话说因为日本不如大明发达，娱乐场所也不及北京城，季桓之在伏见多日，最终还是觉得吉野太夫的游女别苑是最好的去处。这一日来到太夫的小室，却通过稍微熟练些的口语交谈，了解到一件令他震惊的事情。然而就在他想问清楚时，外面有了声音。

在外守门的侍女说了几句话，太夫应了一声，又将目光转向季桓之，致歉道：“不好意思季大人，因为您没有要求听曲看舞，时候已经差不多了。”

这意思就是到钟了，人家要款待别的客人了。季桓之知道有条件找吉野太夫的基本都是高级武士，最次也是大名级别，他便不再多言，起身出门。而拉开槅门走出去的时候，他也像之前那个心不在焉的老武士一样，眼里没看着路，不慎和来人迎面撞在了一起。

“抱歉。”

“啊，没关系。”

季桓之正要继续往前走，却发现了异样。他刚才道歉的话是下意识用汉语说的，而对方也同样用汉语回答，但那人却不是朱熊李三兄弟中的任意一个。

“李将军！”

季桓之猛然发现，对方是两个人，其中一个正是那个最初在平壤战俘营里遇到的所谓流落到岛国的五军营参将李赫伦。

李赫伦也一惊：“这不是季千户吗？”

而李赫伦旁边的武士个头比其要矮不少，但很是精壮。武士看模样像是四十来岁，皮肤偏古铜色，留着八字山羊胡，眼窝略深，鼻翼宽大，颧骨很高，而两颊并不像后来刻意美化的画像中那般饱满，而是有些干瘪。这武士身穿短袖棕色华服，右手握着太刀，束腰上则插着一柄肋差和一把扇子。武士问了李赫伦一句话，意思是他和那个年轻人说的是什么。

季桓之看了眼武士，尽管并不知道对方是谁，但仍从面相中窥探出其几分为人来。首先肤色较深，身材精壮，必是长年戎马生涯的结果，这也是当下日本武士的共性；鼻翼宽大，这样的人一般肾好，擅长房事，所以子嗣必不会少；而眼窝较深，通常来讲会给人眼神深邃的第一印象，高颧骨瘦脸颊又是计略家的标配；再加上似乎永远是十分平和的表情，即便是同行和异国人说着异国话，也毫无惊讶神色，眼前的武士，更给人深不可测的感觉。

那武士问李赫伦话。再等看见李赫伦躬身回答的姿态，季桓之便不再瞎猜，因为他已经借此从容推断出了武士的身份——

“这位便是我过去曾与你提到过的，我目前侍奉的主公、关东大名德川家康殿下。”李赫伦如是说道。

季桓之“喔”了一声，稍稍考虑了会儿，觉得自己身为大明的锦衣卫正五品千户，日本目前的扛把子秀吉如果按朝鲜那种附属国的标准在天朝皇帝面前应当算是二品官，那其下大名也得是三品，比自己要高，于是他还是向家康低头问候一句：“原来是德川殿下，幸会幸会”。

“原来是明国的武士，闻名不如见面，今日一观，果然英伟不凡。有幸相间，不妨进去一块儿喝几盅？”德川家康相当客气，他的声音要比从面相上看出来的要老一些，看来此人平时是很注重养生的。但这种恬静如水的姿态并没有维持多久，很快他就在吉野太夫的内室里，在欣赏着太夫妖娆的舞姿时表现出了几分本来的面目。

“真是个可人的尤物啊。”德川家康咧嘴笑着，两腮因为喝下几杯酒而发红，红的就好像初次摸女人的手的小少年一样。

在闲谈中，季桓之得知，和谈一事，各地大名均有出席，其中自然也包括秀吉颇为“倚仗”的德川家康。而为了想更多地了解到和谈的具体内容，同时起辅助翻译工作，家康将原本是明国人的李赫伦一同带来。闲暇之余，他们也觉得需要找项娱乐活动来缓解疲惫，就自然而然地想到了游女别苑。

“早就听闻京都游女领袖太夫的盛名，今天总算见到了这位太阁求之而不可得的佳人。”家康喜笑颜开地说着。其实“太阁求之而不可得的佳人”多了去了，立花宗茂的“女丈夫”立花訚千代【*】就是一个，单论好色，在秀吉面前，家康可是自愧弗如。

德川家康的话里带着一些俚语，季桓之并不能完全理解，所以李赫伦再次承担起老责任，充当翻译。

又喝了几盅酒，德川家康像是不经意地问道：“季大人，关于和谈一事，明国皇帝的态度究竟是怎么样的？”

季桓之猛然警觉，反问说：“难道谈判的时候沈大人没有说明吗？”

家康道：“谈判的大堂里我座位离得远，听得不甚清楚，所以想问一问你。”这就纯属信口胡说了，凭家康的地位和实力，他的座位就在秀吉的右手边第一个，怎么可能听不清使臣沈惟敬究竟说了什么。

那他为什么要问我呢？季桓之一时不能理解。难道只是想确认一下和谈的内容？对此，季桓之只能表示：“在下也不过是个普通武官，沈将军所负圣意，我并不了解。”

“喔，这样啊。”德川家康没有得到确切的答案，倒也不以为意，他换了个话题，继续喝酒闲聊。这一聊，就聊到了几个明国人在日本生活得是否习惯的问题。

因为没有太阁的人在周围，季桓之揶揄道：“伏见城的官邸整洁舒适，比名护屋的地牢高到不知哪里去了。”

德川家康听了展颜大笑，而后道：“明国人还真懂幽默。不过你们初来乍到，必定有不适应的地方。不知你们使团的住处是天守阁里的哪一处？稍后我派人拿几样从商贩处淘来的明国特产给你们如何？”

“德川殿下客气了。”

别人好意不方便推辞，季桓之便告知了沈将军等人以及自己一干护卫临时居住的官邸所在位置。

几人又畅谈半晌，方才告别。

而等季桓之回到官邸，当夜晚些时候，德川家的人果然提着几匣东西送来。朱熊李三人觉得奇怪，季桓之向他们解释今天遇到了家康，对方说好了要送点明国特产，帮他们过渡一下在日本的生活。

等打开匣子，拿出一盒盒东西，果然是产自大明的腌制食品和一些小玩意。

在日本吃素许久，季桓之也迫不及待地找来碗筷，咬着根腊肠，颇觉值得玩味，但玩味的不是腊肠。

“我原以为他就是随口一说，没想到还真的这么上心，当晚就派人送东西来了。”

朱后山没有忙着品尝眼前摆的一盒盒的蜜饯和腊肉，他派一名小旗问了一下沈大人等人是否也得到了馈赠，当得到了确认的答复后，才开动起腮帮子。

熊广泰见此举不免有些耻笑：“大哥难道还怕他们下毒？”毒杀使臣护卫这种事，一失礼节、二没理由，完全是凭空臆想。而朱后山却告诉他为什么派人去问沈大人等人：“如果正牌使臣都没有得到赠予，我们却先拿了，于礼不合。所以了解到沈大人他们也有这些东西，我才敢动筷子。”

李密赞赏道：“在这方面，大哥真是严谨慎重。”

“我不光严谨慎重，我还仔细——给你瞧瞧。”朱后山打一开始就盯着几方匣子，当最后一盒蜜饯从匣中取出时，他从盒底摸出一封书信，瞥了一眼递给了李密。

李密眉头一皱，本能感到不同寻常，他拆开书信，默读一遍，发现信中所写的皆是和谈中翻译不敢乱译的内容，令他大为震惊。而最令他觉得奇怪的，莫过于是整封信的用词和语法，都完完全全是汉人的方式，和他在伏见城里见到的招牌或是告示中的语句不同。

“是这样吗？”季桓之拿过信看了看，发现的确如此。而后他问李密：“你知道这是为什么吗？”

“为什么？”李密分明觉得，季桓之的口气听起来像是知道些什么。

“因为这是令尊写的。”

【*】立花訚千代（たちばな ぎんちよ、永禄12年8月13日（1569年9月23日）—庆长7年10月17日（1602年11月30日））日本战国时代的女性，大友氏重臣立花道雪之女。天正三年（1575年）仅六七岁便受到道雪让位而成为家督。这是基于道雪的意愿而成为女性当主的特例，也是战国时代少见的例子。