谢璟规规矩矩站在九爷身后, 并不多话。

刚才进来的白虹起接了话茬，笑盈盈地要替白容九一杯，“们九叔平日常提起曹公子总是满口的称赞, 说您这里有趣的朋友多，好酒也多，今儿我来的巧, 不如让我也尝尝这红酒罢？”

曹云昭本就是跟白九闹着玩儿，就转头把那杯红酒给了白虹起这丫头，一起喝了一杯。

白虹起一杯红酒喝的涓滴不剩，脸色未见变化，依旧带着笑。

旁边有人赞道：“不愧是白家的人，果然酒量非凡。”

白虹起客客气气道谢, 站在前头保驾护航。

白九爷道：“既来了, 就坐下聊聊。”

白虹起听话，在九叔手边坐下, 她身份不同, 席间没有人敢拿她逗趣儿，说话也比方才规矩了许多。

曹家这个宴席，汇聚了省府各方势力，曹云昭喜欢结交朋友，哪儿来的都有，但能坐在这里的，都是有头有脸的人。

曹家主政，在北平占据一席之地，不说曹父，只是曹云昭的大哥那也是跺跺脚整个北平城都要震三震的人物；白家人商脉延续百年，已不是明面上那一位北地三省总督那么简单, 比起曹家，根基更深。

这二位都是平日里难得见上一面的人，曹云昭这场饭局上，这些人随意交谈的话都是外头千金难求的信息。

白九爷有意带白虹起一起入局，曹云昭自然乐得捧一捧，饭后又约了人一起打牌九。

佣人送了一副象牙骨牌上来，入局人少，周围旁观的不。

曹云昭身边就坐了两个人，一个红衣女郎想要靠近些，还未倾身坐下曹云昭就被她身上的香水熏得打了个喷嚏，挥手道：“不用你，换个人来替我看牌，”他抬头看了一圈，瞧见谢璟刚想喊，就见白九已伸手把人拽到自己身后。

白九爷今日穿了衬衫长裤，一身装扮略显休闲，抬手略微松了下衣领纽扣轻声对后面的谢璟说了句什么，谢璟就听话倾身向前，伸了手指了指牌面。

曹云昭羡慕极了：“白九，还用别人在后头看？”

九爷淡声道：“带来的酒不错，多喝了两杯，看不太清。”

曹云昭只能悻悻放弃，他往周看了下，怕冷落了白虹起，喊她道：“虹儿，过来替我看着点，赢了钱分。”他和白九同辈，虽只比白虹起大上岁，但也拿她当自己侄女。

白虹起笑道：“曹公子还是自己看吧，也替九叔瞧着点。”

九爷身旁坐了一男一女，男孩弯腰在沙发后面低声指点牌面，女孩儿则拿一把香扇不时替他扇下，白虹起话不多，大部分时候都在听着。

九爷手气不错，连赢两把。

九爷这边坐庄，曹云昭却已经输急了眼，衬衫袖子都卷到手肘那，有人劝他换个位置他也不肯。

九爷手指拿了牌在桌面轻轻敲了两下，白虹起瞧见心领神会，抬头对曹云昭笑道：“曹公子，这么下也没意思，不如来点赌注？”

曹云昭道：“哦？想赌什么？”

白虹起道：“在外头瞧见曹公子的汽车好气派，还没见过那样款式的呢，这局替九叔看牌，若是赢了，不如借开天？”

曹云昭朗声笑道：“还当什么，要是赢了，那车送就是。”

白虹起高高兴兴坐在那看牌，出的每一张都特别认真，不过她的运气看起来没有前面谢璟的好，曹云昭吃了张牌，高兴得合不拢嘴。

但白虹起牌运好，最后自.摸，又赢了一把。

曹云昭让人拿了车钥匙来，九爷拦住了，道：“小孩子不懂事胡闹着玩儿，不必当真。”

旁边一起打牌的人问道：“白小姐对车感兴趣？和上海车行的人有些来往，若白小姐有意，可以帮你置办一辆新车。”

白虹起一边洗牌，一边问道：“都有些什么车？”

对方道：“美国车居多，像是雪佛兰、道济、福特等，另外还有欧斯比、底托、爱赛斯卖得也不错，沪市车行规模大，林林总总有数十牌子的车了。”

白虹起笑道：“难怪人家叫‘万国车’，听着就够热闹，只是我不想要那么贵的，可还有别的？”

“那也是有的，一个表弟就是做这行生意，他在北平认识的人多，又认识些领事馆人员，那些洋人回国的时候，车子带不走，就托他转卖，价格要低上许多。”

白虹起很感兴趣，问了不汽车的事。

这时节的汽车，可是实打实的金贵玩意儿，一辆崭新的外国汽车能卖一万银元，对方也是闻弦歌而知雅意，听出白虹起所需数量不是一个小数目，沉吟片刻，开口道：“若是自用，自然是新车为好，若商用的话，可为白小姐引荐，北平美丰车行有的股份，价格好商量。”

曹云昭不解：“一个小丫头，买那么多车做什么？”

白虹起笑道：“自然是做生意，前日九叔带我去了总督府，听说省府要新修48条马路，原有的拓宽，没有的改造，这路况好了，路上多些车才热闹呢。”

曹云昭略想一下，道：“要开租车行？就跟之前租赁马车一样吗？不过可要想清楚了，这汽车和马车不同，修一次费用可不小。”这话换了别人，可能还不觉得什么，但若是出自曹云昭口中，那绝对不是一个小数目了，他的车子前日发动机出了些问题，修一次就要一根金条。

九爷倒是没考虑这个，瞧她一眼道：“此事倒是没有先例，值得一试，若开业入一股。”

白虹起露出一个腼腆笑容，眼睛亮晶晶的，像是被家长夸奖了的小朋友。

有了白九爷这句话，周围人心思都活络起来，借着打牌的机会，谈论起来。

“出租车”全国还未见有过，对汽车好奇的人可是不，若真开起来，别的不说，绝对是开了先河，独一份儿的生意。

那位沪市车行的人也多了热情，言语中想拿些钱来入股，白虹起道：“先生不若入干股，北地一切这里都可打点，只购车渠道还是沪市要更便利些。”

对方点头称是，圈下来，商谈的价格已降了许多，一辆二手福特汽车不过五千块，车况差些的只要两千块，这价格让白虹起心里都有些惊喜，她面上不显，依旧沉稳，只洗牌的时候小拇指微微抬起，瞧得出心情极好。

白九爷替她在这里撑腰，见聊的差不多了，把牌面推给白虹起，让她替自己：“先打一会，赢了拿去买些胭脂，输了记在我账上就是。”

白虹起答应一声，她已经谈拢了车行的生意，意气风发，手气都顺了不，一套牌打得风生水起。

白九爷去楼上找了一处安静地方醒酒。

山里安静，夜幕将近，余晖要落未落之时光线都柔和许多，太阳也没有了白日那般耀眼，只在山风中带着暖洋洋的气息吹拂过来。

三楼阳台宽敞，九爷坐在一处边角隐蔽处和谢璟说话。

他中午喝了些酒，此刻酒意未散，单手托着脸颊懒洋洋问道：“去找的虹儿？”

谢璟蹲下身抬头看他，应了一声。

“为何？”

“怕爷喝太多。”

“就不怕她喝多了？”

谢璟怔愣片刻，他是知道白虹起的酒量，这姑娘看着不显，但却是唯一能和九爷喝平手的人，若真要兑换，那就是十个白明禹，说是酒缸里泡出来的也不为过。但谢璟却不能直说，他张张嘴，又抿紧了，额头出了一层薄汗。

九爷一直看着他，忽然抬手碰了谢璟脸颊一下，手指沿着滑动，最后落在下巴那，挠了挠，像在逗小狗，自己先低声笑了。

“是不是……”

谢璟等他说完。

但九爷却只看着他，没有说出那半句话，和谢璟如出一辙的黑眸里含了一丝笑意，像是寒潭初化，人都收起往日的锐气，只余宠溺：“没事，即便是混酒也无妨，知道在做什么，以后不必太过担心。”

谢璟喊了一声“爷”，声音轻而软。

九爷心弦微动，半垂着眼睛看他，原本手指落在下巴那，谢璟微微仰头看过来，指尖触碰到少年的喉咙，能感触到微微突起的喉结滚动。

不远处有脚步声走来，谢璟没动，九爷却收回了手，抬眼看了前面道：“怎么来了？”

曹云昭衬衫开了两颗纽扣，头发拢在后面，惬意享受凉爽山风：“就许来乘凉，就不能过来了？”

九爷低声吩咐谢璟：“去后头找张虎威，让他给找了个学本事的师傅，去吧。”

谢璟答应一声，去了。

曹云昭这次没拦着，只双手插兜看了谢璟背影一眼，又走到好友旁边坐下，慢吞吞道：“方才，是认真的？”

九爷端茶喝了一口，淡声道：“说租车行？”

“……白九，拿这些话来糊弄，知道在问什么。”曹云昭微微拧眉，“什么时候喜欢男的了，也不是，暧，问你，也会喜欢上什么人的吗？”

九爷笑了一声，“这话好没意思，是石头里蹦出来的不。”

曹云昭眉头拧得比之前还厉害，一副陷入无解谜题的模样：“真的想象不出，也有七情六欲的时候。”他想了片刻，忽然惊慌道：“把小谢收在身边，该不会已经动过‘七情六欲’了吧？”

九爷冷了脸：“胡说。”

曹云昭更好奇了：“那你每日就守着这么一个漂亮的小家伙，干看着？”

九爷有些不悦道：“是不是老毛病又犯了，若是犯了，替你给北平打通电话。”

曹云昭连连摆手，有些懊恼道：“怎么还告状，不过就是多看两眼，这叫欣赏美，搞艺术的，懂不懂？”

“不懂，只觉得小公馆里人多了些。”

“各有千秋嘛！”曹云昭倒是很想得开，手指在藤椅扶手上轻轻敲了两下，眯眼笑道：“听过南朝高僧支道林的故事没有？”

九爷看着前面，轻轻哼了一声。

曹云昭倒是毫不介意，笑道：“支道林常年养着匹马，不骑也不放，就养着，有人劝他，说你一个出家人，养这些玩物不是什么雅事。猜支道林怎么回答？他说‘贫僧重其神骏’——”他伸手点了点自己胸前，微笑道，“信不信，小公馆里那些人我从未动过一根手指，只是欣赏她们，就如支道林养马，未必要骑乘，也未必要致千里，只需见到生命本身的锋锐，便令人神悦。”

“亦然。”

曹云昭停顿片刻，忽然轻轻踢他一脚，笑骂道：“同讲掏心窝子的话，却又打太极拳，拿这些场面话糊弄。打从刚才推牌的时候和虹儿就联手给挖坑，真当没看出来？这人不老实，半句真话都没有。”