总有一些女人，认为某些男人孤高，难以接近，反而有一种神秘感并深受其吸引。其实拉倒吧，这货就是穷，兜里没银子所以不敢轻易谈婚论嫁，不谈男女之事，也就省得丢面子了。

而季桓之就属于这样的人，他不光是过去在异性面前显得孤高，即便是现在已经和蒋潇潇签了婚书，对着面前一位温婉的佳人，他还是整天都没几句话。

只有婚书，没有彩礼陪嫁，没有婚庆，只有大时雍坊的一处租赁的小房子，按现代话讲，这就叫裸婚。季桓之的内心充满了对蒋潇潇的愧疚，哪里还有心情说话？

不过蒋潇潇倒还好，她说自己当初得的怪病有个症状就是冷热错乱，现在还有点后遗症，住在这种冬凉夏暖、通风良好的房子里反而正合适。

季桓之只能付之一苦笑。这会儿他忽然明白为什么孔定邦那些人成天的心思就是晋升和捞钱，就连熊广泰也会时不时地小敲诈勒索一笔，因为锦衣卫的薪水实在是太低了。即便身为千户，一年的年俸也就三十两银子左右。但发俸的时候你就会发现，你并不能得到三十两银子，除了荷包外，你还要准备几只麻布口袋，最好再叫一辆板车，因为通常俸禄中有一半是五谷杂粮，你要领回去自己卖掉折现，如果今年收成好，抱歉，粮食便宜，卖不了多少钱，而如果收成不好，恭喜你，物价上涨，你卖粮食是能赚一些钱，但其他方面的消费增多，还是亏的。他这可怜的俸禄，在京师供两个年轻人生活，确实有点拮据。

还是得想个办法多弄点银子。季桓之低头看看这段时间一直当拐杖用的谷雨刀，心说：要不把它卖了？兵器首先是一件兵器，如果沦落到当拐杖的地步，也就失去它原本的价值了，反正凭我的功夫，只要算个高手的人都打不过，带着也是浪费——不不，起码它还能当拐杖使，必要时也可以防身，再加上挺贵的，急着出手肯定会折价，亏，还是算了。与其想着卖家产，还不如考虑一下搬到外城去住，起码外城的房子比内城便宜点。

而除了钱财这类摆在眼面前的问题，还有一些其他麻烦困扰着季桓之。他一个人住习惯了，虽说这小房子曾经接待过边鸿影，但总共加起来没有几天，问题并不明显；而现在多了一个要长年居住的女子，日常生活上多有不便，而且蒋潇潇算是倒贴过来了，季桓之由于某种虚荣心理作祟，总要在她面前保持良好的形象，说实话挺累的。

季桓之正倚着门框考虑着这些事，巷口出现一个人影，提着几只木匣朝此间走来。他定睛一瞧，原来是庞明星。

庞明星还没到门口，就高高举起匣子说：“季千户，你最近不是娶亲了吗？这是熊百户还有李总旗给你送的礼，托我带给你。”

季桓之听出来，做为关系还算近的人，朱后山并没有送礼。朱后山、其实是昔日的沈阳侯朱厚灿，因为被女人欺骗，闹的身败名裂、家破人亡，不得不化名求存，因此再不可能相信女人，而且尤为蔑视贪图美色的人，现在自己娶了一位名妓的事情传出去了，还指望朱后山送礼？怕是见了面连好脸色都没有。

蒋潇潇十分礼貌地迎接道：“快进来坐吧。”

屋里空间狭小，庞明星身躯宽大，放下礼品后就不知道该坐在哪儿了。

“防止衙门里有事，我还是先走了。”庞明星道。

“能有什么事？”因为中毒一事，这些天季桓之干脆请假在家，也落得清闲，尚不知道朝廷调查天极教已经有怎样的进展了。

庞明星道：“朱千户当初留在倭国的眼线回来了，还带回来不少有用的情报，现在镇抚司衙门里的头头脑脑们开会正热闹着呢。”

季桓之想起来了，去年在倭国的时候，朱后山将杨雷、潘林二小旗留在了当地，并没有随使团一同回大明。

他喃喃自语道：“难不成天极教还和倭人有瓜葛？”

“还真是的——”庞明星道：“听说倭酋秀吉一直派人和辽东的天极教联络，当然我也是听说，具体怎么样，您还得问朱千户他们。”

其实庞明星也确实算是道听途说了，辽东天极教被灭的时候，丰臣秀吉还不是日本的“天下人”呢。不过尽管如此，早在室町幕府三代将军足利义满【*】时期，由于种种原因，义满表面上向大明称臣，实际上一直图谋与中国分庭抗礼，因而在遣使的过程中，与白莲教、明教等反抗势力暗中勾结，图谋不轨。之后虽经应仁之乱，日本陷入战国时代，但九州大名龙造寺隆信依然保持着与天极教的联系。龙造寺隆信死后的第二年，天极教被李成梁剿灭，部分残余教众便经朝鲜逃到了日本九州，在丰臣秀吉成为天下人后，重新建立起了与日本统治者的联络。

当然，一个已然覆灭，转入地下的组织，自然不会赢得丰臣秀吉这种野心家的青睐。秀吉只是表面上对煽动大明境内的邪教一揆颇感兴趣，实际上还是更相信自己麾下的武士们，他一没有等待天极教重新崛起的耐心、二也没有对天极教的信心，因此日军侵朝与天极教起事并未形成联动，否则后果就恐怕不是单靠李如松那五万人马能够解决的了。

蒙蔽信徒，魅惑宗室，里应外国，图谋颠覆……

想明白边鸿影是这样一个人，季桓之不寒而栗，并自言自语道：“真是个可怕的女人。”

“什么女人？”因为不清楚季桓之在说谁，蒋潇潇对此深表关切。其实她没有必要过于在意，反正那种事男的出浆、女的出水，只要仔细检查一下被褥，说不准还能发现往日丈夫和别的女子云雨的痕迹。

“没什么，是一个案子里的女人。”季桓之觉得没必要隐瞒，但同时、也没必要说得太详细，譬如和案子里的女人同房这种事，能隐去就隐去了。接着他继续问庞明星：“除了这些，还听到什么新鲜消息了没有？”

庞明星想了想摇头道：“别的就没什么了。”

“那行吧，你先回衙门听候朱千户他们调遣。我过几日也准备回衙门上班了。”

“既然如此，我就先走了。”庞明星大把年纪了，惦记着早日立功升官，也不久留，起身就走。

待庞明星走后，季桓之对着正在拆礼品的蒋潇潇发着呆，满脑子都是天极教的事：他们潜伏起来了，除了商氏一门外还有谁是天极教教众？他们打算潜伏多久，何时起事，又如何起事？是否会再次使出李代桃僵之计，以万羽堂为掩护？天极教与万羽堂有宿怨，这宿怨是何时产生，又为何为激化到水火不容的地步？

季桓之出神地考虑着这些伤脑筋的事情，没有注意到蒋潇潇暂时放下礼品盒，坐到了自己的身边。

“官人，你在想什么呢？”蒋潇潇问了一句，见季桓之仍旧呆若木鸡，便大胆地摸着他的双手，再次看见他两只手上的银指环，忍不住道：“官人，你这对指环自己一个人独占多吝啬，可否赠给奴家一枚？”说着，就想去摘。

“别碰！”季桓之一个激灵，喝道：“这不是指环！”

蒋潇潇被吓得一颤，顿时缩了回去，花容失色，一脸的委屈。

“这不是指环。”季桓之音声柔和下来，翻开手掌，亮出指环连到袖中的细绳解释道：“这是很危险的暗器，千万别乱碰。”

其实这些天以来，季桓之和蒋潇潇一直都是分房休息的，每天穿脱衣服，季桓之都将中间的门帘放下，宛如请了个客人在家，蒋潇潇自然就不知道他两手上的“指环”到底是干嘛用的。

因此，蒋潇潇乖巧地保证：“奴家不会乱碰了。但官人可不可以也答应奴家一个要求？”

“什么要求？”

“不要再疏远奴家了，可以吗？”

此时蒋潇潇双眼犹如两汪清泉，澄澈明净。

季桓之看着怦然心动，却无法分辨这是不是真的动情。于是他问：“怎样就不算疏远了？”

蒋潇潇再度摸到他的体侧，贴着他的耳根轻启朱唇，只说了四个字：“官人懂得。”

【*】足利义满（日语：あしかが よしみつ；1358年9月25日－1408年5月31日），室町幕府第三任征夷大将军，父亲是第二代将军足利义诠、母亲是纪良子的侧室。封号是日本国王。永和四年（天授四年、1378年）移居京都室町，正式称室町幕府，同时他也被看作是室町时代的开创者。足利义满幼名春王，法名鹿苑院天山道义。历任内大臣、左大臣、太政大臣等要职。1366年后光明天皇赐名义满，10岁继任将军职，管领细川赖之任辅佐。成年后亲政，充分显示领导与统治才能。1379年征讨土岐赖康，1391年镇服山名氏清，1392年结束南北朝分裂局面，完成国家统一大业，在全国范围确立起室町幕府将军的绝对统治权，成为室町幕府最盛期的缔造者。