中国古代女将的出现比较稀少，主要受到的是相应的社会风气的影响。
在很多时候，古人认为，战争是男人的事情，除非男人死绝了，要不然女人上什么战场。
所以在某个意义上，即使是某一个时期有一个杰出的女将，甚至是英雌，都不代表这个时期的女子在军中占据很大的地位。
而有可能平阳昭公主麾下的那一支娘子军，是有记载的第一支在中国历史上成建制的女兵部队。
当然，不少历史上有名气的女子，都有一定的女性护卫，比如说孙尚香在史书当中就有着一个记载，那就是放任麾下的吴军官兵在荆州横行霸道……
这一支部队有可能就是一支成建制的女兵，但是没有确切的资料证明。只能够无视了。
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娘子军原指隋末李渊的女儿平阳公主统率的军队号称娘子军，后来用来泛称由女子组成的队伍。
唐高祖第三女平阳公主嫁柴绍，并在长安定居。高祖将起义兵，遣使密召之。绍间行赴太原。公主乃归县庄所，散家资，招引山中亡命，起兵以应高祖。营中号曰“娘子军”。
而娘子军的出现，也宣布了女兵部队的正式登上舞台。
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女兵是指对在国家军队中服役的女性军职人员的称呼，包括战斗人员和非战斗人员，其职责与男性士兵一样，都是保卫国家安全，保卫及守护国家边境，政府政权稳定，社会安定，有时亦参与非战斗性的包括救灾等工作。
后世的女兵因体力问题而很少被分配作步兵；女兵多被分配到后勤部、机关、军医与院校等军事设施工作，女兵也时常分配到空军与海军作飞行员和通信员。
她们中有士兵、士官、军官，有卫生员，文工团员、话务员、军医、炊事员、饲养员、理发员、排长、连长、营长、团长、旅长、师长、军长、司令员和将军。
现代中国最早的成建制女兵是组建于1927年2月12日北伐战争时期的国民革命军黄埔军校第6期武汉分校女生队（共计130人），并于当年夏天参加了对夏斗寅军队的作战。
各国女兵入伍后必须剪齐耳短发，不染发，不化妆，不染指甲。这适用于美国等西方国家。
而后世认为，女兵部队的组建，有着下面四个方面的主要意义：
1.女兵相对男兵，具有细心，有责任感，亲和力等特点，女兵的存在往往还会激起男人保护女人的天性，有激发战斗力的作用。女兵安排在医疗，通讯等岗位。
2.一般而言女人的辨别声波能力和辩色能力高。
3.可以有效的提高男兵的战斗力；可以解决志愿兵的婚姻问题；可以从事男兵不适合的工作；对付敌方女兵不会留情；可以化妆渗透，从事特务工作；训练成绩可以激励后进男兵；
4.解决兵源问题。
而在后世，因为这四个原因而组建女兵部队的国家不少：
美国女兵：
美国是当今世界上女兵最多的国家之一。美军中出现女性，始于第一次世界大战结束之后。当时美国为了解决海外驻军通信联络的问题，征召了200名女性到军中服役，战后，美国女军人的地位有了进一步的提高。
以色列女兵：
女兵在以色列国防体系内发挥着不可或缺的作用，女兵在军队中的地位得到了很大的改善。今天，女兵甚至可以走上步兵战斗教官、核生化战术运用专家这些以往只能由男性担任的岗位。
俄罗斯女兵：
在今日的俄罗斯军队中，仅指挥专业就有170种岗位对女兵开放，越来越多的指挥官认为，军队中的许多岗位适合于女军人，同样，越来越多的女军人干得还比男军人好，开始对男军人提出挑战。
日本女兵：
截至1996年，在日本自卫队中服现役的女军官总共有11000人，约占自卫队军官总数的4%。日本自卫队绝大部分领域都已对女性开放，女兵们活跃在陆海空三军自卫队中。
伊朗女兵：
伊朗女兵具有健壮的特点，具有不服输的精神。
德国女兵：
德国政府一向排斥女兵。1944年11月，德国政府曾作出规定，为了女性自身的利益，不允许女性在军队中服役，包括国内的自卫队也不许参加。（这一点实际上已经被多次否定过，因为在德国国防军当中，不少女兵担任的是后勤工作。）
在经过了几十年的奋斗后，德国2000年1月11日终于推翻了禁止女性从军的法律，德国女性获得了加入德国联邦国防军的权利。今后，德军女兵将逐渐走出传统误区，开始走向未来战场。
英国女兵：
截止2001年，英国军队中有女兵1700人，约占军队总兵员的8%（这个比例明显有误），比10年前增加了三分之一。
法国女兵：
女性70年代初开始逐步进入法国军队。目前，法国军队中的女兵有2万余人，约占其兵员总数的7.5%，在欧洲各国中首屈一指。法国女兵打破了妇女不能出海的戒律。海军中除了突击队以外所有兵种都对女兵开放，女兵们甚至可以在潜艇上服役，进步十分惊人。
澳大利亚女兵：
澳洲军方已修改“禁止把女性派往危险军事地区”的相关规定，并首次破例允许把女兵调遣到陆军前线战场。
中国女兵：
新中国女兵是我军建设的一支重要力量。目前中国有10余万巾帼战斗在军事、政治、后勤等工作岗位和科研、教学、卫生、文体、工程技术等专业技术岗位上。从部队总机房到卫星发射场，从军事指挥机关到白衣天使一线，从陆地、天空到海洋，都有中国女兵的身影。
而除了女兵之外，军队中也存在着不少非战斗序列人员的女性，这些女性主要是护士，军医甚至是文职人员为主。
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而说起军方的女子，就不得不提护士这个曾经占据军方女性成员主体的职业。
而军方的护士职业，主要起源于一个伟大的女子，而这个女子就是著名的“提灯女神”南丁格尔。
弗罗伦斯?南丁格尔（1820年5月12日－1910年8月13日），英国护士和统计学家，出生于意大利的一个英国上流社会的家庭。在德国学习护理后，曾往伦敦的医院工作。于1853年成为伦敦慈善医院的护士长。
克里米亚战争时，她极力向英国军方争取在战地开设医院，为士兵提供医疗护理。她分析过堆积如山的军事档案，指出在克里米亚战役中，英军死亡的原因是在战场外感染疾病，及在战场上受伤后没有适当的护理而伤重致死，真正死在战场上的人反而不多。她更用了圆形图以说明这些资料。南丁格尔于1854年10月21日和38位护士到克里米亚野战医院工作。成为该院的护士长，被称为“克里米亚的天使”又称“提灯天使”。
由于南丁格尔的努力，让昔日在地位低微的护士，社会地位与形象都大为提高，成为崇高的象征。“南丁格尔”也成为护士精神的代名词。她是世界上第一个真正的女护士，开创了护理事业。“5.12“国际护士节设立在南丁格尔的生日这一天，就是为了纪念这位近代护理事业的创始人。
19世纪50年代，英国、法国、土耳其和俄国进行了克里米亚战争，英国的战地战士死亡率高达42%。南丁格尔主动申请，自愿担任战地护士。她率领38名护士抵达前线，在战地医院服务。有一次，南丁格尔一边给伤员换药，一边安慰他，伤员感动得流下了泪水。
这时候，一位少校军官进来把南丁格尔叫了出去，带着满脸不屑说：“小姐，你还是回伦敦去吧！你就是治好了伤员，他们也不可能再上战场了。”“为什么？”南丁格尔不解的问。
“你想，一个动不动就流泪的人，能冲锋陷阵吗？你和你的同伴把他们娇宠坏了！”“不！”南丁格尔说，“在我眼中，他们是人，是兄弟，他们受伤了，应该得到护理和安慰。”
她竭尽全力排除各种困难，为伤员解决必须的生活用品和食品，对他们进行认真的护理。仅仅半年左右的时间伤病员的死亡率就下降到2.2%。每个夜晚，她都手执风灯巡视，伤病员们亲切地称她为“提灯女神”。战争结束后，南丁格尔回到英国，被人们推崇为民族英雄。
1860年，南丁格尔用政府奖励的4000多英镑创建了世界上第一所正规的护士学校。随后，她又创办了助产士及经济贫困的医院护士学校，被人们誉为现代护理教育的奠基人。1901年，南丁格尔因操劳过度，双目失明。1907年，南丁格尔获得英王授予的功绩勋章，成为英国历史上第一个接受这一最高荣誉的妇女，其后还发起组织国际红十字会。1908年3月16日，南丁格尔被授予伦敦城自由奖。南丁格尔终身未嫁，1910年8月13日，南丁格尔在睡眠中溘然长逝，享年90岁。
她的一生，历经整个维多利亚女王时代，对开创护理事业做出了超人的贡献。她毕生致力于护理的改革与发展，取得举世瞩目的辉煌成就。这一切使她成为19世纪出类拔萃、世人敬仰和赞颂的伟大女性。
而据说在南丁格尔在成立第一所正规护士学校之前，在她的时代，没有一个有身份的人做护士。做护士的，往往都是一些无知、粗鲁、酗酒、没有受过训练的女人。她利用到欧洲旅游的机会，了解各地护理工作。最后她选定了解过的凯瑟沃兹医院，并于1851年在该院参加了4个月的短期训练班，使她学护士的理想终于实现。在学习期间，她亲身体验到护理工作要为病人解除痛苦、给予精神安慰，必须付出多方面的辛勤劳动。1844年，她从英国出发开始了欧洲大陆的旅行，足迹遍及法、德、比、意等国，对各国的医院进行了考察。1850年不顾家人的反对，她毅然前往德国的凯撒斯畏斯接受护理训练。她的才智被发现了，1853年受聘担任伦敦患病妇女护理会的监督。
南丁格尔的雄心壮志，终于感动了她的父亲，答应每年资助她五百英镑。并于1853年8月12日，在慈善委员会的资助下，南丁格尔在伦敦哈雷街一号成立一看护所，开始施展她的抱负，她采取了许多措施，令当时的人叹为观止。如采用病人召唤拉铃，在厨房设置绞盘以运送膳食给病人，她强调“任何妇女，不分信仰、贫富，只要生病，就可收容……”她在工作中表现出非凡的能力，大家对她都言听计从。
1854年8月，伦敦郊区贫民窟发生霍乱，南丁格尔不顾个人安危，志愿参加紧急救护工作。她在医院里照料垂死病人，终日奔忙，不少人在她怀抱中死去。
卡斯凯尔夫人对南丁格尔的义行推崇备至，因为她亲自体会和感受到了南丁格尔的奉献精神，她这样描述：“她身材高挑，消瘦修长；一头棕色茂密的短发；肤色白皙；灰色的眼睛闪现着忧郁消沉的神色，但有时却流露出快乐的波光，真是令人难忘；她的牙齿美丽整齐，笑起来甜美无比。头上蒙着一条长的柔软发巾，沿着发角扎起来，使她白静的瓜子脸儿，衬托得更为美丽。她经常穿一件黑丝质料的长衫，外加一件黑色披肩，给人一种雍容高雅、落落大方的印象。”
……
而南丁格尔的努力，最终成功的让护士这个职业的地位大大提高。
1855年11月29日，伦敦社会名流共同发起成立南丁格尔基金会。英国人将她看做新的圣女贞德。一经呼吁，国人捐款源源不断，单是在克里米亚的军人，一天中就捐助了九千英镑。英国维多利亚女皇捐了一幅威灵顿公爵的画像，她为表示个人对南丁格尔的嘉许与感谢，特地送给南丁格尔一个金质钻石胸针，胸针上镌刻着《圣经》里的名言：怜恤他人的人有福了！
1860年6月24日，南丁格尔将英国各界人士为表彰她的功勋而捐赠的巨款作为“南丁格尔基金”在伦敦圣多马斯医院创建“南丁格尔护士训练学校”。圣多马斯医院成立于1213年，在英国久负盛名。该院与其他医院的不同之处在于其从来不受宗教的控制。这所被后人认为是世界上第一所正规护校的办学宗旨是将护理作为一门科学的职业，试验一种非宗教性质的新型学校。她对学校管理、精选学员、安排课程、实习和评审成绩都有明确规定并正式建立了护理教育制度，开创了现代护理专业这一伟大事业。这对整个人类是一项空前的贡献，为此，她当之无愧被后人誉为护理事业的先驱。她深感培育护理人才极不容易，遂订立两项原则：其一，护士不可只做“刷洗工”的工作；其二，除非受过训练，否则，不可做护士长并教导他人。
南丁格尔护士学校开学时有15名女子，年龄在25至35岁之间，训练时间为一年。学生的食、宿、制服、学费全部免费，每年并给10英镑助学金。学校委托给圣?托马斯医院护理主任管理，南丁格尔只去过学校两次。但她一直密切关注学校的发展情况。医院护理主任不断向她请示、汇报学校的每一件事。护士和护士长常常在南丁格尔家中进行面谈。
1860年，南丁格尔用公众捐助的4400英镑南丁格尔基金，在英国圣?托马斯医院内创建了世界上第一所正规护士学校南丁格尔护士学校。随后又着手助产士及济贫院护士的培训工作。她对医院管理、部队卫生保健、护士教育培训等方面，都做出了卓越的贡献，被后世誉为现代护理教育的奠基人。她还提出公共卫生护理思想，认为要通过社区组织从事预防医学服务。她一生培训护士1000多人。主要著作《医院笔记》、《护理笔记》等成为医院管理、护士教育的基础教材。推动了西欧各国乃至世界各地护理工作和护士教育的发展。
最终由于南丁格尔的努力，护理学成为一门科学，以及一个影响越来越深远的职业体系。
而在当其时的军中，女性护士也成为了军中女性存在的一个最大的地方。