[1681]
但鉴于陕西、甘肃打得太狠，他们跑到了山西。
虽说是半业余组织，但吃了这么大的亏，总结总结经验是应该的。于是，在王嘉胤部将王自用的号召下，所有剩下来的民军领袖，聚集在一块，开了个会。
会议的内容，是检讨教训，互相学习，互相促进，顺便再选领导。
其实也不用选，一般这种事，都是论资排辈。经过群众推举，王自用以资历最多，工龄最长，顺利当选新任头头。
鉴于曹文诏、洪承畴之类猛人的出现，大家共同认为，必须团结起来，协同作战。
当时去开会的，共有三十六支部队，史称“三十六营”。
跟以往一样，这三十六位头目，有三十六个外号，大致如下：
紫金梁、闯王、八大王、曹操、闯塌天、闯将、扫地王、黑煞神…
就外号水平而言，跟水浒传还没在一个档次上，梁山好汉们的文化程度，估计是够格的，什么急先锋、拼命三郎、花和尚，都是现代的流行用语，相比而言，扫地王之类的外号，实在让人不知所谓。
而且就人数而言，也差点，水浒好汉们，总共是一百单八个，这次只有三十六个，也就够个天罡。
但在某一点上，他们跟梁山好汉是很相似的，不可思议的相似。
你应该还记得，梁山好汉排队时，排在第一的，并不是及时雨宋江，而是托塔天王晁盖。
然而晁盖并不是真正的主角，因为后来他被人给挂了。
这次的三十六位老大也一样，排在第一的紫金梁，就是王自用，他是当时的首领，后来倒没被人挂，自己挂了。
真正的主角，是后面的五位，外号你要不知道，那就对个号吧：
闯王——高迎祥
八大王——张献忠
曹操——罗汝才
闯塌天——刘国能
最后，是最牛的一位，闯将——李自成
这是极为有趣的五个人，他们性格不同，关系不同，有的是上下级，有的是战友，有的是老乡，为了生存，揭竿而起。
然而在此后的十几年里，他们终将因为各自的原因，选择各自的道路，或互相猜忌，或者互相排挤，互相残杀，直至人生的终点。
终点太远了，从起点说起吧。
[168]
开完这次会后，各位老大纷纷表示，要统一思想，集中力量，共同行动。
这次开会的起义军，总兵力，近二十万人，开完后就分开了。
分开去打仗。
他们兵分几路，开始向山西各地进军。
崇祯得知，立即下令山西巡抚，全力围剿。
当时的山西巡抚，是个水货。
这位仁兄调兵倒很有一套，听说敌人来了，马上四处拉人，陕西、甘肃、宁夏的兵都被他拉了过来，光是总兵，就有三个。
但这人有个毛病，喜欢排兵布阵，把人调来调去，指挥乱七八糟，还没等他布出个形状，几路民军连续攻克多地，闹得天翻地覆。
于是崇祯恼火了，他决定换人，换一个能让这三十六位首领做噩梦的人——曹文诏。
曹文诏算是出头了。原先在辽东系，也就是个游击，荣归故里后，短短一年时间，就升了副总兵，现在是总兵。
山西总兵，大致相当于军区司令员，但按崇祯的意思，这个总兵，大致相当于总司令，因为根据命令，所有追剿军，都要服从曹文诏的指挥。
对于这个安排，三十六位头头是有准备的，所以他们决定，以太原一带为基地，协同合作，集中优势兵力，击溃曹文诏。
崇祯六年（16），曹文诏正式上任，积极备战，准备进攻。
大战即将开幕，但在开幕之前，这场戏又挤上来一个人。
对这个人，曹文诏是比较熟悉的，因为在到西北之前，他经常见到这个人。
此人之所以上场，是被崇祯临时硬塞进来。一般说来，但凡在历史舞台上混的，除个别猛人外（如朱元璋），艺术生涯都比较短，混个几年就得下场。
但这位仁兄，上场的时间实在很长，曹文诏下去了，他没下去，明朝亡了，他都没下去，直到死在场上，都是主角。
隆重介绍，第三个猛人——左良玉。
就知名度而言，左良玉是比较高的，在很大程度上，他要感谢孔尚任，因为这位仁兄把他写进了自己的戏里（《桃花扇》），虽然不是啥正面角色，但好歹是露了脸。
左良玉，字昆山，无学历，文盲。
左良玉的身世，是非常秘密的，秘密到连他自己都不知道。从小父母双亡，由叔父抚养长大，就这么个出身，你让他饱读诗书，就是拿他开涮。
没书读，也得找工作，长大以后，左良玉去当了兵，小兵。
他的成长经历，跟曹文诏类似，但他混得比曹文诏好，到崇祯元年的时候，就已经混到了都司。
顺便说一句，他之所以混得好，跟个人努力关系不大，只是因为一个偶然的机会。
[168]
天启年间，他还是个小兵时，有一次机缘巧合，遇到了一个人。
当时的左良玉，实在没啥特点，谁都瞧不上，但这个人算是例外。看见左良玉后，惊为天人，说他很好，将来很强大，就说了几句话，建议朝廷给他提了个游击。
这位慧眼识才的仁兄，叫做侯恂，希望你还记得他，因为天启二年，他还曾经提拔过另一个人——袁崇焕。
按侯恂的说法，左良玉是个难得的人才，很快就会出人头地。
但事情跟他所说的，似乎还是有点差距，左良玉一直到崇祯元年，还是个小人物。
但不负侯恂所望，左良玉终究还是出名了，只是出名的方式，比较特别。
这事之前也提过，崇祯元年，宁远兵变，巡抚毕自肃自尽，袁崇焕来收拾残局，收拾来收拾去，就把左良玉给收拾了。
当兵的没拿到工资，才兵变，左良玉有工资，自然不参加，但手下的兵哗变，他负领导责任，就这么被赶回了家。
回家呆了几天，又回来了。
袁崇焕死后，孙承宗又把他召了回来，去打关内四城，就是在那里，他开始暂露头角，和曹文诏并肩作战，收复了遵化。
恰好，这段时间侯恂也混得不错，顺道给他提了副将，从此顺风顺水。
客观地讲，左良玉同志的进步，基本上是靠侯恂的。但后来的事情告诉我们，侯恂是个眼光很准的人。袁崇焕，他没有看错；左良玉，也没有。
根据史料记载，左良玉身材很高，作战很猛，且足智多谋。虽说没文化，但很懂兵法，每次打仗都给人下套挖坑，此外，他个人的战斗技术也相当厉害。
除作战外，左良玉还有点个人技术，他使用的兵器，不是长矛，而是弓箭。据说百发百中，而且左右手都能射箭，速度极快。
到山西后，果然不同凡响。
先在涉县打了一仗，大败之，然后在辉县打了一仗，大败之，最后到了武安，被大败之。
这是个比较奇怪的事，当时左良玉的手下，有七八千人，竟然被农民军全歼，他自己带着几个手下好不容易才跑回来，实在很没有名将风采。
不过不要紧，就算名将，也有发挥失常的时候，何况还有个不会发挥失常的名将。
[1684]
曹文诏的发挥从未失常，对于皇帝的信任，他很感动。
猛人被感动，反映在行动上，就是猛打，猛杀。
崇祯六年（16）二月，文诏开始攻击。
他追击的敌人，有二十万，而他的兵力，是三千人。
无须怀疑，你没有看错，这就是曹文诏所有，且仅有的兵力。
他的追击之旅，第一站是霍州。在这里，他遇上了自己的第一个对手——上天龙。
上天龙究竟是谁，就别问了。我只知道，他是死在曹文诏手下的第一个首领。
上天龙手下，有上万人，摆好阵势，曹文诏率军冲锋。
这位兄弟抵抗的时间，也就是那一冲的瞬间——一冲就垮。
垮得实在太快，所以头头也没来得及跑，就被曹文诏杀了。
他的第二站，是孟县。
孟县，离太原没多远，在这里等待着他的，是混世王。
混世王这个外号，是很有点哲学意味的，毕竟在世上，也就是个混。但曹文诏用实际行动生动地告诉他，混是容易的，混成王是很难的。
双方在孟县相遇，混世王的兵力，大致是曹文诏的六倍。
六十倍都没用。
曹文诏毫无费力，就击溃了混世王，混世王想跑，没跑掉，被曹文诏斩杀
当时的太原，算是民军的天下，因为这里是三十六营首领，紫金梁王自用的老巢。此外，如闯王高迎祥、闯将李自成等猛人，也都在那一带混。
曹文诏来后，就没法混了。
在他到任几个月后，史书上出现了这样的记载，“五台、盂县、定襄、寿阳贼尽平。”
曹文诏实在太猛，他连续作战，连续获胜，先后击溃十几支民军，但凡跟他作战的，基本都撑不过一天。此后，他又在太谷、范村、榆社连续发起攻击，“贼几消尽。”
其实打到这个份上，就算够意思了，但曹文诏是个比较较真的人，非要干到底，因为那个最终的目标，就在他的眼前——紫金梁。
曹文诏是明白人，他知道，就凭对方这二十多万人，即使站在那里不动，让他砍，三千人，也得砍上十天半月。
所以最快，最方便的办法，就是干掉紫金梁。
为实现这个目标，他发动了连续攻击，关于这段时间的经历，史书上的记载，大致是时间、地名、斩杀人数——曹文诏斩杀的人数。
短短十五天内，曹文诏率军七战七胜，打得紫金梁到处乱跑。先到泽州、再到润城、沁水，每到一地，最多一天，曹文诏就到，到了就打，打了就胜。
紫金梁原本的想法，是集中兵力，跟曹文诏死磕。
死磕未必能行，死是肯定的。
[1685]
一个月，紫金梁的兵力已经损失了近三分之一，这么下去，实在赔不起了。
于是他做出决定，分兵。
紫金梁现在的想法是，曹文诏再猛，也没法分身，分兵之后，就看运气了，谁运气不好，被逮着，命苦不能怨政府。
就这么办了，紫金梁分工。他去榆社，老回回（三十六营之一）去武乡，过天星（三十六营之一）去高泽。
关于结局，史书上记载如下：“文诏皆击败”
到底怎么办到，我到今天也没弄明白。
但紫金梁、八大王们明白了，混到今天，再不躲就没命了。
曹文诏是山西总兵，山西是没法呆了，往外跑。
跑路的方向，有两个，一个是直隶（河北），另一个是河南。
紫金梁去了河南，至少在那里，他还是比较安全的。
这个想法再次被证明，是错误的。因为曹文诏同志是很负责的，别说中国河南，就算欧洲的荷兰，估计照去。
在曹文诏的追击下，紫金梁王自用吃了大亏，好不容易跑到河南济源，终于解脱了。
人死了，就解脱了。
所幸，他还算是善终，在被曹文诏干掉之前，就病死了。
崇祯六年五月，紫金梁死去了，三十六营联盟宣告结束。
紫金梁结束了他的使命，接替他的，将是一个更为强大的人。
合谋
当然，对当时的起义军而言，这并不重要，重要的是，曹文诏还在追。
紫金梁死后，曹文诏继续攻击。在林县，他遇上了滚地龙率领的民军主力，一晚上功夫，全灭敌军，杀死滚地龙。此后又攻下济源，在那里，他杀死了三十六营的重要头领老回回。
洪承畴在陕西，陕西消停了，曹文诏在山西，山西也消停了。虽然河南也不安全，但对于众位头领而言，能去的地方，也只有河南了，具体的地点，是河南怀庆。
河南怀庆，位于河南北部，此地靠近山西五台山地区，地段很好，想打就打，不想打就钻山沟，是个好地方。
于是，崇祯六年（16）六月，山西、陕西的民军基本消失——全跑去河南了。
河南的日子还算凑合，虽说曹文诏经常进来打几圈，但时不时还能围个县城，杀个把知县，混得还算凑合。到崇祯六年六月，来这里的民军，已经有十几万人。
[1686]
但好日子终究到头了，因为另一个猛人，来到了河南——左良玉。
三年前，孙承宗收复关内四城的时候，最能打的两个，就是左良玉和曹文诏。
就军事天赋而言，两人水平相当，也有人说，左良玉还要厉害点，之所以打仗成绩不好，说到底还是个人员素质问题。
曹文诏率领的，是关宁铁骑，所谓天下第一强军，战斗力极强，打起来也顺手。
但左良玉估计是跟袁崇焕关系不好，来的时候，没有分到关宁铁骑（大多数在祖大寿的手上），只能在当地招兵。
这就比较麻烦了，倒不是说当地人不能打仗，关键在于，参加民军闹事的，大都也是当地人。
老乡见老乡，两眼泪汪汪，都是苦人家，闭只眼就过去了，官军也好，民军也罢，都是混饭吃，何必呢？
而这一次，左良玉得到了一支和以往不同的军队—昌平兵。
明代的军队，就战斗力而言，一般是北方比南方强。北方的军队，最能打的，自然是辽东军。问题在于，辽东军成本太高，给钱不说，还要给地，相对而言，昌平兵性价比很高，而且就在京城附近，也好招。
带着这拨人，左良玉终于翻身了，他连续出击，屡战屡胜，先后斩杀敌军上万人，追着敌军到处跑。
到崇祯六年（16）九月，不再跑了
民军主力被他赶到了河南武安，估计是跑得太辛苦，大家跑到这里，突然想到了一个问题：我们有十几万人，还跑什么？就在这里，跟左良玉死磕。
这是一个极为错误的抉择。
敌人不跑了，左良玉也不跑了，他开始安静下来，不发动进攻，也不撤退。
对左良玉的反常举动，民军首领们很纳闷，但鉴于左总兵向来彪悍，他们一致决定等几天，看这位仁兄到底想干什么。
左良玉想干的事情，就是等几天。
他虽然很猛，也很明白，凭自己这点兵力，追着在屁股后面踹几脚还可以，真卷袖子上去跟人拼命，是万万不能地。
在对手的配合下，左良玉安心地等了半个月，终于等来了要等的人。
根据崇祯的统一调派，山西总兵曹文诏、京营总兵王朴、总兵汤九州以及河南本地军队，日夜兼程，于九月底抵达武安，完成合围。
对首领们而言，现在醒悟，已经太晚了。
[1687]
下面，我们介绍这个包围圈里的诸位英雄。据史料记载，除了知名人物高迎祥、张献忠、罗汝才、李自成外，还有若干历史人物，如薛仁贵、刘备（都是外号）以及某些新面孔：比如鞋底光（一直没想明白这外号啥意思，估计是说他跑得快），逼上路（这个外号很有觉悟）、一块云（估计原先干过诗人）、三只手（这个…）；某些死人，比如混世王、上天龙…（应该之前已经被曹文诏干掉了）。
大抵而言，所有你知道，或是不知道的，都在这个圈里。
对诸位首领而言，崇祯六年的冬天应该是过不去了。
因为除被围外，他们即将迎来另一个相当可怕的消息。
按规定，但凡跨省调动，应该指认一名前线总指挥，根据级别，这个包围圈的最高指挥者，必定是曹文诏。
当然，如果真是曹文诏管这摊子事，历史估计就要改写了，因为以他老人家的脾气，逮住这么个机会，诸位首领连全尸都捞不着。
可是，不是曹文诏。
因为一个偶然的事件。
崇祯六年九月，曹文诏被调离，赴大同任总兵。
关于这次任命，许多史书上都用了一个词来形容——自毁长城。
打得好好的，偏要调走，纯粹是找抽。
而这笔帐，大都算到了御史刘令誉的头上。
因为据史料记载，曹文诏当年在山西的时候，跟刘御史住隔壁，曹总兵书读的少，估计也不大讲礼貌，欺负了刘御史，两人结了梁子。
后来刘御史到河南巡视，曹总兵跟他聊天，聊着聊着不对劲了，又开始吵，刘御史可能吃了点亏，回去就记住了，告了一黑状，把曹文诏告倒了，经崇祯批准，调到大同。
史料是对的，说法是不对的。
因为按照明代编制，山西总兵和大同总兵，算是同一级别，而且崇祯对曹文诏极为信任，别说一状，一百状都告不倒。
真正的答案，在半年后揭晓。
崇祯七年（164）初，皇太极率军进攻大同。
崇祯是个很苦的孩子，上任时年纪轻轻，小心翼翼地装了两年孙子，干掉了死太监，才算正式掌权，掌权之后，手下那帮大臣又斗来斗去，好不容易干了几件事（比如裁掉驿站），又干出来个李自成。辛辛苦苦十几年，最后还是没辙。
[1688]
史料告诉我们，崇祯很勤奋，他每天只睡几个小时，天天上朝，自己和老婆穿的衣服都打着补丁，也不好色（估计没时间），兢兢业业这么多年，没享受权利，尽承担义务。这样的皇帝，给谁谁都不干。
很可怜。
可怜的崇祯同志之所以要把曹文诏调到大同，是因为他没有办法。
家里的事要管，外面的事也得管，毕竟手底下能打仗的人就这么多，要有两个曹文诏，这事就结了。
对于皇太极的这次进攻，崇祯是有准备的，但当进攻开始的时候，才发现准备不足。
皇太极进攻的兵力，大致在八万人左右，打宁远没指望，但打大同还是靠谱的。
自进攻发起之日，一个月内，大同防线全面击破，各地纷纷失守，曹文诏虽然自己很猛，盖不住手下太弱，几乎毫无还手之力。
击破周边地区后，皇太极开始集结重兵，攻击大同。
大同是军事重镇，一旦失陷，后果不堪设想。就兵力对比而言，曹文诏手下只有两万多人，而主力关宁铁骑，只有一千多人，失陷只是时间问题。
于是崇祯也玩命了，在他的调派下，吴襄率关宁铁骑主力，日夜兼程赶往大同，参与会战。
曹文诏也确实厉害，硬扛了十几天，等来了援兵。
皇太极眼看没指望，抢了点东西也就撤了。
崇祯七年（164）的风波就此平息，手忙脚乱，终究是搞定了。
但曹文诏同志就惨了，虽然他保住了大同，但作为最高指挥官，责任是跑不掉的，好在朝廷里有人帮他说几句话，才捞了个戴罪立功。
但皇太极这次进攻，导致的最严重后果，既不是抢了多少东西，杀了多少人，也不是让曹总兵被黑锅，而是那个包围圈的彻底失败。
其实在崇祯十七年的统治中，有很多次，他都有机会将民军彻底抹杀。
这是第一次。
事实证明，那个包围圈相当结实，众位头领人多势众，从九月被围时起，就开始突围，突了两个月，也没突出去。
到十一月，连他们自己都认定，完蛋的日子不远了。
当时已是冬季，天气非常地冷，几万人被围在里面，没吃没喝，没进没退，打也打不过，跑也跑不掉。
然而不要紧，还有压箱底的绝技，只要使出此招，强敌即可灰飞烟灭——投降。
[1689]
当然了，投降是暂时的，先投降，放下武器，等出了圈，拿起武器，咱再接着干。
但你要知道，投降也是有难度的。
为顺利投降，他们凑了很多钱，找到了京城总兵王朴，向他行贿。
没有办法，因为你要投降，还要看人家接不接受你投降。为了共同的目标，适当搞搞关系，也是应该的
而且按很多人的想法，首领们应该是很穷的，总兵应该是很富的，事实上，这句话倒过来说，也还恰当。比如后来的张献忠，在谷城投降后，行贿都行到了朝廷里，上到大学士、下到知县，都收过他的钱。
人不认人，钱认人，这个道理，很通用。
问题在于，参与包围的人那么多，为什么偏偏行贿王朴呢？
这是一个关键问题，而这个问题的答案充分说明，诸位头领的脑袋，是很好使的。
只能行贿王朴，没有别的选择。
因为王朴同志，是京城来的。
在包围圈的全部将领中，他是最单纯的，最没见过世面。
王朴同志虽然来自京城，见惯大场面，但西北的场面，实在是没有见过，而在这群头领面前，他也实在比较单纯。
他知道，打仗有两种结果，投降就投降，不投降就打死，却不知道还有第三种——假投降。
他也不知道，在这个包围圈里的诸位头领，都有投降的经历，且人均好几次，某些层次高点的，如张献忠，那都是投降的专业人士。
再加上无知单纯的王总兵，也有点不单纯，还是收了头领们的钱，他还算比较地道，收钱就办事，
崇祯六年（164）十一月十八日，首领们派了代表，去找王朴（钱已经送过了），表示自己的投降诚意，希望大家从此放下屠刀（当然，主要是你们），立地成佛。
王朴非常高兴，他的打算是完美的，受降，自己发点财，还能立功受奖，善莫大焉。
他随即下令，接受投降，并催促众首领早日集结队伍，交出武器。
当然他并没有撤除包围，那种蠢事他还是干不出来的。
但既然投降了，就是内部矛盾了，没必要兴师动众，可以原地休息，要相信同志。
你要说王朴没有丝毫提防，那也不对，他限令头头们十日之内，必须全部缴械投降。
不用十天，四天就够了。
[1690]
二十四日，十余万民军突破王朴的防线，冲出了包围圈。
大祸就此酿成。
鉴于所有的军队都在搞包围，河南基本是没什么兵，所以诸位头领打得相当顺手，很是逍遥了几天。
也就几天。
十二月三日，左良玉就追来了。
包围圈被破后，崇祯极为恼火，据说连桌子都踹了，当即下令处罚王朴，并严令各部追击。
左良玉跑得最快。
之所以最快，倒不是他责任心有多强，只是按照行政划分，河南是他的防区，如果闹起来，他是要背黑锅的。
摆在面前的局势，是非常麻烦的，十几万民军涌入河南，遍地开花，压根没法收拾。
左良玉收拾了，他收拾了河南境内的所有民军——只用了二十天
实践证明，左总兵是不世出的卓越猛人，他率领几千士兵，连续出击，在信阳、叶县等地先后击溃大量民军，肃清了所有民军，从头至尾，二十天。
左良玉同志工作成绩如此突出，除了黑锅的压力，以及他本人的努力外，还有一个更为重要的原因：他所肃清的，只是河南境内的民军，那些头领的主力，已经跑了。
跑到湖广了，具体地点，是湖广的郧阳（今湖北郧阳）。
我认为，他们跑到这个地方，是经过慎重考虑的。
跟河南接壤的几个省份，陕西是不能去的，洪承畴在那里蹲着，而且这人专杀投降的，去了也没前途。
山西也不能去，虽说曹文诏调走了，但几年来，广大头领们基本被打出了恐曹症，到了山西地界，就开始发怵，不到万不得已，也不要去。
那就去湖广吧。
最早进去的是高迎祥和李自成，且去的时候，随身带着几万人。郧阳巡抚当时就晕菜了，因为郧阳属于山区，平时都没什么人跑来，也没什么兵，这回大发了，一来，就来几万人，且都是闹事的。各州各县接连失陷，完全没办法，只好连夜给皇帝写信，说敌人太多，我反正是没办法了，伸长脖子，等着您给一刀。
这段日子，对高迎祥和李自成而言，是比较滋润的，没有洪承畴，没有曹文诏，没有左良玉，在他们看来，郧阳是山区，估摸着也没什么猛人，自然放心大胆。
这个看法是错误的。
事实上，这里是有猛人的，第四个猛人。