孙坚最担心的事情还是发生了，一个个坏消息接连传来。
他首先接到的是豫章加急送来的消息，严颜率领三万朱雀军攻入豫章，豫章有失陷之危！
“马应果然动手了……”孙坚叹了口气，油然生出了一股挫败感。
其实，他早就猜到马应会动手，但为了壮大自己的势力，他依旧选择冒险进攻交州，只要速度够快，最少也能将南海郡吃下。
可惜，事与愿违，水陆两路大军一起攻打南海郡，一为明，一为暗，居然都没有将交州兵击溃，反而让士燮带着近两万人马逃回了番禺，这是最大的失误。若非如此，这场战争早一个多月就结束了，不仅南海郡，可能苍梧、合浦也已经拿下。如此，就算马应领兵来攻，拒城而守的话，也有很大的概率将他逼退。毕竟，真到了那个时候，作为盟友的袁绍和曹操，必然会给马应施加一些压力，将他的主力牵制在并州和中州。
不过，没能击溃士燮已经成了既定的事实，不管以前想的多好，现在都已无济于事。
“主公，当下只有撤军一途，若继续留在交州，豫章恐有陷落之危！一旦豫章被马应夺得，整个扬州都将变得难以防守，那里才是我们的根本。况且，若我所料不差，肯定有凉军已经进入了交州，随时都有可能出现在番禺！”张劝说道。
孙坚没有说话，可年轻气盛的孙策却急躁道：“士燮已经快要支撑不住了，再给我五天时间，必能攻克番禺，请父亲允许！”
“少将军，别说五天了，哪怕两天都等不起。若凉军真的出现，到时候可能我们想走都走不掉了。为了一个南海郡，赌上江东所有基业，值吗？”张继续劝说。
“可是……”孙策还想说些什么，但却被孙坚给打断了。
“好了，别说了，下去准备一下，今夜撤军。”
“父亲！”
“执行军令。”孙坚不容置疑道。
……
夜晚，吴军大营，见将士都在整理行装，孙策心情烦闷，忍不住对身旁一名俊秀的儒雅青年说道：“公瑾，眼看南海郡就快拿下了，却非要退军，实在让人不甘。”
儒雅青年淡然道：“现在撤军并没有错，马应的大军绝对已经进入了交州，继续留在这里，就算不被他歼灭，也会被拖住。若如此，江东危矣。其实在我看来，水路奇袭揭阳以后，没能将士燮主力击溃，就已经该退了……”
“公瑾也觉得我军一定打不过凉军吗？”孙策神情有些颓废。
“只以江东一地，确实没有任何机会。哪怕袁绍和曹操单独对上马应，胜算也很小。”周瑜直白地说道。
“唉”
……
兴平八年（201年）九月，吴军撤离南海郡，退回豫章。
得知这个消息后，严颜不敢再攻打豫章郡，也随之退回了荆州。马应与孙坚之间的战争，终究还是没能打起来。
十月初，马应抵达交州，士燮四兄弟连带交州其他重要官吏，全部出城迎接。至此，交州正式被纳入了马应的势力范围。
对于主动归降的士燮，马应没有吝啬，不仅将他封为县侯，而且还任命他为益州刺史。因为分出了一个蜀州的缘故，益州并不是很大，而且地处边疆，西南夷众多。马应想要借助士燮的能力，加快这里的汉化速度。
为了不让他跑偏，马应还特意找他聊了一宿，明确告诉他，不要为了迎合西南夷的发音，而创造一些奇怪的字，老老实实教他们学汉字、学汉语就行。尤其是那些孩童，可塑性非常强，一定要抓好村学的启蒙教育。只要有利于汉化，需要多少教育经费都可以申请，我给你批！
一番交谈下来，士燮已经领悟了马应的执政方针，总得来说与他的理念并没有太大的冲突，因此，他欣然接受了益州刺史这个职位。
安排好士燮之后，马应又对他那几个弟弟做出了安排。这几人的能力跟他比起来差了不少，因此没有给他们太高的职位，只在五品和六品之间。
因为士燮得到了重用的缘故，总得来说士家对马应的安排还算满意。
拿下交州之后，马应最重视的事情就是对越人的教化，按部就班肯定不行，时间太长了，最快捷的方法还是移民将大量越人迁到其他州郡分散安置，然后再迁徙一部分汉人过来。
当然，不可能对整个交州进行换血，马应暂时只打算对交趾郡、九真郡和日南郡换血。这三郡在后世皆为越南领土，换血成功之后，再想脱离中国可就没那么容易了。
至于郁林郡、苍梧郡、合浦郡和南海郡，倒是不用这么激进，因为交趾等地换血成功后，这四个郡就被汉文化给包围了，被彻底蚕食掉只是时间问题。
正当马应强制将交趾、九真和日南之民迁往乌州之时，曹操与袁术之间的战争也已经结束。毫无疑问，曹操击败了袁术，夺得了九江和庐江二郡。自此，他彻底占据了黄河以南、长江以北这片区域，综合实力不比袁绍差多少。
在被曹操击败之后，袁术本想去投奔袁绍，甚至还打算将自己的帝位禅让给他。可惜，还未抵达河北，就被曹军截住，成为了俘虏。
也不知道是不是被曹操羞辱了的缘故，成为俘虏后没几天，他便呕血而死又一个汉末群雄退出了历史舞台。
如今，整个大汉就真的只剩下四个势力了。
马应一家独大，所辖领土超过了半壁江山。而袁绍、曹操和孙坚三人，则组成同盟，与其抗衡。
马应不敢随意攻打他们，他们也不敢随意招惹马应，暂时处在一个平衡的状态下。
趁此机会，四人都在极力发展内政。动乱了近二十年的大汉，终于进入了恢复期。
论发展速度，最快的还是马应，西北和西南这两条丝绸之路的优势太大了。不仅如此，在拿下交州之后，他还准备发展海上丝绸之路，并组建海军……