“什么！”施县令听到小吏的报告，先是惊讶得说不出来话，随后便化为狂喜！

“太好了！太好了！皇天保佑！皇天保佑！”施县令大喜过望，也不顾及身旁的索贵，撩起官袍，就往外走。

走到一半才发现自己官帽还落在房中，回去取时，见索贵愣在原地，拿起官帽脑袋在头顶，道：“索大夫，快与我去迎刺史大人！这下子东昏可有救了！”

与施县令的满心欢喜不同，索贵可以说对此无动于衷。

等了一会儿，索贵才反应过来，心里惴惴不安，可又不敢再说些什么，只藏在心底。

见索贵无异，施县令拉上索贵，出了县衙，一路乘马来到县城门上。

登上东昏县低矮的城楼，施县令极目远望，只见南方官路上，正蜿蜒走来一队人马。旗号隐隐可以看到个邓字。

“嗯！定是邓刺史率着前军来了！”

待军队走进，严整的军容更加证明这是朝廷的正式军队。连续作战数日的敌军是断然不会如此的。

前军一千人，有一营中原骑兵，一营重装武卒。穿戴整齐，甲胄光鲜，士气高昂。军队的前进声音，踏破了宁静的雪原。

“快！打开城门。接邓刺史军入内！”施县令连忙下令，守门士卒放下巨大的门闩，敞开大门。

见到大军抵达，施县令心里的势头可算放下，当即撩起官袍，三步并作两步下了城楼，带着几名随身的文吏前来迎接队伍。

“原来是邓将军！”东昏县令施骏一眼认出，前军将领乃是邓刺史的胞弟。

“嗯，兄长命我先行一步来救东昏。”那邓将军四下一顾，哪里有战火侵袭的样子！便道：“东昏无事便好！”

“邓将军快引军入城吧，城中已经备好了犒军的肉食。”施县令忙道。

“那就多谢施县令了！”邓中抱了一拳，以示感谢：“兄长军队随后就到，烦请施县令准备下歇脚的地方！”

“哎哎哎，快请大军入城吧！”

邓中的前军刚刚入城没多久，就能看到南方天际之上又冒出一条黑线，过了两三刻钟，邓和的军队也抵达了东昏。

奈何东昏城小，军队虽然可以驻扎其中，城里却成了罐头一般，挤满了人。

邓和大军刚刚入城，便传来了小黄被攻克的消息，消息传来众人尽是惊诧。就连邓和脸上都有些挂不住了。

小黄再往西，那可就是降城，若是让敌军攻占了降城，陛下必然会大发雷霆！耗费如此心血铸就的新城，万不可毁在自己手里。

邓和闻讯，万分急迫，此次出兵东昏，也是被叛军逼迫。如果不出兵支援东昏，那陈留就成了孤城。

而倘若像现在一样救援东昏，便把原本不多的兵马分散掉了。邓和虽然自知陷入了敌人的圈套，却也无可奈何。眼看着局势瞬间恶化，他也只能屯扎在城里。

最多，就是动员城中的丁壮去在城外挖掘沟渠，做好长足打算。

虽然心里万分期盼敌军别去攻打降城，然而叛军仿佛知道什么是邓刺史的心头病。邓和的期盼终究落空，叛军进兵降城的消息很快传来。

降城虽然在汴州境内，却自成体系，俨然是独立于汴州的城池。

自从坚城以来，降城已有近四万人居住其内，各类工坊更是铺满了河流两岸。

虽然已经探得这支兵马只有一万二千余人，可邓和却根本不敢放手一搏。赢了也不能重创敌军，输了却要搭上陈留和东昏，这样赔本的买卖，邓和自然不愿做。

可等待敌军拿下降城，战争之后承担皇帝降下的怒火，就更不是邓和心中所期盼的。

“为之奈何！为之奈何啊！”县衙里传来邓和的慨叹。

此时，正在城外率领丁壮挖掘堑壕的索贵，表现得却很悠闲。自从邓和率军屯驻东昏，他便放下心来。

三千士卒屯驻，守上七八日等待皇帝军队抵达，简直不要太简单。

入夜，索贵少有的回到家中。见到屋内摆放才喟然长叹：“这狗娘养的叛军！有太平日子都不过！”

“你别骂了，堪儿刚睡着，今天城里这是怎么了，这么吵闹？”

“邓刺史率军进驻城里了，这回不用担心了！你也快睡吧，熬过了这几天，就算叛军想走，也走不了了！”

虽然不敢沉沉睡下，可身边有妻儿在侧，也让索贵稍稍心安。

由于大军的驻扎，施县令很痛快地放走了几个县大夫。一时间不用考虑战争，又称为升斗小民的索贵还突然有些不适。

看着城内来往巡逻的士卒，他竟然开始怀念起，那段生死未知的光景来。

当第二场大雪悄然降下之时，降城之东，连续数日急行军的中央军不顾疲乏，直接与承载攻城的敌军斗在一起。

两个时辰后，血液洇湿了大雪。被解救的降城民众纷纷献出肉食、鸡子供奉王师。

可曹将军早有命令，有取民一束刍者，立斩！

来时，皇帝下的命令很明确：他们是来恢复秩序的，不是来盘剥地方的。

“速战速决，克敌于雷霆之间。”是皇帝御笔亲批。

曹霜不敢违抗，毕竟上面风声传来，他又要升官了。

此次前来的还有陈庆、魏昇和韩病虎。朝中的中等军官几乎全部出动，此外还有地方上的郑、滑、亳、陈、豫等州刺史，也在率兵集结。

首战告捷，可将士带伤，曹霜遣出一营，往东边陈留寻求邓和的帮助。奈何邓和根本不在城中，让这一应去求医师的士卒扑了个空。

曹霜不得已之下，亲自来到陈留，调度全局，在降城留下伤病之后，才得知了邓和的下落。虽然对邓和的举措有些不满，曹霜还是以大局为重。

这是他第一次以主将身份都统全局，力求完成皇帝的目标。

因为曹霜军队的提前抵达，进攻外黄的叛军也迅速撤下，向东方逃窜。

叛军逃了不要紧，陈留城中却因为是否要追击叛军吵得不可开交！

勇武将军陈庆和宣武将军魏昇主张暂时屯兵陈留，等待各地刺史引军抵达。虽然各州兵力不强，汇聚起来也是一股不小的力量。

朝廷此次派出了三万人前来平叛，若是加上各地刺史，足可凝聚五万兵马，面对还剩不到两万的叛军，具有天然优势。

可等待各州刺史兵马，曹霜一万个不同意。

不说路途远的豫州、亳州。就连相隔极近的郑州滑州，还要数日才能抵达。皇帝让他迅速平叛，自然是越快越好。

“韩将军有什么话要说吗？”两员大将都不同意进兵，曹霜只能把全部希望寄托在韩病虎身上。若是他都反对，就算他极力主张，此一去上下不和，还不如不去。

“怎问起俺这粗人来了？”韩病虎身份低微，又是投靠来的将军，在军中很不受待见。若不是因为极早就与皇帝有过一面之缘，根本也不会被接纳并授予官职。

虽然韩病虎形容粗大，却并不是个蠢货。他早看出曹霜的心思，可关于进军与否他还是持着反对意见的。

毕竟相对于叛军，中央军眼下并没有压倒性的优势，在这时候一点优势都极为重要。而曹霜为了尽快完成皇帝交代下来的任务，不惜快速进军，实在是兵家大忌。

“不如暂驻城中？”韩病虎咬咬牙，还是问了出来。