顾老娘的眼圈瞬间就红了,手抚上了顾大姐的脸蛋：“我的儿,你在外头是吃了多少苦头啊，才变成了如今这样。如今有娘护着，你想吃什么就吃什么,莫再委屈了自己啊。”

顾大姐听了这话,眼泪夺眶而出，一把楼住了顾老娘的腰,嚎啕大哭了起来。自从自己把圆圆的消息递给了芙蓉他们以后，就再也不敢回去了。可是只有十几个铜板,她能够去到哪里。悄悄地躲在了城外的一间破庙,买了几个杂面窝窝头，就着茅草睡。破庙里面有一口锈迹斑斑的锅,她去涮洗了好久,居然还能用。挖了点野菜，好不容易熬成了一大锅菜汤，虽然没有咸味，她居然也吃地津津有味。只是，第二天便来了一伙人，把她的锅抢了。顾大姐无法，只得又偷偷地溜回城里来。

她回来后并没跑到别处去，而是去芙蓉的店铺周围徘徊。接连转了好几天，她终于听见了那些人贩子被抓的消息，但是也听说了她被悬赏缉拿的消息。她不敢再多留，就在那些人贩子栖身的那间屋子的周围寻了个没人的地方暂居着。怕有人看着这边有人，她连火也不敢生。直到她趁着天黑去看了那画像，发现并不怎么像自己，这才偷偷地出门，也都是寻了一条头巾把自己的头脸遮了一大半，每天去寻些烂菜叶子什么的吃。

最冷的时候，自己生了一场大病。她没钱请大夫，晕倒在了一间医馆门口。幸亏那大夫心好，给她抓了副药，让她在后院帮着做些杂活来抵药费。亏得有个吃饭的地儿，有个睡觉的地儿。顾大姐这才没有继续漂泊。

好景不长，不过半年功夫，打仗的消息传来，大夫举家要回南边老家去，把这个药铺子卖了，给了她一吊子钱。她本想去寻芙蓉他们，又因着过往的事情，拉不下脸面。后来发现他们搬了家，一路问着，把身上的钱几乎都用光了。她到达县城外的时候，又在城外盘旋了好几天，那守城的士兵才让她进了。她寻到芙蓉家的时候，荷包里面已经空空如也了，饿得实在受不住了，倒下来，脑袋撞在了门上面，才被顾清尘发现了。

如今的顾大姐，终于见到了亲人，终于吃上了饱饭，经历了这一番，只觉得这两样便是人间天堂了。至于自己的那个孩子，她闭了闭眼，哪里有母亲不心疼孩子的，只是，如今怕是见不到了吧。她扑在顾老娘的怀里，痛哭了一场。

尽管芙蓉避着一直未过来见顾大姐，但是冬至到了，顾家照样是要吃团圆饭的。芙蓉这天无论如何也得过去。她并没过去地太早，仍是早起给一家人做了早饭，把院子清扫了一遍，巳正的时候才过去。她一进院子，正在喂鸡的顾二嫂见了她，连忙把饭食盆子放下，故意大声地道：“三弟妹，你可是好久没过来了。前儿听说你娘身子不舒服，如今怎么样了？”

芙蓉和顾大姐不对付，和顾二嫂也没多的话可讲，只是微微笑了笑：“多谢二嫂记挂着。娘如今好多了，相公说多静养一段时日就行。”

顾二嫂听了这话，忍不住拍了一个巴掌，笑道：“瞧我，竟就在院子里面跟三弟妹说起了话。这天冷的，快进屋去，里面暖和一些。”

芙蓉牵着圆圆，抱着妞妞走了进去。那屋子里面只是把炕烧热了，那火盆子里的炭都快烧完了。顾老娘不买炭，天果真是越来越冷了，她这才慌了，结果这本能买中等炭的钱如今只能买了一些平常的炭，烟十分大。芙蓉一进来便闻到了一股煤味。圆圆不惯这个味道，接连打了两个喷嚏，顾老娘的声音从里屋传来出来：“一样都是炭，只要能取暖就成了。如今炭是什么价钱，难道事事都将就别人不成？”

“你拿不拿。你不怕熏坏了我的孙子孙女，我还怕。老二媳妇，拿了钥匙去，取几斤炭来。今天团圆饭，就点这个。”顾老爹怒气冲冲地道。

芙蓉只做没有听见，示意圆圆不要开口，带了圆圆往旁边顾大嫂房里来了。

顾大嫂正在做针线活，见芙蓉他们来了，忙起身：“三弟妹快请坐。我这屋怪冷的，怎么没去娘那边坐坐？”

芙蓉知道顾大嫂每每是晚上的时候才敢自己烧点炭，早上还要把那炭灰倒出去，也着实不易了。她笑着看了一下顾大嫂手上的针线活，赫然是件小孩子穿的里衣。芙蓉落了座，笑着道：“大嫂，有句话，我说了，怕你多心。”

“什么话？三弟妹只管说就是了。三弟妹真心对我，我哪里会这么不识好歹？”顾大嫂笑着道。

芙蓉见她不像是说假话，说道：“这孩子的肌肤嫩，再好的布料，也比不上家常穿过的旧的。虽然新的衣裳是自己的一片心，总归是不够柔软。妞妞的衣裳我都洗得好好的放在那里。”

顾大嫂听了这话，眼睛一亮：“三弟妹这话是真心为我，我怎么会多心呢。我一心只想着怎么给孩子扯最好的布，不让他受苦，却忽略了这个。还是三弟妹想得周到。我到时候就去取。”

芙蓉笑道：“大嫂手上这料子柔，将线头都缝在外面，做大一些，孩子大些也能穿。像圆圆夏天的褂子，我前年做的，往里收了收，逐渐放大，今年正合身呢。”

“以前在家，都是穿姐姐哥哥剩下的，只有改小的，并没有改大的，哪里懂得这些。多谢三弟妹了。”顾大嫂说着，眼里闪过了一丝沮丧，“若是我亲娘还在，这些事情，总能找个人问问。三弟妹是个有福的。”

“大嫂也是个有福的。”芙蓉拍拍圆圆的屁股。圆圆回头，芙蓉的下巴往顾大嫂那边抬了抬。圆圆会意，跑到顾大嫂的旁边，小爪子搭在她的腿上：“大娘娘，圆圆要吃糖糖。”

顾大嫂听了这话，笑着捏了捏他的脸蛋。圆圆立刻抓住了顾大嫂的手：“大娘娘，娘说不能捏脸脸，不然妹妹要流口水，噢不，圆圆要流口水。”

顾大嫂和芙蓉都笑了起来。芙蓉估计着外面顾老爹和顾老娘说得差不多了，就带着两个孩子出来了。圆圆给老两口作揖，小小的人儿，样子倒是有模有样的。顾老爹的脸笑开了，冲着圆圆招手：“圆圆，来阿爷这里。”

顾老娘脸色稍好一点，接过了妞妞。妞妞看到顾老娘，竟手舞足蹈的。顾老娘见妞妞长得可爱，也就没问芙蓉怎么这么晚才过来的原因了。

顾老大三兄弟是结伴回来的。顾老大顾老二一头的汗，顾老娘见了，忙把他们往屋里让：“擦擦汗，换身干净衣裳。下午不用去了吧？”

“不用了，主人家下午也要宴客，东西已经全部都运过去了，下午就歇半天。娘今天做什么好吃的东西了吗？”顾老大一走进屋里，立刻闻到了一股香味。

顾老二也闻了闻，笑道：“好象是鸡汤的味道。”

顾老娘笑道：“正好过节，你们大姐又回来了，老大媳妇也有身孕，老三媳妇又在奶孩子，这炖两只鸡也不为过。我炖的竹笋，还是我去年上山去砍下来自己晒干的，也尝尝家乡的味道。”

说到这里，顾老娘的眼神不由地暗了一下：“也不知道家里如今怎么样了。”

一屋子人的心思因为这一句话都黯淡了下来。顾老爹见众人脸上的表情都沉重了，忍不住道：“今儿团圆节，说这些丧气话做什么。前儿不是还有好消息，我们大周的兵把那什么藩国打得节节败退吗？我们今天不说那些，洗了手快上桌子吃饭吧。”

顾老爹安慰众人的话，只不过是让众人的面上重归一团和气罢了。顾大姐穿了顾老娘的家常旧衣出来，芙蓉只是看了她一眼，见她似乎瘦了一圈。顾大姐抬头看了芙蓉一眼，有些手足无措地移开视线。芙蓉也移开了视线：有些人，还是保持陌生人的距离比较好。

顾老娘并没注意到这头。整个饭桌子上面，她就一直在给顾大姐夹菜。顾大姐的头埋地更低了。顾二嫂嘴瘪了瘪，并没有说话。顾老爹皱着眉开了口：“自己都有手，自己爱吃什么夹什么。你这样夹菜，把老大和老大媳妇全挡着了，他们还吃什么？”

顾老娘又给顾大姐盛了一碗汤，这才坐了下来，目光有意无意地在芙蓉的身上瞄了一下：“我自个儿的闺女，我不心疼谁心疼。人家的东西我掏不出来，我自己出钱买的蛋，自己养的鸡，我给我闺女夹多点，那不是应当的吗？难道谁还能挑理不成？”

顾老爹把碗往桌子上面重重一搁，顾老娘的身子不自觉地颤抖了一下。顾老爹对着芙蓉道：“老三媳妇，你去看看，厨房里可还有青菜萝卜。炒两个菜来，我吃不惯这油腻腻的。”

芙蓉知道这是老两口斗法呢，连忙站起身来。顾老娘脸上一阵红一阵白，只得硬着头皮招呼众人道：“大家都吃，来来，都吃些吧。”

顾老爹还是不动，芙蓉动作麻利地摊了个蛋饼，又炒了个蒜蓉菜心。顾老爹瞧见了，脸色才稍好了一点，只吃这两盘菜。顾大姐一直都闷头吃白饭，突然她的筷子伸向了那锅鸡汤，夹起了一块鸡肉，朝向顾老爹的方向夹去，嘴里怯生生地答道：“爹，您吃鸡肉。”

一直到饭吃完，顾老爹碗里的那块鸡肉仍旧是一动未动。而桌子上面刻意暖起来的团圆气氛，也因为这老两口截然相反的态度，而冷了下来。

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