红药擦着汗打开了院门。

自回到尚寝局后，她几乎每天都在悄悄准备着此事，如今终是如愿而成，她心头大石也算落了地。

说起来，那仿制的匣子并里头假的帐钩，皆是前些时徐照着红药画的图帮着打制的。

他手脚倒是极快，没过多久便做得了，虽与真品还有些差距，只要不细瞧，倒也能唬人。

打制假东西不难，难的是如何将东西带进宫。

徐也学着陈长生他们那一套，给李九牛并红药约定了暗号，红药只消按着那暗号所指，于特定之日、去特定之处，将东西逐一取回即可。

据她偶尔听来的只言片语，旁的都好说，唯那檀木匣极难夹带，也不知李九牛和那位萧将军用了什么法子，竟将这大家伙什也送了进来。

拿了只小竹杌子倚在门边坐了，红药一面凝神落汗，心下则在不停地琢磨。

在她看来，这实则是一步险棋，稍有不慎，便会把自己给陷进去，若换作以往，她是绝对不肯这么干的。

不过么……

话本子真好看。

红药笑弯了眼睛。

徐上回还说，那农家女的话本子他找到了全本，待此间事了，他会把整本儿都带给她瞧。

真是想想就欢喜。

除此之外，徐亦曾帮着红药分析过前世情形，最后得出的结论，却是与红药猜测的差不多，这让她更添了两分拿手。

思绪纷乱间，芳葵与芳草说笑着走了进来，三个人聚在一处吃了午饭，再小憩片刻，芳草因有差事在身，便留下了一小油包的点心予芳葵，自去当差不提。

红药她们也不得闲，因下晌的忙碌比上晌更甚，两个人直是忙得脚不点地，连喝水都得分成几次，到黄昏才总算告一段落。

领晚饭的时候，红药循着惯熟的路线，绕道去路口瞧了一回。

墙角旮旯里，又搭起了一座小石塔。

红药观察此物日久，倒也瞧出了一点规律。

比如，若那石塔搭了三层，则红菱出门的时辰就会比较晚，通常要在三更天左右。

而若那石塔是四层的，则红菱出门的时辰会提前一个更次，约莫二更便会离开。

红药今日所见的石塔，恰是四层。

此即表明，红菱行动的时辰，是在二更天。

果然，饭后回屋漱洗毕，红药便睁着眼睛静躺在床上，耳听得那巷子里传来丙记梆子响，红菱的身影，便准时出现在了帐前。

当是时，浓云疏星、月光晦暗，夜风犹带着残冬的寒意，吹得那窗纸簌簌作响。

红药虚着眼睛，淡定地望向帐外的红菱。

好像……胖了点儿？

自回来之后，她整天光顾着挖坑填土取东西，却也没顾得上多打量这个同屋，如今细瞧，那帐子上的身影，确实比从前丰腴了好些。

红药缩在被子里的手，便悄悄摸上了自个儿的心口。

小笼包还在，却似乎没什么变化。

没人家的大。

红药扁了扁嘴，心下颇有点不服气。

红菱也不见得吃得比她好，怎么这数月不见，区别就如此明显了呢？分明红药在乾清宫过得挺滋润的，吃喝用度都快赶上于寿竹了，可这小包子却是没啥动静。

那么些肉菜，白吃了。

红药搓败地将手又放了回去。

帐外的红菱自不知红药正醒着，更不知她脑瓜子里的那些念头。

例行公事地唤了两声，见帐中少女动也不动，红菱便放胆走去床边、掀开帐门，将红药放在枕边的衣物悄悄抱去了窗户眼儿下头，伸手在里面掏摸着。

一时间，屋中唯有轻微的之声，也不知她在做什么。

红药俩眼瞪得溜圆。

这人翻她衣裳作甚？

正自疑惑间，耳畔蓦地传来“叮”地一声金属碰撞之声。

红药愕了愕，再下一息，便惊出了半身冷汗。

她的钥匙！

是了，她想起来了，她那夹袄的袖笼里，有一把钥匙。

红菱……难不成竟是在偷那东西？！

怪不得翻她衣物呢。

此念方起，红药陡然如醍醐灌顶，脑中一片通透。

原来如此。

原来，前世种种，起因皆在于这把钥匙。

红药咬着牙根儿皱起了眉。

她就说么，之前的那个猜测，她总觉得有什么事儿没说清，却总也想不明白。

却原来是她漏猜了一环，而此刻，看着正翻找着钥匙的红菱，那最重要的一环，已然严丝合缝地扣上了，而整件事的来龙去脉，亦就此变得清晰起来。

上辈子糊涂了几十年，直到今晚，红药才终是融会贯通，将一切都想明白了。

她不由得暗自磨牙。

这个孙红菱，真真害人不浅，弄得她前世过得那样憋屈，还总以为自己走霉运。

不说红药如何在帐子里七窍生烟，却说红菱，摸到那枚小钥匙后，立时心头一阵窃喜。

这些日子来，她一直在暗中观察红药的举动，已然将她收藏私物的习惯摸熟了，今日一试，果然如她所料。

她拿着钥匙便去了红药专用的小妆台。

这样的妆台，红菱亦有，却是用来放私物的，那妆台下头有一只小抽屉带着锁头。

红菱便用红药的钥匙，打开了那只上锁的抽屉，从中取出了另一套钥匙，迎光看了看。

竟真是尚寝局值房的钥匙！

红菱喜出望外，手都有点发抖。

到底叫她给找着了，真是老天开眼。

小心地将那套钥匙收好，红菱又回至红药床边，掀开帐门观瞧。

此时的红药，依旧是“好梦正酣”。

盯着她的睡颜看了片刻，确定红药睡得“很沉”，红菱方轻手轻脚拉开了屋门，溜着墙根儿走到院门口，贴在门上听着外头的梆子声。

那寻更之人显是已然远去，岑寂的夜色中，唯有风拂动花木的声息。

红菱轻轻将院门推开一条缝，四顾无人，方才蹑足潜进了夜色之中。

小半刻后，玉带河畔某处废殿的荒芜花园里，红菱如约见到了陈长生。

陈长生似是等了好一会儿了，样子极不耐烦，当红菱转过颓垣时，却见他犹在那山石子旁来回踱着步，不时抬头看一眼天色。

菲薄的月光投下，正照上他平凡脸，那压低的眉与冰冷的眼，令人望而生怖。