下午。
日本东京都新宿区。
明治神宫棒球场。
从下午四点开始开放进场，聚集的球迷们涌进了这座上世纪20年代启用的球场。
明治神宫棒球场自启用以来，经常作为大学与高中赛事的举行球场，现在同时也是职业棒球队东京养乐多燕子的主场。
本场为了U18代表队举办的“壮行试合”，由日本学生野球协会主催，日本高等学校野球连盟和全日本大学野球连盟主管。
朝日、每日、読売、日刊スポーツ、スポーツニッポン、報知等新闻社协力。
高中代表队VS大学代表队。
由于开放了外野看台，整座神宫棒球场坐进大约2万5千名观众。
大学代表队的球员也是从全国选出，不同于高中棒球比赛，大学球员打得是更专业化的大学联盟比赛。
大学代表队球员多数在高中时进过甲子园，一些人还和同场的高中代表队的球员出身于同一所高中。
看着高中队球员年轻的面孔，大学队的球员就好像见到几年前的自己，个个都笑得很开心。
“这场比赛要好好教一下后辈才行！”
“当年我们也是这样过来的，大家加把劲，可不能放水！”
高中代表队球衣上身深色，使用三垒侧休息席。大学代表队球衣以白色为主色，使用一垒侧休息席。
三垒侧。
高中代表队休息席。
热身回来后，市川悠太凑到西野哲旁边，一直小声地喋喋不休。
“小哲，你这个罪恶的男人。”
声音虽然小，但足够传入西野哲的耳朵。
“市川前辈，你不是要先发吗？哪有那么多力气说个不停。”
“我就是要说，小哲你真的太可恶了。”
市川悠太压低声音，装作咬牙切齿地怒斥。
一想起今天上午棒球教室活动看到的场景，他心里就平静不下来。
高中代表队今天除了下午到晚上的比赛，上午还安排了一个名作“棒球教室”的活动。
这个棒球教室活动，邀请了大约100位小学1年级到3年级的小孩进入神宫棒球场，与U18的球员们一起玩，培养小朋友接触棒球的兴趣。
对于刚刚接触棒球的小孩子来说，和憧憬的甲子园球员一起玩，好像梦想实现一样十分开心。
投球部分的练习时，一大群小男孩小女孩跑过来，雀跃地和西野哲进行传接球。
面对小孩子抛出的诸如“甲子园到底怎么才能去啊？”“打棒球很辛苦吗？”“我长大了也能去甲子园吗？”的问题。
西野哲总是温柔耐心。
“去甲子园之前也有痛苦的事情。只是，棒球是快乐的。你们能开心真是太好了，希望你们能更加喜欢棒球。”
当然，市川悠太心心念念叨扰了一下午的不是这些，而是西野哲被偷袭的场景。
那个时候，西野哲蹲下接球时，一个大概一二年级的小女孩进入趁机吧唧了一口他的侧脸。
本来市川悠太看到只是惊讶而已。
没想到的是，旁边另一个小女孩也凑过去，吧唧了西野哲另一边侧脸。
一左一右两边，看到那个场景，市川悠太都惊呆了。
“小哲的魅力这么厉害？！”
面对市川悠太的追问，西野哲给出的解释是，可能因为他陪小孩子玩时比较温和耐心，对大人情绪感知强的小孩子感受到了。
这个回答市川悠太不满意，坚持认定西野哲受到如此待遇的最大原因是颜值。
可是这样一想，市川悠太就更难受了，感觉还不如接受第一个解释。
球员们在休息席边聊天边准备时，场上的开场工作也快要完成。
本场比赛的直播放送配备了4人，分别是实况立本信吾，解说仁志敏久，嘉宾竹田秋利和小仓清一郎。
立本信吾看到场内开始集队，介绍道：“高中代表队的打线发表。”
“首先是一棒，游击手，有着报德学园的速度之称的小園海斗。今年甲子园出场，获得球探高中第一游击手的评价。”
“然后是二棒，二垒手，奈良间大己。今夏在县大会打率超过八成，静冈县民爱称安打制造机。”
本场比赛，永田裕治监督排出了最大限度发挥打击水准的打击顺序，中心打线原封不动地是大阪桐荫的夺冠布置。
三棒，中川卓也。
四棒，藤原恭大。
五棒，根尾昂。
考虑到上半局的进攻不一定会轮到自己，西野哲并没有穿戴护具，拿着球棒小幅度晃动，热身着腕部。
随后直播镜头给到休息席里的西野哲。
“六棒，DH，西野哲。U18中唯一的1年生，夏天甲子园打出4支本垒打，走攻守全能的捕手，次世代最强捕手的呼声渐高。”
本场比赛以国际赛事的标准进行。
这意味着与高中棒球王牌完投不同，先发中继救援关门等等的投手作用都会体现出来。
一局上半，高中代表队先攻。
大学代表队的先发投手是田中诚也，立教大学3年级，高中时代就读大阪桐荫并且进入过甲子园，在高中2年级时随队拿到甲子园优胜。
休息席前练习时，西野哲好奇地问根尾昂。
“根尾前辈，先发的是田中前辈，来之前有打过招呼吗？”
根尾昂笑了笑。
“有啊，田中前辈说，要亲自检验我们几个大阪桐荫出身的人的水平，为西谷老师把把关。”
“当然，你这个‘平成末代怪物’，田中前辈也说要拿下来。”
“这样。”西野哲期待起来，随口吐槽道：“根尾前辈，原来你也会说那么中二的名词啊。”
“……”
此时明治神宫棒球场的场内广播响道：“一局上半，高中代表队的进攻，上场的打者是一棒，游击手，小園君。”
小園海斗进到打击区时，三垒侧看台立即奏响他的应援曲。
高中代表队今天的应援支持，来自东京都的关东第一高等学校吹奏乐部。
而大学代表队的应援由明治大学、东京大学、立教大学、慶應義塾大学联合应援团负责。
两支应援团的对决，也是本场比赛的一大亮点。