1265年，12月21日，日本，淡路国。
“快快，都过去帮张君他们划桨！”
湖沙帮的座舰上，武田义则对手下的武士们呼喝着，指挥他们拿起长桨帮着划起了船，以加快这艘沙船在濑户内海之中的速度。
武田义则虽然戴着红头巾，但实际上却并非恶党，反而是根正苗红的贵族。他是安艺国武田家的一个庶支子弟，武田家这次表现得很是聪明，一边宣布中立，幕府和倒幕两不相帮，一边又派出子弟偷偷加入了倒幕军，以博取政治收益。武田义则就这么以“安艺恶党”的名义，加入了冒险者协会做事。
他和他手下的这十多名武士，都很是能征善战，只是没有堪用的船只，活动起来很是受限。直到十多天前他们碰巧救下了湖沙帮的人，双方有了生死交情，从此便合作起来。武田他们上了湖沙帮的船，可以在濑户内海中灵活机动，而湖沙帮有了这么一帮子强悍战力的加入，也弥补了人数不足的缺陷。双方一拍即合，合作领取任务，讨伐幕府死硬分子，点数噌噌噌地上涨着。
今天，这支跨国团队刚刚完成了一次侦察任务，正急着赶回淡路岛东岸的淡路城港口上。难怪武田这么急，首批情报和补充情报的点数可是差距不小呢！
“不用急，”张顺走到了武田义则所在的船头位置，指着前面说道：“淡路城都到了，我们是第一个！”
一阵海风吹来，将冬日清晨的海雾吹散，前方淡路城的景象突然就清晰地展现了出来。城下的港区中，正拥挤地停泊着密密麻麻不知道多少艘船，其中大部分都是各路好汉自备的沙船，但也有不少大号的海船，而两艘巍峨的烈焰级在其中则格外显眼，桅杆上高挂着的“尊皇讨奸”“大政奉还”等标语更是令人热血沸腾！
看清了前方的景象，武田义则不禁拍着大腿叫好了起来：“好，首功是我们的了！不久，便是我倒幕军上洛之时……尊皇讨奸，大政奉还！”
……
“尊皇讨奸！！”
“大政奉还！！”
淡路城的港区中，两三千号人各自聚成小团，又乌泱乌泱地聚成了一大团，都挥舞着手中的刀剑，激动地呼喊着倒幕军振奋人心的口号。他们喊得并不太齐，隔远点只能听到一片混乱的巨响，但在现在的日本，这已经是一次极为威武的出征典礼了。
宗尊亲王站在逐日号的舰桥上，看到这些一眼望不到头不知道有“几千几万”的壮士，激动得脸都红了，仿佛自己真的已经是一个大权在握的实权将军了一样，忍不住也跟着喊了起来：“尊皇讨奸，大政奉还！”
在他身边，还有几个衣着华丽的皇族或朝廷相关人员，也激动地跟着喊了起来。他们虽然身份尊贵，但这些年来受北条家的御内人积压，权势和资源日益萎缩，如今有了重掌大权的可能性，如何不激动呢？
在他们身后，陈远琪正在查看协会好汉刚带回来的播磨国幕府军分布情况，听到宗室们尖锐嗓音喊出来的口号，忍不住咳嗽了几声，然后就对身边的一个准尉说道：“好了，将军都下令了，就传令下去，让他们都上船吧，‘上洛’行动就此开始！”
……
平安京是日本天皇所在之地，也是日本名义上的首都，故又称“京都”。京都之西是难波（大阪），难波再西边就是大海，也就是后世称呼的大阪湾了。
大阪湾海岸线呈“つ”形，而淡路国，也就是后世的淡路岛，是濑户内海最大的岛屿（不算四国岛），就横亘在大阪湾的西侧，结结实实将这处海湾的出口堵住，只留一北一南两个海峡可供通行，即明石海峡和纪淡海峡。
所以说淡路国堪称京都的门户，只要控制住了这个岛，京都的海上大门就向你敞开了。反之，你就得乖乖从陆上沿着多山的破败道路一点点啃过去。
也正是因此，淡路虽然是个岛，却从很早开始便是天皇的“御食都之国”。纵使后来天皇权威衰落，淡路国被幕府安插了守护，岛上的大部分庄园也依然被皇族或朝廷大员所掌握，对宗尊亲王这个皇族将军天然亲近。因此东海军带着宗尊一攻占这个岛，他们便赶来为将军效力了。
至于东海军为何一改隔岸观火的脾性，亲自下场打进了濑户内海，也是由于局势的变化。
倒幕军主力沿着山阳道一路向京都挺进，却在播磨国被幕府军给挡了下来。播磨国是后世兵库县的南半部分，鼎鼎大名的姬路城就是在此国。当前，后世那个著名的奇观姬路城尚未建设起来，但姬路易守难攻的地形是不会变的，它三面环山一面靠海，境内又有复数南北向的河流阻挡，只要少量兵力把守，从西而来的大军就很难通过。而现在真的有幕府军把守，因此西边的倒幕军就过不来了——从西边的备前国到姬路，几乎没有沿海平原，沿途几十公里全是难行的山地，对兵力投送和补给提出了极大的考验，攻不下姬路，几乎没有别的地方可以通行。
当然，也不是真的没有，海路不是就在倒幕军的控制之下吗？只要渡海从背后取了姬路，大军就可以继续前进了。然而过了姬路，还有另一个挑战，那就是横亘在京都西侧的六甲山脉，想打过去仍然要费一番功夫，说不得还得再来一个海上登陆。
如果有时间的话，这么一点点啃过去也不错，因为能清除一大批既存势力，方便未来安插自己人——但倒幕军的时间却不多了！
据关东来的情报，幕府已经纠结了“数万”关东御家人，分北陆道、东山道、东海道三路，气势汹汹地朝京都杀了过来。算算时间，再这么磨蹭下去，就要被他们抢先上洛了。
于是东海军便不再磨蹭了，直接把原先驻下关的第二合成营抽了出来，又从第二旅抽调了一部分舰船，从四国岛南边绕了过来，一举攻占了淡路岛。
淡路国守护是长沼家的位子，其先祖长沼宗政是镰仓幕府的开幕重臣，曾经在野木宫合战中立下汗马功劳，而其家族又在关东的下野国中有很厚的根基，所以是死硬的幕府派，毫无谈判余地。呃，因此他家就被闲出鸟来的第二合成营干净利落地消灭了。
其实，日本人筑城颇有一套，城池一般依山而建，利用山体做成天然防御，又有多层次的防御体系，真缩进去的话，进攻是很麻烦的。即使是东海军说不得也得在城里吃点苦头，因为城内狭窄的街巷七拐八拐重峦叠嶂，火枪射程优势完全发挥不出来，反而容易遭遇来自四面八方的立体化打击。
但是……谁让淡路城就在海边呢，他们再闹还能闹得过舰炮？
夺取了淡路城，并与国中天皇系贵族串联夺取了淡路国治权之后，东海军又利用冒险者协会的运力，从驻留在备前国的倒幕军中抽调骨干，集中到了淡路岛，简单编组操练了一下，然后就准备一举在难波登陆，京都上洛！
现在，就是时候了！
一声号炮过后，东海军的战舰首先起锚离港。一批闪光级先行，两艘从崇明抽调来的河级浅水炮舰随后，四艘星火级伴随着逐日、破浪两艘搭载了第二合成营的烈焰级压阵，六艘搭载了补给和马匹的顺风级殿后，向贯通了畿内地区的大河“淀川”驶去。
他们身后，各路倒幕军和协会好汉也争先恐后登上自己的船只，紧随着东海舰队前行。这可是关系到富贵和青史的大事啊！
淀川发源于京都东北方的琵琶湖，后者是日本最大的淡水湖，在日本有“圣湖”的地位。淀川一路从琵琶湖流经平安京再流入大海，颇有点神圣的意味，若是外来船只贸然闯入，就有些亵渎的感觉了。所以，进入大阪湾的外来船只，一般会在湾北岸的兵库津港口，也就是后世神户附近停靠卸货，再把货物转运到畿内富地。不过，东海舰队却丝毫不理会这么个潜规则，直接闯入了淀川之中。
与受寒流影响的鲸海沿岸不同，日本南岸受从赤道北上的日本暖流影响，气候温暖，几乎终年不冻。即使在这样的冬日，淀川也依旧奔流不息，只是水位稍减了一点，但至少在下游，烈焰级是可以通行的。
进入了淀川，便是所谓的日本“畿内”地区了。畿内北部是摄津国，南是和泉国、河内国，全部由北条家人担任守护。而淀川上游的山城国，也就是平安京所在之地，更是日本核心中的核心，幕府在当地设置了“六波罗探题”，也就是比守护还要更高一级、统领监察整个日本核心地区的副国级政权机构，分南北两探题，同样全部由北条家人担任。
也就是说，攻入淀川之后，倒幕军就要面对北条家在畿内的核心力量了！