真如傻了半天, 当日就是怕说出姓黄, 日后自己要是进门了，那不是一下就猜到了的么。所以才让人报了王公子。

可今日已经见到了宗泽的母亲, 也是自己日后的婆婆。难不成还将错就错？不行, 今天自己只是换了个装束而已, 又没变脸。日后见面了，不是一下就知道了么？

今天自己要是不坦诚以待, 怕是日后婆婆会对自己有成见。真如电光石火的想了下。算了，纸是包不住火的, 今日还是说自己的真名吧。

其实, 真如不用想那么多的。从一开始她都漏了陷儿的。日后，曹卫肯定会跟着她一起陪嫁过来的。可她当日是让曹卫来送信的。他日一进门，陈家人不都知道了的么。

真如想好后, 赶紧上前对着林淑芳一揖：“陈伯母, 在下黄真如。给陈伯母见礼了。”

林淑芳一听，讶异道：“你姓黄？不是姓王？”真如又是一礼：“惭愧，真如在外行走时, 有时会借用家母的名姓。真如本姓黄。当日对您多有欺瞒, 还请恕罪。”

林淑芳听得真如这样讲, 惊疑的稍稍一打量，终于明白自己先前的奇怪感觉是哪来的了。这孩子, 说话的声音根本不是男子的声音，这声音太清太脆了。再一看她的脖子，也没喉结啥的。林淑芳明白了, 这是个女孩子。

林淑芳心中起疑。莫非她跟宗泽……？肯定是的。要不然，她当日遣人上门时就不会假名了。想不到宗泽竟然也有意中人了？林淑芳心情瞬间好的飞。

先前是看别人家的孩子，现在再看真如那就是看儿媳妇的眼光了。嗯，这姑娘不错，身材高挑，胖瘦适中，不是那种风一吹就倒的瘦美人。最主要的是这姑娘落落大方的神态讨人喜欢。

林淑芳原待是要问下真如的来历的。但想着，这姑娘在自己面前不甚自在的样子，想来也是知道自己是宗泽的母亲了。想人家一个姑娘家，自己再要究根追底的。恐怕不大好，等日后问宗泽也一样。

林淑芳知道自己再看着人家，恐怕让人难为情了。赶紧笑笑道：“你这孩子也忒多礼了。好了，我也不跟你多说了。你不是说有事，黄公子有事就先请吧。”

听得林淑芳之言，真如如蒙大赦，赶紧匆匆一抱拳：“伯母，真如告退了。”

带着人走开的真如，真是满头滴汗的架势，跟着她的念西更想哭。这今天算是第一次见婆婆的。可是，可是，小姐一身男装。这换了哪个婆婆也会觉得不喜的呀。完了完了，这要是赵嬷嬷知道了，肯定得撕了自己。

真如一行人来到马车被卡的地方。原来是山边有落石，刚好砸在了马车的车轴上，动不了了。前面的路面也被落石堵住了。所以就卡在了这里。

真如吩咐人赶紧将落石搬到一边，将被卡的马车弄起来，拖到前面宽敞处。这样一整，路就通了。真如在前认真的忙碌着，跟过来的林淑芳看着她那指挥若定的样子，很是喜欢。这姑娘好啊，宗泽就需要这样大气的姑娘配着才好。

路通了。林淑芳急急的赶到报恩寺，挨个殿都磕了一遍头，每个功德箱都添了香油钱。方才心满意足的下了山。

真如特意赶在今天来上香，也是为了给宗泽考试祈福的。不曾想却在路上遇到宗泽母亲。未免上山后再遇上。真如特地让人将车赶慢点。这一招还挺有用的，上山后还真没遇上。

林淑芳急急赶回家，虽未赶上给宗泽他们做午饭的，但也只不过才午后过了一点。林淑芳回到家，就急急的要给宗泽他们做饭。宗泽拦住她道：“娘，你别忙活了，我跟爹已经出去吃过了。我们今天去五味楼吃的。”

听得宗泽两爷儿跑到外面去吃了，林淑芳嗔道：“真是会偷懒得。还特特的跑到外面去吃。行，吃了就好。我晚上再给你们做点好吃的。”宗泽赶紧捧场道：“娘，那你得多做点儿好吃的才行。儿子明天过后，可是要在贡院呆上几天的呢。估计是吃不好的。”

林淑芳听了，有是高兴又是忧心道：“是啊，这几天你可是有得熬的。娘这就给你做好吃的去啊。我现在就去，早点做，多弄几样才好。”

林淑芳边往外走，边问宗泽道：“你爹呢。怎你一个人在家的。”宗泽道：“爹有点事出去了，过会儿就回来了。”见他娘一脸心事的样子，宗泽紧跟着又问道：“娘，你急着找爹有事么？”

林淑芳赶紧摇头道：“没事。我就随口一问。”说着，林淑芳就急急的往灶房走去。宗泽待要跟过来帮忙。林淑芳推他道：“你今天不看书了么？要是不看书，你就多歇息一下。我这儿有丁全哥俩帮忙呢。你快进去吧。”

宗泽也不推辞，果真进屋拿起书看了一会儿，然后又睡下了。林淑芳见宗泽进去了，教过丁全两兄弟到灶房帮忙。

几个人走进灶房，林淑芳就对丁全两兄弟再三叮咛道：“方才在路上时，我都给你们说过了，今日遇到黄姑娘的事，千万不能让少爷知道了。现在，我再跟你们好好说说。这事儿绝对不能让少爷知道了。绝对不能让他分心的。你们可记住了？！”

丁全两兄弟赶紧连连保证，一定不告诉少爷。林淑芳看着他们二人，难得的放下了脸，严厉的道：“你们知道就好。现在一切都以少爷考试为主。但凡我有发现你们漏出，让少爷不安。我可就不敢再留你们了。”丁全两兄弟赶紧诺诺连声的道不敢。

不一会儿，陈忠运也回来了。刚到门口，就唤：“孩他娘。你们回来了？在做什么好吃的呢？这么香。” 一径说，一径大步走进了灶房。

见他进来，林淑芳望着他笑笑：“你回来了？”接着一转头，对丁全两兄弟道：“这里不用你们了。你们先出去吧。记得我刚才说的话。”

丁全点这头，正要答话，丁原已是大声答道：“太太请放心。我们一定不会让少爷知道的。”

陈忠运听得有点莫名其妙，见丁全他们出去后，好奇的问林淑芳道：“什么事这么神神怪怪的，还不能让宗泽知道的？”

林淑芳对着他一招手，见陈忠运凑过来了，方才压地声音，神秘的道：“他爹，你知道我今日去上香，在路上遇到谁了？”

见她一脸神秘的不行的样子，陈忠运的好奇心被勾的很深：“遇到谁了？让你这么有劲儿的。”

林淑芳一脸笑意的道：“你还记得前些时候让人传信来，说双桂巷的房子可以买的事了吧。”陈忠运点头道：“我知道啊。这个有什么好奇怪的。”

林淑芳笑道：“传信是没什么好奇怪的。可是你知道当日传信的是谁么?”不待陈忠运问话，林淑芳已经自问自答道：“当日传信来的人说是王公子。可我今日遇到的却是黄公子，其实呢，这王公子黄公子都是同一个人。而且啊，这黄公子可不是真的黄公子。她是乔装打扮的呢。”

“啊，你是说宗泽那朋友是个姑娘。”陈忠运一脸惊讶的凑上前问道。

林淑芳点点头：“真是个姑娘。我跟你说啊，这姑娘我真喜欢，人长的大方漂亮，做事又能干的很。”林淑芳赶紧将今天遇到真如事儿详细的跟陈忠运说了一遍。末了又加重语气道：“我看啊，这姑娘八成是对我们宗泽有意。你没见她当时见到我时的那神情哟……”

陈忠运听了，呆了一会儿，复又一甩头，摇头笑道：“想不到我们宗泽也长大了。嘿嘿，都能自己找老婆了。不过，他娘，宗泽明天就要考试了。这事儿可不能让他知道了。免得他难为情，分心了就不好了。”

林淑芳嗔了他一眼道：“这还用你说。我在宗泽面前可是什么都没露的。等你回来，这不，我才说给你听的。就是丁全丁原他们，我也是认真的警告过了，让他们一定不能让少爷知道了。”

“我跟你说啊，这姑娘一看来历就不小。难怪宗泽前些时候，突然说是要买房。估计就是为娶人家姑娘做准备的。还让人家帮忙看房子。哎，我说他爹，这黄姑娘既然让人来传话，说这房子可以买。那她肯定也是相中了。他爹，这事儿你可得赶紧去定下来。不然，怕宗泽在那姑娘面前丢份儿。”林淑芳一气儿又说到了宗泽娶亲婚房的事儿去了。

陈忠运连连点头道：“嗯，等宗泽一放榜，我就去将这事儿定下来。可不能让儿子没脸。”陈忠运两口子知道儿子跟个姑娘可能私定终生的事儿，不但没有生气，还使劲儿的张罗。

在礼教之大妨如此严密的当下，不能不说宗泽跟真如都是幸运的。不然，换个人，估计今天看到真如女扮男装在外抛头露面的做事，估计先就不喜了。哪会列入儿媳候选名单里呢。

真如现在就在担心这事儿。真如回想今日遇到准婆婆的这一幕，想着这个，就恨不能一直埋在被子里不起来。

今日，看那陈太太看自己的眼神，估计她已经猜到了自己是女儿身。这也就罢了，最主要的是害怕陈太太猜到自己跟宗泽的关系了。

其实是真如多虑了，这事儿不用怎么猜就能猜到的。女扮男装又特意给陈家送信不说还送厚礼。除了关系匪浅，还能做何解释呢。

见自家小姐鹌鹑了一路，一脸无脸见人的衰样儿。念西既好笑又担心。她也怕陈太太不喜啊。在这孝字大如天的当下，如果对方母亲不喜，基本上也就是悲剧收场了。

念西担忧了一路，回去想了半天还是忐忑不安。最后一咬牙，算了，挨骂就骂吧。总是要找个有经验的人说说才能放心的。

于是，念西麻着胆子将小姐路遇陈宗泽母亲的事跟赵嬷嬷讲了。赵嬷嬷一听，气的狠敲了几下念西。骂道：“你这丫头，不好好的劝着小姐，还跟着一起胡闹。看看，这下好了。直接就撞到人家母亲身上了。你说说你们，要给那陈宗泽祈福，让我去不就行了。我可是捐了个香油灯在报恩寺的呢。”

念西一听，好奇心顿起：“嬷嬷，你给谁祈福啊。”赵嬷嬷没好气的又敲了两下念西：“你操这么多心干嘛。还是先管好自己吧。”

念西耷拉着脑袋道：“嬷嬷，我不是看小姐担忧的不行，有不知道怎样宽解。嬷嬷，你见多识广，这事儿帮忙拿个主意吧。先将小姐劝好了，过后，嬷嬷想怎么罚我，我都受着。”

赵嬷嬷也心疼真如，见念西又再求，狠狠的瞪了她一眼道：“你将今天这事儿再详细跟我说一遍。最主要的事陈太太见到小姐的神情。”于是念西又细细的将这事儿再说了一遍。

赵嬷嬷认真的听完，想了一阵道：“听你说的陈太太这神情举动。想来是猜到了。不过，正因为如此，才是无碍的。这陈太太想必也是心善之人。不然，她今日肯定是要好好盘问一番你们的。可她不但没有问，还主动给小姐解围了。可真是心慈。想来也是个好相处的。”

说完，赵嬷嬷长出一口气道：“你就将这话传给小姐知道吧。我去了，怕小姐更不自在。估计那陈宗泽之前也跟她说过陈太太的事儿。你将这话说给如姐儿听。她自会明白是否的。”

念西闻言，想想好像有道理。赶紧去将这话说给真如听。听得念西之言，真如真是如饮甘露，

真如一联想之前宗泽对她说过的陈太太的事儿。现在想来，就是念西说的这样儿。陈太太可真是温柔又善解人意。

一时间，真如的忐忑之心下去了不少。不顾自己早上已经去佛寺求过了。赶紧又忙着给宗泽祈福去了。黄昏，给祖母请过安后，又偷溜进祖母的小佛堂上了一炷香，祝祷了一阵子方才离去。

真如他们这边的官司，宗泽却是一概不知。虽是初九考试，但是，因着考生众多，实际上是从初八晚上子时就要开始入场的。

宗泽知道今晚就要去贡院的，宗泽今天就稍稍的翻了翻书，基本上是睡了一整天。傍晚吃过饭后，又继续美美的睡过一觉，子时初就起床往贡院赶去。

这次秋闱一共三场，为试九天。三场分别是农历八月初九日、十二日、十五日，每场三天。明天是八月初九日，乃是第一场正场。

这次要连考九天，除了笔砚以外，其它一律不准带进去。因此，今天除了随身衣物外，宗泽也就拿了多多的碎银子。预备东西要是不够，进了贡院再行买点。

今天的顺天府贡院真是灯火辉煌如白昼，到处都是亮堂堂的一片。

宗泽到时，时间刚好。贡院门口搜检的军士已开始搜检放人进去了。于是宗泽到了就排队等搜检。这次对于夹带的惩治更是严格，一经发现，是直接送刑部严办的。

这次跟之前的考试搜检有过之而无不及。所有衣衫全部解开一一搜查，鞋袜也一律脱掉让人查看。搜子搜过后，高声唱道：“搜过！”才放行。

于是宗泽他们又一次感受到了狼狈，一手拿笔砚，一手拿鞋袜；衣衫尽开的进了第一龙门。

宗泽狼狈的进了第一龙门，军士让他们一队百人的站好等着进二门。

二门也是五楹，宗泽他们忙乱的收拾衣衫，二门口有有司站着唱名。又有搜检官再一次核对身份与官凭，旁边的军士再一次搜检。

宗泽头上滴汗的想，又要解开一遍，早知道，就先不扣衣衫了。不过也就是这样想想而已，要真是坦胸露肚的跟搜检官见面，那也太有辱斯文了。

进了二门后，这次再一次被军士吆喝着集合等待。宗泽他们匆忙的收拾完后，就被人催着这往前走去。二门前面就是五魁祠，过了五魁祠就是明远楼。

明远楼上设有大鼓，当考题发下来后，就以鼓声为号。接着，宗泽看到了明远楼前那传说中的文昌槐。只见此槐根部生在路东，主干弯曲向西，所以树冠也理所当然的呈现在路西边；整个槐树的长势如同卧龙。相传此槐跟考生的文运相关。因此，路过的考生都会顶礼膜拜。宗泽也不能免俗，很是虔诚的拜了一拜这文昌槐，才继续往前走去。

走过明远楼就是致公堂了，这次所有的帘内官将在此地办公。按理，考生是要拜见主考官的。可是考生众多，当然不可能一一拜见了。有司就引着宗泽他们在致公堂外拱手一揖即过。

差役带着宗泽他们继续往前走去，过了致公堂就是第二龙门了。第二龙门也称为内龙门，军士吆喝着宗泽他们赶紧进入内龙门。

一进门，门内东西两侧就是号棚。到一排排灯笼挂在号棚之间的小巷子里，灯火辉煌一片。宗泽看到这一列列壮观的号棚，真是人未考，心先澎湃。

之前就听说过，顺天府贡院十分之大，足有八九千间的。现在看来，真是诚不欺我也。宗泽稍稍打量了一下，就有差役吆喝着他们往自己的号棚而去。

宗泽这次是在天字十六号，号棚靠前，很是好找。天字号这一排号舍足有上百间，围墙跟号舍间有个小巷子供人出入，巷子口是一道门。宗泽他们同在这一排天字号舍的考生，被称为同考生。宗泽进到门里，拿着自己的座号，往号棚走去。

宗泽找到自己的号棚，刚一进到号棚，借着灯火就看到里面已经放了一个炭盆，案上已经放了两支蜡烛两块儿墨，旁边还有两床被褥。看来，这就是贡院发给自己的用度了。

宗泽的号棚靠前，找到的比别人快多了。宗泽将笔砚摆好，坐定后，后面还有人不停的往里走着。

卯时才开考，现在时候还早。宗泽有时间好好观察这木结构的号棚，只见这号棚约莫不过深四尺、宽三尺、高六尺左右。

先前他们进来时，差役给他们解说过，说他们晚上也会在号棚里休息的。宗泽还有点奇怪，这号棚如此之小，也没有放床的地儿，要如何休息？

宗泽准备研究一下。既然说晚上在此休息，观察这号舍，可能的也就只有桌和凳了。

宗泽站起来看了看，这桌子跟凳子都是一样的木板，再看东西两墙离地一至二尺之间有上下两层砖缝。这样一来，桌子跟凳子这两块儿木板就可以上下移动，就可以拼在一起权做木床了。弄明白了，宗泽松了口气，赶紧将被褥铺起来，准备加紧再睡上一觉，不然怕明天没精神。

宗泽刚准备停当，就见外面来了两个差役吆喝了一通，又去各个号棚巡视了一番，见天字号舍的考生全部到齐。又走回天字号棚前面的巷道口的门上，将宗泽他们的号棚在外锁了。

宗泽没有惊诧，考生进入号棚就落锁，这是规矩，这也叫锁院贡试。他们天字号的上百名同考生将会在这里呆上三天两夜，当然了，如果要加上今夜，那就是三天三夜的。八月十二、八月十五的考场他们还要重新进行调配，到时还要另行分配号舍的。

其实不光是号棚落锁。这次考试真是监视森严，护卫重重。他们刚才进来时，在外已经看贡院四周都已经用荆棘圈了起来。且不光是外围墙，这贡院除了外围墙还有一个内围墙，这两层围墙都会用荆棘覆盖起来的。所以这又叫荆棘贡试。

除了这些，贡院东、南、西、北各有一座瞭望塔，考生的活动都在监视之中。更有各号棚之间不停巡逻的差役来回巡视监看。真可谓是全方位的监考。

宗泽白天睡多了，现在躺在这儿好一会儿也未能入睡。睡不着，就难免想东想西的，想着方才进来时看到的蜡烛还有炭盆；还有这号棚也是木结构的，这贡院里可有几千间号棚。这万一要是失火了，那可不得了。

历史上可是发生过多次贡院着火的事儿。最为惨烈的一次，就是一次烧死了九十多个考生。那可真是触目惊心，惨不忍睹啊。

这一想更睡不着了，宗泽甩甩头，赶紧不再想这惨状。而是在心里下了个决心，等自己日后真能进入朝堂了，一定得说服皇上，对这贡院好好改造一番才行。

不能再多想了，宗泽赶紧背起书来，以期让自己赶紧平静下来，早点入睡。背书这方法，一向是屡试不爽的。宗泽真也就很快睡了。

不过，感觉睡了没多一会儿。宗泽就被一阵锣声惊醒。原来是差役叫起床吃饭了。宗泽不敢怠慢，赶紧起身。将号棚恢复到上桌下凳的原样。然后等着差役开了巷道口的门锁。

差役一开锁，宗泽就急急的跑到巷道上站定，跟着众人一起在差役的监看下，去解决人生大事去了。诸事准备了一番后，时候也就差不多了，考试时间眼看快到了。

卯时一刻开考。很快，明远楼的鼓声响起。宗泽知道，开考了！