经过了三番五次的试探，当再一次和边鸿影交谈时，她总算不再隐瞒。
“其实，奴家在白莲教的时候，是被万羽堂的人所救。作为报答，奴家要帮他们寻找两种东西，一为鳌心、一为玲珑心。因为据说这两种东西是在大明开国之际，从万羽堂中丢失，其中不少流入了皇室和官宦家族，因此奴家才辗转各地的青楼以卖艺为伪装，趁机从各个贵客们的口中打探。若有可靠消息，便会假意倾心，待入得门中，再寻机索要或是窃取，得手后交给当地的万羽堂接头人，而后设法脱身，再去下一处。”边鸿影如是解释。
季桓之躺在榻上忖道：万羽堂在元末明初支持张士诚，后平江城破，太祖忿恨，纵兵劫掠，万羽堂中宝物悉数流入民间，其中大部分几经辗转，自然是到了各个达官贵人们的手中，边氏所说，应当可信。而且万羽堂的那帮头领们为了自己利益不择手段，他自己就深有体会。边氏说自己到处施美人计帮万羽堂找回玲珑心与鳌心，说是为了报答被从白莲教解救的恩情，实质上很有可能是已经由报恩逐渐演变成了受胁迫，着实可恨！
想罢，季桓之问边鸿影：“那么你这一回来河南卫辉府，原本就是为了接近潞王，找寻潞王收藏的宝珠是吗？”
“不错。”边鸿影点点头道：“由于潞王本是御弟，天香国色都已遍尝，而且他对青楼女子兴趣不大，专好人妻，因此奴家只能设计，利用文从复，演绎一段花魁自赎许身以才子的佳话，借此引起坊间话题，吸引潞王注意。潞王总算中计，出于好奇前往文宅作客，这是奴家为他献茶，茶水中投放助情药物，才令他对奴家一见倾心，并将奴家‘强占’了去。”
“原来如此。”季桓之总算明白。接着他又问：“那文从复又是因何而自杀的？”
提到文从复，边鸿影满脸愧疚，显然十分遗憾与自责。她回答道：“文公子难以承受潞王对他的夺妻之恨，几次去王府闹事，因为奴家羞愧不敢出面，他几次见不到奴家，对奴家由爱转恨，有一回说出了‘贱婢，你以为我不知道想干什么吗’这样的话。九弦转告给我，因为奴家长年做的都是令人不齿的丑事，不得不说是过于敏感了些，听了这话，就以为文公子知道了我一直在替万羽堂做事，奴家十分害怕他传扬出去，只好让九弦借着出王府替我买东西的一天，将文公子给……”
“结果了？”
边鸿影不忍说出这三个字，面对季桓之的反问，只是咬着下嘴唇点头“嗯”了一声。
“你那侍女，还真是厉害啊。”季桓之尽管恢复，但身体仍旧虚弱，因此还坐在床上休养。不管对方是不是高手，总之败在一个女人手上，总觉得有点丢脸。季桓之难免有些耿耿于怀。
边鸿影听他有揶揄之意，忙向他解释：“奴家被白莲教劫去当圣女，九弦便是派给我的护法，她精通各类短兵，也颇懂拳脚，算得上是一位深藏不露的高手。尽管季千户也会刀法，但终究还是比不过长年混迹江湖的人呀。”说完，她又问道：“对了，季千户在万羽堂中身居何职，可否告知奴家？”
“门主，探风门门主。”季桓之回答。
边鸿影了然，忽地拉着他的手打趣道：“原来只是门主，难怪一开始不认得奴家，还和奴家‘勾心斗角’的。”说着，她不免含笑，既是为季桓之感到可笑，也是替当时戒心重重的自己解嘲。
季桓之被边氏一拉手，就跟启动了什么开关一样，脸颊倏地就红了，视线也从边氏身上移开，投向坐在茶几旁的李密，佐以眼神示意，以图表明清白。
边氏和季桓之聊了许久，忽见他一脸尴尬，方才意识到旁边还坐了个人。于是她转向李密，出于礼貌地问道：“这位大娘，您是季千户的表姐是吗？还未请教贵姓。”
李密脸阴了一霎那，但转瞬变得灿烂无比，不留一丝痕迹。她笑答：“夫人客气了，奴家姓李。”
大娘？你才大娘呢！我反正告诉你我姓李，姓李的人多了，叫什么你尽管猜去吧！
见误会消除，边鸿影亦松了口气。之后她又表示，自己还有个请求，希望季桓之帮忙。
季桓之一口答应：“什么请求，夫人尽管说，下官必定竭尽全力。”
边鸿影喜道：“那奴家便直说了。潞王府的三枚玲珑心，奴家已经得到，就没有必要继续待在潞王府了。按照与万羽堂的约定，奴家交换宝珠时的接头人至少得是一府的坛主，但两京十三省，万羽堂唯独在河南没有分堂，因此奴家只好就近去北直隶，不知季千户是否方便，捎带我们一程？”
季桓之明白边鸿影的意思，自己在万羽堂中只是探风门门主，与坛主还差了两个级别，边鸿影即便信任他，也不方便委托他来转交东西，这个请求相当合理。于是季桓之道：“我当是什么，原来只是小事一桩。等孔定邦把关于本案的牍文编好，我便带你进京——”他转念一想，不免要替边鸿影考虑：“你离了王府，潞王那边怎么应付？”
边鸿影思忖片刻，说道：“潞王阅尽天下绝色，想必走了奴家一个，他也不会太过在意，顶多一开始怒不可遏，誓要掘地三尺，将奴家翻出来；不过藩王不得擅离封地，我们只要一旦进入北直隶，他就拿奴家没有办法了。即便潞王向皇上诉苦，皇帝也不至于为了奴家一介女子兴师动众吧？”
季桓之考虑一番，觉得颇有道理：潞王有几十个宠姬，隔三差五还要深切慰问一下家里有漂亮小媳妇的老百姓，玩一玩人妻，不可能为了某一个侍姬就大动干戈的。于是他同意了边鸿影的想法。
心存侥幸，是行事的一项大忌，季桓之没有意识到，今天，他犯下了人生中的第二个大错。
话说另一头，咱们的孔副千户研究了两宿，总算编出了令他自己比较满意的结案牍文草稿，草稿中说，文从复因潞王对他的夺妻之恨，暗地里找人报仇，然而因为价钱没有谈妥发生争执被人杀害；之后商然与李密走访期间，遭遇袭击，商捕头不幸被害，李总旗下落不明；而唯一的物证乃是暴雪坊的暗器——飞针银锭，所以最终得出结论：本次案件，罪责全在暴雪坊身上。管他到底是不是呢，反正暴雪坊连皇帝都刺杀过，也不怕多这一口黑锅。
待季桓之回来后，他将草稿通读一遍，觉得还算满意，就让孔定邦在细节上稍作修改，之后写成正式的结案牍文，交差了事。
至此，卫辉府一案总算有个稍微像样点的结果了。而李密因为她的那一套化装用品真的浸水化掉了，需要重新购置和调配，短时间内还不能以北镇抚司锦衣卫总旗的形象出现，所以季桓之便只带着边鸿影与九弦，和孔定邦及一名校尉一同返回京师。至于邓秉忠追押解衙役的校尉并没有追上，回来报告的路上正好碰见他们，前后一解释清楚就明白不必再多此一举，也随他们回京。
而在路上，季桓之回想几次去潞王府的经历，尽管有许多不快之处，但同时也不得不感谢潞王设立的金脊楼会客门槛，因为那一句“正五品或同进士出身以上方可入内”的条件，导致除自己和李密及死掉的商然以外，其他人并没有见过边鸿影的真容。孔定邦和邓秉忠尽管也看过画像，但那一次之后就将临摹本的临摹本丢到不知哪里去了，再没翻出来过，而且真人和画像毕竟有点区别，更何况是二次临摹，再加上边氏刻意扮丑，这俩人愣是没看出来，季桓之带着的俩女人其中之一竟是那位画中美姬。不过好奇心还是有的，孔定邦难免要问，季千户为何两天不见人影，再次出现时带了一主一仆两位女子。
季桓之将李密当时胡诌的话搬过来套用一番，说边氏是自己的远方表姐李氏——
我反正告诉你我姓李，姓李的人多了，叫什么你尽管猜去吧！
表姐嫁到河南多年，表姐夫进京做了小吏却一直没有接姐姐，姐姐思夫心重，所以找到自己，请自己带她进京找姐夫。
如今的季桓之早已将骗人的要诀——骗人先骗己掌握得炉火纯青，他说这话的时候，真的就把边氏当做自己的表姐，因为神态和语气上没有任何破绽，孔定邦邓秉忠两个老油条在新入行的小狐狸面前，终于阴沟里翻船——深信不疑了。
一行人骑着马不紧不慢走了个把月，终于在冬至前一天到了京师。进了城门，孔、邓二人自然赶着去镇抚司交差；而季桓之则是安置所谓的表姐。一是为经济所困，二是出于私心，他将边鸿影和九弦引入了自己租住的小房子，腾出寝室供她们暂住。
待一切布置妥当，边氏也已经将脸上的丑妆卸去，露出白净无瑕的盛世美颜。
“季千户，你这里真是麻雀虽小五脏俱全呀。”边鸿影谈笑道。
季桓之收拾完屋子，也正想坐下来好好歇会儿，与这位心目中的女神相处一会儿，哪怕只是说两句话也可以。
然而，边鸿影一句“季千户，奴家初到京师，还真想见一见皇宫什么样子”，令他顿时精神紧绷，焦躁不安起来。
边鸿影疑道：“季千户你怎么了？”
季桓之迅速起身，对她和九弦道：“你们二人就待在屋子里不要走动，我去去便会。”
边鸿影和九弦看着他迅速离去的背影，难免不解。
而季桓之心底里却清楚得很，有件事如果不趁早办了，怕是要倒大霉。