建昭帝被太后娘娘说得有些讪讪，一代君王，竟难得地显出几分尴尬，拢着衣袖道：“母后净拿儿说笑，儿其实挺尽兴的。”

“罢了罢了，你们且高乐去吧，我去外头散散去。”太后娘娘摇了摇头，一脸地宽纵。

语毕，她便起了身，笑着道：“今儿天气不错，一点儿也不冷，外头月色也好，我便想着也附庸个风雅，去外头赏月去，又怕人少了不够热闹。老八媳妇、小六媳妇，你们可愿陪我去外头走走去？”

这老八媳妇是指诚王妃栾氏，诚王乃先帝第八子。而小六媳妇自是指的的东平郡王妃朱氏。太后娘娘这般唤她二人，亦是一种亲近。

栾氏早便觉着不自在了，那些女卫一个个妖妖调调地，她巴不得快快离了这里，免了污了眼，闻言忙起身笑道：“妾身正好也想去外头赏月呢，想不到和太后娘娘想到了一处。”

朱氏亦起身笑道：“是啊，才吃了酒，这里头又太暖，去外头吹吹风也好。”

其实她一点儿也不想出去。

自上回竹园之事后，她对所有宴中离席之举，都有一种强烈的抵触，甚至是恐惧，总觉得离了众人视线，必定会出大事。只太后娘娘这时候已然开了口，她自是断断不能拒绝的。

见她二人皆应了，太后娘娘似是很欢喜，冲她两个招手道：“那就一起走走去。我叫人在几处地方都备了果点，走累了咱们随处都能坐下来歇着，赏赏月、看看水，也落个自在。”

说话间便离了宝座。

李太后乃席中辈份最高者，她既说要退席了，众女眷自然必须跟着，徐婉顺心中极是不舍，却也不得不随大流起了身，一双美眸远兜远转，扫向对座诚王府的两位郡主。

按辈份算，这两位乃是她的表姑，徐婉顺很想与她们多亲近亲近。只可惜，从入席至今，她根本便没捞着与对方说话的机会，倒是三姑娘徐婉贞，仗着县主的身份，跑过去与她们说笑了好半天，令徐婉顺大为羡慕。

见太后娘娘这便要走，建昭帝并两位王爷忙亦起身，东平郡王便笑道：“臣送一送太后吧。”

他方才便瞧见周皇后似是有些不大舒服，显然这一去便要回坤宁宫。而由西苑至坤宁宫，路程很是不短，建昭帝自不可能亲自护送，他身为晚辈，自需代劳。

太后娘娘亦知他是好心，却故作嫌弃地将手一摆：“去，去，且吃你的酒去。”又含笑点手一指席末的方向：“叫你家小五子来，哀家就喜欢他这小机灵样儿。”

这话一出，众人的目光便皆看向了徐。

徐此时正立在案后，闻言立时收回看向徐肃的视线，调整了一下表情，方向上微一躬身：“臣遵命。”

心中却在大骂：徐老二你是不是活腻味了？

开席到现在，你都往红药那里瞅多少眼了？你特娘地是不是有病？

那是你五弟妹！

五弟妹！知道不？

看起来，是时候祭出二嫂这面大旗了，回头就告状去，看二嫂不打死这个二货！

徐半低着脑袋，神色极为阴森，然恨尾余光却一直注意着身旁的徐婉顺，见那条飘逸的月华裙一动，他便立时离开了座席。

果然，太后娘娘带笑的声音便在此时响起：“得了，别低头装傻了，我还不知道你这小皮猴儿。”

徐忙快步上前，凑趣道：“是啊是啊，臣就是那话本子里的孙猴子，再怎么折腾，也翻不出太后您老人家的掌心。”

“咕”，旁边蓦地传来一声偷笑。

太后娘娘循声望去，便见三公主飞快捂住嘴巴，小脸儿都羞红了，头低得恨不能戳进胸口去。

“哎哟，我们欢欢可算睡醒了。”太后娘娘拿手指点了点她的脑门。

众人俱皆笑了起来。

三公主越发害羞得不行，一转身便藏在红药身后，说死不肯出来，引得太后大笑不止。

一行人出得广寒殿，迎头便见朗月星辉、清波灯影，真真良夜好景，太后娘娘说要赏月，还真是不虚的。

众人便一行漫步，一行闲话，往东过了石桥，便在桥下分开两路：

太后娘娘等人往凝和殿而去，周皇后并三位公主在徐的陪同下，转上了通往西苑大门的石径。

走出约莫半刻之后，坐在步辇之上的周皇后便轻抚着小腹，舒了一口气。

总算离开广寒殿了，诚王那张虚伪的脸，她真是一眼都不想多瞧。

可恨这家宴还推不得，哪怕她怀着身子，也得来忍受这无趣的一个多时辰。

“娘娘可饿了不曾？可要吃些点心垫一垫？”坤宁宫大总管戚良碎步上前，用很轻的声音问道。

方才在席上，周皇后几乎滴水未尽，就连建昭帝敬祝酒时，她也只是举杯略略沾唇，就将大半盏茶水都倾在了巾子上。

如今的她，非坤宁宫小厨房做的食物，便根本不会去碰。

说起来，连太后娘娘都改喝柳神医熬的养生粥了，尚膳监的药膳虽还如期送，她老人家却很少会吃，至于那几位产下小皇子的嫔妃，亦皆专设了小厨房。

这些事大家都是心照不宣，周皇后因有前车之鉴，感受更深一些。

此时听得戚良所问，她不大有兴致地摇了摇头：“本宫不饿，回去再说吧。”

因他们一行走在前头，三位公主并徐则落后十余步的样子，这番对话便也只周遭数人听得见。

许是有孕在身之故，周皇后最近性情大变，烦躁易怒，方才徐倒是说了要过来陪着说话，也被她推了。

她现下真不喜欢人多，只想静静在宫里养胎。

这般想着，她又回身往后看了看，见徐正伴在三公主身侧，不知说了些什么，逗得三公主“咯咯”直笑，周遭的宫人亦皆面上带笑

“五爷给三殿下说故事呢。”谢禄萍从后赶了过来，轻声禀报道。

看着三公主欢喜的小脸，周皇后面色柔和了些：“这孩子如今真是大好了，我这个当娘的也欢喜。”

说完了，眉头忽又一皱，掩袖道：“哪里来的烛油的味儿？怎么这般重，闻着难得得紧。”

此时，他们已然临近西苑大门，那门上悬着几只硕大的宫灯，风一吹，倒真有股子气味飘了过来。

周皇后本就在孕中，这些反应亦属寻常，谢、戚二人忙命宫人加快脚步。

周皇后强忍着不适，又轻声吩咐：“别忘了叫个人给后头传话。”

谢禄萍应声吩咐了下去，这厢步辇也加快了速度，不消多时，便跨出了西苑大门。

西苑大门正对着西华门，出去便是笔直的宫道，道旁皆挂着明烛大灯笼，照得四下如白昼一般。

也就在步辇踏上宫道的一刹，左侧一名抬辇的宫人，忽然脚下一空。

“啊！”

“不好！”

尖叫声中，步辇陡地大幅晃动起来，周皇后当下便被颠得东倒西歪。

八人抬的步辇，分量本就不轻，而那失足宫人下意识的挣扎，令得她前后两人亦失去平衡，步辇才晃了两下，便“轰”地歪倒，周皇后亦滑了下来。

“娘娘”谢、戚二人齐声惊呼，尖利的声音刺破了夜幕，远远传了出去。

几乎便在尖叫响起的一瞬，“刷、刷、刷”，宫道上倏然划过三道青影，闪电般直奔皇后娘娘。

戚良直惊得魂飞天外，一声“刺客”几乎脱出而出，却又蓦地顿住。

眨眼间，滑出步辇的周皇后，竟已然安稳稳站立于地面，两名青衣宫人手提短剑，一左一右护持在她身旁，另有一个身形瘦小、眼神凶厉的太监，双手各执匕首，警惕地左右张望着。

这三人是何时冒出来的？

方才显然就是他们救下了周皇后。

当此际，周皇后虽然身形立稳，然面色却是苍白，胸口顶上一阵烦恶，忍不住弯腰干呕起来。

“熄灯！快熄灯！”徐第一时间便赶了过来，见此情形，立时出声提醒。

方才在西苑门口时，周皇后的语声便传到了后头，如今再见她这样子，徐立时便猜到这灯笼有问题。

“听……听他的。”周皇后勉力直起腰身，掏出帕子向唇边拭着，后心已然被冷汗打湿。

好险！

她本能地以手护腹，心下一阵阵地后怕！

幸好她听从徐的建议，迟报了两个半月的身孕，如今她实是足六个的身子，而非外界所知的三个半月。

又幸好她一直按时吃着柳神医给的安胎药，且还是二胎，这一胎坐得极稳。

更幸好徐与两卫联手，提前写下各种预案，为一切可能发生的意外做足了准备。

否则，她这一跤摔出去，便是胎像再稳，也未必能保得住。

周遭的灯笼很快便被熄灭，两队内卫也已赶到，并迅速点亮灯笼火把，照亮了整条宫道。

站在歪倒的步辇旁，望向宫道中被两卫赶作一堆、瘫软成泥的宫人，再望向不远处那张熟悉的、满是关切的脸，徐双唇紧闭、面色苍白如纸。

他头一次觉得怕。

不是为自己，而是为那个一直在宫里帮他、助他的人。

他不敢想象，若事发之时她……便在左近，此时会不会也像这些被看押的宫人一般，颤抖着身子、蜷缩在角落，无力地等待着命运降下的屠刀？

此念一生，徐几乎无法按捺自己冲过人群、将那纤秀少女护在身后的想法。

不成！

绝对不成！

他不能忍受继续置她于险境。

救下大齐是他的执念，而非她的。

她想要的，是安安份份的小日子，是话本子和美食，可他做了什么？

他怎能如此自私？

徐愧悔得几乎想撞墙。

他已经错了第一步、第二步，不能再错第三步。

徐死死握住手掌，指尖传来的钝痛，让他很快清醒了过来。

很好。

今晚之事虽然极险，却也给了他提前开始计划的契机。

火已烧旺，只消他再添一把柴，他的目的便能达到。

他收回远眺的视线，转望向头顶。

皎月当空，清辉遍地。

他对着这朗朗乾坤，展颜一笑。