东平郡王妃一年总要进几次宫的，李太后爱屋及乌，时常拉着她说话，诸嫔妃冲着太后娘娘的面子，也待她甚好，她听说过淑妃娘娘某个亲戚的名字，哪怕是远房的，倒也说勉强得通。

此时，东平郡王又道：“因拙荆族中的老人也记不太清了，便请了族谱来瞧，见那上头果然写着淑妃娘娘堂姑祖母的名讳，拙荆这才一点一点弄出眉目，微臣知道后就……”

他再度抹了一把额头的汗，有些窘迫地道：“微臣……也不瞒着陛下说，微臣当时确实生出了私心，便叫拙荆往宫里递牌子，求见了淑妃娘娘一面，把这层亲眷关系给续上了。”

言至此，他蓦地离案而起，“扑通”一声，重重跪地。

刹那间，整间配殿都似随着他的动作晃了几晃。

建昭帝吓了一跳，凝神看去，便见盏中的茶水正泛起一圈圈的微澜。

这分量是得有多沉？

此时，东平郡王已然抖着嗓子再度开口：“陛下恕罪，微臣曾经告诉拙荆，让与淑妃娘娘多亲近亲近，实是想要由娘娘出头，替微臣在陛下跟关说些好话儿。微臣私心杂念太重，实在……”

“好了好了，快起来罢。”不待他说完，建昭帝便笑了起来，向侯敬贤招了招手：“侯大伴，替朕把王爷扶起来。”

笑语至此，他又揶揄地道：“郡王这一跪，朕这殿里的砖头怕都要碎了。”

侯敬贤忙依言扶起了东平郡王。

郡王起身后，复又躬腰请罪：“微臣太胖，陛下恕罪。”

建昭帝被他逗乐了，大笑着摆手道：“无罪，无罪，快起罢。朕又没说什么。”

说话间，随手拿起案上一方素面青布帕子，命侯敬贤拿着，笑道：“把这个给了郡王，让他擦擦汗，他今儿汗流得挺多的。”

这话越发透着亲切，东平郡王忙接过，仔细地将帕子折了几折，才蜻蜓点水般地向额角按了按，躬腰说道：“臣谢陛下不罪之恩。”

建昭帝弯唇而笑，神情清朗犹若少年：“朕也就是好奇，你说清楚了，朕也就明白了。”

他其实早就查明白了。

否则，又岂能容这一家子在自己眼皮子底下搅事儿？

今日当面问及，不过是想瞧一瞧东平郡王的反应罢了。

与那些老狐狸、老油条斗智斗勇日久，建昭帝自忖还是有些眼力的，一个人是说真还是言假，他自有一套分辨的法子。

只要东平郡王没撒谎，让淑妃认下一个八竿子打不着的表姐，也不算什么。

此外，东平郡王的那点儿私心，也很正常。

王府一众男丁都没事做，换谁也要着急，也会有私心。

有私心才好啊。

于建昭帝而言，私心杂念其实一点不可怕，甚至还是好事。

他最怕的，还是那些“赤胆丹心”的忠臣。

连个把柄都不让人拿住，你让他还怎么放心用人？

此刻，见东平郡王表里如一地平庸、贪婪且愚蠢，建昭帝终于放了心，又再闲话几句，便命他退下了，随后踱至窗边，管自出神。

绛纱宫灯笼出一片微红的光，细雨斜飞，阒夜寂寥。

“陛下，可要添几支蜡烛？”耳畔传来常若愚的声音。

他方才一直在外守着门户。

建昭帝没说话，只将视线转向阔大的殿宇，数息后，振了振衣袖：“摆驾，去荣禧殿。”

说着已然提步往外走，绣着金龙的袍袖在灯影下翻卷着，好似那金龙即将破出层云。

常若愚忙碎步跟上，殿外侍立着的一众人等亦紧随其后，须臾间，御驾便离开了长春宫。

不远处的琼宁宫左近，一道披蓑衣、挑宫灯的人影，悄然伫立于漫天细雨中，眼见得御驾去往荣禧殿，方叹了一声，转身闪进了角门。

“康姑姑回来了。”门内正候着个小宫人，见那人走进来，笑着屈膝问好。

康寿薇点了点头，将蓑衣脱下交给她，一面轻声问：“红嫣，娘娘可歇下了？”

那叫红嫣的小宫人睁着一双黑白分明的眼睛，脆声道：“姑姑问得好巧，方才娘娘还叫芳苓来问姑姑回来了没有呢，说是如果姑姑回来了，就先去寝宫给娘娘回话儿。”

“知道了，我这就去。”康寿微道，沿抄手游廊走了两步，又回首问：“你们可吃过饭了？”

“我们都吃过啦，姑姑的晚饭我叫人温在炉子上了，您回去就能吃上热的。”红嫣巧笑着道。

康寿薇板正的脸上浮起一个笑，颔首道：“有劳你了。你叫人把门关上吧，再，叫他们都警醒着些，每个时辰巡视一次，我会来查的。”

昨夜行宫走水，陛下命诸宫好生守夜，更加派了大批金执卫巡视。

红嫣忙肃容应道：“姑姑放心，我这就去传话。”

说着便抱了蓑衣飞跑下去了。

康寿薇整了整衣襟，沿曲廊行至二进院中，抬头望去，便见寝宫里亮着灯，碧纱窗下，嵌着一道婉约的身影，正是淑妃娘娘。

守门的小宫人老远便瞧见了康寿薇，忙蹲身行礼，待她走近了，方用很轻的声音道：“娘娘正等着姑姑呢。”

一面说话，一面引颈往康寿薇身后睃了睃。

雨丝如薄烟，被绛红的灯晕笼着，随风起伏。

并没见有人跟她在后头。

小宫人似是有些失望，矮身行了个礼，退去一旁。

康寿微心底又是一叹，挑帘跨进殿中。

淑妃娘娘正在灯下看书，耳听得脚步声，抬眼便见康寿薇孤身走了进来，她立时便有了数，浅浅一笑：“陛下今儿来不了了？”

康寿微语声微涩：“回娘娘，陛下去荣禧殿了。”

“如此。”淑妃若无其事地点了点头，搁下书，端起茶盏，往左右看了一眼。

几名宫人立时退了下去，不消多时，锦帘内外，便只有她主仆两个了。

“阿薇，你说，我是不是做错了？”待人皆走空了，淑妃凝视着手中的茶盏，幽然问道。

语罢，她复又抬头，清丽的脸上，似有波澜起伏：“我是不是该当老老实实地呆在皇城里，才能显得我这个淑妃娘娘乃是名符其实的淑良贤德？”