曹华进入福延宫面圣领赏受封，无非是走一个过场。

赵诘态度亲和，说了很多夸奖之语，以及对薛九全的怀念，其中有几分真假不得而知。

长年深居后宫的老太后也露了面，和曹华聊了一会儿天。

薛九全是太后亲手提拔起来的人。当年太后还是皇后，薛九全也是个年轻小伙子，被她看中入了宫，从小太监做起，一直到大内总管，再到现在撒手西去，可以说是太后看着一步步走过来的。

随着薛九全的故去，太后身边已经没什么老人了，一代人过去，物是人非的苍凉，即便是一辈子玩弄朝臣与鼓掌之间的太后，也有几分伤感。

太后早已经退居幕后，还政与赵诘，因此只和曹华说了些家长里短，主要集中在赵天洛身上。

太后与赵诘的驭人之道，有很大的区别。

太后是在驾驭一个人，言辞之间关怀备至，让人自发的产生亲近和效忠的心思。

而赵诘是在养一条忠犬，听话便有骨头吃。

只可惜曹华从没有替人卖命的觉悟，听在耳朵里便就此打住，适当的时候表个忠心即可，彼此之间有几分真诚很难说。

从皇宫出来，已经是下午时分，曹华并未直接回家，而是先行前往薛九全的院落。

寒儿身形笔直站在宫门外，瞧见曹华出来后，便牵来了马车，脸色有些失落：

“义父走了。”

“是啊。”

曹华叹了口气，抬手在寒儿肩膀上拍了拍。

出门在外听到消息只是悲伤，真回了京城，却再也瞧不见那位严厉与体贴并存的老人，哪种少了什么的失落，才更让人难以承受。

寒儿坐在马车外，不觉间眼圈红了。

寒儿一向都是面无表情，哪怕正直女儿家最美的年纪，也从未打扮过，甚至刻意让自己看起来冷酷些。

此时梨花带雨，带着几分压抑不住的委屈和失落，才露出几分女儿家的模样，努力遮掩也压不住那份楚楚可怜。

曹华取出手绢，在她脸颊上擦了擦：“以后有什么事都和我说，想要什么、想做什么、甚至想杀谁，都告诉我。家国天下，我曹华只在乎家，善恶、仁义、忠烈、礼法，都不在我考虑的范围内，求的只是家里人开开心心、平平安安。你性子太冷，把自己压的太难受，以后得改改了。”

寒儿没有躲避，脸稍微红了下，低下头去：“公子，我会改的，但是现在不想.....我这条命和现在的一切，都是义父给的，义父让我辅佐公子，我便用这条命辅佐公子....”

“说什么瞎话？”

曹华抬手在寒儿脑门上敲了下：“让别人死不好吗？没事拼什么命。好的不学，江湖人的陋习全学会了，咱们是吃皇粮的，拿钱办事。你搞不定有我，我搞不定有满朝文武，满朝文武也搞不定，咱们撂挑子就是了，拼个什么命。”

寒儿揉了揉额头：“公子，你稳重一些，这话让外人听见，便吓不住人了。”

曹华颇为无奈，看着所过之处鸡飞狗跳的汴京城池：“再吓人就没人敢出门了，该随和还是得随和些。”

略微思索，曹华又叮嘱道：“回去后，别说在徐州发生的事儿，我受了伤靖柳肯定又得担惊受怕，说不定个把月都不让我进屋，熬一堆乱七八糟的药让我养身体。洛儿那边也少不了一番数落，本来准备月末下江南，知道我的伤势肯定不走了。”

寒儿点了点头：“那该怎么说？”

“就说我一路上很怂，遇事都让李百仁打头阵，我只在后面摇旗呐喊....不对，运筹帷幄。遇见匪人超过十个掉头就跑，转进如风。”

“哦....可是，柳山镇和珊岭河的两战，公子单枪匹马神勇无双，都被江湖人传到了京城。不少武馆和说书先生都在说这个，还起名‘血溅红花楼’‘一龙战三虎’，可能瞒不住。”

“去让黑羽卫跑一圈，警告他们今后不准提我的名字。家里面....你就说我出门踏青，遇到了几个流寇，三拳两脚就打死了，只受了些皮外伤。”

“好...”

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走走停停，再次来到了薛九全居住的院落。

薛九全的棺木被天子派人送回老家安葬落叶归根，小院正屋放着灵位。

院落内外依旧由黑羽卫严防死守，免得歇斯底里的江湖人跑来做些打扰薛九全在天之灵的事情。

偶尔也有典魁司老人和朝臣，到灵堂前祭拜一番。

典魁司设立十九年，黑羽卫逐一退伍或者年纪大伤病退役，还在当差的不多，已经不是十九年前那一批。

当年跟随薛九全南征北战的黑羽卫，大多已经到了垂暮之年，年轻的也四十岁往上。对当年横扫天下叱咤绿林的往事记忆犹新，跪在灵位前老泪纵横，至今说起来依然激动怀念。

而上门祭奠的朝臣，脸色多是唏嘘。

薛九全的阵敌也好，盟友也罢，或者是被压了无数年的御史言官，在得知薛九全身故之后，大多都是唏嘘感叹，并没悲伤或者窃喜的心思。

薛九全在忠臣文人眼中，肯定是蒙蔽圣听的权臣奸宦。

但文人有时候也讲些道理，盖棺定论之时细数薛九全过往，其实功劳并不小。

天子刚登基之时尚未稳固地位，又正直外敌逼关内地叛乱四起，薛九全带着兵马横扫各地，硬生生平息了各地匪寇，让此后近十年无大的叛乱发生，这份功劳是板上钉钉的。若非后来大兴花石纲强征田地，梁山、西蜀之类的反贼都不会冒出来。

但薛九全肃清朝堂，不辨忠奸一律赶尽杀绝的做法，明显不可能得到文人的认可，原本的功劳自然也被掩盖了下去。

如今薛九全已经成为过去，所有的事情尘埃落定。

朝臣文人回首看去，才发现薛九全只手遮天一辈子，身故之时所留的家产，只有一栋破败小院，还是入宫之前买的，除此之外什么都没留下。

薛九全只手遮天位极人臣，不好财色名利的名声却人尽皆知。便如同王睿的那句‘只要薛公和曹太岁想收银子，我能把半条杨楼街送上去’。

薛九全无家业老小，一辈子就只做了一件事，天子说什么便做什么。致死都穿着一件布衣，没给自己添置过一个仆人。

清廉至此，即便是陈清秋这样愚忠耿直、两袖清风的文人，也自认没法做到这一步。

论忠心、论官品，薛九全近乎无懈可击，哪怕是曾经对薛九全恨之入骨的清官御史，对于这一点都不否认。

古往今来，无论是名相清君、奸雄枭雄，无一例外都是有大才能大毅力之辈。这种人，哪怕是对手，也值得人记住。

正是因此，曾经和薛九全斗了一辈子的文武朝臣，才会上门祭拜一番。

不过薛九全终究与朝臣站在了对立面，想要得到朝臣的赞誉认可，显然是不可能。

只要典魁死还在，曹华还在，薛九全有天大的功劳和气节，都不可能被朝臣认可。

曹华等待几个老人祭拜外离去，才带着寒儿进入院子，在薛九全的灵位前拜了三拜。

寒儿再也憋不住，跪在灵位前放声大哭，撕心裂肺，一直喊着：

“爹~！”

寒儿包括曹华，都只称义父，而从未像孩子那样叫过一声爹。

寒儿其实知道薛九全想听她这么叫，只是薛九全从不会主动要求。寒儿更相信自己的能力，也不愿意像女儿家撒娇一般，用这种方法讨好薛九全。

曹华祭拜完后，见寒儿哭泣不止，在灵位前跪着不肯起身，便让她安静一会儿，转身来到了侧屋。

原本的陈设原封未动，老床、泛黄的桌椅、老旧书桌和纸笔，薛九全死后没人收拾过，却一丝不苟不显丝毫凌乱，连笔架上的毛笔都整整齐齐。

听黑羽卫说，薛九全是在小院中，躺在躺椅上，看着徐州的方向合的眼。

很安然，没有半点动静，以至于守护在周边的黑羽卫，以为薛公只是小憩，甚至不敢上前打扰。直到夜色以深天气转冷，才敢上前呼唤一声。

从屋中陈设来看，床铺衣物都收拾好，连药碗都收了起来，屋子里近乎一尘不染。

薛九全活的时候一丝不苟，那怕知道自己大限已至，也是从容不迫不留半分瑕疵。

曹华叹了口气，转眼瞧去，却见床上放着一个整齐的包裹。

走上前坐在床边，打开看了看，是四双针线细细密密的布鞋。

两双小孩的，绣着小老虎和荷花，区分男娃与女娃，做工并不粗糙，甚至可以说精美。

还有两双，明显是成年人的，没有任何花纹，只透着庄重和严谨，简单挑不出半点瑕疵。

从大小来看，同样是一男一女，女的那双看尺寸是寒儿的。

另一双，曹华一眼便看出来，是留给他的。

“呼——”

曹华坐在床边，用手撑着额头，闭上眼睛深深吸了口气。

他和薛九全接触不多，男人也不该掉眼泪。

可有时候，真的忍不住啊...

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青山绿林篇（完）