当加菲说到这里时，罗彬瀚总算明白自己是在听谁的故事。他有点将信将疑地问：“这是你的出生？”

“我在实验室里听说的版本之一。”加菲沉重地回答。

“他们还每天给你新编一个身世？”

“我认为他们在对我进行某种测试。”加菲解释道，“当他们发现我开始试着思考自我后，他们便开始试着向我提供这类信息，通常作为某种配合试验的奖励……但他们总是有所保留，且时常更换说法，提供互相矛盾的证物。他们想知道我能否分辨出其中的谎言成分，并推断出最正确的答案。”

罗彬瀚难以理解这种行为的动机。他问加菲是否猜出了正确答案，加菲却狡猾地避而不答。罗彬瀚并不追求绝对的正解，因此他只是耸耸肩说：“我觉得刚才那个肯定不是。”

“我好奇你的理由。”

“如果它是真的，你肯定不会讲给我听的，好吧？”

“这是个奇怪的想法。”加菲评价道，“但和我的创造者们很相似。据我观察，你们总是倾向于对他人隐瞒真实的信息，并且也相信他人也将采取同样的策略。即便没有明显的证据说明它是必要的，你们相信这在未来能带来优势。”

多次隐瞒姓名的罗彬瀚没法反驳这个。他只好辩解说那是在防范未来的不测，因为谁也不知道麻烦是否会因真话而来。加菲立刻指出误解同样也可能导致某种难以预期的不幸，尽管如此，他们仍然更倾向于掩盖。

罗彬瀚实在不想在这个不太光彩的话题上纠缠，于是他又提出了第二项理由——那故事听起来过于匪夷所思。一个只出现在雾中的女人，使所有目击者都对她深感迷恋，而当某个和她关联紧密的奇怪机械被高等文明带走后，那个文明本身却难以解释地消失了。

“如果这是真的，”罗彬瀚说，“那你到底又算啥？你是飞岛人的后代？还是那女人召唤了你，把那些人全都给吃了？”

“我全无印象。”加菲申明道。它严肃的语气使罗彬瀚相信那是真的，因此益发不相信这个故事的真实性。但加菲也声称它在实验室里曾经发现过一些与之印证的资料。尽管那枚能像蜘蛛般爬行的银质机械造物已然失踪，它的确发现了实验室内储存着关于它的记载。

那带来雾中女孩的奇怪物件——在实验室的资料里被命名为“雾湖之钥”——始终并未找到实体，却有许多相似的传说。这些传说的关键要素，大多是某种小巧而精妙的机械，造型肖似于常见种类的原始货币：一枚外形酷似活动眼球的贝壳质硬币，每一任拥有者均在家中的黑暗处失踪；一串由十二枚金属圆币组成的三角锥几何体，可在火中漂浮与不断翻转，制造出晃动的强光与一头巨大的、类似于宏鲸的幻象，能够游出火焰之外，而此时若不将火熄灭，则被该幻象吞食的生命或物体都将消失。

像这样的案例，加菲曾在实验室中阅读过近百个。它们仍然可能是被捏造的，可至少从档案伪造得非常详细，周全而又严谨得毫无必要。加菲看过每一个案例的实物图片，并附有相应的机械结构解析说明。它委婉地表示那些设计往往极端精妙和复杂，其中的大部分恐怕无法为罗彬瀚所理解。

罗彬瀚并不介意自己的头脑遭到轻视。相反他从此事颇有兴致，并想起了荆璜曾经扔给他的那两枚古币。令人消失的钱币——所谓的钥匙，它把那些人带去了哪儿呢？他们是早就死透了，还是也被扔进了一个影雾憧憧的陌生世界？

他怀着强烈的好奇和加菲讨论起这件事，在整个过程中一直不断地用张嘴说法。那并非必要之举，因为他大可以直接在脑袋里跟加菲交流，可他不愿意让阿萨巴姆独享清净。

“我觉得这又是什么魔法事件。”罗彬瀚说，“妖魔鬼怪，你们叫做约律的玩意儿，是不是？”

“我不会轻易下定论。”加菲斟酌地说，“这世上有很多难以理解的事物运作……有时那并非它毫无道理，不过是我们智尚未及。”

“比如？”

“我们自己。”

罗彬瀚很欣赏它的谦虚，但以为这话并不公正。他自己作为一件非精英学院出身的平庸陷阱带飞船装饰物，可以说对外界和自我都十分无知，而那对他也毫不苦恼。可加菲对大脑结构的理解（也许还有品味）显然不能跟他混为一谈。它显然需要对罗彬瀚的生理构造有着极其优秀的理解，才能这样百般挪用他的脑神经。而既然加菲如此了得，那么创造了它的那个实验室里显然也尽是些超群轶类的伟大人物。倘若他们不理解生命，那又怎能将加菲创造出来呢？

加菲有点困惑，它迟疑地说：“我不太确信想表达的意图是赞美……”

“没，没。”罗彬瀚随口说，“我就是在赞美。他们干嘛不多开发几个你的同类?”

“那充满偶然性。制造生命很简单，但是设计生命……需要很大的智慧。”加菲说，“我仍不知道是他们创造了我，还是发现了我。或许这句话由我说来不够客观，但我认为设计我的生命形式很困难，实验室里的他们很聪明，但也时常犯一些在我看来很明显的错误。我想他们也曾试着复制和改造我的形式，只是最后没能成功。”

“我看过挺多人造生命的。”罗彬瀚不以为意地说。他只不过随口一提，结果加菲看待这件事却很严肃。它请罗彬瀚详细说说，于是罗彬瀚便举出了∈、波帕和奥荷特。在他看来他们都是被设计的生命，但又很通人情，和生出来的没什么两样。结果加菲却不以为然。

“那很不一样。”它解释说，“你所举出的例子只是创造生命，而非设计生命……他们都基于某个被确定可行的流程复制，但过程的原理并未被完全揭露。那实际上和你这一类的肉体生育并无太大区别。不是设计，只是随机性地创造。”

“有区别吗？干嘛非得这么精确？”

“为了一些明确的目的。”加菲慎重地说，“那个实验室里称之为‘迫近演化‘。”

“迫近啥？”

“完美。”

罗彬瀚不自觉地撇了下嘴角：“再详细点？”

“那意味着生命的形式达到顶点。”加菲说，“他们认为，如果一个设计趋于完美，那意味着再也无法施加任何优化和提升。它必定天然就包含着几个要素，比如，对一切所能想到环境的适应性和自我改造性，迅速、简单而又精确无差的自我复制和繁衍能力，最具效率的思维逻辑模式和高度的自我控制，此外最好具备较为高级情感的发生机制……我认为他们对最后这点有争议，因为他们中的一些主张，这一条件和理性设计的需求互相矛盾。”

罗彬瀚仔细想了想。他发现倘若按照这一标准，加菲的确是个比他完美得多的生物，哪怕未能达到“完美”，不妨可以算作是“完美”的买家秀。他把这个念头告诉加菲，而加菲在弄清什么叫买家秀后便闷闷无语。罗彬瀚被逗乐了。他故意大声地狂笑，直到阿萨巴姆指挥他闭嘴。

“没什么可笑的。”阿萨巴姆说。

罗彬瀚不知道她是否能用某种方式获知加菲和他的谈话，不过她的语气听起来倒像是什么都知道。他现在情绪莫名其妙的愉快，继续问她说：“你知道‘迫近演化’这个词吗？他们怎么想出来这玩意儿的？”

“有成功者。”阿萨巴姆冷冷地说。

她很不情愿参与这个话题的样子让罗彬瀚觉得有意思极了。他故意颠颠地走路，用惊叹的语气说：“谁！谁成功了！天啊这太厉害了！买它买它买它！”

阿萨巴姆说：“万虫蝶母。“

罗彬瀚的笑容一下被扫荡得无影无踪。