就在沈安欣日子过得鸡飞狗跳、不得安宁之时，科举的最后一关殿试终于开始了。
三月十五日，会试榜上有名的士子们齐聚宫城丹凤门外，等候传召。
由于殿试只用来定出名次，能参加的贡士通常都能成为进士，不会再有落第的情况，因此众人都不用再担心落榜。
但即将面见天颜，也令不少人心生紧张。
沈弘盛和陆守财站在众士子中间显得格外惹眼。
为了祝贺二人会试取得好名次，沈安然每人送了一件亲手缝制的衣袍。
单单亲手缝制就算了，二人都能够感受到她的诚意，偏偏她选用的料子十分特别，阳光一照就能反射出点点金芒。
被沈安然勒令今日必须穿着这身衣服参加殿试的二人，原本就长得出类拔萃，如今再穿上这晃眼的衣服，站在人群中想不引人瞩目都难。
引领太监刚一出丹凤门，就被晃了一下眼睛，他朝着光源处望去，立即就被两名姿容不凡的年轻公子吸引住了目光。
其中一人他隐约还有些眼熟，却一时未想起是何人。
定了定神，引领太监高声喊道：“皇上有令，宣众贡士入殿。”
二百多名新进贡士全都面容一肃，正了正衣冠，跟在引领太监身后进入宫门。
入宫之前，看守宫门的禁卫会挨个儿查验众人的身份。
陆守财不是第一次进宫，倒是没有紧张，验看过身份后，众人穿过长长的甬道，又转了几个弯，就来到了一座足以容纳上千人的大殿前。
众人抬头望去，上书“文渊殿”三个大字的牌匾高悬于殿门上方。
引领太监站定身形，朗声道：“请各位贡士按会试成绩依次进殿。”
他话音刚落，就见刚刚引起他注意的其中一名男子步出人群，当先朝着殿门走去。
引领太监顾不上细想，忙唱喝道：“一、二、三……”
众人鱼贯进入大殿，殿中的座位也是按名次排的，一排六张书桌，上面有考试名次的标号。
众人全部坐定不久，殿内侧皇宫内院的方向就被推开了一扇门，随着一声“皇上驾到”，一道明黄色的身影从门内不疾不徐走了出来。
众人不敢抬头，立即跪地山呼万岁。
皇上缓缓说道：“平身吧。”
众人这才敢坐回各自的位子。
沈弘盛这是第一次面圣，心中难免有些紧张。
皇上甫一落座，第一个关注的就是会试的头名。看到器宇轩昂的沈弘盛，他心中不由暗赞，好一个俊俏的儿郎。
第二名和第三名贡士年纪都不小了，面容也有些普通，皇上只一搭眼儿就略过了。
看到第四名时，皇上眉梢一挑，轻笑道：“你可是定国公家的？”
陆守财忙站起来躬身回道：“皇上好记性，我是定国公的庶孙，不过如今已经分宗出来了。”
皇上恍然道：“难怪能来参加科举呢，我还以为定国公那个老顽固终于想开了呢！”
陆守财：“……”您说我祖父是老顽固让我怎么回？
皇上没有多问，摆手示意陆守财坐下。
后面乌压压一群人，皇上只略略扫了一眼，就开始出殿试的题目了。
殿试只考时务策一道，多为朝堂政事。
皇上随口问起了最近朝堂上争论不休的黄河水患治理问题，让众位贡士各抒己见，写出治理之法。
他倒没指望这些人真能写出什么切实有效的治理方案，只是看看他们是不是书呆子，是不是只会夸夸其谈、纸上谈兵。
众人闻听题目后，或闭目沉思，或奋笔疾书，一时间大殿内只余落笔的沙沙声。
皇上在座位上观看了一会儿众人的反应，就有些坐不住了。
他首先来到沈弘盛的书桌边，丝毫没有打扰别人的自觉，自顾站在旁边看沈弘盛作答。
这么一个大活人站在身边，沈弘盛自然不可能没有感觉，更何况皇上气势十足，存在感极强。
皇上见他停笔，笑问：“沈弘盛，可是兵部沈侍郎的那个沈家？”
沈弘盛恭敬道：“沈侍郎正是家父。”
皇上点头道：“不错不错，一文一武，都是我大乾朝的栋梁之才。”说完，不待沈弘盛回答，就转身去往第二名处。
沈弘盛见皇上走了，就低头继续作答起来。
皇上挨个看了看前面几人写的文章，在看到陆守财的文章时，皇上感慨道：“幸好你从国公府分出来了，否则岂不埋没了一颗好苗子。”
一圈走下来，还真被皇上发现了几个文章写得不错的人。
两个时辰后，时间一到，大太监就宣布殿试结束了。
皇上命人送上宫中精致的点心和茶水，让众人先垫垫肚子。
吃饱喝足，十分人性化的皇上还命引领太监带着需要方便的贡士们解决完了生理需求，才将众人送出皇宫。
殿试毕，次日阅卷，又次日放榜。
十年寒窗苦，只为一朝金榜题名时。
三月十六日，皇上召集十几名朝中的饱学之士来到文渊殿阅卷。
三月十七日，殿试放榜。
殿试录取分三甲，一甲三名，赐进士及第，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。一、二、三甲统称为进士。
殿试的榜单直接张贴在了宫墙外，进士榜用黄纸书写，被人们称为黄甲，也称金榜，故中进士称为金榜题名。
陆守财和沈弘盛相约一同前来看榜，无聊的沈安然也跟着过来凑热闹。
因着不用担心落榜，看榜的人心态都很平和，没有落第后捶胸顿足之人。
三人来到张榜的宫墙处，发现金榜前围满了人，不等三人挤进去查看，就听前方有人喊道：“这次的状元是洛州的沈弘盛，大家可有人识的。”
闻听此言，沈安然和陆守财齐齐看向沈弘盛，怕被围观，沈安然只用口型说道：“恭喜二哥被皇上钦点为了状元。”
知道了沈弘盛的成绩，沈安然更加心急知道陆守财的成绩了，她刚想朝榜前挤，就被陆守财黑着脸拉到了人群后面。
陆守财附在沈安然耳边轻声道：“前方一群男子，你往前挤什么，我自己挤过去看。”
说完又转身嘱咐沈弘盛道：“二哥你在这里陪着然儿，我去前面看看我的成绩。”
沈弘盛既然已经知道了成绩，也没有挤去前面查看的必要了，就拉着沈安然朝人群后面退了退，叮嘱道：“别乱走，要不该走散了。”
沈安然心中暗道：我又不是三岁孩子，还能走丢了不成？