“嘿，小子，自己一个人在墙角叽里咕噜说些什么？”

季桓之正在拼孔定邦为他量身打造的假供词，忽然牢门口有一人招呼他，令他不免一惊，连忙回头观瞧。

“原来是熊百户。许久不见，今日怎么有空下诏狱了？”接触过了孔定邦这样的人，再看熊广泰，季桓之竟然莫名觉得他和蔼可亲起来。

熊广泰这个恶声恶气的虬须大汉，平常音说话都和打鼓差不多：“小子，你运气真不错啊。”

“我运气不错？”季桓之顿觉可笑，他几乎觉得天底下最倒霉的人就是自己了。

熊广泰接着说道：“就在前两天，我大哥朱千户，将驿馆案的真凶抓获了。”

“什么！”季桓之一激动跳起来扑到了牢门柱上，问：“驿馆案的真凶被抓住了？”

“是啊，一个看起来还不到二十岁的少女，表面上是个唱昆曲的，想不到竟然是个刺客。”熊广泰回答。

季桓之心中燃起了希望：“那这么说来，小人洗脱冤屈无罪释放有望了？”

但熊广泰却摇了摇头。

季桓之见他面色凝重地摇头，不免将心一沉。

熊广泰道：“大哥是想帮你洗脱冤屈，但问题是经办此案的人并不是我大哥。”

唉，我真不该！季桓之暗骂自己，恨自己冲撞了这起案子的负责人孔定邦。但不冲撞他又没办法，人家都挑明说让自己去死了，这要是也能忍让过去，那脑瓜子也坏得差不多了。

然而熊广泰接下来的话似乎表明此事仍有转机：“有些事你要是当我大哥面说清楚，或许大哥还能冒险帮你一回。”

“什么事情？”季桓之忙问。

“另找地方说，开门——”熊广泰冲另一边站着的囚牢看守招呼。

“可他是……”看守有些为难。

“哪儿那么多废话？上回邓秉忠亲自给老子开的门你没看见吗？”

熊广泰诈唬两句，看守不想得罪他，只能老老实实开了牢房门。

外面二人说话的工夫，季桓之赶紧将墙上贴着的碎纸屑剥下来往怀里掖好，随后跟着熊广泰出了囚室，去往审讯室。

审讯室头里摆着一张桌子，千户朱后山正坐在桌后，手里把玩着一块不知什么东西。总旗李密则坐在桌前左侧的一条长凳上。二人像是早已等候了多时。

“坐。”熊广泰说着，将季桓之摁在了面对桌子的一把椅子上。

李密拿过朱后山手里的东西，递到季桓之面前，问：“你看这是什么东西？”

季桓之接过来一瞧，原来是块圆形木牌，上面还刻着镰刀锤子？他摇摇头：“小人不认识。”

“你可知这是什么图案？”

“小人不知。”

李密道：“这是万羽堂的帮徽。你说你曾被真定坛主元道奇带去他们的藏身所，竟然会不认识这枚图案？想不到你也一直在说假话，枉我们兄弟还相信你是无辜的。”

季桓之忙解释道：“小人的确不认识这枚图案。万羽堂的藏身所也不代表到处都是他们的帮徽啊。就好比您三位走出去，如果不亮出腰牌，别人也不知道你们是锦衣卫。”

李密收回木牌又递还给朱后山。换朱后山开口了：“几天前我擒获了驿馆案的真凶，或许你已经从孔定邦处得知此事了。当时有一中等个头的持弓男子协助本千户擒拿刺客，还把这块木牌给了本千户。我认为此人和你曾提到的那个北直隶分堂真定分坛坛主元道奇很是相似，说不准就是同一个人——二弟，你是不是已经派人打探过了？”

“啊，什么？”熊广泰发出了疑问。

“别装蒜了，你那点小伎俩能瞒得过谁？这是你绘制的地图吧？”说着，朱后山从怀里取出一张纸，摊开来放在了桌上。

熊广泰拿眼一打量，纸上的图和自己用季桓之囚衣布绘制的图形几乎一模一样。

“大哥你怎么——”

“杨雷潘林都告诉我了。他二人确是是你的下属，可你同样也是我的下属。在没有十足的证据前，不可轻易行动，这是我定下的规矩，你忘了不成？”朱后山的眼褶中流出严厉的目光，令熊广泰低头噤声。“不过——”朱后山的态度忽然转折：“这万羽堂本身就属于隐秘组织，在此案中又表现得过于活跃，显得极为反常。你派人探查，也合乎情理，我就不予追究了。”训完二弟，朱后山又冲季桓之说道：“我叫你来是想确认一下你是否和这个万羽堂有所联系，如果你确实与该组织没有关联，那我才能愿意帮你洗脱罪名。但你说的话前后矛盾，让我对你无法信任。”言讫，朱后山满脸失望地站起来，准备离去。

季桓之心里咯噔一下：如果他们三人也不帮我了，那我可真就是永无出头之日了。“请等一等千户大人！”季桓之叫着，同时挣脱出熊广泰的控制，抓出一把碎纸屑拍在了的桌面上。

朱后山转头一瞧，问：“这是什么？”

季桓之答道：“这是孔副千户特地为小人量身打造的假供词，其中不知株连多少。还请朱千户仔细观瞧。”

朱后山看着满桌的碎纸，抬起一侧眉毛问：“你让我怎么仔细观瞧？”

季桓之急急匆匆、手忙脚乱地开始排布碎纸，凭着之前的记忆，总算将整张纸重新拼整齐了。

朱后山查看一番，而后叫李密递给他纸和胶水，开始亲手将一块块的假供词贴在另一张纸上。

“果然，他们的最终目标，是左都督岳希桐岳大人。”

假供词上并没有明写着岳希桐三个字，但有另外两个名字，一个是南镇抚司佥事童观海、一个是北镇抚司千户高缙。这二人都是岳希桐还未当上左都督时，就已经充当他的左右手的铁杆兄弟。

李密一眼便看懂了：“先翦除羽翼，而后绞杀。孔定邦的想法还真挺美。”

关键是左都督不可能只有两个帮手，南北镇抚司、各卫所的人加起来，真的至少有三分之一是岳希桐的人。如果任凭事态发展下去，锦衣卫恐怕真的要经历一次大换血了。

季桓之趁热打铁道：“总之现在不是朱千户帮不帮小人的事，而是您三位要不要替自己考虑的事。”