时间飞快，一个月的备考期结束，选拔开始。有资格参加选拔的弟子，分成十组，每组二十人，采用淘汰机制，选出前二十名。然后这二十名再轮流过招，选出前十名。

选拔一开始，秦永杰、乔刚、白复等平日出众的弟子，很快成为本组头名。个别黑马，超常发挥，比训练成绩好很多。其中佼佼者当属何晓，一路过关斩将，有如神助，顺利杀入二十强。小组出线后，何晓信心大增，每日练功不辍。

这一晚，何晓找到白复。但和往常不一样，何晓一路话不多。

白复见其有心事，道：“你连赢数场，有机会入十强，何故闷闷不乐？”何晓欲言又止。

“怎么啦？”白复感觉不大对劲。

“复哥儿，我平日待你如何？”何晓没头没脑来了这么一句。

“咱俩认识七八年了，胜似亲兄弟。”白复道。

“明日和你的比试，能让我吗？”何晓低下头，不敢对视，声音越说越小。

“你是要我作弊？”白复一愣。

“明日是最后一天比试了。我算过了。我当下名次虽排第九，但若明日输给你，杨雄又赢了陈雪峰，我的排名就会下降至第十一，落选十强。可你不同，到现在仅输一场，铁定进十强。就算明日输了，也会以第三名出线，不损失什么。”

“你可知你在胡说什么？”白复大怒，狠狠盯着何晓。“入选七星剑阵当然好，但也要凭真本事入围。岂能做这等腌臜之事。”说罢，一掌劈在旁边树干，震得大树乱颤。

何晓抬头，眼眶含泪：“你是肯定入围，所以才这么说。我的家境你何尝不知？为供我青城学艺，我爹娘省吃俭用，天不亮就下地干活，晚上借着月光编箩筐，纳鞋底，每日睡不到三个时辰。我的老祖母由于夜晚劳作过度，眼睛都快瞎了。弟弟妹妹更别提了，三年都没穿过新衣裳，全身上下都是补丁。半年吃不上一次肉，瘦的皮包骨头……”何晓说不下去了，眼泪叭哒哒往下掉。

何晓平日嘻嘻哈哈，谁能想到小小年纪竟然背负着如此的压力，白复瞬间红了眼眶。

“复哥儿，你知道入围对我意味着什么吗？除了荣耀家族，让爹娘在乡里乡亲有面子，入围弟子每个月还能领到10两银子的补贴，这是我父母半年的辛苦所得啊！对我来说，学不学青城至高无上的典籍《素枢》没那么重要，得到这份补贴比命还重要！”

“什么都别说了！”白复紧紧抱住自己的好兄弟，两人在枫林岗上大哭了一晚。

即日，第三次比试，何晓对阵白复。双方行礼过后，以起手式“青松迎客”开始。何晓挽了个剑花，一招“青竹滴翠”，右手剑自下而上刺向白复左肋。白复一个旋身，右手上挑，把剑格挡出去，左手并拢二指，向何晓双目刺出。何晓脚踩七星，倒退一步，避开进攻，待其收剑时，快上两个小碎步，举剑平刺白复胸口。

一来二去，大概三十个回合，白复卖了一个破绽，引何晓上来抢攻。就在何晓半个身体贴近时，白复身形加速，切入何晓怀中，剑势顺势左引，剑柄点中何晓胸口膻中大穴。将借力打力的剑招“文君当垆”活学活用。

“倒！”白复大喝一声。膻中穴乃任脉大穴，穴道被封，轻则全身僵麻不动，重则当场毙命。眼见何晓缓缓倒下，白复大意收剑。何晓忽然举剑上撩，剑尖轻轻刺中白复下腹。随即，何晓收剑，起身，双手抱拳：“复师兄，承让承认！”白复愣在当场，道：“我明明点中膻中穴，你为何还能不倒？”

何晓一脸愧色，从怀中掏出一块用布囊包裹的桃木牌，道：“这是我上山学艺时，我娘给我的平安符，没想到竟救我一命！”围观弟子大笑，这才释然。

青竹道长也不禁莞尔：“何晓，你这厮运气忒好。白复，根据比武规则，这一局判何晓胜，你可有异议？”

白复上前一礼，道：“禀师叔，胜负自有天意，白复无异议。”

青竹道长见众人皆无异议，道：“好，这一局何晓胜出。”

……

经过一个月左右的比试，选拔终于结束。白复虽然输给秦永杰、何晓，但仍以第三名出线。杨雄果然如何晓预测，赢了陈雪峰，以第九名出线。而何晓则成为最大的黑马，凭着最后一场侥幸战胜白复，以小组第十名出线。白复知道后，心生感慨。何晓如愿以偿，惊喜得痴了，整天神神叨叨的。