陆羽，陈泰，管家老福特。

这三个人分别对应了马库斯，德怀特和雪莉这三位鲍威尔家的合法继承人。除了目前暂时还未出手的梅丽莎夫人和杰西卡?鲍威尔，这三个人便是仅有的参与了继承者竞争的势力。

从身份上来说，陆羽和陈泰相当于马库斯和德怀特这两个人领先者的军师，而他们也心知这一点。管家老福特这个时候在这里出现，还和陈泰对上了，不用说也知道他大概在管家之下还有着另外一层身份。

关于这一点，陆羽从一开始就隐隐有所察觉，而陈泰则是从刚刚老管家现身的时机才推测出来。但不论是何种情况，此时在这个时间，这个地点见到老管家，他们两人心里都非常清楚，这意味着老管家原本的打算就是要正式摊牌了。

然而此时老福特却在心里暗暗叫苦。他明明是在亲眼确认过陆羽进了游戏舱后才赶到这边来的，却不想后者居然虚晃一枪，过后立刻跟了上来。

按照前一次的经验，陆羽进了游戏舱后几小时才出来，而一般的年轻人一旦进去也是没半小时出不来。综合来看，这中间留给老福特行动的时间也算汉斯足够了。正是因为有这样的机会，他才会急匆匆地从主房赶到这边来，想要和对方的军师陈泰单独会面。只是看眼前的这一幕，他知道自己明显是被陆羽将计就计了。

“咳咳，真是后生可畏啊。”老福特背着手摇了摇脑袋。

陆羽笑嘻嘻地说：“老爷子别这么说，这次只是你太过急躁罢了。”

老福特深深地看着他，一字一句说道：“不，是你引导我做出这个判断。后生可畏这四个字，你当之无愧。”

陈泰站在一旁静静听着他们的话。在陆羽出现之后，老福特的注意力明显转向了后者，这也给了他一个从旁搜集情报的机会。

只是这两人都是说话的高手，所说的话也都是只有对方才能明白。陈泰确实不弱，但是他没有掌握到两人所拥有的那部分情报，所以不管他如何努力分析，始终都未能抓到核心。

陆羽说老福特急躁，确实是。按理说以老福特这个年纪，经历丰富，本不应该有太过情绪化的举动。然而事关这次雪莉实在败得太惨，原本意气风发地找准了机会想要去跟马库斯谈条件，结果却被对方摆了一道，反而暴露了自己的底牌。

“我们被骗了，对方是故意落入下风的。”——这是雪莉在谈判结束回去后的第一句话。光是听到这一句，老福特就明白了。之前马库斯那些装模作样的抵抗和最近几天的节节败退，真正的目标正是冲着雪莉来的。

从一开始，马库斯和雪莉这两方都认定了他们迟早会联合到一起，也都清楚对方的想法，区别只是看谁先开口。老福特原本制定了按兵不动的策略，想要等马库斯那边主动向这边示好，却没想到马库斯比他预想的还要沉得住气，一直到场面相当难看了都不过来。

一天天过去，眼看马库斯已经陷入了再被进逼就要无法翻盘的境地，那时候就算有心联合也是无力回天。雪莉和老福特商量了一下，最后决定主动上门谈条件。当然，老福特由于身份的秘密性是不可能随行的，只能靠雪莉自己随机应变。但是对于她的实力老福特一直有信心，再加上局势的胜负手实际上就是自己这一方，只要马库斯聪明到足以看清形势，他不可能不会对雪莉提出的任何条件言听计从。

只是他们都忽略了，这个世界上真有着那种会把胜负关键赌在对方行动上的疯子。陆羽为马库斯制定的这个策略就是原本不利的情况下还要再逐步封印自己的一部分资源，把自己逼入足够被动的境地，一路等到雪莉这边上门为止。事实上那天雪莉上门时马库斯和哈兰之所以会显得那么震惊，并不是因为见到了雪莉，而是仅仅几分钟前，陆羽才刚刚向他们预言过雪莉这两天就会上门的事。

当时败局已经隐隐显现，如果雪莉不上门，就算马库斯及时拿出储备资源，结局也多半还是会输。但是雪莉最后还是中了这个圈套，当她自信地上门谈条件，最终却发现对方手里掌握着足够的资源时，被动的一方就变成了她这边。

想要退回去吧，开弓没有回头箭，自己既然已经上了马库斯的门，就别想还能想之前一样生活在德怀特的树荫下。可是要再往前谈合作吧，对方手中的资源明显不比自己能给的差多少，谈判的空间其实非常有限。更别说此时自己的意图被对方彻底看破并反过来利用，在心理上已经完全处于劣势，在这种情况下谈成的合作，肯定对自己这一方极端不利。

雪莉使尽了浑身解数，甚至连致命武器“女人的眼泪”都用上了，这才勉强谈了个不好不坏的结果出来。在他们两人达成的协议里，雪莉?泰勒旗下的势力最终是以独立合作的名义加入到马库斯势力之中，兄妹两人名义上算是合并后势力的正副统领，但是在实际操作中雪莉无权动用马库斯的资源，而马库斯却可以在雪莉不反对的前提下使用她的。

这里面所谓的“不反对”，看似是个人选择，其实还不是看形势如何逼人。

幸运的是，以这种形式展开合并的话，雪莉仍然保持着对自己部分势力的直接领导力，这意味着她在日后依然保存着反戈一击的潜在可能性。

然而听到雪莉的这些成果后，老福特只是在心里摇了摇头。这个结果与其说是雪莉的谈判功力优秀，倒不如说是对方顺水推舟的结果。

对方显然从一开始就知道了雪莉的最终目的，以这种方式来引发合作期间她的积极性。试想如果马库斯强硬要求所有控制权的话，雪莉虽然一时不得不就范，但是在接下去的时间里必然会用一些小动作化整为零地把损失消解掉。毕竟这些原本就是雪莉自己在打理，根基之稳固可不是空降几个领导人就能破坏掉的。

现在这种做法，一方面给了雪莉希望，让她会在下来的竞争中全力以赴，另一方面也最大限度地保证了新加入部分的实力可以完全发挥出来。虽然有玩火的嫌疑，但如果真能掌控得住，显然是现阶段最好的策略。

后来，老福特听说陆羽在合并谈判完成的当晚拉着哈兰到芝加哥城里泡一通宵的夜店，第二天又直接睡到中午，显然是在庆祝自己的策略取得了大成功。那时候他还在暗叹此子真是年少轻狂，不知骄兵必败的道理，却没想到陆羽装着折腾堕落了好几天，为的就是等着吊他这一条大鱼呢。

（后生可畏啊。）

老福特在心里默默地又叹一声。（未完待续）