“喵呜”老树根儿下蓦然转出一道橘色的身影，雪白四足似踏云，伴随着一声娇娇软软的猫叫。

“丸砸！”红药直是大喜过望（如蒙大赦），趁机撤回了拳头，然脚下到底收势不及，向前一冲，便栽进了一具温暖的怀抱之中。

一刹儿，少女浅翠粉白的衣裙，蝶翼般轻覆在了男子的竹青长袍上，花钗与乌鬓纠缠、环和禁步相击，“叮铃铃”一阵清响，琮如若弦音。

时间有了一息的停滞。

乱红纷披、杏花满头，少女的手自然而然搭在少年的腰间，而少年的双臂，则下意识拢住了那副纤弱的肩膀。

四目相对。

目瞪狗呆。

元贞和利亨的眼睛一下子瞪得铜铃样大。

天哪天哪天哪，他们看到了什么？

光天化日之下，堂堂王府公子，居然做了这样的事？这到底是世风日下，还是他们爷脸皮太厚？又或是顾姑娘格外奔放大胆？

二小厮同时陷入了深沉思。

而后，飞快得出结论：

爷没吃亏。

嗯，那就好。

元贞与利亨有志一同，目不斜视、笔直而立，甚至还隐蔽地向后退了小半步。

“姑娘请自重。”

良久后，少年以清朗的喉音，吐出了一句不像人话的鬼话。

老杏树下，一片诡异的安静。

徐被自己的傻给傻住了。

天爷爷呦、地奶奶呦，老夫真不是这个意思，口误、口误。

心下转着千百个念头，偏舌尖发直、面皮发僵，往日的机灵劲儿尽皆不见，徐张口结舌，竟说不出一句补救之语。

于是，再度四目相对。

火星四溅。

红药两眼几乎喷火。

她哪里不自重了？

哪里？哪里？

头发、眼睛、眉毛还是手……嗯，手，确实。

她放在徐腰上的手下意识地一缩，旋即愈加气恼。

她又不是有心的，不就是跑得急了点儿，一不小心撞人了么？

再者说，你叫我自重，那你倒是松手啊。

“刘瘸子！”咬着牙根儿吐出这三个字，红药狠掐了徐一指甲，奋力推开他，退后站好。

“嘶”

徐腰间一阵剧痛，整张脸几乎变了形，却也在这疼痛中清醒了过来。

一时间直恨不能抽自己俩耳括子。

瞧瞧他方才说的，是人话么？

他怎么就能说出那么句欠抽的话来？

“喵”嗲里嗲气的猫叫声再度响起，登时引去了红药的注意力。

或者不如说，那橘色胖猫的出现，让她混乱的心绪，有了暂可遮掩之物。

她趁势敛了眉，理了理衣鬓，探头瞧去，却见丸砸肚子贴地小跑了过来，身子在她腿边蹭啊蹭，大脸高昂着，翠绿的猫眼委屈巴巴地看过来，求抱抱。

方才徐将它拴在树后，它好容易挣脱出来，断不肯再理这个坏主人，只想和漂亮小姐姐多亲近亲近。

红药哪里经得起它这般发嗲，心都酥化了，俯身抱起了这只大毛球，搂在怀里轻抚着它的背毛，柔声道：“丸砸不怕，我们丸砸最好了。”

千万别学你那黑心的主子。

“喵”，丸砸像是听懂了，毛绒绒的脑袋在她脸上蹭了蹭，找了个舒服的地方趴好，眯眼打起盹儿来。

徐酸了。

这死猫，又占便宜！

看我和谐大神咒死你！

心中默念着这些，他讪笑着抓抓头，期期艾艾地道：“那什么，我方才说错话了，我就是……就是一时慌了神，就把话本子里瞧来的那些浑话念了出来。你……你别恼，好不好？”

“啐，好你个头！”红药正在气头上，扭身不看他。

此时，远远落在后面的荷露等人，终是气喘吁吁追了过来，却见那满树杏花之下，她们家姑娘抱着只肥猫背对徐五爷，二人相距至少五步开外，俱是心头一松。

说来也惭愧，她们还是头一遭服侍没成亲的女主子，好些事都不大明白，红药未进府前，刘氏特意请来一位曾经服侍过翰林府姑娘的嬷嬷，教了荷露她们半个月。

那嬷嬷说了，未婚的女主子若要见外男，只消有丫鬟婆子跟着，两位主子相距三步远，就不算逾矩；若是表亲，放宽到两步也是成的。

如今，徐与红药离得很远，显是不曾逾制，众丫鬟自是放了心。

抱了会儿猫，徐又在旁说了两大箩筐的好话，红药的气便也消了。

她原本也并非真恼，不过是气徐拿丸砸作筏子。

猫主子岂是能得罪的？

必须敬着才对嘛。

“我错了，我真错了，我知错，请姑娘责罚，要不你打我几下出气，你别恼了好不好？”徐一遍又一遍地道着歉，语声温软得能掐出水来。

红药没接话，踏前两步，一伸胳膊，将丸砸给递了过去。

“抱猫请罪。”她扭脸儿不看他，口中嘟囔着道。

实则是她抱不动了。这猫贼重，这会儿她胳膊都酸了。

徐忙不迭接过肥猫，心下大呼侥幸。

下回再不敢拿这死猫吓唬人了，险些弄出事儿来。

不过，也不能说全是坏事，至少方才他和红药……咳咳，那个了不是。

清嗽了一声，他侧首望向红药，衣袂在花影里翻卷，乌鬓有若墨染。

红药揉着胳膊睇他一眼，眼底有了笑意。

徐抱着猫的模样，倒是怪好看的。

她往后退了两步，隔远些再瞧。

确实好看。

于是，唇边的笑意渐渐加深。

徐不说话，只凝目望她。

这一顾、一笑，那纷繁花树之下，便有了几分春风温软的意味。

徐转过头，向荷露等人扫了一眼。

红药立知其意，抬手指了指不远处的湖畔，笑着吩咐她们：“你们几个去那里，将带来的垫子铺上了，再把吃食都摆上，今儿我不划船了，就坐湖边赏花玩儿。”

四个大丫鬟皆是一副玲珑肚肠，知晓他们这是有私话要讲，因这一带颇为开阔，从湖畔那里也能瞧见此处，众人便也没说什么，领命自去了。

徐亦命元贞二人站远了些。

待周遭再无旁人，红药当先便问：“府里是不是出事了？今儿一早我那两个丫鬟鬼鬼祟祟背着我说了半天话，母亲也破例没来，还不叫我去明萱堂请安，你知道怎么回事么？”

说这话时，她的眉间有着难掩的忧色。

徐原就未想瞒着她，遂简短地将昨日之事说了一遍。

红药听得眉头直跳，微愠道：“这章大姑娘是不是疯了？话也是能乱说的？再者说，就算她听来的消息是真，她以为闹就能闹得好了不成？简直不可理喻。”

这话直说得徐心里针扎般地疼。

什么叫“就算是真的”？

好你个没良心的，莫非还真想着要和萧老四有点儿什么不成？

你们可是兄妹啊！

扎心了。

深吸了一口气，压下心头泛起的不安，徐目注红药，鼓足勇气：

“红药，我很快便要让人提亲了。”

红药一愕。

提亲？

这样快？

然而，再一转念，却又释然。

东平郡王妃从去年就开始张罗着这事，大半年过去，也确然该成了。

纵使心中早有防备，红药还是觉着，这话扎心。

欲待说些什么，那心口里却一剜一剜地难受着，竟是开不得口，连带着两条腿都有些发飘。

她一屁股蹲在了地上，无处安放的手，下意识地开始拣拾起了地上的落花。

这个动作，让她那满脑子的嘈杂思绪，渐渐清明，亦令她自那一堆浆糊里头，拣出了几句能说的。

“哦，那不挺好的，呵呵呵，恭喜你啊。”红药数着花瓣儿，口中所言、手上所为，如同分割开来了一般。

她甚至都不明白自己做什么要捡落花。

捡钱都比这个好啊。

只可恨眼前无钱，唯有满地残损的花瓣儿。

这个春天，多么地让人伤感哟。

她打从心眼儿里叹了一声。

“不是，红药，你没听明白我的意思。我是说，要去向定国公提亲了。”清朗的语声，像一柄带着冰的剑，戳上红药的心尖尖。

她不由自主捂住了心口。

疼，真疼，疼死老身……咦，好像不对！

她霍然抬头。

抱猫的少年，立在杏花树下，微有些苍白的脸上，一双凤眸如星子般璀璨。

“红药，我想娶你……不，是我‘要’娶你为妻，你……”徐噎了一下。

急剧流逝的勇气，令他嘴唇干涩，他甚至不敢再去看眼前的少女，偏过头，用最后的力气，吐出了最重要的那四个字：

“你可愿意？”

红药呆呆地看着他，手指不自觉一松。

落花片片，被浩荡的东风卷去半空，杏子林中，一片烂漫春光。