陶氏走后，李凤竹看着那只妖艳的罂粟花陷入沉思，她忽然想到她捡到的那颗药丸，曾经闻到里面有熟悉的气息，现在看来，应该是罂粟果实的气息。
这一切似乎都和朱氏有关系，朱氏看来绝不像她表面上那样，仅仅是一个沉浸在悲伤里的歇斯底里的女人，她到底想做什么？
“姑娘，你怎么一直盯着这花看，它有什么特别吗？”
“这是罂粟花，是不是很好看，可是越好看的东西越有毒，粟壳加工入药，有止咳、止痛，镇定和催眠的作用，但如果从蒴果上提取汁液，可加工成毒品，人如果长期吸食会上瘾，会催夸人的体质，导致死亡。”
“啊！这么美得花结出的果实居然这么可怕”，红芸惊讶道。
关于罂粟花有很多传说，李凤竹笑道：“据说在古埃及，罂粟被人称之为“神花”，为了表示对罂粟的赞美，让执掌农业的司谷女神手拿一枝罂粟花。
古希腊神话中也流传着罂粟的故事，有一个统管死亡的魔鬼之神叫做许普诺斯，他的儿子玛非斯手里拿着罂粟果，守护着酣睡的父亲，以免他被惊醒。”
“古埃及，古希腊，都是什么地方？”，红芸一脸茫然。
看红芸疑惑不解的样子，李凤竹笑道：“在海的另一边，很远。”
想到自己曾经偶然从百度上看到的故事，李凤竹笑眯眯道：“我还看到过一个关于罂粟的美丽传说，想不想听？”
“姑娘要讲故事吗？我也要听”，古青走进来道。
“那给你们讲个美丽的爱情传说”，李凤竹笑道。
从前在一个山坳里，有一个十几户人家的小村庄，村里有个少年排行第三，人们都叫他三郎，三郎从小和一个叫紫云的姑娘要好，两人青梅竹马，两小无猜。
三郎弹的一手好琴，紫云特别喜欢听，只要一听到三郎的琴声，就如痴如醉，紫云十八岁的时候，他们私下定了终身。
一天煤人到紫云家里提亲，说邻村有一富家子弟看上了紫云，紫云的父亲贪图钱财，一口应允下来，紫云誓死不从，在拜堂前夜，吊死在自家院子里的歪脖树上，紫云的父亲，追悔莫及，把紫云葬在一个小山坡上。
三郎闻得此讯趴在紫云坟前痛哭，哭得肝肠寸断，泪眼朦胧间，忽然看到新坟上破土冒出一枝花来，三郎小心翼翼把花挖下来，带回家中栽在花盆内，放在书房，每天晚上闭门不出，对花弹琴寄托对紫云的思念之情。
一天夜里，三郎琴声一响，只见紫云姑娘从花朵上走下来，三郎喜极而泣，他们互相倾吐着生离死别的情思。
日子长了，两个嫂子犯了疑，一天晚上，两个嫂子听到书房琴声，悄悄的来到窗下，用唾沫打湿了窗纸往里偷看，只见花朵上走下来一位美貌的姑娘和三郎有说有笑，两个嫂子以为三郎被妖怪缠住了，趁三郎去给外公拜寿，冲进书房，把花撕的支离破碎。
三郎拜完寿回家，看见满屋花瓣飘零，跪在地上一边流泪，一边用唾沫把花叶花瓣一片片粘好，说也奇怪，那花又恢复了原状，三郎又高兴的把琴弹了起来，但不管琴弹的再好，英淑姑娘再也没有出现，只见花芯里结出一个圆球形状的小果实。”
“那就是罂粟的罪恶之果”，红芸眼神亮亮的道，“原来这罪恶的果实还有这么一个美丽的传说。”
古青泪眼朦胧道：“红芸姐姐，什么罪恶之果，你不感动吗？紫云姑娘好可怜。”
看着两个人迥异的表现，李凤竹：“……”
“罪恶之果”，齐昊的声音从门口传来。
“王爷”，红芸，古青两个人恭声行礼后退下去了。
“她们两个怎么回事儿？一个喜笑颜开，一个泪流满面”，齐昊疑惑道。
“听了一个凄美的爱情故事。”
李凤竹接着道：“景哥哥，你来的正好，我有重要的事情要告诉你。”
她指着花瓶里的花道：“景哥哥知道这是什么花吗？”
齐昊疑惑的摇摇头。
“这是罂粟花，它结的果实如果制成药物就是毒品，被人长期服用，会产生依赖，戒都戒不掉，损害人的体质，最终导致死亡，很严重的”，李凤竹认真道。
听完李凤竹的话，齐昊细思极恐，越想越觉得事情的严重，他沉声问道：“这花是哪来的。”
“从荣华堂后面的花园采的，小厮说这是朱夫人种的”，李凤竹小声说。
齐昊紧紧的握住拳头，眼里神色莫名。
“景哥哥，也许朱夫人并不知道它的危害，她只是觉得好看而已。”
“凤儿，如果人吸食以后，一旦停止几天会有反应。”
“这和每个人的体质和吸食的时间的长短多少都有关系，一般来说，轻度的七天会有反应，上瘾后的吸食者会从七天吸食一次发展到三天吸食一次，最后每天都要吸，甚至一天要吸食好几次。”
“他们会出现什么症状。”
“会头疼啦，流泪涕诞、打呵欠、畏寒、腹痛、四肢麻木抽搐、视物模湖、甚至全身痉挛，还可能出现幻觉等等”，李凤竹道
齐昊摸了摸李凤竹的头歉然道：“我听石墨说你今天情绪不好，本来想带你去骑马散散心，不过今天不行了，我有重要的事要去处理。”
“我没事景哥哥，每个女人都有那么几天情绪不佳，我能自我调整，很快就会过去的”，李凤竹含笑道。
***
荣华堂
“夫人，陶氏从荣华堂出去后带着玟小姐去蘅芜苑了”，傅嬷嬷道。
“我这个大嫂可真是精明，她这是想多踩几条船，以为只要有任何一条船上岸，她就能达到目的，却没想过踩的越多，越不稳固，越容易掉下去，随她去吧！只要她不影响我们的计划就好”，朱氏斜卧在塌上，手里的油纸上有些暗红色的药沫，她闭着眼睛用鼻子深深的嗅了嗅，舒服的长出一口气。
“夫人，你还是少吸点吧！吸多了对身体不好”，傅嬷嬷担忧道。
“嬷嬷，我知道，我只想让自己沉浸在片刻的虚假欢愉里，我不想清醒着痛苦，我这辈子还有什么，我有时候不知道自己为什么还活着”，朱氏喃喃着睡了过去。
傅嬷嬷擦掉眼角的泪水，她知道夫人心里的苦，可她有些后悔给夫人服用了阿芙蓉。
想到八年前，将军，大公子，二公子战死，夫人那时候如同疯魔了一般，每天头疼欲裂，夜不能寐，眼看人憔悴的不成样子，儿子胡强偶然听说番邦有一种花，果壳入药能治愈人的神经，使人安睡，便千方百计的求了来，那花却有奇效，夫人终于能睡个好觉了，尤其轩少爷出生后，人也慢慢的恢复了精神，只是后来，夫人偶然之间发现了那果实汁液的妙用……