辽东郡，辽水河畔。袁绍骑着战马，意气风发地眺望着已经结束的战场。
视野中，己方士卒正在打扫战场。敌人的尸体被丢在一处，如同一座小山。
就在两个时辰前，他亲自率领大军击败了公孙度。
公孙度麾下将士伤亡严重，只带着残军逃回了襄平。襄平乃辽东郡治所，城防坚固，很不好打。可即使如此，袁绍依旧没有将之放在眼中，毕竟再不好打也比不上当年公孙瓒的易京。不出意外的话，平定辽东只是时间的问题。
“主公，急报。马应举兵攻打荆州，荆州牧刘表派人前来求援！”一名士卒奔到袁绍面前，禀报道。
“马应攻打荆州？”
袁绍略微有些惊讶，随即眉头紧紧皱在了一起。马应现在本就很强大了，若再被他拿下荆州，那整个天下将被他独占一半！
之所以说拿下荆州后才独占一半，是因为商州、湟州和唐州这样的地方并没有被他算入其中。在大部分诸侯眼中，这三州乃是贫瘠的蛮夷之地，是马应好大喜功的产物。
站在他身后的郭图听到这个消息后，赶忙说道：“若马应夺得荆州，再难以遏制，纵使关东诸侯联合，也难以取胜。故而，荆州必救！”
逢纪随之开口道：“莫非公则（郭图）想让主公放弃唾手可得的辽东？那这一个多月损耗的钱粮和士卒，岂不是变得毫无意义？”
“可是，马应已有八州之地，若再得荆州，如何与之抗衡？”郭图着急道。
“哪来八州之地？”逢纪反驳道，“所谓的商州、湟州和唐州，皆蛮夷之地，人口不过几十万，加起来也抵不过一郡。而蜀州，乃是马应强行从益州分割出来，亦不作数。真要说起来，马应也不过只有凉州、益州、并州以及半个司隶，算他四个州都嫌多。而主公，四世三公，攻灭公孙度后，便可独占冀州、幽州和青州，相差无几，哪怕不联合曹操、孙坚等人，依旧有一战之力。故而，绝对不能放弃平定辽东！”
“你这是在强词夺理，马应之强大，乃是无可争议的事实！”
“主公，此人长他人志气灭自己威风，请斩之，以定军心！”
“我绝无此意，你是在血口喷……”
“够了！”袁绍一声大喝，打断了争得面红耳赤的二人，吓得二人都不敢再出声。
揉了揉发胀的脑袋，袁绍转头看向许攸，询问道：“子远，你有何见解？”
许攸沉思了一会儿道：“荆州刘表实力不弱，若放弃南阳，扼守险要之地，马应没那么容易将其击败。故而，暂时可以不用急着回去救援。”
袁绍眼睛一亮，“子远的意思是，先以最快的速度平定辽东，而后再回师救援荆州？”
许攸点了点头，“如此，两不相误。不过，必须要以最快的速度攻破襄平，一旦拖延太久，只怕赶不及救援。”
“哈哈哈，这点不用担心，公孙度已是冢中枯骨，支撑不了多长的时间。”
……
徐州，下邳城外，曹营。
曹操比袁绍更早收到刘表的求援信，不过他和袁绍一样，打算先剿灭眼前的敌人再说。
徐州之战打到现在，吕布差不多已经到了穷途末路的时候，只能龟缩在下邳城中。
当然，下批城并不好打。为此，曹操准备开凿沟渠，引沂水、泗水来灌城。
“攻克下邳之后，应该赶得上救援荆州吧……”曹操站在营帐外，不确定道。
其实他非常想现在就去救援荆州，可是，徐州对他而言太重要了，况且已经到了现在这个关头，哪有直接退兵之理？除非马应现在攻打的不是荆州，而是他治下的豫州或兖州，哪怕是弘农或洛阳被攻打，他现在都不一定会回援……
好在，并不是一个救援的盟友都没有。孙坚在接到刘表的求援信后，二话不说就派出了自己的长子孙策，统御两万人马赶往荆州。
不过，这两万人马想要赶到战场的话，少说也要半个月的时间。
荆州，南郡。
因蔡瑁扼守要地之故，严颜尝试着攻打了几次，都没有取得什么战果。
见此，随军军师郭嘉提议道：“既然蔡瑁坚守不出，那我们就攻其必救，引他出来。镇守夷道的将领乃是刘表外甥张允，且与蔡瑁有姻亲之谊，若攻打夷道，蔡瑁必救！”
严颜听取了郭嘉的建议，当即命甘宁率领一万人强攻夷道。
蔡瑁听闻这个消息后，主动出击以击溃凉军水师的欲望更加强烈了。恰巧这个时候，张允的求援信送到，他不再犹豫，在天未亮之前，便亲率一万将士登上战船，直扑凉军水师。
可是，当他统御一百多艘船只攻入敌方水军营寨之时，发现敌方水军营寨之中并没有多少人，顿时知道事情不妙，可能中了埋伏！
不等他多想，岸上忽然响起喊杀声，同时射出许多火箭，钉在了营寨的木柱和江边的船只上。
营寨中早就准备好了引火之物，只一下就燃烧了起来，冒出熊熊火焰。不仅如此，靠近江边的船只也有不少烧了起来，包括一艘楼船……
“撤，快撤！”蔡瑁大惊失色，赶忙下令撤退。
还活着的士卒纷纷退回船中，开始顺江逃跑。而岸边的火箭依旧没有停歇，直到完全射不中他们才作罢。
看着仓皇而逃的那些船只，老将严颜脸上露出了笑容。此战，蔡瑁最少被烧掉了三分之一的战船，被火烧死以及落入江中的士卒，应该也超过了三千。对这支荆州兵来说，绝对是一个不小的打击！
可惜，己方水师不给力，无法乘胜追击，否则敌方的伤亡还会更大！
“军师，果然被你料中，蔡瑁真的来偷袭水军营寨了。”严颜转身看向身旁的郭嘉，眼中充满敬意。
郭嘉笑了笑，“这其实很好猜，蔡瑁兵力太少，不可能直接救援夷道，只能采用围魏救赵之策。而我方水军薄弱，乃是人人皆知的事情。故而，他十有八九会偷袭这里……”