闯王李自成，这个传奇式的英雄人物，在明清之际的历史舞台上叱咤风云。他曾率领大顺农民军，攻入北京城，颠覆明朝政权，夺取天下，建立一番彪炳青史的功业。但在明清之际的战火中，他又不幸因战略失算，败逃出京。末路英雄究竟魂归何处，时至今日仍然是笼罩在人们心中的谜团。

1980年，湖南省石门县东南约15公里处，文物工作者在这里的一座古刹——夹山寺旁，科学发掘了一座饱受争议的古代墓葬——奉天玉和尚墓。随同出土的随葬文物有：墓志铭（奉天玉和尚塔铭），饰有梅花图案盛木炭的陶釉缸，饰麒麟、凤凰图案盛奉天玉和尚骨灰的明代青花瓷坛等等，特别是刻有"身披北斗头戴三台，寿山永远石朽人来"对联的镇墓圹符碑，这分明是帝王才得使用的谶语。尤其是这座墓葬的形制，并非是对于一般佛教僧人圆寂的处理方式，也不是按照当地的习俗，而是一座典型的陕西地区一墓三穴的葬法，这就更加令人匪夷所思。再结合此前夹山寺中保存的其他文物资料，当这些资料显示出关于李自成死亡记载的种种疑点时，所有人的目光就都聚焦到了这位明清易代之际的传奇人物身上，他就是："闯王"李自成（1606～1645）。

历史上的"闯王"李自成，的确是个传奇式的英雄。一个由社会底层起家的普通人，在明末乱世的情形下高举义旗，尝尽胜利与失败的喜悲，甚至一度只剩下十几个人；但他又能够奇迹般地翻身，迅速壮大，并终于推翻了辉煌显赫的明王朝，夺取天下；然而，紧接着一个"传奇"又被书写：似乎只是因一两个战略失算，他倏忽间就丢掉了千里江山，上百万的大军惊溃、作鸟兽散去。以至于询问苍茫禹域，何处是英雄李自成的最后归宿，竟成了永无停息的困扰，变成了一桩疑团重重的悬案。

农家子登天

故事自然得从头説起。

万历三十四年的八月二十一日（1606年9月日），李自成出生于陕西延安府米脂县李继迁寨。这里东距县城约二百里，是一个荒僻的小山村，只有几十户人家，住的都是当地特有的土舍或者窑洞。这里又叫李继迁宅，传説是西夏的建立者李继迁的诞生地。而继迁的孙子李元昊还正式当了皇帝，建号"大夏".大夏一直是辽、宋王朝共同的劲敌。虽然，到了自成出生时，距那个时候已经过去了六百多年，但是由于当地的土地依然瘠薄、谋生相当不易，故而民风仍旧相当剽悍。

自成出生时的本名叫李鸿基，祖辈上十世务农。曾祖父李世甫，祖父李海，父亲李守忠，又名李印、李务。祖孙几代都是单传。母亲吕氏朴实勤劳。在祖父的时候生活还过得去，到了父亲时便家道日贫。自成8岁时入学，但为生计所迫，一度曾出家为僧，名黄来僧。幸而他从小就记忆力好，多少学得了一些文字。在他1岁上，母亲去世，家境更加穷困，自成甚至当起了同村姬氏的牧羊奴。