要用他的时候都是一口一个‘蛋儿’叫得亲热，可他看中人家姑娘上门去提亲时，当娘的多数都是一盆污水泼到门外，连门都不肯让他进。

他看在村里找不着媳妇也成不了家，又觉得凭着自己这一身手艺，去哪里都能混口饭吃，毕竟人都要死，棺材总是要用的。

可他出来以后，东游西荡的也没找着一个地方能安家。恰好碰上抓兵丁，见他不缺胳膊不缺腿也不是傻子就给抓到营里去了，从那以后就过了二十多年。

关大哥脸膛黑红，不知是羞的还是臊的，他今天打扮得格外鲜亮，头梳得一丝不乱，脸上好像还擦了油，胡子刮得干干净净，下巴上还有一道刮出来的伤。

他从坐下起就不停的灌酒，唐宣见一壶不够又要了一壶，他连灌两壶，似乎是壮了胆了，跟唐宣：“兄弟，我也不瞒你，我今天是来见媒婆的。”

唐宣赶紧再给他满了一杯，问：“那……可是有好消息了？”

这话一问，关大哥灌得更凶了，唐宣只得再要一壶。

在关大哥喝醉了边哭边中，唐宣知道了他其实一直都借着放假出营的机会出来找媒婆给他亲，来去也有两年了，愣是一家都没找着。

唐宣听了觉得挺稀罕的，再听下去就明白了。

一般的人家，家里有十五六的姑娘的都看不上他。没地没房子，连自己的家在哪都没有，还是个当兵的，什么时候死在外头都不知道，所以不愿意。

有家里女儿多的，只当是卖一个给他的，又狮子大开口要聘金，他拿不出那么多，人家当然也不肯理他。

有从良的愿意跟他，他又不乐意，嫌人家不会过日子，日后生了孩子名声也不好听。

有守寡的想结缘，他又跟媒婆想找个大姑娘。

媒婆让他干脆买一个，聘金也不用了，买回去了是生孩子还是打着玩，生死都由他。他还是不愿意。

“我是想在这里安个家……”关大哥打着酒嗝，“那买来的……她那亲戚都不认她了，那不还是没家吗？”

两人在摊上喝到半夜才互相扶着摇晃着回唐家了，这么晚了关大哥又不能回营，唐宣就留他在唐家住一晚。

唐老太听是儿子在兵营里的兄弟，就那在厨房搭个板子，让他睡那里吧。家里也没多余的空屋子给他。

唐宣回屋喝得半醉，晕晕呼呼的把关大哥的事告诉宋佳期，她一边给他脱衣服洗脸，一边冷笑：“这么，你这个兄弟还想找个十五六的大姑娘？他想得倒美！”

唐宣笑：“我这兄弟人品模样都可以，还有一身手艺，娶个大姑娘也配得上啊。”

宋佳期把他推到炕里去，边脱鞋边道：“配得上才怪！他都五十多了，想嫁十五六的大姑娘？他也不看看他……”还能活几年！她把这后半句话咽了，吹灯盖上被子躺下了。

唐宣虽然喝得浑身发软，可是却不困，上来搂着她，在她耳朵边：“你把那金块和珍珠都藏好了？”

宋佳期嫌他喝醉了，推他道：“都藏好了。”

唐宣喝醉了力气大，人也迟钝，她推得他的脸都快扭到南墙了还不觉得，哼哼着：“那就行。”然后瞪着一双醉眼，盯着她道：“你藏好，别给娘知道！”

宋佳期这下奇怪了，往常看唐宣也是个孝顺儿子，这是想瞒着唐老太藏私房钱？她顿时大感兴趣，也不嫌酒气难闻，凑过去哄他：“为什么不让娘知道？”

唐宣已经打起了呼噜。

宋佳期哄不出来，见他转眼就睡着了，气得捶了他几下才翻过去睡了。

唐宣恍然想起了自己的妹妹，娘怀了孩子，他很高兴。爹他要有一个弟弟了，他就天天等着自己的弟弟从娘肚子里出来。

然后那天，同村的三婶来帮娘接生，他跟哥哥们在村口玩，等太阳快落了，他听见有人喊他们回去，他娘生完了。他赶紧往家跑，看见三婶抱着一个襁褓出来。他拦过去跳高想看，问这是不是他弟弟。

三婶让开他不是他弟弟。

他回家，娘没有弟弟，她的肚子也扁了。一家人照常在一起吃饭。过了几天，他听邻居娘生了个女儿，当时就让三婶抱走了。

唐宣半夜醒来，嘴里发苦，心翼翼从宋佳期身旁迈过去，下炕倒了茶漱口。他这一醒也没了睡意，坐在炕沿就着月光看宋佳期。

他回家看到儿子才想起来当年的事，他不敢想如果当时他媳妇生的是女儿，娘会不会立刻就送人了。他知道他应该还有一个姐姐，也是生下来就让人抱走了。

他拉着宋佳期的手，这手已经粗了。他还记得刚娶她进门，掀盖头以后看到的是个像玉娃娃一样的媳妇，他连让她扫地做饭都不舍得，买了丫头侍候她。

那时她连大声话都不会，跟他话都害羞。

现在她脾气大了力气也大了，敢在街边大喊着找儿子，找着了敢当着邻居吵他，家里的事也能撑起来，跟娘处得好，儿子也养得好，跟娘家也没远了。

唐宣把她的手放回被子里，上去躺到她旁边。

他当时就想，如果他有女儿，一定不送人。他知道佳期的脾气，她一定也是不会把女儿送人的。如果真有那一天，她手里不能一钱都没有。宋家是她娘家，可也不会养她一辈子。

幸好是儿子。

但唐宣还是决定把黄金的珍珠给佳期。他的饷银给唐老太，家里的吃穿什么的就不用愁。但这些黄金和珍珠要留给佳期，万一他有个好歹，她和孩子不至于连个活命的钱都没有。他相信她不会不管唐老太，可这钱要在唐老太身上，会不会还管她就难了。万一唐老太只要孙子呢？万一不要她呢？

他想了很久才决定这样做。

唐宣闭上眼睛，手伸到被子里抓住宋佳期的手，手变粗了，不像以前，他握上去就像握着一团温热的膏脂，又柔又嫩。

他用力的握了一下这只手，这是他媳妇的手，是他儿子他娘的手。

唐宣喉头哽了一下，眼圈湿了。