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第401章 工程开始

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对于周林的建议,陛下很快给出回复,同意由贾记商号承包治水工程。

在询问过诸多阁臣后,所有人都觉得周林在做亏本买卖。

谢缙甚至认为周林在行沈万三之事,要动用老本讨好陛下。为此,他还特意将韩瑞请来征询了一下意见。

韩瑞倒是咬定淇国公不会做亏本的买卖,即使治水不赚钱,他也会从其他渠道中将亏损的部分挣回来。

对于能让周林亏本,陛下和汉王倒是喜闻乐见。所说陛下在得到这个消息后还在晚膳时多喝了几杯。

汉王则是与王宁等人彻底狂欢,预祝周林丧失从财政上支持皇兄的能力。

在他们看来,贾记商号一旦破产,周林的神奇即将不再。

不能带领北平周边的军民过上好日子的周林绝对挡不住众口铄金,迟早得灰溜溜地滚回京城当个闲散公爷。而朱高炽也可能因此丢掉储位。

为了加速周林的灭亡,汉王暗中命令江浙都司集体看周林的笑话,授意与其交好的官员给周林增添麻烦。

云谲波诡的氛围中,周林悄悄潜入京城。在与朱棣密谈一番后,周林志得意满地返回苏州。

与此同时,一路不停作秀的李文郁终于赶到苏州,正式拜见周林和夏原吉。

“李侍郎真是劳苦功高。百姓对你的颂扬之声差点把本公的耳朵给磨出茧子。”

一见面,周林就拿李文郁打起哈哈。

同样的路程,李大人居然用了一倍的时间。周林着实替他感到辛苦。

逐渐意识到李文郁为人虚伪的夏原吉也没给对方好脸,直接吩咐他换身衣服赶奔吴淞江。

等他走后,周林和夏原吉悄悄赶奔附近的村庄查看招募人手的情况。

“乡亲们,这位是贾记商号的贾掌柜,京城里的首富。”

一处村落中,拿了银子的里长正在卖力地介绍着贾柱。

见村民纷纷围拢过来,贾柱清了下嗓子道:“各位,某如今有个赚钱的生意想帮衬一下大家。但事先说好,此次的名额有限,不是每个人都能赶上的。”

随后,他介绍了一下参与治水工程的薪酬待遇。

“贾掌柜,您可不兴骗俺们。”

面对丰厚的酬劳,许多村民都不敢置信。

“这话说的,咱贾记商号什么时候自毁过声誉?要是不信,你们就等着看别人吃肉的时候后悔吧!”

贾柱不屑地撇了下嘴,作势要走。

“掌柜的留步!”

说好按人头给钱,里长可不想失去这次发财的机会,连忙拉住贾柱。

随后,他扯着脖子喊道:“乡亲们,听说过银票吧?那可是比真金白银还稳定的东西。知道是谁印的吗?就是咱们这位贾掌柜。你们想想,守着这么一个聚宝盆,贾掌柜会差你们那点仨瓜俩枣的钱?”

里长的话很具煽动力,有胆大的村民当即问道:“可咱的家里还有几亩地,等农忙的时候俺还得回家种地呢。”

“屁!”

里长顿时生出不满,“大水一来,你上哪儿种地去?再说了,上有朝廷给咱们减免赋税,下有贾掌柜给你们粮食和工钱,上哪儿找这等好事去?

我算了一下,要是全家都去参与治水,比你们苦哈哈干上一年还能存下更多的余粮。”

恰在此时,一名伙计跑过来道:“掌柜的,城里城外的流民都愿意参与治水。您就别跟他们费口舌了!”

“掌柜的,您可不能偏袒外乡人!”

“俺们可比流民实在!”

所谓上赶着不是买卖。

听说名额要满,村里的百姓当时就急了眼……

同样的场景不断在城里城外上演。由于贾记商号遍布大江南北,山东境内的许多百姓也先后得知此事。

蒲台县,人称老唐的村民刚刚收到贾记商号给的路费,准备赶奔苏松参与治水。

临走前,他把大半路费交给媳妇,指着三岁的女儿道:“孩他娘,俺在路上用不上这么多钱。你看着给孩子弄点吃食吧。家里的事就交给你了,俺年底前一准回来!”

知道丈夫又要苦着自己,媳妇又从手中取出一部分钱塞给丈夫,“赛儿和俺毕竟是在家里。你出门在外不好紧着自己。等你回来,咱们跟赛儿一起好好过年。”

看着妻儿,老唐的眼里噙满泪水,重重点头道:“别再供什么无生老母了,改供淇国公吧。俺听说,他是拿出全部积蓄给咱们发钱。要是能见到他,俺一定给他磕头!”

“不供了!俺这辈子只为公爷祈福!等赛儿长大了,让她跟三儿一起供奉公爷。”

未来的起义军首领唐赛儿和林三的人生就此改变,大明又少了一次兵灾……

……

“教首,好不容易凑出来的香众跑了一大半。”

苏州城外,各香堂的香主纷纷向刘化汇报着不好的消息。

自从贾记商号开始招人,许多新入教的香众毅然向银票和粮食靠拢。

白莲教要钱,淇国公给钱。这笔账似乎不难算清。傻子才愿意继续出钱、出粮地供养看不见的无生老母。

“不怕!”

不相信朝廷会花钱雇佣百姓的刘化显得气定神闲。

“把咱们的人派去工地。等官府说话不算的时候,咱们正好可以借机起事!”

前来汇报的一名香主讪讪地取出一张小额银票道:“教首,他们不仅没欠钱,还预支了一部分。俺真没法当着乡亲们开口。”

由于怕白莲教借机闹事,周林要求贾柱预支一部分薪水,月底再按照实际劳动成果进行结算。

反正有各村的里长作保,他也不怕有人赖账。

此外,他将流民和各村的百姓分别编成生产小队,每队选出一名队长,制定出劳动竞赛的规则。如果有哪支小队在竞赛中胜出,全体队员和队长还能得到一份额外的奖励。

因此,工地上不用设置监工也能保持火热的干劲。

除此之外,贾记商号祭出早已研发好的秘密武器。各种龙门吊、轨道车纷纷登场,全面提高工作效率、降低所需的人手。

根据贾柱计算,原本需要三十万人的工程完全可以压缩到十万人。

正在一切向好的时候,最重要的粮食供应出现了一些问题……

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