西配殿近门处，红菱安静地低着头，打量着自己的脚尖儿。

方才出来得匆忙，未及套上雪屐，此时，那湖蓝地宫粉梅绣鞋的鞋尖儿上，已然氤了一小团化开的雪渍。

穿过今日这一遭，这鞋怕便要扔了，怪可惜了儿的，她也就才穿过两回。

她淡淡地想着，低垂的脸上，无悲亦无喜。

魇物儿。

可不是么？

那一晚，她捧着一匣子新打的头面，正想去三公主跟前讨个好儿，却不料正巧听见了吴嬷嬷与三公主的一番私语。

纵使二人语声极低，又隔着游廊与窗户，她有一句、无一句地听不到两成，却也足够拼凑出全局来。

左不过是那些事罢了，这宫里难道还能有什么新鲜花样儿不成？

红菱眉心蹙了蹙，微觉厌烦。

吴嬷嬷的妙计，正是所谓的魇胜之物。

皇城最忌讳这些东西，一旦事发，便是贵主儿也要遭殃，何况红菱一介婢仆？

有时，越是简单的法子，便越快奏效，且大部分的人只会相信他们想要相信的，多余的，管那么多做甚？

所幸红菱提前察知了。

从那晚起，她便留意观察身边诸事。

她原就心细，举凡家什在何位置，何处有人动过，抑或是屋中摆设的些微变化，她是总能够发现。

于是，三日后，她便在明显被人翻动过又重新整理好的大衣箱里，找到了一个纸人儿。

那纸人所藏之处极巧妙，正在壁板下部与彩色雕花夹角的缝隙间，就像是不小心掉进去的。

而待看清那魇物上所写的内容，红菱犹觉可笑。

吴嬷嬷真可谓忠心耿耿，虽定下了以魇物陷害于红菱、将她逐出哕鸾宫、甚而令她丧命的毒计，那纸人上头写的生辰八字，却是吴嬷嬷自个儿的。

原先红菱还以为，那上头至少也会写上三公主的生辰八字，看起来，她还是低估了吴嬷嬷对小主子的赤诚。

旁的不论，只这一份儿忠心，便已殊为难得。

红菱对着鞋尖儿挑了一下眉。

怪道三公主如此亲厚这个乳母，须臾不得离。纵观整座皇城，能这般替三公主考虑周全、一分一毫不愿伤及于她的，除了吴嬷嬷，再无旁人。

太后娘娘原先倒是多疼三公主几分，可现如今，那坤宁宫里白白胖胖的小皇子，才是她老人家的心头肉。

这也不能怪太后娘娘。

老人家差不多皆是一般心思，重男轻女，概莫如是。

找到那个纸人之后，红菱心中便有了数，仍旧将之依原样放回，又故意留出空档，由得吴嬷嬷对三公主耳提面命。

自然的，她二人所言，有一多半儿，皆被藏身于后窗的红菱听得一清二楚。

若换作从前，红菱是绝不敢这样偷听的。

吴嬷嬷在哕鸾宫经营多年，眼线极多，红菱但有妄动，必为其所知。

可如今却不一样了。

三公主身边从上到下都是新人，吴嬷嬷就是一只没了牙的老虎，红菱自无需顾忌太多。

而今日，三公主寻衣、挑衣、以字代口等诸般行径，便是吴嬷嬷前番叮嘱所致。

说来，这孩子可也真听话。

尤其吴嬷嬷的话，她真是言听计从，就跟那提着线的木偶人儿一样。

红菱眯起眼，眸光微凉。

吴嬷嬷倒也小心，知晓这魇物若是在李太后、周皇后或两位公主的面前抖落出来，三公主必受波及，说不得还会被两位娘娘厌弃。

这是她绝不能忍受的。

因此，吕尚宫便成了最好的人选。

她乃六局之首，品级高、职司重、说话有分量，本身却又是个奴婢。

在她跟前撕掳开了，无论怎么难看都不为过，而贵主们眼不见心不烦，自然也就不会觉着三公主不祥了。

可以说，一切或会伤及三公主的可能，皆被吴嬷嬷提前祛除了。

此外，吕尚宫来的日子，也很容易推算，只消掐准余喜穗轮休之日，便可知吕尚宫登门之时。

吴嬷嬷算得极准。

红菱自然也不遑多让。

再之后，便到了前日晚间。

为显示“清白”，吴嬷嬷向三公主“告病”，回屋静养，算是将自己给摘干净了。

这是她一手搭的戏台，想必彼时她是极欢喜的吧，好戏开锣前的等待，亦是很有趣的。

到时候，那写着吴嬷嬷生辰八字的魇胜之物，必会让红菱百口莫辩。

毕竟，她与吴嬷嬷的矛盾三宫皆知，且太后娘娘意欲让她取代吴嬷嬷之意，亦是摆在明面儿上的。

有此前情，人们便会认为，红菱暗中以魇物诅咒吴嬷嬷、又在当差时不小心将东西落进衣箱，今日凑巧被翻了出来，于是东窗事发。

很顺理成章的推断。

即便有人相疑，亦无据可查。

吴嬷嬷自不必说，事关生死，她定是咬死了不松口；而三公主原就少言，若逼问得紧了，她两眼一闭晕过去，倒还不如不问。

宫里的许多事，便是这样囫囵了结的。便把红菱给打杀了，也还会有更好的补足空缺。

红菱的眼神便更冷了。

只可叹，千算万算，吴嬷嬷吃亏在了无人相助，不像红菱，帮手多的是。

且正因有了那件魇物，红菱反倒得以一石二鸟，顺手除去她忌惮的那个人。

能走到这一步，还要多谢吴嬷嬷慨然出手。

“启禀尚宫，这砖地下头藏着本纸簿子。”屋中突地响起一声禀报，红菱立时抬头，向声音的来处看了一眼。

这是极自然的反应，举凡候在屋外之人，亦都在往屋里瞧。

昆时，吕尚宫正皱着眉，看向手中那本挂着泥灰的纸册。

这是从床下砖地里翻出来的，约有二、三十页的样子，纸色微微泛黄，显是埋在里头不少日子了。

她粗略翻了翻。

这像是吴嬷嬷用来记事用的，只前七、八页上写着字，余下皆为空白。而第一篇记事的日期，便是三公主母妃病逝那一日。

“她终于死了，从今往后，我便是欢欢唯一的亲人，甚欢喜。”

不过二十余字，却占满了整页纸，墨迹之浓，直透纸背。