这次县试发案人数不多, 经过五场考试, 层层淘汰，一百多号人只余下二十人, 这也是风白县每次科举所得秀才名额的两倍。县试录取人数是本县秀才名额的两倍, 此乃惯例。
科举配额跟每个县的经济文化息息相关。那些科举大县, 好多都有六十至四十的名额，少的也有二十个。因着风白县仅仅是个年产粮三万担都达不到的小县, 科举配额就少的可怜，秀才名额每次不过十人左右。
可就这十个名额, 风白县很多时候都填不满, 院试经常只有五六个人通过，实在是有点丢份儿，对此, 几任父母官都颇是头痛。
今年县试是马成洪当县令以来的第一次主持, 不管是为政绩也好，还是为了面子也好，他都是很希望在今年能多出几个秀才的。今年过县试的这二十人, 马县令真是寄予厚望。尤其是最后一场考试之后, 拆开弥封, 看到案首之人，更是希望倍增。
县试末场放榜不再是用座号发案了, 而是用姓名发案，称之为长案。长案第一名称为案首，最后一名俗称“坐红椅子”, 因为在其名字后面画一红色截止符号，形似椅子坐面和靠背而得名儿。
宗泽挤到榜前，都不用怎么找的，就看到了自己，他的名字赫然列在第一个！
看到这个名次，宗泽实在抑制不住欢喜，自己是县案首了，如此名次，不出意外的话，他府试是必过的。府试必取录县案首，此相当于定例了。
陈忠运也听到人说，今年县案首是陈宗泽，陈宗泽不就是自己儿子了。哈哈，好啊，真是祖宗有灵啊。
陈忠运激动的摇晃着宗泽道：“宗泽啊，你考中案首了，真是争气啊。”
旁人有注意到宗泽父子的，哦，原来这少年就是今年的案首啊。这么年轻的案首，真是前程无量啊。一时间围着宗泽父子奉承夸奖个不停。有那心急之人当场向陈忠运打听起，他是如何教育儿子成才的，以期学习一二，回家也能依葫芦画瓢的教育教育自家那不听话的犬子。
陈忠运红光满面的听着众人夸自己的儿子，嘴上不停的谦虚着，可心里早就乐开了花儿。
大家正说的热闹时，这是，几声锣声响起，众人循声望去，只见一衙役手中拿锣，咣咣敲了几下，见大家看过来了，大声喊起话来，原来，他是来传县太爷的令的，县太爷要宴请此次县试前二十，让考中的学子，明天去县衙参加酒宴。
宗泽心道，这马县令看似文墨不通，没想到，却将科举中宴请学了个十成十。这是想学鹿鸣宴了？
不过，县太爷有请，无论如何都是一件荣耀之事。受邀之人皆是心潮涌动，有那心思玲珑之人，已是计划着明天如何在县太爷面前表现一二，好好在父母官面前亮亮相了。
宗泽得中县案首，如此大的喜讯，那得赶紧回家报于他娘知道，让他娘也好好乐乐才是。
于是，陈忠运赶紧拉着宗泽挤出人群，回到家中给林淑芳报喜。
听得儿子得中县案首，林淑芳忍不住喜极而泣，直对宗泽说：“好孩子，好孩子。”激动的语无伦次过后，林淑芳突然想起一事，快快的走开，来到中堂。
宗泽还没反应过来时，林淑芳已经对着堂中供着的菩萨磕了好几个头。磕完又双手合十的祷告了一番，方才起来。
起来后，拉着宗泽说道：“宗泽啊，你这次能得中案首，也多亏了菩萨。后日是观音庙法会，到时你跟娘一起去还愿，顺便再请菩萨保佑你考试一路顺意。你可别找借口不去啊，一定得去，知道吗？”
宗泽点头道：“娘放心，我后日必是跟你去还愿的。”说完这个，宗泽又说道：“这次放榜，有差役还传了马县令的话，要我们过了县试的人明天去县衙赴宴，娘，你看我穿什么好？”
听的宗泽要去县衙赴宴，林淑芳高兴的不得了：“我儿可真出息了。柜子里有一件今年给你做的厚缎子衣裳，我去拿出来挂上，明天好穿。”
宗泽得中县案首，陈家人兴奋异常，一家人围在一起不停的说着话儿。正热闹时，钱永济送贺礼来了；一会儿，晋家也送贺礼来了；很快，县里相熟的人家，还有左邻右舍也都纷纷送来贺礼。
这送礼的热情，简直将宗泽都有点惊住了，心里更是有点心虚，自己这还是刚过县试呢，怎就送礼来了，万一以后自己院试不过，那得多丢人哪。
这个念头刚刚浮起，宗泽就暗自啐了自己几口，真是喜欢灭自己威风。
整整一天，陈家就不停的来人，只把陈忠运两口子忙得够呛，大姐夫钱永济也是迎来送往的忙个不停。宗泽当然是不停的被爹娘叫进堂屋展示。一直忙到黄昏时分，才消停了下来。
林淑芳见钱永济在这儿也呆了一整天了，刚一停当，也不留饭，就催他赶紧回去：“永济啊，巧儿的月份也大了，发动也就是这几天了，今天你都出来一整天了，快回去吧，我也不留你了。”
钱永济也有点着急，现在巧儿这些天越发的慵懒了，看样子，随时都会生的，确实要赶紧回家去看看。
听得岳母的话，赶紧说道：“娘说的是，我这就回去。”
虽说让钱永济回去，那也不会让他空手而归的，林淑芳忙忙的收拾了一大篮子红糖鸡蛋红枣什么的让带回去，也是做催生礼之意。
忙乱而兴奋的一天过去，第二天，宗泽就去县衙赴宴了。
今天县衙的差役格外热情，看到学生装扮的学子，立即殷勤的迎了过来，请他们进去喝茶。
县太爷请客，当然没人敢迟到的，很快人就齐了，大家被请到席上就坐。
马县令看到这济济一堂的人才，心情颇好，开席前照例讲话：勉励众人科举出仕为国为民；希望大家取得好成绩，好给风白县添砖加瓦。
洋洋洒洒说了一大篇后方才宣布开席。马县令举起酒杯：“这杯酒预祝大家步步高升，一路顺意。”
祝酒三杯后，马县令对着众人道：“你们随意，今天难得大家聚在一起，就好好的喝两杯，不必拘谨。”
话音未落，已是有个学子咕咚倒地了，将大家吓了一大跳。
马县令心里颇是不痛快，真是扫兴，刚刚开宴就有人倒下了。不过父母官嘛，那得有仁爱之心不是，何况还有风白县这么多的精英学子众目睽睽的看着。因此马县令虽心中不高兴，但面上却是丝毫不显，满脸担忧的命人去请郎中。
待人走后，马县令见气氛有点凝滞，赶紧说道：“干嘛都不喝了呢？来来，继续继续。”
又喝了几杯，气氛渐暖，马县令想着今日赴宴之人都是文人学子，那得做些风雅之事才是。听说，文人宴请，多喜欢斗诗斗文，那今天就让他们斗斗诗好了。
于是马县令就笑道：“今日光有酒还不大够，还得有诗才行。诸位都乃风白县的才子，今日就做几首诗来添添彩如何？”
县太爷发话，那当然得捧场，众人纷纷应和。
马县令见学子斗诗意愿颇浓，也来了兴致，原本想让师爷出题的。最后想想，如此场面，怎能让别人代劳呢。自己来，不就出个题嘛，有什么大不了的。
出什么题好呢？马县令四处逡巡了一遍，从洞开的门望去，看到院子里有一树桃花开得正艳。眼前一亮，那就以“桃花”为题好了。
听得马县令公布今日斗诗以“桃花”为题，江松涛心道果然如此，还是没变。他心下一松，今日之题，自己不知练过多少次，早有几首亮眼的诗能让称颂的。可是，正因为如此，他更害怕了，这一切还是不会变么？
不会，已经变了，刚才在席间倒下的赵永耀，本应是这次的案首的，可是这次县试案首却是
陈宗泽；今日原本也是他大出风头之日，可是他已经躺倒在了后堂。
那也就是说，一切都会变的。这个变数就是陈宗泽，这个前世根本就没出现的人。他于自己是福是祸呢？
宗泽看到自己旁边的这个人老是用一种奇怪的眼神看自己，很是疑惑，但又不便相问，只得假装喝酒避开了去。。
马县令公布题目后，宣布以一炷香为限。时间很紧，众人快速思索，想好后下笔如飞的写了起来。
宗泽虽于是诗词平平，但应景之作是没有问题的。不求显达于众人，只求跟众人差不多就行了。
评判结果很快出来了，这次桃花试的魁首是运河乡的江松涛。
江松涛？宗泽认识了，就是刚才那个用奇怪眼神看自己的人。