马车停在寺门前，长阶下的石碑，用隶书写着“龙泉寺”，年岁久远，朱漆有些暗淡，但那三个字依然清楚可明。胤禎看到寺外停了二辆马车，有一辆是太子爷府上的宫轿，九阿哥说：“大约太子福晋瓜尔佳氏也在里面吧。”

那长阶上走下来一个嬷嬷，马车上的婢女迎了上去，婢女与嬷嬷交谈了二句，又从石阶上下来，对着另一位婢女说：“拿二把伞出来。”胤禎认得那是马尔汉府里的苏嬷嬷，转头看了一眼九阿哥。苏嬷嬷这时也看到胤禎和九阿哥，皱了皱眉，领着拿伞的婢女进去寺里，装作并不认识似的。九阿哥倒是笑了，显得有些高兴，胤禎张口想说什么，看到他笑着的样子，再狠的话也说不下去，只得说：“你将来未必肯娶她，这是做什么。”九阿哥面上一僵，率先进了寺里。

寺里的主持很久才来，其实那原因，不必解释，胤禎也知道了。主持说：“左都御史大人府里的福晋和二位小姐过来了。”九阿哥装着并不知情，应酬一般地问：“马尔汉的家眷？”内眷的事，主持绝不多言，问九阿：“九阿哥，怎么突然到寺里来了？也不通传一声，让老衲好有个准备。”九阿哥说：“青海迎了六世喇嘛进京，皇上命住在寺中，我听人说六世喇嘛座下弟子占木拉，棋艺了得，今儿十四弟起了雅意，特地前来与他切磋一番。”

沙弥奉茶进来，是新贡的铁观音，茶水滚烫，透过盖碗暖意触到手上。胤禎滤了茶叶，正要一口喝下，听得九阿哥的话，拿捏不当，尽狠狠吸了一口，滚烫茶水在嘴里一转，“噗嗤”一口喷了出来。九阿哥暗暗一笑，说：“十四弟，喝口茶水也不必如此猴急。” 胤禎只觉得舌尖火辣，主持命沙弥取了温水来，然后方领着胤禎与九阿哥去后院见占木拉。

主持过来良久，左都御史大人府里的福晋还在寺里，不能失去礼数，安顿好九阿哥便告辞出来，见小沙弥引着淳敏一行人在后殿烧长命灯。翠翘在廊下等着，天气阴沉，稀稀拉拉地下着小雨，那佛殿的门被风一吹，长命灯的火苗明明灭灭，竟息了一盏。跟着翠翘的小丫鬟串儿跳起来，指着那长命灯说：“不好，不好，二小姐的灯灭了。”翠翘一笑，不甚在意。淳敏信佛，又磕了几个头，方觉得安心。翠翘心想这世上或许不会再有人比她对她更好了，心里竟酸酸的，扶了淳敏起来。

照例要吃过斋饭才回府，主持让小沙弥带众人去偏殿。太子的福晋瓜尔佳氏也在偏殿，宽大的品月缎彩绣牡丹坎肩彰显庄重，到底人是年轻了些，举止却有些浮躁。瓜尔佳氏与身边一个男子说话，想是说了些趣事，她一直捂着嘴在笑。见众人走近了才整了整衣裳，一副正襟危坐的样子，仿佛怕让人看出端倪。后来，男子出了偏殿，向回廊的另一边去了。

淳敏给瓜尔佳氏请了安，有一句没一句地聊，瓜尔佳氏问马尔汉家二位小姐是否都婚配，多大年纪。淳敏说，孩子淘气，都没成婚，最小一个今年初也过了十六。瓜尔佳氏又说，皇上明年要选秀女。

翠翘出门时只穿了件薄薄的单衣，斜风细雨，坐在殿中倒觉得有些寒意。串儿拿了毽，拉翠翘去踢毽子。翠翘说：“你倒精灵。”串儿吐舌，每年都来，也该有些经验了。雨天的天井湿乎乎的，二人只得在回廊的三尺见方的小地方踢，踢了一会，翠翘就乏了，她本来就不好动，串儿到马车上去拿她备着的书。翠翘心想回去还得听那些无聊琐事，索性在回廊上一边看雨滴，一边等着串儿回来。

天井里有一口青铜鼎，插着许多香炉，雨水一侵，袅袅的烟也灭了。翠翘到听到一阵佛唱，“唔吗唔吗”地响在耳边，仿佛是从前面传来的。（未完待续）