李眠：“道长教训的是，在下行军多年，就缺这个东西。那照方才所言，司马种道和金门师爷都是这梅岭状元的人？”

周游：“将军无须汗颜，今后有我相随，自然无须顾虑太多，金门师爷的口音是本城之人，应当便是梅岭状元安插在此城中的亲信，但司马种道很明显是方外之人，他的身份我们暂且不谈，你按照方才的思路往下说说看。”

李眠微微皱眉，冥思苦想。

“照道长这一路所言，此僚命司马种道于城中设坛，宣扬蜡人病转世未死邪说，金门师爷在城中传播病种，让城内精壮男子染病，家属受到妖言控制，甘愿听命举行葬礼，我说的可在理？不过这司马种道究竟如何蛊惑民众，竟然如此厉害？”

“将军真想知晓？”周游问他，李眠点头，周游探手入怀，取出一卷书信交给他：“将军可识得这是何物？”

“可是当初在晓行夜宿上洒下的文书？”李眠试着猜测，周游摇摇头，李眠又仔细瞧看几分，周游：“你仔细想想，这城中你何时还见过书信？”

李眠猛然惊觉：“服部兵乙定期给生了蜡人病的百姓家中送信，可是这个？不过百姓从不出户，这私密信件道长你是从何得来的？”

“当日去那户人家中搜查，顺手就拿走了。”周游说的轻描淡写，李眠却拱手佩服不止：“道长果真是天纵奇才，连顺手牵羊这种技艺都能娴熟掌握。”

“将军，拍马屁可以，莫要将偷鸡摸狗之事说的这般高尚。”道士又脸红了。

“抱歉，有些习惯了。”绣花将军笑的像个没心没肺的傻子，他和周游相识以来，从一开始到现在都是恭维与赞美，初时可能会有些许的逢场作戏，后来便全部都是倾心敬仰之情了。

他本身不是喜好拍马屁的人，但面对眼前这位青衫道士，他总是感觉这种以前特别鄙夷的行为，现在怎么拍都不为过了。

“你看看吧，看完后便会知晓。”周游将信件递给他，李眠接过细细瞧看，他识字不多，因而看的很慢，周游也不催促，悠哉打马，缓缓而行。

他手里点起一只崭新的火折子，此刻天色已经渐晚，不过风很轻柔，足够为李眠照明。

“道长，看完了。”李觉的表情有些复杂。

“这信上所言，我若是家眷也会信的。真的想象不到，这家书的确是蜡人病患者亲笔撰写，句句肺腑之言情真意切。难怪百姓家每每见到此信都会兴奋莫名。”

李眠感慨一番，继续说道：“本已是丧子之痛，忽然见到死人来信道一切安好，自然完全信奉司马种道的歪理邪说，对其更加笃信坚定，不过患者为何在信中所写十年归期，他们为何不反抗，反而听凭一个妖道摆布？”

周游：“简言之，都是愚民，易被蛊惑，所谓的十年归期无非是让百姓有个念想，不至于犯上作乱，不过蜡人病消息传出，百姓人心惶惶自然人心离散，家家关门闭户，往日瘟疫肆虐时应该也是这般光景。”

道士说着顿了一顿。

“不过说到根本其实是那包药粉。服部兵乙定期取药服药，和你一样认为此药是在维持蜡人病不发，却不知晓所谓的蜡人病正是由此引发，须知这批所谓的患者，对那梅岭状元意义重大，又怎可能轻易让其死掉，如此大费周章，不过是想完成其宏图野望！”

“野望？”李眠神色凝重起来。

“不错，就是野望，司马种道命患病家属举办葬礼，将纸人送往炼人炉火化，烧掉的是纸人，信里有司马道士的妖言，手里收到患病者送来的家书，因此全无悲伤，反而是颇为期冀。而真正的躯体则被另一尊棺材送到晓行夜宿，穿上衣服成为了服部兵乙！”

“不可能的，即便是有药粉要挟也不可能毫无怨言，这不合理！”李眠显然不信这个说法，周游淡定如常，继续往下说。

“所以说，我在百姓家中的棺材里发现一只锦囊，那么这就合理了，如果我所料不错的话，那锦囊里不是别的，正是服部兵乙的舌头！”

李眠吓了一跳：“道长，他们虽从未说话，你可是亲眼打开锦囊瞧看过？虽说你松松垮垮，但我记得你喜欢干净厌恶肮脏，你越是猜出越是不会去看，那你又如何得知？”

周游笑笑：“还记得当日晓行夜宿楼下那个眼神特殊的服部兵乙吗？我私下里找过他看过他的嘴巴，没舌头！”

李眠默然半晌，双手握拳，丝丝滴血：“这伙人好狠毒的心！”周游：“你先别怒，这般多的服部兵乙，不可能是他们几人的手笔，想要全部割舌只有一个办法，那就是让服部兵乙互相割舌！”

“这如何使得，怎会互相残虐？”李眠沉默了，他已经感受到了周游要说的话。

“一开始肯定是金门师爷下手，只不过后来就换了人了，先被割舌者心有不甘，后被割舌者也有苦难言，因此对于后来者来说，那些有舌者便被视为异类。”

道士的表情逐渐凝重：“恶意一旦滋生，便如决堤长河一发不可收拾，人的恶性由极端情绪引燃，如若身边人人为恶，做了又无需引咎，就会肆意传播。”

“这简直难以置信。”李眠浑身发冷。

周游轻轻拍他：“这正是司马种道高明之处，引发人性的恶，服部兵乙变成一群残疾者，有口不能言，有苦不能说，已经无法挽回，那么除了写家书安慰家眷之外，他们能做的也只有进一步的报复！”

他看看远方的高天，想让心绪舒缓一些：“不过报复谁呢？报复司马种道和金门师爷？百姓没有那般胆量挑战朝廷。想来想去也只能互相报复了。”

“所以说，服部兵乙心理严重畸形，满城抓捕新的患病人选，让他们成为新的服部兵乙，割掉他们的舌头，而司马种道继续蛊惑，这批信徒越来越庞大，庞大到一定程度后，便悄悄输送出城，运往佘穆庄的西梁大军之中！”

李眠轻叹：“这就是为何那些进城的逃兵里有此城中人了吧，这盘棋就是这种下法，因此患病的人越来越多，但服部兵乙的数量却趋于稳定。”

说到这里，李眠又心生疑惑：“您方才所说那梅岭状元是大礼官温侯俊的人，但大礼官公然反抗西梁统治，推行割据独立，又怎可能会用此般方法为其输送兵力？”

周游不答，只是笑笑：“将军，你再想想。”

李眠越想越惊：“难不成说一切都是表面文章，温侯俊假意反抗西梁城，实则勾结西梁一同作乱里应外合，觊觎北戎国皇帝大位！”

周游点头：“恭喜将军顿悟了，所以说他是夺储的有力人选，而且眼下此局，温侯俊还有一精妙之处。”

“哪里？”

“就像我们所见那般，整场布局天衣无缝，金墉城仅仅只是开始，表面上看是蜡人病肆虐人口锐减，实则内部腐化自我瓦解，用来攻城的兵马过半都是通过此举输送的将士，用自己人打自己人，不可谓之不狠辣高明！”

道士轻声感叹，李眠痛心疾首：“他温侯俊也是北戎国人，为何视泱泱百姓如草芥？”

周游：“很简单，温侯俊是大礼官，军权不在他手，太子凉倒台之后将军也被流放，手握兵权者仅仅只剩下邺王。”

他指指李觉的红缨长枪：“所以说现今北戎国的壮丁与兵将都是邺王的，不是他温侯俊的，通过此举虽说残忍，但却把太子和邺王的百姓兵马，全部变成了他温侯俊的百姓兵马！”

“而不管是邺王还是太子凉，只会认为这些人患病死掉了！”李眠语调沉闷。

“正是这般道理，而且通过此法练兵，身体残疾，心理畸形，怀有怒气，但凡有反抗者，断绝药粉供给或直接杀掉，有苦不能言，有家不能回，感情泯灭正好符合需求！”

道士说完，李眠心如刀绞：“道长，您说我那三万个魁门兄弟，会否也是这场政局**里的弃子？”

周游望着他眼神怜悯，因为此刻他眼里的李觉着实是好可怜。

“不光他们，算上将军你，都是弃子，温侯俊的弃子，他一旦用此举成功拿下此城，接下来就会在其他城池故技重施，用不了多久时日，北戎国天下便唾手可得！”

李眠惨声发笑：“都怪我过于痴傻，援军迟迟不来，服部兵乙视若无睹，我还浑不知意！”

“你的军队本就留不住，太子凉什么下场，你便什么下场。不过将军也莫要伤悲，眼下已然是有所转机，计谋道破接下来就是反转！”周游出言安慰，李眠闻言稍稍精神，不过胸中依旧有无尽悲伤。

道士想让将军好受一些，轻轻手抚其背，言语也少见的温和了些：“当日我在晓行夜宿，用家书慑退服部兵乙，你可还记得？”

“那日所写的物事，竟然是家书吗？”李眠知道他在岔开话题不让自己乱想，不过家书一事还是他没有预料到的。

周游点头：“以彼之道，还施彼身，他们给家里写家书，我便用父母口吻写了一封回信，饱含思念之意，唤醒其心其魂！”

“那他们当日退去，是否说明良心未泯，还有补救余地？”

李眠调整情绪，他是军部的将军，懂得隐藏哀伤与苦痛，周游连日来也早已习惯他这般样子。

道士：“不光当日，我于棺中转醒后便来到城中擂鼓设坛，服部兵乙以为是司马种道，纷纷赶来参拜，我借坛说法，陈述蜡人骗局，同时撰写古词，配以金墉城乡音之歌，再让丑时生吟唱，唤醒城外军士归乡之意，不战而屈人之兵，已然说明其仍有善念善举。”

李眠闻言精神更振：“道长，那如今我们该怎么做？”周游：“你先想想，太子凉现如今被架空京城，他最需要的是什么？”

“军队，军权！”

李眠想都不想立刻回答，这话也属实是实话，他曾是一国之将，自从他幼时从军直到今天，他都明白并且仅仅明白一个亘古不变的道理，那就是先有兵马大权，再谈江山社稷！

周游勒住马匹笑道：“将军总算是开窍了，那军从何来？”李眠：“你指的是城中的这些服部兵乙和西梁过来的逃兵？”

“不行吗？”道士偷笑。

“再好不过！”将军放声大笑。

“将军，现如今即便是给你这支军队，你又该如何哪？”周游又问询他。

“长驱直入，进陵阳营救太子凉！”李眠想都没想张口就来，周游哂笑：“莽夫做法，依旧毫无长进！”

李眠知晓自己又说错话，当即拱手：“还望道长指教。”

道士娓娓道来：“现如今的陵阳，温侯俊占据西梁支持，占据天时。邺王手握北戎国本地兵马大权，占据地利。”

说罢，他摸摸自家心脏：“太子凉若想与其三分天下，就必须上承天意，下顺民心，收北戎国百姓为己用占据人和！揭发温侯俊，将其驱逐出境，收服百姓心意，与邺王分庭抗礼！”

李眠恍然大悟：“眠不知该如何感谢道长，还望道长与眠同行入京，无需辅佐太子，只需指点一二，天下便有得搭救！”

周游摆手，打马向前狂奔：“我不过是游方小道，得民心者，自然会得天下！”

李眠豪情万里，纵马跟上道：“那眼下是否要转移百姓？”周游：“过了今夜再说，城内此时，应该颇为温馨。”

绣花将军不知此话何意，只能纵马跟上，二人七拐八拐回到了主城街道上，此时的街道依旧没有百姓，但服部兵乙和归来的士兵似乎都已熟络，互相之间用手势交流，显得分外热切。

偶尔有三三两两来到百姓人家，敲门探视认亲归宗，一时间热泪盈眶悲喜交加，浓烈绵亘，于乱世黄沙中显出温情。

周游命李眠将大家聚拢起来，在司马种道讲授的台子上告知真相，众人明白蜡人病乃一场虚惊之后纷纷欣喜若狂，一时之间眼中都开始焕发以往的生气。他望着一切心满意足，微微感叹：“七情六欲，真好。”

李眠：“有道长你，真好。”

周游将马送回马厩，带着李眠回到晓行夜宿，二人一路登上顶楼，又敲开瓦片翻上了塔尖。

晓行夜宿的第一百零八层，乃是全金墉城至高之地，李眠带了一串酒坛，坐下便开始豪饮，周游也浑不客气，大口吞风饮白。

李眠：“今夜无云遮掩，四方一览无余，简直美哉妙哉。”周游冲他笑笑：“美在何处，妙又在何处？”

李眠：“道长，往日里四下漆黑红袍黄沙，今日里千门万户灯火零星，虽然稀少但已燃起味道，这人间情味妙不可言！”

二人碰杯，喝完了第一坛酒，各自拍开第二坛的封泥，鲸吞牛饮，豪情万丈。

“这蜡人病害人不浅，明明无甚大事，反而搞的人命关天。”李眠感慨。

“凡事一旦牵扯上命数，便可化腐朽为神奇，这便是那梅岭状元的得意之处，他和我一般同是谋士，知晓如何掌控人心，通晓世故者运筹帷幄，纵横捭阖者天下无敌！”

眼下李眠已经能领会此话，他醉眼微醺的看了一眼周游。

“道长，你觉得你和那位谋士，还会有再见时刻吗？”周游笑笑：“见与不见，皆是机缘，逢凶化吉，自有定数！”