吃完了晚饭，季桓之与李密回到房中，开始整理今天潞王府之行所获得的信息。

首先，潞王知道有一幅关于边鸿影的画像，但他以为是文从复为边氏画的，并不了解其真实来历；其次，边鸿影非常在意自己的这幅画像，甚至不惜动用了勾栏院里习得的魅惑手段，企图让季桓之上套；那么最后，一定有什么秘密藏在画像之中，没有被他们参破。

会是什么秘密呢？季桓之双臂抱怀，盯着铺在桌上的画，试图找寻其中奥妙的同时，还要尽量避免自己沉浸在与画中人进行某种活动的遐想中。

不过对于李密来说，并不存在季桓之所要克服的那种难题，她犹如老僧入定一般，纹丝不动地坐着，两眼盯着画卷，连眨都不眨一下。良久，她方才开口：“第一眼能看出的要点，无疑是这方‘滚马岭南’的印鉴了。画中，边氏站在青石前，溪水漫过脚踝，青石旁有一棵红色针叶的树——你还记得吗？”

季桓之被问得溟茫不已：“我记得？我记得什么？”

“这种树啊，你记不记得我们有段时间经常看见？”

李密这么一说，季桓之一个激灵，恍然明白：

“红松，这是辽东极为常见的红松树！”

确认了这一点，李密先放在一边，继续推理其他内容：“画中的边氏，看起来身材高挑、肤白貌美，而且脸蛋不大，鼻翼窄、直鼻梁。你在王府中见过她，是否和画中一致？”

季桓之回忆一番，点头道：“真正的边氏，和画中并无区别。而且我注意到，她与潞王站在一起时，并不比潞王矮多少，同时她要比府中侍女都要高不少，但因为身材匀称，并没有扎眼的感觉。”

“和我比呢？”

“我估计是差不多，但到底谁更高些，还得站一起比较一下才知道。”

“我不是问这个。”

“那你问什么？”

“算了。”李密继续剖析：“个子高、皮肤白，鼻子挺拔的女子并不少，但同时具备这几点的，仔细推敲下来，应当是山东和关外的比较多。然而山东女子偏壮硕些，像边氏这等身材，关外的可能性更大些。那么照此推断，‘滚马岭南’四个字所代表的……”

听着李密的缜密推理，一则传说陡然蹿出季桓之的脑海，令他豁然开朗。

唐朝时期，大将军薛仁贵征东时路过小辽河【*】源头，因贪恋眼前的景致而不慎滚落马下，“滚马岭”由此得名。

“这幅画，应当是多年以前，边氏还在辽东的时候，由某个人在小辽河源头为她创作的。”

在辽东，三岔河是由辽河、小辽河及太子河汇聚，小辽河又是与太子河中间汇聚。季桓之在辽东的时候，看过熊广泰的侄子熊廷弼绘下的辽东山川地貌图，他清晰地记得，小辽河源头的所在，乃是抚顺。

“边鸿影是抚顺人？”季桓之顺理成章地作出如此推断。

“不，”李密摇摇头，道，“你只能说，边氏可能是抚顺人，她也有可能只是去过抚顺，甚至是被这幅画的作者偶然间看见，画进了所谓的滚马岭这个场景中而已。而且你所推测的‘滚马岭南’的含义也未必就是它的本意，或许这方印鉴只是它的主人一时兴起，刚好刻了这四个字而已。总之，在真相被揭示出来之前，猜测仅仅只是猜测。”

季桓之只是脑筋转得快，论起严谨来，他还是远远比不过在北镇抚司中做事多年的李密的。不过一番缜密推理结果被评价为“仅仅只是猜测”，换谁都自然不会满意，于是他带着辩驳的隐意道：“不管怎么说，这应当也是很接近真相的猜测了。”

“嗯——但若想更深入地探究，还得等孔定邦和商然那些人，将他们得到的线索结合起来分析才行。就是不知道他们会不会对我们隐瞒什么。”李密说着怀疑别人会对她有所隐瞒，其实自己就没打算把对画像所作的剖释结果告诉姓孔的那帮人。

“或许吧。”季桓之道。

而后，李密收起画，起身开门道：“时候不早了，还有什么事明天再谈吧。”

季桓之点头称是，接着又问：“这么晚了你还要出去？”

李密白眼道：“我是让你出去啊，弟弟。”

季桓之窘迫不已，只能出了屋，回到自己投宿的那家服务质量极其低下的破败不堪的客栈去了。

有些地方，是你花了钱就是大爷；而有些地方，是你花了钱，人家还是大爷。季桓之深感自己所住的客栈就属于后者。

在踩死了四五只虫子，摸黑爬上楼，搬开门板进入房间，再将门板重新嵌进门框里之后，他往嘎吱作响的床上一倒，感觉有什么东西硌到了腰，摸出来一看，原来是仇星辰留给他的哨子。

仇星辰曾说，如果想要见他，城中任何地方只要吹三声哨子，他必定以最快速度赶到。

季桓之出于关心，自言自语道：“也不知他是否带着家人安然离开了卫辉。如果已经离开了，他留给我这枚哨子又有什么用？而且他又没说是怎么个吹法，声音是长一些还是要短一些？不对，仇星辰答应过我，若我能帮他解救老母和孩子，他就会把他所知道的东西告诉我。”瞥了眼漏风的窗户，思来想去，季桓之还是决定试着吹一吹。

三声有点随意的哨响，透过并不隔音的窗户传了出去。

接着季桓之侧耳聆听，片刻的宁静后，忽然似有一阵微风划过窗楹，而后吱呀一声，窗户打开，一个人影钻进了屋里，在季桓之的床榻前单膝跪地，拱手问候：“小人仇星辰在此，季千户有何吩咐？”

这会儿刚入夜，还有些光亮，季桓之看着仇星辰许久，问道：“这么快就过来了，你不会是一直在跟着我吧？”

【*】小辽河：即浑河，古称沈水，又称小辽河，后因努尔哈赤以战马及马粪搅浑河水、计退明军而有了浑河一名。历史上曾经是辽河最大的支流，现为独立入海的河流、同时也是辽宁省水资源最丰富的内河。流域范围在辽宁省中东部。源于辽宁省抚顺市清原县滚马岭，流经抚顺、沈阳、鞍山、营口等市，在海城古城子附近纳太子河，汇合之后称大辽河，向南流至营口市入辽东湾，全长415公里。